Discours de conférence

Mes bien-aimés frères et sœurs, je sollicite une part de votre foi et de vos prières pour le court moment où je me tiendrai devant vous. Je sens que sans cela, et sans l'Esprit de Dieu, il me serait inutile de tenter de dire une parole de réconfort à l'un quelconque d'entre nous. ¶

Jusqu'ici, dans cette conférence, j'ai grandement apprécié ce qui a été fait et dit. J'apprécie également beaucoup le privilège que j'ai eu de serrer la main à tant d'hommes et de femmes que j'estime être mes amis, et je voudrais qu'il fût possible de serrer la main à vous tous et de vous connaître bien. Nous trouvons un grand réconfort à nous déplacer parmi vous lorsque nous visitons les pieux et tentons de délivrer un message qui soit utile. ¶

Les deux grands commandements

Ce sont là des temps très éprouvants, éprouvants pour nous tous, je présume, et l'on a déjà dit dans cette conférence que nul homme ne semble assez avisé pour nous dire exactement quoi faire pour corriger nos maux. Je voudrais connaître la réponse. Je crois cependant que le Sauveur nous a dit ce que nous devrions faire si nous voulions vivre dans la paix et le bonheur et mener une vie réussie. Hier soir, nous avons écouté un exposé de l'œuvre accomplie par notre organisation d'entraide dans l'Église, expression d'un dévouement désintéressé à un idéal. Le Christ a dit que le grand commandement est d'aimer Dieu, et le second, d'aimer notre prochain comme nous nous aimons nous-mêmes. Je vois là la simple déclaration que nous devrions chasser de notre cœur tout égoïsme, car tant que nous ne nous débarrassons pas de l'égoïsme, nous ne pouvons vraiment aimer notre prochain comme nous nous aimons nous-mêmes. ¶

L'Esprit de Dieu nécessaire dans les affaires des hommes

En étudiant l'histoire, je crois voir que toute grande guerre d'agression qu'ait subie le monde a été suscitée par l'avarice, la cupidité et le désir égoïste, parfois non de la part de tout le peuple, mais du moins de la part de ceux qui ont le pouvoir d'entraîner les autres dans une action agressive contre leurs voisins ; et je crois que la guerre que nous venons d'avoir, et celle qui l'a précédée, ont été précipitées sur le monde par rien d'autre que la cupidité, l'avarice et l'égoïsme. Je ne m'attends pas à vivre assez longtemps pour voir le temps où les hommes ne feront plus ces choses, mais un jour pourrait venir où un arrangement pourra être conclu qui empêchera l'agression d'une nation contre une autre, d'une nation forte contre une nation sans défense. Si ce temps arrive jamais, ce sera parce que l'Esprit de Dieu inspirera aux hommes l'élaboration de politiques pour l'empêcher. ¶

Nous avons non seulement des troubles internationaux de ce genre, mais aussi des troubles entre États qui naissent des mêmes motifs, et ils nous troublent parfois de façon bien précise et personnelle. Je crois qu'ils disparaîtraient eux aussi si les hommes pouvaient obtenir l'Esprit de Dieu et agir sous son inspiration. Si nos législateurs pouvaient se consacrer aux devoirs de leur charge, s'ils n'avaient jamais de motif égoïste dans ce qu'ils font, peut-être de meilleures lois pourraient-elles être rédigées. Si les hommes qui dirigent les grandes entreprises de la nation comprenaient que leur propre bien-être repose sur le bien-être des personnes qu'ils emploient, peut-être pourraient-ils être utiles de cette manière. Et si l'employé, de même, pouvait comprendre que son bien-être dépend de celui de son employeur, peut-être pourraient-ils s'entendre dans un esprit plus favorable, et certains de ces maux pourraient être extirpés. ¶

Le désintéressement, vital dans le service de l'Église

Alors, si nous, dans les pieux et les paroisses, pouvions chasser de notre cœur et de notre âme l'esprit d'égoïsme, nous pourrions accomplir notre devoir avec la seule pensée d'aider la grande organisation dont nous faisons partie. Nous pourrions de même contribuer à faire advenir ce jour ; mais nous sommes humains ; nous sommes intensément humains ; et l'instinct de conservation, nous dit-on, est la première loi de la nature. Il y a en cela de l'égoïsme, et c'est en raison de l'énorme lutte qu'il faudra mener pour le chasser de notre âme que l'amour du prochain a pris une telle importance dans les enseignements du Christ. C'est sans doute la plus grande lutte que nous ayons à mener avec nous-mêmes pour devenir absolument désintéressés. Mais les choses que nous faisons, nous nous attendons à ce qu'elles rejaillissent sur notre propre honneur et notre propre gloire, et souvent nous mesurons notre volonté de les accomplir à cette aune. Ce n'est pas juste. ¶

J'ai un jour entendu un jeune homme, s'adressant à une convention des soixante-dix au Barratt Hall, dire : « Il n'y a pas de mesure au bien qu'un homme peut faire s'il ne se soucie pas de savoir à qui en revient le mérite. » C'est là un principe d'action grand et glorieux. Je pense que si les nations travaillaient pour le bien-être du groupe, et si les éléments dirigeants au sein des nations pouvaient travailler pour le bien-être du groupe ; si ceux qui travaillent pouvaient travailler pour le bien-être de l'ensemble, l'Esprit de Dieu aurait l'occasion d'agir sur leur âme et de faire d'eux de meilleurs hommes et de meilleures femmes, apportant la paix, la prospérité et l'apaisement de toute souffrance. C'est une tâche merveilleuse ; c'est peut-être la plus grande tâche de toutes, et elle ne se réalisera jamais sans que l'Esprit de Dieu ne l'inspire. Nous n'obtiendrons jamais cet Esprit tant que nous n'aurons pas extirpé de nos habitudes ces vices dont frère Merrill a parlé cet après-midi. Peut-être que si nous parvenions à vivre des vies chastes et droites, nous aurions alors le droit de réclamer de Dieu son Esprit ; et obtenir son Esprit nous aiderait à devenir désintéressés ; et en devenant désintéressés, nous pourrions aimer notre prochain comme nous nous aimons nous-mêmes. Je me représente cette assemblée d'hommes et de femmes quittant cet édifice avec la résolution ferme de chasser de leur cœur tout vestige d'égoïsme et de se dévouer avec un plus grand sacrifice au bien-être de leurs frères et sœurs, de leurs pères et mères, de leurs voisins et de la nation entière. Je voudrais que Dieu nous donne cet Esprit. Si nous tous qui sommes ici, et tous ceux qui écoutent le son des ondes radiophoniques qui se propagent, nous nous dévouions à ce seul but, alors cette conférence comblerait la mesure pour laquelle elle a été convoquée. Le monde en serait meilleur, et Dieu régnerait dans le cœur des hommes. Qu'il nous aide à faire cela, je le prie au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶