Discours de conférence

Mes frères et sœurs, j'espère que la douce influence de l'Esprit du Seigneur, qui a été avec nous jusqu'ici dans cette conférence et dans cette session, continuera d'être avec nous pendant que je me tiens devant vous. ¶

Hommage à Charles A. Callis et à Marvin O. Ashton

Nous regrettons ce matin l'absence de deux grands hommes : l'apôtre Callis, dont le plus grand amour était pour ses semblables et dont le désir et le but étaient de répandre parmi eux les vérités de l'Évangile révélé de cette dernière dispensation ; l'autre, l'évêque Ashton, qui aimait les hommes autant que l'apôtre Callis, que les difficultés des hommes et des femmes touchaient, et qui a toujours fait tout ce qu'il pouvait faire, tout ce qui était en son pouvoir, pour soulager ces difficultés. C'étaient de grands hommes. Ils sont allés recevoir une grande récompense qui les conduira à une place dans le royaume céleste de Dieu. ¶

La lamentation du Sauveur sur Jérusalem

Alors que le Sauveur quittait tout juste la Transjordanie pour se rendre à Jérusalem afin d'y être crucifié, les pharisiens vinrent à lui et lui dirent qu'Hérode cherchait à le faire mourir. Et, parlant d'Hérode comme de « ce renard », le Sauveur dit : Dites-lui que les malades sont guéris et que les aveugles voient. Dites-lui qu'il faut que je marche aujourd'hui, demain et le jour suivant, « car il ne convient pas qu'un prophète périsse hors de Jérusalem » (Luc 13:33). ¶

Et la mention de Jérusalem semblait avoir éveillé dans son esprit tout ce qui s'était passé depuis que le monde était, particulièrement depuis que Jérusalem avait été bâtie, et il dit : ¶

Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble sa couvée sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! (Luc 13:34.) ¶

Lorsqu'il vint à Jérusalem pour cette dernière mission et tandis qu'il prêchait dans le temple, il prononça cette véhémente dénonciation contre les pharisiens et les scribes, la plus véhémente qu'il me soit connue dans toute l'histoire, attirant l'attention sur le fait qu'ils avaient persécuté et martyrisé les justes, puis il éclata de nouveau dans la même lamentation : ¶

Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! (Matthieu 23:37.) ¶

Tel est le motif de toutes les relations de Dieu avec l'humanité, toujours pardonnant, toujours prêt à nous accepter si seulement nous nous plaçons là où nous pouvons être acceptés. Son expression était une expression de l'amour divin, et il n'est pas sans intérêt que, dans sa comparaison, il ait parlé de l'amour de la poule mère, de l'amour maternel, ce qui se rapproche le plus, à notre connaissance, de l'amour divin. ¶

L'amour et le pardon manifestés par Jésus

Depuis que le monde existe, il nous a offert des occasions de le servir. Il a essayé de nous faire vivre avec droiture. Il a pardonné, encore et encore. Il a essayé de nous ramener à lui. Hénoc, Noé, Moïse — pensez à la patience qu'il a eue envers Israël, la destruction des premiers-nés d'Égypte, la traversée de la mer Rouge, le don de la manne, le rocher frappé dans le désert. ¶

Lorsque vint le temps du Sauveur lui-même, pensez à la manière dont il a essayé de les amener au repentir, pardonnant partout où il trouvait des gens dignes de pardon. Tout au long de l'histoire d'Israël s'est répété ce même sentiment : ¶

Que de fois j'aurais voulu te rassembler, mais tu ne l'as pas voulu. ¶

De nos jours, il en va de même. Maintes et maintes fois, il nous a appelés à le servir, et il nous a fait de grandes promesses quant à ce qu'il ferait si nous accomplissions notre part. L'Église était à peine organisée qu'il donna la grande loi du salut temporel et spirituel, l'ordre uni. Et souvenez-vous que le Seigneur a dit très tôt que pour lui toutes choses étaient spirituelles, qu'il n'avait jamais donné de loi qui fût temporelle. Il a essayé de nous amener à vivre les commandements qu'il avait donnés au sujet de l'ordre uni, afin que personne ne souffre, que tous ceux qui étaient dans le besoin soient pourvus, que tous puissent être son peuple, heureux les uns avec les autres, sans jalousies d'excès chez l'un et de manque chez l'autre. Mais le peuple ne put le vivre. Au bout de trois ans et quatre mois, il fut contraint de le reprendre, de le suspendre, et si vous voulez savoir pourquoi il fut suspendu, je vous renvoie à la cinquante-sixième section de Doctrine et Alliances, à partir du quatorzième verset. C'est là que se cristallise sa dénonciation de l'égoïsme et de la cupidité à l'égard de nous, gens de cette dispensation. Nous avons essayé d'autres mesures lorsque nous sommes venus ici dans les vallées, mais elles n'eurent pas plus de succès. Ici, ces dernières années, nous avons établi un autre plan, temporel et pourtant spirituel. Il nous met de nouveau à l'épreuve. « Que de fois j'aurais voulu vous rassembler comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes » — voilà l'enjeu, mes frères et sœurs. ¶

Un conseil opportun

Je n'ai pas besoin d'insister sur le besoin que nous avons, ou qui va sans doute encore s'accroître, en particulier dans ce pays avec le chômage qui s'annonce. Nous aurons tous besoin d'aide, même ceux, peut-être, qui ont le plus. Les sermons d'hier ont parlé des besoins de nos frères et sœurs qui se trouvent dans les pays étrangers. Allons-nous relever ce défi et pourvoir aux besoins de ceux qui ont besoin d'aide, ou allons-nous laisser aller les choses et passer notre temps à nous plaindre ? ¶

Je veux répéter la suggestion que j'ai déjà faite ; cette pensée m'a été inspirée par les rapports selon lesquels certains des frères calculaient quel fardeau terrible ils avaient en dollars et en cents. Leurs calculs le rendaient certainement assez lourd. Si je me souviens bien, le Seigneur a commandé à Israël de ne pas faire de recensement, de ne pas compter ses hommes. Je ne sais pas pourquoi ce commandement fut donné, mais je soupçonne que c'était parce que, s'ils comptaient et voyaient combien ils étaient peu nombreux, ils perdraient tout courage pour livrer le combat qu'ils devaient livrer. Et il est écrit que lorsqu'ils ne comptaient pas, Dieu les bénissait. Si j'étais vous, présidents de pieu, présidents de région, je ne pense pas que je passerais trop de temps à calculer combien d'argent j'avais à réunir, mais je me mettrais au travail pour le réunir. ¶

Je le répète, tel que je le vois, nous sommes de nouveau mis à l'épreuve. Le Seigneur nous donne une occasion continuelle de le servir, de mettre en œuvre son plan, le plan qu'il a certainement donné dès le Sinaï. ¶

Que le Seigneur nous bénisse, qu'il nous donne le pouvoir de nous attacher fermement aux vérités éternelles qu'il a révélées. Qu'il ouvre notre vision afin que nous voyions notre devoir envers nos concitoyens, envers nos frères et sœurs de l'Église où qu'ils se trouvent. Qu'il ôte de nos cœurs tout sentiment de haine et n'y laisse que l'amour pour ceux qui nous appartiennent et qui appartiennent à notre Père céleste, je le prie humblement au nom de Jésus. Amen. ¶