Discours de conférence

Je fais sincèrement confiance, mes frères et sœurs, que je puisse jouir de l'Esprit du Seigneur et avoir part à votre foi et à vos prières durant les quelques instants où je me tiendrai devant vous. ¶

Les sources de la pensée

L'ancien déclara : ¶

Car il est tel que sont les pensées de son âme. (Prov. 23:7.) ¶

Cet écrivain de l'antiquité comprenait pleinement le rapport entre notre esprit et notre cœur, et les actes qui naîtraient de notre pensée telle qu'elle s'exprime dans les émotions et les passions que nous trouvons dans notre cœur. « D'abord la pensée, puis l'acte. » « Nobles pensées, nobles actes. » Shelley déclara : « D'étranges pensées engendrent d'étranges actes. » ¶

Pendant un instant, j'aimerais examiner avec vous les sources de nos pensées. Je pense qu'elles se répartissent en quatre catégories : ce que l'on voit, ce que l'on entend, ce que l'on lit, et enfin cette grande source de pensée qui nous vient par l'inspiration du Saint-Esprit du Seigneur, pourvu que nous soyons assez purs et bons dans notre pensée et dans nos actes pour jouir de la compagnie du Saint-Esprit. Le temps ne permet pas de traiter ces quatre sources de pensée ; c'est pourquoi j'aimerais parler de la troisième, ce que l'on lit. ¶

La littérature d'aujourd'hui

Il y a quelque temps, je me tenais dans une gare, attendant un train. Ayant un peu de temps devant moi, je fus attiré par le présentoir à magazines, et j'y comptai quarante-sept magazines traitant de crime et de problèmes sexuels, tous disponibles pour un prix allant de dix à vingt-cinq cents. J'ai observé, au cours de mes voyages à travers le pays pendant la période de la guerre, le genre de lecture que nos garçons dans les forces armées avaient l'habitude de lire. J'en ai souvent trouvé qui lisaient le même genre de matériel que celui que j'avais remarqué sur le présentoir de la gare. ¶

Récemment, certains écrivains de notre pays utilisent des personnages bibliques autour desquels ils construisent des histoires, et malheureusement, ils ne présentent pas au public lecteur américain les belles qualités de ces grands personnages, mais plutôt leurs faiblesses. Il m'est récemment tombé entre les mains une histoire au sujet de David d'autrefois. Quatre ou cinq chapitres étaient consacrés à sa relation avec la femme d'Urie, décrite avec un détail si minutieux qu'elle en devenait dégoûtante et vulgaire. ¶

Il existe des journaux à sensation qui mettent en avant le côté morbide de la vie. Il existe certains journaux qui ont des bandes dessinées, dites-vous, et je suis certain que ces bandes dessinées inculquent dans l'esprit et le cœur de nos garçons et de nos filles qui les lisent des pensées qui, si elles s'expriment en actes, les mettront dans de sérieuses difficultés. ¶

Il existe maintenant des livres sur le contrôle des naissances, des livres sur le mariage de fait, et bien d'autres livres qui ne sont pas propices à la moralité ni à la meilleure réflexion de ceux qui les lisent. Dans un sondage récent portant sur 7 600 foyers moyens de la classe moyenne, le fait surprenant a été révélé que quarante pour cent de ces foyers ne possédaient pas de Bible. ¶

Les causes de la délinquance juvénile

Le docteur Walter Athren a mené une enquête qui a couvert tout le pays. Cette enquête a montré que soixante-dix pour cent de la jeunesse américaine grandit, de l'enfance à l'âge adulte, sans aucune instruction ni formation constructive et systématique, que ce soit en matière de morale ou de religion, et que de soixante-cinq à soixante-dix enfants sur cent sont élevés dans une ignorance complète de la Bible. Outre tout cela, il ne faut pas oublier que nous dépensons, aux États-Unis, plus d'argent pour les boissons enivrantes que ce qui est dépensé pour l'éducation. ¶

À quoi tout cela mène-t-il ? Cela mène à ce que nous appelons la délinquance, mais je pense que le temps est venu où nous devrons employer le terme « délinquance générale », car cette délinquance englobe non seulement la jeunesse du pays, mais aussi les adultes. Quand on s'arrête à considérer que plus de quatre-vingt-dix pour cent des divorces aux États-Unis sont causés par ce qu'on appelle l'infidélité, ce qui ne signifie rien de moins que l'immoralité, s'ajoutant à la délinquance générale d'où découlent le vandalisme, l'immoralité, l'indolence mentale et physique et le blasphème. Je mentionne le blasphème parce qu'une grande partie de cette littérature moderne étale en gros caractères certains des jurons les plus grossiers que l'on ait jamais entendus. ¶

Que dire d'un changement dans toutes ces conditions ? N'y a-t-il pas quelque chose qui pourrait être fait pour réveiller le peuple américain à une destinée de dégradation et de faiblesse, spirituelle, mentale et physique, à moins que les sources de lecture ne soient changées, ne procurant que ce qui est noble, édifiant et cultivé ? Comme aux jours anciens, quand le doigt du Dieu d'Israël écrivit la condamnation de Babylone, cette même sanction plane sur toute nation qui oublie Dieu au point que la Bible se trouve dans peu de foyers et où la jeunesse du pays n'est pas familiarisée avec les enseignements des saintes Écritures. Oui, tout comme Babylone fut appelée à rendre des comptes par le Dieu d'Israël, ainsi le peuple de cette grande nation sera-t-il appelé à rendre des comptes pour avoir permis à la jeunesse comme aux personnes âgées d'être endoctrinées dans les principes du malin par la lecture d'une littérature immorale et vulgaire. ¶

La responsabilité des parents

Qu'en est-il de nous, membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours ? Le Seigneur nous a aimés au point d'avoir la bonté de nous donner des sauvegardes contre les pensées mauvaises, car il nous a révélé : ¶

Et comme tous n'ont pas la foi, cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi. (D. & A. 88:118.) ¶

Ensuite, du temps de Kirtland, fut instituée l'École des prophètes, dans le seul but de familiariser nos dirigeants avec ce qu'il y avait de mieux en fait de sagesse, et il fut dit, entre autres choses, que cette école n'était pas seulement destinée aux grands prêtres, mais aussi aux diacres. Ainsi, le Seigneur voulait que tous jouissent de la sagesse révélée, de la vérité révélée, afin que nous puissions être en mesure de poursuivre sa grande œuvre et de mener à bien ses desseins ici sur la terre. ¶

La grande responsabilité de guider la pensée de la jeunesse repose sur le foyer. Cette obligation repose carrément sur les épaules des parents. Je pense parfois que nous, parents, sommes enclins à laisser trop souvent aux écoles ce que pensent nos garçons et nos filles. Comme l'a indiqué l'évêque Richards hier, on enseigne à nos garçons et à nos filles une doctrine qui minera leur foi, et je dis que le Seigneur va nous tenir responsables, en tant que parents, si nous manquons de faire l'inventaire de ce qui est enseigné à nos garçons et à nos filles dans les établissements d'enseignement du pays. Non seulement cela, mais nous, parents, sommes généralement très attentifs au genre de fréquentations qu'ont nos fils et nos filles. Mais je veux vous dire qu'il y a d'autres fréquentations auxquelles nous devrions aussi accorder une très grande attention ; à savoir, les livres qu'ils lisent, car, après tout, les livres sont plus que des fréquentations, parce qu'ils sont si intimes. Souvenons-nous que les livres que lisent ces jeunes gens et ces jeunes filles déposeront dans le trésor de la mémoire les pensées qui les pousseront soit à des actes nobles, soit au mal. ¶

Des livres pour les foyers saints des derniers jours

Dans chaque foyer saint des derniers jours, nous devrions trouver la bibliothèque du Seigneur. Elle est petite quant au nombre de livres. Il n'y en a que quatre : la Bible, le Livre de Mormon, la Doctrine et Alliances, et la Perle de Grand Prix. Outre ceux-ci, on peut acheter des milliers de livres écrits par des hommes inspirés, et je suis certain que le Seigneur attend de nous que nous ayons sa bibliothèque dans nos foyers. Brigham Young a bien fait comprendre que sans la bibliothèque du Seigneur, nous marcherions dans les ténèbres et nous ne jouirions pas de l'Esprit de notre Père céleste. Brigham Young disait ceci : ¶

En lisant attentivement l'Ancien et le Nouveau Testament, nous pouvons découvrir que la majorité des révélations données à l'humanité dans les temps anciens concernaient ses devoirs quotidiens ; nous suivons le même chemin. Les révélations contenues dans la Bible et dans le Livre de Mormon sont des exemples pour nous, et le livre de Doctrine et Alliances contient une révélation directe pour cette Église ; elles sont un guide pour nous, et nous ne souhaitons pas nous en défaire ; nous ne voulons pas qu'elles deviennent obsolètes et que nous les mettions de côté. Nous désirons continuer dans les révélations du Seigneur Jésus-Christ jour après jour, et avoir son esprit continuellement avec nous. Si nous pouvons le faire, nous ne marcherons plus dans les ténèbres, mais nous marcherons dans la lumière de la vie. (Discourses of Brigham Young, édition de 1943, p. 12.) ¶

Je suis certain qu'il n'y a pas ici de saint des derniers jours qui ne soit désireux que ses enfants comprennent les révélations contenues dans la Bible, dans le Livre de Mormon et dans la Doctrine et Alliances. Combien de fois, vous ou moi, nous asseyons-nous avec nos enfants pour prendre l'une des sections de la Doctrine et Alliances, en faire ressortir les grandes vérités qui y sont révélées, et ce qu'il en résultera si nous appliquons ces vérités dans notre vie quotidienne ? ¶

Mémoriser les Écritures

Je pense que le temps est venu où il serait bon de prendre au moins un verset par semaine et de le faire mémoriser à toute la famille. Songez à ce que le frère Matthew Cowley nous a dit hier au sujet de son père, qui, à l'âge de dix-neuf ans, avait mémorisé quatre cent quatre-vingt-trois versets des Écritures. Je suis bien certain que lorsque ce jeune homme partit en mission, il fut capable d'enseigner l'Évangile de Jésus-Christ avec vigueur, intelligence, et d'accomplir une grande œuvre. Si nous enseignions à nos enfants un verset des Écritures par semaine, cela représenterait environ cinquante-deux versets par an, et en dix ans cela représenterait cinq cent vingt versets. Et pensez à ces enfants partant prêcher l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ avec cinq cent vingt versets des Écritures à leur disposition ! Pensez au temps que cela leur ferait gagner ! Pensez à l'impression que cela ferait sur ceux avec qui ils entreraient en contact ! Et bien au-delà de cela, cela inculquerait dans leur esprit et dans leur cœur de grandes vérités et une lumière qui les pousseraient à des actes nobles. Nous devrions considérer le Livre de Mormon, car, comme l'a dit le président Grant : ¶

Je suis convaincu, dans mon propre esprit, mes chers frères et sœurs, que ce livre, le Livre de Mormon, est le plus grand convertisseur d'hommes et de femmes à la divinité de l'Évangile de Jésus-Christ. Il est, à tous égards, un véritable témoin de Dieu, et il soutient la Bible et s'accorde avec elle. ¶

Combien de nos jeunes gens font-ils connaissance, dans leur foyer, avec cette Bible américaine ? Vous et moi pouvons le mieux répondre à cette question. Je pense que si nous voulons protéger la jeunesse contre les maux du pays, contre les mauvaises pensées, contre les mauvais livres, nous ne pouvons rien faire de mieux que de lui enseigner les grandes vérités que l'on trouve dans le Livre de Mormon. Nous y trouvons l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ donné dans sa plénitude et dans sa simplicité. ¶

La sagesse acquise par les bons livres

En parlant des règles que nous devrions adopter pour discerner ce qui est mauvais dans nos lectures, permettez-moi de vous donner une suggestion venant du président J. Reuben Clark, fils. Voici ce qu'il a dit : ¶

Ma règle est désormais de ne jamais rien lire qui ne mérite pas d'être retenu. Je sais maintenant que toute la sagesse du passé est à notre usage, et que le seul endroit où nous pouvons apprendre cette sagesse, qui vient de tout ce que les hommes ont pensé, travaillé, souffert et accompli, ce sont les bons livres ; et la sagesse est l'un des dons les plus précieux que le Seigneur ait à donner. Lorsque Salomon d'autrefois fut fait roi, il ne demanda au Seigneur que la sagesse, et parce qu'il ne demanda ni la vie de ses ennemis, ni la richesse, ni les biens, ni les honneurs, le Seigneur lui donna toutes ces choses, et par-dessus, la sagesse en grande abondance, de sorte que, depuis lors jusqu'à aujourd'hui, Salomon est demeuré le sage des âges. ¶

Ensuite, aussi, frères et sœurs, si nous voulons avoir le genre de foyer que devraient avoir les saints des derniers jours, nous ferions bien de suivre le conseil que l'on trouve dans Proverbes 24:3-9. ¶

C'est par la sagesse qu'une maison s'élève, et par l'intelligence qu'elle s'affermit ; c'est par la connaissance que les chambres se remplissent de tous les biens précieux et agréables. Un homme sage est plein de force, et celui qui a de la connaissance affermit sa vigueur ; car tu feras la guerre avec prudence, et la victoire est dans le grand nombre des conseillers. La sagesse est trop élevée pour l'insensé ; il n'ouvrira pas la bouche à la porte. Celui qui médite de faire le mal s'appelle un homme plein de malice. La pensée de la folie n'est que péché, et le moqueur fait horreur aux hommes. ¶

N'oublions jamais que la gloire de Dieu, c'est l'intelligence, et que nul homme ne sera sauvé plus vite qu'il n'acquiert la connaissance et l'intelligence. C'est pourquoi, à mesure que nous pensons à notre esprit et à nos pensées en relation avec notre cœur, notre cœur devrait devenir pur, si nous comprenons l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Qu'a dit le Seigneur au sujet des cœurs purs ? ¶

C'est pourquoi, en vérité, ainsi dit le Seigneur : Que Sion se réjouisse, car c'est là Sion : ceux qui ont le cœur pur ; c'est pourquoi, que Sion se réjouisse tandis que tous les méchants se lamenteront. (D. & A. 97:21.) ¶

Puissions-nous avoir pour devise les paroles de ce charmant vieux cantique : « Belle Sion pour moi », et toujours nous souvenir de la parole de cet ancien : « Car il est tel que sont les pensées de son âme, . . . » ce que je demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶