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Mes bien-aimés frères et sœurs, je me sens très dépendant de l'Esprit du Seigneur et de votre foi en me tenant ici devant vous. Nous avons beaucoup entendu parler de la prédication de l'Évangile et du fardeau qui nous incombe de porter ce message au monde. J'aimerais ajouter quelques mots au sujet de cette responsabilité, et quelque chose au sujet de l'état du monde vers lequel nous sommes envoyés. ¶

L'Évangile enseigné par Adam ¶

Adam reçut le commandement de notre Père céleste d'enseigner à ses enfants la vérité éternelle. Nous lisons dans les Écritures ce qui suit : ¶

Et Adam et Ève bénirent le nom de Dieu et révélèrent tout à leurs fils et à leurs filles. Et Satan vint parmi eux, disant : Je suis aussi un fils de Dieu, et il leur commanda, disant : Ne le croyez pas ; et ils ne le crurent pas et ils aimèrent Satan plus que Dieu. Et les hommes commencèrent dès lors à être charnels, sensuels et diaboliques. (Perle de Grand Prix, Moïse 5:12-13.) ¶

Les prophètes rejetés par les hommes ¶

Ils se détournèrent donc de la vérité pour adorer toutes sortes de fausses doctrines et de faux dieux, refusant d'écouter les prophètes qui leur étaient envoyés, et il devint nécessaire que le Seigneur fasse venir sur eux le déluge et purifie la terre de son iniquité. Une fois de plus, le monde recommença avec une seule famille, et à mesure que les hommes se répandaient sur la surface de la terre, ils furent instruits par les prophètes et reçurent la révélation du Tout-Puissant ; mais eux aussi, avec le temps, se rebellèrent et établirent leurs propres Églises et adorèrent leurs propres dieux et images taillées. Dans ces conditions, le Seigneur appela un homme du pays des Chaldéens et l'envoya au pays de Canaan, lui promettant de grandes bénédictions, ainsi qu'à sa postérité après lui, par l'obéissance aux commandements du Seigneur. Aujourd'hui nous appelons ce peuple Israël. Mais avec le temps, Israël aussi se rebella. Il ne voulut pas écouter ses prophètes, et il fut donc dispersé sur toute la surface de la terre à cause de sa rébellion. Cela a été l'histoire à travers tous les âges, parce que les hommes devinrent charnels, sensuels et diaboliques. ¶

L'un des anciens prophètes de ce continent, parlant de notre époque, a dit : ¶

Mais voici, dans les derniers jours, ou dans les jours des Gentils — oui, voici, toutes les nations des Gentils, et aussi les Juifs, tant ceux qui viendront dans ce pays que ceux qui seront dans d'autres pays, oui, même dans tous les pays de la terre, voici, ils seront ivres d'iniquité et de toutes sortes d'abominations — ¶

Et lorsque ce jour viendra, le Seigneur des armées les châtiera par le tonnerre et par les tremblements de terre, et par un bruit formidable, et par l'ouragan, et par la tempête, et par la flamme d'un feu dévorant. (2 Néphi 27:1-2.) ¶

L'Évangile rétabli par Joseph Smith ¶

Le Seigneur jugea bon de rétablir, après une grande apostasie, la vérité de l'Évangile par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. Il envoya des anges de sa présence. En fait, ce grand prophète fut visité à la fois par le Père et par le Fils et reçut l'autorité de commencer cette grande dispensation de la plénitude des temps et d'enseigner la vérité de l'Évangile éternel, car de nouveau les hommes s'étaient détournés de la vérité pour adorer leurs idoles et pratiquer de fausses doctrines. Ils avaient établi leurs propres Églises, où l'Esprit du Seigneur ne se trouve pas. Le Seigneur envoya ses missionnaires, au début de cette dispensation, prêcher l'Évangile rétabli, et il leur dit qu'il les envoyait avec ce message de vérité parmi les « congrégations des méchants » ; et il répéta cela bien des fois. Dans une révélation donnée en octobre 1830, alors que l'Église n'avait été rétablie que depuis six mois, le Seigneur dit ceci : ¶

Car, en vérité, en vérité, je vous dis que vous êtes appelés à élever la voix comme avec le son d'une trompette pour annoncer mon Évangile à une génération perverse et corrompue. ¶

Car voici, le champ blanchit déjà pour la moisson ; c'est la onzième heure et la dernière fois que je vais appeler des ouvriers dans ma vigne. (D. & A. 33:2-3.) ¶

Avertissement des calamités à venir ¶

Par « la dernière fois », le Seigneur voulait dire la Dispensation de la plénitude des temps. ¶

Le prophète Joseph Smith instruisit ses frères et les informa des calamités qui allaient venir. Il avertit le monde de sa méchanceté, et il dit à ces braves hommes du Collège des douze, qui étaient associés à lui, qu'à cause de la méchanceté du monde et de sa corruption, la destruction s'abattrait sur lui. Certains de ces frères disent que, tandis qu'il leur parlait de ces choses, il pleurait comme notre Sauveur pleura en regardant Jérusalem. Le président Wilford Woodruff, parlant de ce témoignage et de cet avertissement au monde que le prophète avait vus en vision des choses qui allaient venir sur la terre, a dit : « J'ai entendu le prophète Joseph Smith rendre son témoignage de ces événements qui allaient se produire sur la terre », et après avoir prédit qu'ils étaient maintenant à nos portes, il a dit aussi : « Nous ne pouvons tirer un voile sur les événements qui attendent cette génération. Aucun homme qui est inspiré par l'Esprit et le pouvoir de Dieu ne peut fermer ses oreilles, ses yeux ou ses lèvres à ces choses. » Je pense que nous n'avons pas le droit de fermer nos oreilles, et nous n'avons pas le droit de garder le silence et de fermer les yeux devant les avertissements que le Seigneur nous a donnés et placés devant nous, et qu'il nous est commandé de déclarer aux nations de la terre. De nouveau le Seigneur dit : ¶

Car toute chair est corrompue devant moi, et les pouvoirs des ténèbres règnent sur la terre parmi les enfants des hommes en présence de toutes les armées du ciel, ¶

ce qui fait régner le silence ; toute l'éternité est peinée, et les anges attendent le grand commandement de moissonner la terre, de rassembler l'ivraie, pour qu'elle soit brûlée. Et voici, l'ennemi est coalisé. (D. & A. 38:11-12.) ¶

Prophéties de Wilford Woodruff et de Néphi ¶

J'ai entendu le président Wilford Woodruff, sur cette même estrade, ce même lieu où je me tiens, rendre témoignage, comme il l'avait fait en d'autres lieux, en 1893, et jusqu'au moment de sa mort, que les anges qui avaient attendu de sortir moissonner la terre avaient maintenant été envoyés en cette mission et qu'ils étaient sur la terre. C'est pourquoi, dit-il, nous pouvons nous attendre à des calamités, à la destruction, à la peste et à l'effusion de sang. Laissez-moi maintenant vous lire un peu, en guise d'avertissement, quelque chose donné par prophétie à Néphi concernant notre époque. S'adressant au peuple qui vit maintenant, il dit : ¶

Ô les sages, et les savants, et les riches qui sont boursouflés dans l'orgueil de leur cœur, et tous ceux qui prêchent de fausses doctrines, et tous ceux qui commettent la fornication et qui pervertissent la voie droite du Seigneur, malheur, malheur, malheur à eux, dit le Seigneur Dieu Tout-Puissant, car ils seront précipités en enfer ! ¶

Malheur à ceux qui écartent le juste comme s'il n'était rien et insultent ce qui est bien, et disent que cela n'a aucune valeur ! Car le jour viendra où le Seigneur Dieu châtiera rapidement les habitants de la terre ; et en ce jour-là où ils seront pleinement mûrs dans l'iniquité, ils périront. ¶

Mais voici, si les habitants de la terre se repentent de leur méchanceté et de leurs abominations, ils ne seront pas détruits, dit le Seigneur des armées. ¶

Mais voici, cette grande et abominable Église, la prostituée de toute la terre, va s'écrouler à terre, et sa chute va être grande. ¶

Car le royaume du diable va trembler, et ceux qui y appartiennent vont nécessairement être incités au repentir, sinon le diable les saisira de ses chaînes éternelles, et ils seront excités à la colère, et périront ; ¶

car voici, en ce jour-là, il fera rage dans le cœur des enfants des hommes et les incitera à la colère contre ce qui est bon. ¶

Et il en pacifiera d'autres et les endormira dans une sécurité charnelle, de sorte qu'ils diront : Tout est bien en Sion ; oui, Sion prospère, tout est bien — et c'est ainsi que le diable trompe leur âme et les entraîne soigneusement sur la pente de l'enfer. ¶

(Cela se rapporte, si vous le voulez bien, en grande partie à ceux qui sont en Sion.) ¶

Et voici, il en entraîne d'autres par la flatterie et leur dit qu'il n'y a pas d'enfer ; et il leur dit : Je ne suis pas un démon, car il n'y en a pas — et c'est ainsi qu'il leur chuchote aux oreilles, jusqu'à ce qu'il les saisisse de ses chaînes affreuses d'où il n'y a pas de délivrance. ¶

Oui, ils sont saisis par la mort et l'enfer ; et la mort, et l'enfer, et le diable, et tous ceux qui ont été saisis par eux vont se tenir devant le trône de Dieu, et vont être jugés selon leurs œuvres, d'où ils vont aller dans le lieu préparé pour eux, un étang de feu et de soufre, qui est le tourment sans fin. (2 Néphi 28:15-23.) ¶

La méchanceté grandissante dans le monde ¶

Il y aurait beaucoup plus à présenter si le temps le permettait. Permettez-moi d'attirer votre attention sur le fait que ce monde ne s'améliore pas. Si vous me pardonnez l'expression : nous n'avons pas besoin de nous « leurrer » en pensant que ce monde s'améliore. S'il en était ainsi, les prophéties auraient échoué. Ce monde est aujourd'hui plein de méchanceté. Cette méchanceté augmente. Il est vrai qu'il y a beaucoup de gens justes dispersés à travers la terre, et il est de notre devoir de les rechercher et de leur donner l'Évangile de Jésus-Christ et de les faire sortir de Babylone. Le Seigneur leur a dit : « Sortez de Babylone », qui est le monde. ¶

Or le Seigneur a dit que c'est la dernière fois que l'Évangile sera donné aux hommes et que ses serviteurs ne devront crier que le repentir, et il a dit de plus : ¶

Car voici, le champ blanchit déjà pour la moisson ; c'est la onzième heure et la dernière fois que je vais appeler des ouvriers dans ma vigne. ¶

Ma vigne s'est entièrement corrompue ; il n'y a personne qui fasse le bien, si ce n'est quelques-uns ; et, dans beaucoup de cas, ils sont dans l'erreur à cause des intrigues de prêtres, tous ayant l'esprit corrompu. ¶

Et en vérité, en vérité, je vous le dis, cette Église, c'est moi qui l'ai établie et qui l'ai appelée à sortir du désert. (D. & A. 33:3-5.) ¶

L'Évangile prêché en témoignage ¶

Et dans quel but l'Évangile est-il prêché ? Pour amener le peuple à une connaissance de la vérité et servir de témoignage avant que ne vienne la fin du monde, ou la fin de la méchanceté. Avant même l'organisation de l'Église, en 1829, le Seigneur, par révélation, attira l'attention sur la prédication de ses serviteurs, et il dit : ¶

et leur témoignage sortira également pour la condamnation de cette génération, si elle s'endurcit le cœur contre eux. (D. & A. 5:18.) ¶

Ceci fut dit plus particulièrement en référence aux témoignages de ces hommes qui sont témoins du Livre de Mormon, et leur témoignage s'est répandu à travers le monde entier. Mais cela est également vrai des témoignages de tous les autres qui sont allés prêcher l'Évangile. Puis le Seigneur ajoute : ¶

Car un fléau désolateur se répandra parmi les habitants de la terre et continuera à être déversé de temps à autre, s'ils ne se repentent pas, jusqu'à ce que la terre soit vide et que ses habitants soient consumés et entièrement détruits par l'éclat de ma venue. ¶

Voici, je te dis ces choses tout comme j'ai parlé au peuple de la destruction de Jérusalem ; et ma parole se vérifiera maintenant comme elle s'est vérifiée jusqu'à présent. (D. & A. 5:19, 20.) ¶

Les missionnaires pour avertir le peuple ¶

Le Seigneur nous a chargés de la responsabilité de prêcher l'Évangile, mais il y a une autre grande responsabilité. Je pense que certains de nos missionnaires ont eu l'idée que tout ce que nous avions à faire était de nous faire des amis, et que s'ils voulaient entrer dans l'Église, tant mieux, et les missionnaires n'ont pas réalisé qu'ils avaient l'obligation de laisser un avertissement, et il est tout aussi nécessaire d'avertir le monde que de déclarer le chemin de la vie éternelle. Le Seigneur a dit aux missionnaires qui sont sortis dans les premiers jours : ¶

afin que vous soyez préparés en tout, lorsque je vous enverrai de nouveau magnifier l'appel auquel je vous ai appelés et la mission dont je vous ai chargés. Voici, je vous envoie témoigner et avertir le peuple, et il convient que quiconque a été averti avertisse son prochain. C'est pourquoi, ils restent sans excuse, et leurs péchés sont sur leur tête. (D. & A. 88:80-82.) ¶

Chaque missionnaire qui part devrait veiller à laisser son témoignage, afin d'être libre comme le Seigneur a déclaré qu'il devrait l'être dans la quatrième section des Doctrine et Alliances ; et afin que chaque personne avec qui il entre en contact soit avertie et reste sans excuse, et qu'ainsi le sang de chaque personne puisse être sur sa propre tête. ¶

Opposé à la conscription militaire ¶

Si vous pensez que le monde s'améliore, il suffit d'observer la vulgarité et la quasi-indécence que l'on trouve publiées dans certains magazines illustrés, et si fréquemment à l'écran. Pensez à la corruption et aux conditions avilissantes dues à l'abus d'alcool, de tabac et d'autres stupéfiants et drogues. Pensez à l'immoralité si répandue dans tout le pays. Les rapports parus dans les journaux, les magazines, et les propos de nos propres garçons qui sont revenus, nous ont fait prendre conscience des maux qui existaient dans nos camps militaires. Maintenant, on exerce une pression sur nous pour imposer à nos jeunes gens, à l'âge tendre où ils sont les plus impressionnables, la contrainte du service militaire et pour les envoyer dans des camps militaires où ils n'auront que peu ou pas de protection contre les vices si répandus dans les camps militaires. Je veux vous dire, mes frères et sœurs, que pour ma part, j'y suis opposé ! ¶

Allons maintenant de l'avant prêcher cet Évangile avec la conviction que nous avons la double responsabilité de rendre témoignage et de conduire les justes, les honnêtes, à une connaissance de la vérité, puis de laisser tous les autres sans excuse par le témoignage que nous leur rendons. ¶

Je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶