Discours de conférence

C'est un spectacle qui inspire un profond respect que de se tenir ici et de regarder les visages de ce vaste auditoire. C'est avec humilité que j'occupe cette position aujourd'hui. Je prie notre Père au ciel que son Esprit m'accompagne. ¶

Je désire adresser mes remarques cet après-midi à la jeunesse de l'Église. Comme les frères qui ont parlé avant moi, j'ai une foi solide, de l'admiration et de l'amour pour la jeunesse de l'Église. Je sais qu'elle a un témoignage de l'Évangile de Jésus-Christ et qu'elle persévérera fidèlement. ¶

Bénédictions accordées à la jeunesse

Jeunesse de l'Église, jeunes gens et jeunes filles, vous êtes les personnes les plus riches du monde. Certains d'entre vous diront peut-être en eux-mêmes qu'ils n'ont pas d'argent. Peu m'importe que vous ayez dix cents ou un million de dollars. L'argent périt ; mais la richesse que vous possédez surpasse tout ce que vous pouvez gagner ici, dans ce monde, qui appartient au monde. Vous êtes membres de la véritable Église de Jésus-Christ et vous êtes destinataires de l'Évangile rétabli de notre Seigneur et Sauveur. Vous détenez la Sainte Prêtrise selon l'ordre du Fils de Dieu. Vous avez à votre disposition toutes les bénédictions qui viennent à ceux qui aiment Dieu et gardent ses commandements, même la promesse de la bénédiction de la vie éternelle, qu'il dit être le plus grand don qu'il ait pour l'homme (D&A 14:7 ; 6:7), si seulement vous voulez servir le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, votre pouvoir, votre esprit et vos forces. (Ibid., 4:2 ; 50:5 ; 51:19.) ¶

Il y a plus de cent ans, Dieu le Père éternel et son Fils unique apparurent au prophète Joseph Smith et ouvrirent la dernière dispensation de l'Évangile. À la suite de cette grande vision, un certain nombre d'êtres célestes apparurent au prophète Joseph Smith et lui conférèrent tous les dons, bénédictions, pouvoirs, ordonnances et la prêtrise nécessaires au salut de la famille humaine. C'est cette prêtrise et ce sont ces dons et ces bénédictions que possède aujourd'hui la jeunesse de l'Église. ¶

L'Évangile apporte la joie

L'Évangile de Jésus-Christ nous a été donné afin que nous puissions avoir la joie. En effet, ¶

Adam tomba pour que les hommes fussent, et les hommes sont pour avoir la joie. (2 Néphi 2:25.) ¶

C'est le dessein et la volonté de Dieu que nous soyons heureux aujourd'hui, demain, la semaine prochaine, dans cent ans — oui, dans un million d'années. Vous direz peut-être en vous-mêmes : « Mais nous ne vivrons pas si longtemps. » Nous vivrons aussi longtemps que cela. La vie est éternelle, et ce qu'il importe de se rappeler, c'est que la manière dont nous vivons aujourd'hui, et la manière dont nous vivons tout au long de la condition mortelle, déterminera notre bonheur pour l'éternité, déterminera notre condition à jamais. ¶

Afin d'illustrer ce que j'ai à l'esprit, j'aimerais raconter une vieille histoire. Il était une fois un vieux chien qui se rendit à la boucherie et s'y procura un morceau de viande. Sur le chemin du retour, il devait traverser un pont qui enjambait un cours d'eau. Arrivé au milieu de ce pont, il regarda dans l'eau scintillante et vit un autre chien portant un morceau de viande dans sa gueule. Il devint envieux et décida qu'il aurait la viande que possédait l'autre chien. Là-dessus, il ouvrit la gueule et se jeta sur cette viande, et ce faisant, sa propre viande tomba dans l'eau et fut emportée. À son grand chagrin, le vieux chien découvrit qu'il s'était jeté sur une ombre. ¶

Les ombres du vrai bonheur

Jeunesse de l'Église, il y a beaucoup d'ombres du vrai bonheur auxquelles vous serez tentés de vous précipiter, et je vous promets que si vous vous y précipitez, vous serez comme ce vieux chien. Vous découvrirez que vous avez perdu les bonnes choses que vous possédez maintenant — le bonheur, l'Évangile, et probablement la vie éternelle — et vous ne recevrez en retour qu'une ombre du vrai bonheur. Les choses que j'ai à l'esprit, nous les appelons des péchés, tous les péchés que nous pouvons commettre. Souvenez-vous qu'Alma, l'ancien prophète néphite, nous a avertis que « la méchanceté n'a jamais été le bonheur ». (Alma 41:10 ; Hélaman 13:38.) ¶

L'habitude du tabac

Il y a trois ou quatre ombres du vrai bonheur que j'aimerais souligner brièvement aujourd'hui. La première est l'usage du tabac. Chaque jeune homme de l'Église, et je suis désolé de dire qu'aujourd'hui chaque jeune fille de l'Église aussi, est tenté et continuera d'être tenté de prendre l'habitude du tabac. En fait, vos amis ont peut-être déjà pris cette habitude. Ils vous diront peut-être : « Allez, fume une cigarette. C'est malin de fumer. C'est bien vu de fumer. Toutes les personnes importantes fument. Amuse-toi tant que tu es jeune, tu pourras te repentir quand tu seras vieux. » En fait, ils ne se contentent pas de faire ces remarques, ils avancent aussi toutes sortes d'autres arguments pour vous inciter à faire usage du tabac. ¶

Jeunes gens, jeunesse de l'Église, c'est le diable qui parle à travers vos amis pour essayer de vous inciter à adopter cette mauvaise habitude. Il veut que vous soyez malheureux. Il désire détruire votre vie spirituelle, physique et mentale et anéantir vos chances d'avoir une plénitude de joie. Pour ces raisons, il déploie ses plus grands efforts pour essayer de vous inciter à prendre l'habitude du tabac. ¶

La nicotine, un poison mortel

Le tabac, comme nous le savons tous, est très toxique. Il tue le corps. Afin d'illustrer à quel point le poison contenu dans le tabac est mortel, j'aimerais raconter une histoire survenue dans ma propre famille alors que je venais de quitter l'adolescence. J'avais une sœur qui avait alors trente-sept ans. Elle était mère de sept enfants. À cette occasion, ses enfants avaient la coqueluche. Elle se rendit un jour avec son mari à la ferme, à environ six ou sept miles au-dessous de la ville. Une fois là-bas, son mari s'aperçut qu'il devait ramener une vache à la maison ; il conduisit donc ma sœur jusqu'à un petit magasin situé à environ quatre miles en dessous de la ville, l'y laissa, et repartit à cheval vers la ferme. Lorsque ma sœur entra dans le magasin, la dame derrière le comptoir lui demanda comment allaient ses enfants avec la coqueluche. Elle répondit : « Pas très bien. » La dame prit alors sur le comptoir une bouteille à moitié remplie d'une substance noire. L'étiquette sur la bouteille indiquait : « Remède contre la coqueluche. » La vendeuse dit à ma sœur : « C'est le meilleur remède contre la coqueluche que j'aie jamais vu. Je n'en ai pas en magasin en ce moment, mais je peux vous en commander si vous le souhaitez. » Puis elle reposa la bouteille et se rendit au téléphone pour appeler le fils de ma sœur, afin qu'il vienne conduire la voiture et ramener sa mère à la maison. ¶

Ma sœur prit la bouteille, en retira le bouchon, sentit le contenu de la bouteille, puis y goûta. Elle dit : « Comme c'est infect. » Puis elle s'effondra instantanément, morte. Le médecin fut appelé d'urgence sur les lieux. En examinant le contenu de la bouteille, il déclara qu'il s'agissait de nicotine pure. Il dit que la nicotine était l'un des poisons les plus mortels que l'on puisse absorber, et que la seule gorgée que ma sœur avait avalée était allée directement à son cerveau et l'avait tuée sur le coup. ¶

Jeunes gens, voilà le poison mortel que nous introduisons dans notre corps lorsque nous fumons ou chiquons du tabac. ¶

Le tabac ne tue pas seulement le corps, il tue aussi l'esprit — il tue la spiritualité. Il est incompatible pour un homme qui détient la Sainte Prêtrise de Dieu de faire usage du tabac et d'étudier la Bible, ou de faire usage du tabac et de poursuivre ses activités dans l'Église. En général, lorsqu'il prend l'habitude du tabac, il délaisse les Saintes Écritures, il diminue ses activités dans l'Église, et il devient dans une certaine mesure spirituellement mort, ce qui est la pire mort que nous puissions subir. ¶

Dieu nous a donné le commandement de ne pas tuer. Jeunesse de l'Église, lorsque nous introduisons sciemment des poisons dans notre corps, nous transgressons dans une certaine mesure cette grande loi. ¶

L'habitude de la boisson

Une autre ombre du vrai bonheur que j'aimerais mentionner aujourd'hui est plus dommageable dans ses effets que l'habitude du tabac. C'est l'habitude de boire des boissons alcoolisées. Frère Joseph F. Merrill a déjà décrit de manière saisissante les mauvais effets de l'alcool, aussi serai-je très bref sur ce sujet. ¶

C'est mon opinion sincère que le diable n'a jamais découvert ni inventé, en dehors de l'alcool, un instrument plus destructeur pour l'âme humaine. Il n'a pas d'autre instrument capable de plonger les êtres humains dans la misère, la pauvreté et la dégradation, capable de causer la corruption, et capable de pousser les gens à commettre toutes sortes d'autres péchés davantage que ne le fait l'usage de l'alcool. Lorsque les gens sont ivres, ils ne sont pas dans leur bon sens. Autrement dit, ils sont comme fous. Sous l'influence de l'alcool, les contrôles moraux des hommes et des femmes se relâchent, et ils commettent de nombreux péchés qu'ils ne commettraient pas autrement, tels que l'adultère et le meurtre. Je sais, jeunesse de l'Église, que le diable met dans le cœur des hommes méchants l'idée de donner de l'alcool à nos charmantes jeunes filles et de les enivrer afin de les dépouiller de leur vertu. ¶

En parlant de l'alcool, Robert G. Ingersoll a dit : ¶

Il assassine l'âme ; il est la somme de toutes les infamies, le père de tous les crimes, la mère de toutes les abominations, le meilleur ami du diable et le pire ennemi de Dieu. (Éditorial, Church Section, Deseret News, 27 septembre 1947.) ¶

Aujourd'hui, j'invite toute la jeunesse de l'Église à prendre la résolution de ne jamais fumer une cigarette. Si vous en avez déjà fumé une, de ne plus jamais en fumer. De ne jamais prendre une goutte d'alcool sous quelque forme que ce soit. Si vous l'avez déjà fait, de vous repentir et de décider aujourd'hui que, tant que vous vivrez, vous ne prendrez plus jamais une seule goutte d'alcool. Je vous promets que si vous prenez cette résolution et ne la rompez jamais, vous serez heureux tout au long de cette vie et pour l'éternité, parce que vous aurez gardé votre corps pur. ¶

L'immoralité sexuelle

Une troisième ombre du vrai bonheur que j'aimerais souligner est encore pire que les deux autres. C'est l'immoralité sexuelle. Je crois fermement qu'il n'y a pas de péché que les êtres humains commettent qui cause une plus grande perte de bonheur, qui dégrade les gens plus complètement, qui brise les foyers plus profondément, qui ruine l'amour plus définitivement, qui chasse l'Esprit de Dieu et cause l'apostasie de la vraie Église plus sûrement que le péché de l'immoralité sexuelle. ¶

Tout au long de l'histoire, les prophètes de Dieu ont enseigné la valeur de la vertu. En effet, vous et moi pouvons encore entendre la voix de Dieu crier depuis le mont Sinaï à Moïse : ¶

Tu ne commettras pas d'adultère. (Exode 20:14.) ¶

Alma, le grand prophète néphite, dit à son fils Corianton, qui avait eu une liaison illicite avec la prostituée Isabel, ce qui suit : ¶

Ne sais-tu pas, mon fils, que ces choses-là sont une abomination aux yeux du Seigneur ; oui, extrêmement abominables par-dessus tous les péchés, si ce n'est l'effusion du sang innocent ou le reniement du Saint-Esprit ? (Alma 39:5.) ¶

Les prophètes de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, les présidents de l'Église depuis le commencement jusqu'à ce jour, ont déclaré que notre vertu nous est aussi précieuse que notre vie, et que nous devrions garder notre vertu au prix de notre vie. ¶

Il y a plus de cent ans, le Seigneur révéla ce qui suit au prophète Joseph Smith : ¶

Et en vérité, je vous le dis, comme je l'ai déjà dit, celui qui regarde une femme pour la convoiter, ou si quelqu'un commet l'adultère dans son cœur, il n'aura pas l'Esprit, mais reniera la foi et sera dans la crainte. ¶

C'est pourquoi, moi, le Seigneur, j'ai dit que les lâches, les incrédules, tous les menteurs, quiconque aime et pratique le mensonge, les impudiques et les enchanteurs, auront leur part dans l'étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort. ¶

En vérité, je dis qu'ils ne prendront pas part à la première résurrection. ¶

Mais à celui qui garde mes commandements, je donnerai les mystères de mon royaume, et ils seront en lui une source d'eau vive, jaillissant jusque dans la vie éternelle. (D&A 63:16-18, 23.) ¶

Le corps est le temple de Dieu

Jeunesse de l'Église, à nouveau je vous invite à prendre la résolution de garder votre corps pur et sans tache en tout point. Obéissez à toutes les paroles qui sortent de la bouche de Dieu, vivant tous les principes de l'Évangile du mieux que vous pouvez afin d'être heureux. Faites ces choses afin d'avoir cette joie que Dieu désire pour vous. Souvenez-vous en tout temps que votre corps est le temple de Dieu, comme l'a dit Paul, l'apôtre d'autrefois : ¶

Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? ¶

Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous êtes. (1 Corinthiens 3:16, 17.) ¶

Si nous faisons toutes ces choses en tant que membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la plupart des jeunes de l'Église auront en temps voulu le privilège d'entrer dans la maison du Seigneur avec celui ou celle qu'ils auront choisi, et d'y être mariés non seulement pour cette vie, mais aussi pour toute l'éternité, et les enfants qui naîtront sous cette alliance leur appartiendront à jamais. Ces bénédictions, cependant, sont conditionnées à la persévérance dans une vie juste. ¶

Bénédictions promises aux justes

Lorsque viendra le grand jour du jugement, et lorsque tous les hommes et toutes les femmes qui auront été vrais et fidèles en toutes choses se tiendront devant le siège du jugement de Dieu le Père éternel et de Jésus le Christ pour rendre compte de leurs actions, de leurs paroles et de leurs pensées durant la condition mortelle, il leur sera dit : ¶

Bien, mes bien-aimés serviteurs, entrez dans votre exaltation. Recevez votre vie éternelle. ¶

Et en ce jour-là s'accomplira ce grand passage des Écritures qui fut donné au prophète Joseph Smith : ¶

. . . et ils passeront devant les anges et les dieux qui sont placés là, vers leur exaltation et leur gloire en toutes choses, comme cela a été scellé sur leur tête, laquelle gloire sera une plénitude et une continuation des postérités pour toujours et à jamais. [Et le prophète Joseph Smith a dit que cette promesse signifiait avoir le pouvoir d'engendrer des enfants d'esprit.] ¶

Alors ils seront dieux, parce qu'ils n'ont pas de fin ; c'est pourquoi, ils seront de toute éternité à toute éternité, parce qu'ils continuent ; alors, ils seront au-dessus de tout, parce que tout leur est soumis. Alors ils seront dieux, parce qu'ils ont tout pouvoir et que les anges leur seront soumis. ¶

En vérité, en vérité, je te le dis, si tu ne respectes pas ma loi, tu ne pourras pas atteindre cette gloire. ¶

Car étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à l'exaltation et à la continuation des vies, et il y en a peu qui les trouvent, parce que vous ne me recevez pas dans le monde et que vous ne me connaissez pas. (D&A 132:19-22.) ¶

Ceci est la vie éternelle, mes frères et sœurs. C'est l'exaltation que promet l'Évangile de Jésus-Christ à ceux qui aiment Dieu et gardent ses commandements. ¶

Je prie humblement notre Père au ciel de bénir la jeunesse de l'Église afin qu'elle vive pure et sans tache en toute chose, marchant avec droiture et sans souillure devant Dieu, afin qu'elle reçoive cette grande exaltation de la vie éternelle, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶