Discours de conférence

Cette conférence a certainement été pour moi une grande source d'inspiration. Je suis reconnaissant de la force que j'ai reçue de mes frères qui vous ont parlé, à vous comme à moi. Je suis très heureux que le Seigneur les ait tant bénis, et j'espère qu'il me bénira comme il les a bénis. ¶

Gratitude pour la foi de la jeunesse ¶

J'ai été plus qu'heureux de la participation des jeunes à cette conférence. Comme vous, j'ai été transporté d'émotion par le chant de la chorale de la Brigham Young University, hier ; par la chorale de la Prêtrise d'Aaron lors de notre réunion de prêtrise, hier soir, et maintenant de nouveau par le chant de ces merveilleux jeunes gens du Ricks College. Je suis heureux pour eux. En visitant les divers pieux et en rencontrant vos jeunes dans des veillées et d'autres réunions, j'ai été profondément reconnaissant pour eux. Je me réjouis de leur force, de leur foi et de leur dévouement, et j'ai le sentiment confiant que dans les années à venir, lorsque les affaires de l'Église seront remises entre leurs mains, tout ira bien. ¶

Je me rends compte qu'il y a bien des pièges sur le chemin de nos jeunes, et que certains y tombent, ce dont nous nous affligeons. C'est pourquoi je voudrais adresser mes propos plus particulièrement aux jeunes, et je désire parler des cigarettes. ¶

Révélation sur l'usage du tabac ¶

Je me demande, jeunes gens de l'Église, si vous avez jamais sérieusement réfléchi à ce que représente une cigarette pour un saint des derniers jours. Elle signifie plus pour nous que pour les autres. Je sais que certains d'entre vous diront ne pas comprendre pourquoi, qu'ils ont des amis dans d'autres Églises qui fument, qu'ils semblent s'en porter fort bien, que leurs Églises ne les en blâment pas, et que vous ne voyez pas pourquoi notre Église adopte l'attitude qu'elle a sur ce sujet. Souvenez-vous simplement que le Seigneur n'a pas parlé à vos jeunes amis des autres Églises, ni aux chefs de leurs Églises, pour leur donner quelque révélation divine leur enjoignant de s'abstenir de ces choses nuisibles. Dans leurs Églises, ils n'acceptent même pas le principe de la révélation moderne. ¶

Mais chez nous, il en va tout autrement. Dieu nous a parlé par ses prophètes des derniers jours. Il nous a donné une révélation moderne, déclarant que le tabac n'est pas bon pour l'homme. Telles sont la parole et la volonté du Seigneur envers les saints des derniers jours. Chaque fois que nous tournons le dos à ce principe, dans cette mesure nous tournons le dos au Seigneur. ¶

Le jeune Américain moyen est quelqu'un qui aime la liberté, qui veut être son propre maître et qui n'aime pas que d'autres règlent sa vie à sa place. Mais certains d'entre eux comprennent mal leur indépendance et, dans cet esprit erroné, disent : « Eh bien, si je veux fumer, cela me regarde. J'en ai parfaitement le droit. C'est un pays libre, n'est-ce pas ? » Mais en se soumettant à l'influence asservissante de la nicotine, ils contribuent à perdre la liberté même dont ils se réclament. ¶

L'habitude de la cigarette détermine le cours de la vie ¶

Si vous prenez l'habitude de fumer, cela déterminera dans une large mesure le genre de vie que vous mènerez, le genre d'amis que vous aurez, le genre de personne que vous épouserez, et même le genre d'enfants que vous pourrez avoir. Trouvez-vous cela exagéré ? Réfléchissons-y quelques instants. ¶

Si, chez vous, il vous arrive de prendre un journal ou un magazine qui contient de la publicité pour les cigarettes, et que ces annonces séduisantes vous tentent de fumer et cherchent à vous faire croire qu'il est élégant de tirer sur une cigarette, et si vous cédez à cette tentation, quelle est la première chose que vous faites ? ¶

Vous écartez d'un revers de main tous les enseignements de vos parents, de votre Église et de vos amis qui vous aiment. À la place, vous suivez le conseil d'un marchand de tabac qui ne s'intéresse à vous que dans la mesure où il peut tirer de l'argent de vous en faisant de vous un esclave de son produit. Et puis, vous vous dites : « Je crois que je vais acheter des cigarettes. » Et ainsi, la conscience coupable, et le sentiment que les yeux du monde entier sont posés sur vous, vous allez acheter votre premier paquet de cigarettes. Ensuite, vous vous demandez où vous allez les fumer. Vous ne voulez pas les fumer devant vos parents parce que vous savez que c'est mal, et que cela leur briserait le cœur. Vous ne voulez pas fumer devant vos amis non-fumeurs parce que vous savez ce qu'ils vous diraient. Alors vous allez dans un endroit où ni vos amis ni vos parents ne peuvent vous voir. Puis vous ouvrez le paquet, vous en sortez cette première cigarette, vous la mettez à la bouche et vous l'allumez. Alors vous faites une grande découverte : vous constatez qu'en aspirant par un bout de cette cigarette, l'autre étant allumé, vous en tirez effectivement de la fumée ; et, ayant lu ce que disaient les publicités, et ayant tiré quelques bouffées sur cette cigarette, toute l'opération vous gonfle l'ego. Alors vous rejetez la tête en arrière, vous soufflez la fumée dans l'air, et vous vous dites : « Eh bien, je dois vraiment être quelqu'un. » ¶

Les fumeurs se lient à d'autres fumeurs ¶

Vous avez envie de fumer davantage, puisque vous avez cédé à cette tentation, mais vous ne voulez pas le faire tout le temps en privé, et vous ne voulez pas être le seul fumeur au milieu d'une assemblée de non-fumeurs ; alors vous recherchez d'autres personnes qui fument, pour pouvoir fumer avec elles. Il se peut que vous ayez déjà des amis fumeurs, que ce sont eux qui vous ont procuré ces premières cigarettes, et que vous ayez commencé à fumer avec eux. Dans l'un ou l'autre cas, vous commencez à rompre vos liens avec vos amis non-fumeurs et à former vos fréquentations parmi les fumeurs. Et de cette façon, vos cigarettes commencent à choisir vos amis à votre place. ¶

L'une des choses les plus difficiles dans tout cela, c'est que les habitudes des fumeurs ne s'arrêtent souvent pas au tabac, mais comprennent aussi la boisson et les sorties imprudentes. Et lorsque vous commencez à fréquenter des gens qui font ces choses, il ne se passera pas longtemps avant que vous fassiez la même chose qu'eux, et de cette façon la cigarette pose les fondations sur lesquelles vous édifiez d'autres mauvaises habitudes. ¶

Le fumeur de cigarettes s'éloigne de l'Église ¶

Si vous devenez fumeur, vous vous rendez compte que vous enfreignez l'un des commandements de Dieu, et vous ne vous en sentez pas bien. Vous savez qu'à la paroisse on parle de temps à autre de la Parole de Sagesse, et maintenant que vous fumez, vous n'aimez pas en entendre parler. Vous en avez entendu parler toute votre vie, et vous ne voulez pas que votre conscience vous fasse souffrir davantage qu'elle ne le fait déjà ; alors vous vous dites qu'il vaut mieux ne plus assister à vos réunions. Vous commencez à comprendre que, pour un saint des derniers jours, le culte et le tabac ne vont tout simplement pas ensemble. Et ainsi la cigarette vous persuade de rester loin de l'Église. ¶

Quand vous étiez petit, vos parents vous ont appris à prier, et vous avez prié plus ou moins régulièrement toute votre vie. Mais maintenant que vous fumez, vous vous sentez en désaccord avec le Seigneur et vous hésitez à vous adresser à lui dans la prière. ¶

Les cigarettes minent la foi ¶

Vous commencez à découvrir que, pour un saint des derniers jours, les cigarettes minent la foi et entravent la prière. Et comme un enfant qui a été blessé évite les instruments qui l'ont blessé, ainsi, la conscience à vif, vous vous détournez de vos devoirs religieux. Vous en êtes venu à savoir que la spiritualité et le tabac sont incompatibles. Et ainsi la cigarette vous persuade de cesser de prier. ¶

Vos parents vous ont aussi appris à payer la dîme sur tout ce que vous gagniez, mais maintenant que vous n'allez plus très souvent à l'église et que vous n'êtes pas très fier de vos liens avec l'Église, vous cessez de payer votre dîme. « À quoi bon ? » vous demandez-vous. Vous vous dites : « Cet argent de la dîme suffirait à acheter pas mal de cigarettes ; elles coûtent cher de nos jours. » Voilà une habitude bien coûteuse que vous avez prise ! Et ainsi la cigarette vous persuade de cesser de payer votre dîme. ¶

Lorsque vous atteignez l'âge de vous marier, vous vous demandez : « Qui vais-je épouser ? » Si vous êtes un garçon, vous vous dites : « Sera-ce Hélène, Jeanne ou Élisabeth ? » Et si vous êtes une fille, vous vous demandez : « Sera-ce Thomas, Richard ou Henri ? » Et puis vous vous dites que vous préférez Thomas à Henri, et Jeanne à Élisabeth. Et pourquoi les préférez-vous ? Parce que vous les connaissez mieux. Et comment en êtes-vous venu à les connaître mieux ? Parce qu'ils font partie du groupe que vous fréquentez ; vous savez, le groupe des fumeurs. Et ils font les choses que vous faites. Ils vous ressemblent. Tenez, vous ne songeriez même pas à épouser l'un de vos anciens amis du groupe des non-fumeurs. Quelle absurdité ! Il ne fumerait pas avec vous, ne prendrait même pas de cocktail, ne s'enlacerait pas, ne se caresserait pas, et ne sortirait pas faire la fête. Non, vous n'épouseriez jamais quelqu'un comme cela ! Vous allez épouser quelqu'un de votre propre groupe. Et alors, si vous voulez vous asseoir ensemble et fumer ensemble, vous le pouvez, et il n'y a pas d'embarras — c'est ce que vous vous dites. Personne pour vous reprendre si vous remplissez la maison de fumée de tabac, personne pour vous harceler si votre cigarette brûle un trou dans le fauteuil rembourré, ou si vous laissez tomber de la cendre chaude sur le tapis neuf. Ainsi votre cigarette a contribué à choisir la personne que vous épouserez. ¶

MONDANITÉ DANS LA VIE DE FAMILLE ¶

Quel genre de foyer aurez-vous ? Il n'y aura pas grand-chose de foi en lui, car les cigarettes auront déjà miné votre foi. Et vous ne direz pas beaucoup de prières, car les cigarettes s'en seront aussi chargées. Et il n'y aura pas beaucoup d'activité dans l'Église chez vous, car les cigarettes auront réglé cela aussi. Vous aurez donc un foyer mondain, avec bien peu de spiritualité. Est-ce vraiment le genre de foyer que vous voulez ? ¶

Aurez-vous des enfants dans ce foyer ? Si vous êtes comme beaucoup de jeunes fumeurs d'aujourd'hui, vous n'en aurez pas. L'un d'eux a récemment dit : « Un gosse qui braille gênerait mon style de vie ! Croyez-vous que je vais rester debout à arpenter le plancher au milieu de la nuit avec un bébé qui pleure dans les bras ? Très peu pour moi. » Et ainsi la cigarette peut contribuer à vous priver de l'une des plus grandes bénédictions que Dieu nous accorde dans cette vie : le privilège d'avoir de petits enfants. ¶

Mais supposons que, par quelque hasard, vous ayez des enfants — que seront-ils ? Eh bien, ils seront exactement comme vous. Ils ne croiront pas beaucoup en Dieu, parce que vous n'accorderez pas beaucoup d'importance à la religion dans leur vie. Ils ne diront pas beaucoup de prières parce que vous ne leur apprendrez pas à le faire. Et ils n'iront pas beaucoup à l'église parce que vous n'y allez pas. Et lorsqu'ils grandiront un peu, ils prendront les autres habitudes que vous avez, et ils vous ressembleront à peu près. Ainsi la cigarette détermine dans une large mesure le genre d'enfants que vous aurez. ¶

Ne voyez-vous pas, jeunes gens de l'Église, comment les cigarettes peuvent tracer votre vie pour vous — indiquer le chemin que vous suivrez ? Êtes-vous, en tant que jeunes Américains, disposés à vous soumettre à la tyrannie d'une cigarette ? Êtes-vous disposés à laisser une cigarette déterminer dans une si large mesure le genre de vie que vous mènerez ? Allez-vous laisser une cigarette choisir le genre d'amis que vous aurez, le genre de personne que vous épouserez — même le genre d'enfants que vous pourrez avoir ? Êtes-vous, en tant que jeune saint des derniers jours, disposés à laisser une cigarette déterminer votre attitude envers Dieu ? ¶

La valeur de la religion ¶

Permettez-moi de vous poser une autre question : que pensez-vous de la religion, après tout ? En vaut-elle la peine ? Vaut-elle la peine que nous nous donnions ? Fait-elle du bien dans le monde ? Ou serions-nous mieux sans elle ? ¶

J'ai lu un jour une annonce qui posait cette question : « Aimeriez-vous vivre dans une ville sans églises ? » Puis elle énumérait le crime, la violence, la débauche, la souillure, les cœurs brisés, le chagrin et la déception associés aux personnes qui rejettent l'influence édifiante et formatrice de caractère de la vraie religion. Aimeriez-vous vivre dans une ville sans églises ? Ramenez cela à votre propre cas et posez-vous la question. Aimeriez-vous mener une vie sans religion ? Voulez-vous vraiment l'influence dégradante de l'irréligion ? Cette influence est tout aussi mortelle pour un individu qu'elle l'est pour une ville entière. ¶

Choisissez par vous-même : voulez-vous vivre sans Dieu ? La cigarette aimerait que vous le fassiez. Mais souvenez-vous, vous ne pouvez jamais réussir votre vie sans le Seigneur. Tant de gens ont essayé, et tous ont échoué. ¶

Et ainsi je reviens à la question par laquelle j'ai commencé : avez-vous jamais vraiment réfléchi à ce que signifie une cigarette pour un saint des derniers jours ? Vous qui fumez maintenant, ne commettez pas l'erreur de croire que l'Église est contre vous, car elle ne l'est pas. Elle ne désire que votre bien-être, et elle espère et prie pour le jour où vous proclamerez votre indépendance de l'esclavage de la nicotine. Et vous qui ne fumez pas, avant de prendre cette première cigarette, demandez-vous : « M'aidera-t-elle ou me fera-t-elle du mal ? » Réfléchissez-y soigneusement, et que Dieu guide votre réflexion. Je prie sincèrement pour vous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶