Discours de conférence

J'espère qu'aucun de vous, bonnes gens, ne tremble autant que moi. C'est un merveilleux privilège qui m'est donné de me tenir devant ce vaste rassemblement de personnes et de regarder vos visages. Cela fait près de sept ans que je suis revenu de ma mission. Frères, vous qui n'avez pas encore présenté votre rapport, ne vous découragez pas. ¶

Quand je pense à l'œuvre missionnaire qui a été accomplie par cette Église, je constate que de grandes choses ont été réalisées par les anciens. Comme l'a mentionné hier frère Spencer W. Kimball, une grande œuvre missionnaire a été accomplie et peut être accomplie parmi les peuples à la peau foncée — les Mexicains, les Indiens et les natifs des îles du Pacifique. Du temps du prophète Joseph Smith, et lorsque Brigham Young était président du Collège des douze, il naquit dans le cœur des frères le désir d'accomplir une œuvre missionnaire parmi ces peuples, et dans ce dessein, ils choisirent quatre humbles anciens pour se rendre dans le Pacifique Sud, vraisemblablement vers les îles Sandwich. Ils prirent passage sur un voilier partant de New Bedford, dans le Massachusetts, en 1843. Ils poursuivirent leur route, et, ayant épuisé leurs provisions et leur eau, ils débarquèrent après six mois de voyage. Et ayant doublé le Cap Horn, ils remontèrent dans le Pacifique et s'arrêtèrent à la petite île de Tubuai, dans l'archipel de la Société. Les anciens débarquèrent, et les natifs furent si heureux et contents de voir des missionnaires venir parmi eux qu'ils les accueillirent à bras ouverts. Les anciens bâtirent des branches de l'Église sur ces îles et y accomplirent une grande œuvre. Il ne s'était pas écoulé longtemps depuis qu'ils avaient établi ces branches de l'Église que la persécution s'abattit sur eux. Les anciens furent finalement bannis du milieu de ce peuple, mais les natifs continuèrent fidèlement leurs devoirs, et j'ai souvent pensé depuis lors : où pourrions-nous trouver une branche de l'Église, un pieu de Sion, ayant été laissé pendant 40 ans sans anciens blancs venus de Sion, et découvrir qu'ils avaient continué leurs organisations de l'Église ? Ils continuèrent à tenir leurs réunions, leurs conférences trimestrielles, leurs réunions de jeûne, leurs avancements dans la prêtrise, tout au long de ces 40 années où il n'y avait pas d'anciens blancs venus de Sion pour les encourager et les pousser à demeurer actifs dans l'Église comme ils l'étaient du temps où les anciens s'y trouvaient. Ils méritent un grand crédit. C'est un peuple que nous pouvons apprendre à aimer, que nous aimons, merveilleusement doué à bien des égards. Le cœur s'attendrit lorsqu'on leur rend visite et qu'on partage leur hospitalité. ¶

Que les bénédictions de notre Père céleste continuent d'être avec nous en cette conférence. Puissions-nous être touchés par les bonnes œuvres de ce peuple. Je vous apporte, même en ce jour tardif, l'expression de l'amour et des bons sentiments de ces gens merveilleux, et je vous assure que le pouvoir soutenant de notre Père céleste est avec eux. Que Dieu les bénisse, eux et nous, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶