Discours de conférence

Mes frères, nul ne peut se lever en une telle occasion sans ressentir un frisson d'émotion. J'ai été impressionné hier lorsque le président Clark a lu le rapport financier et statistique de l'Église. C'était un exposé calme de chiffres, mais ces chiffres racontaient une histoire de croissance et de progrès. J'ai été profondément ému quelques minutes plus tard lorsque frère Widtsoe nous a rappelé qu'il y a tout juste cent ans, les Saints des derniers jours quittaient la belle ville de Nauvoo. Ils étaient alors dispersés le long de la lisière du grand désert qui s'étendait vers l'ouest jusqu'aux pentes de la Californie. Par quel concours de circonstances ces hommes et ces femmes pouvaient-ils espérer survivre ? Il fallut une grande foi et certainement un grand courage pour entreprendre la grande tâche qui les attendait. ¶

FRÈRE ALMA SONNE ¶

Réalisations de l'Église au cours du siècle écoulé

Au cours de ce siècle, l'Église s'est affirmée et a porté en avant la vérité apportée sur la terre par le prophète Joseph Smith. Depuis lors, les fondations d'un grand empire intermontagnard ont été posées. Des villes, des bourgs, des églises, des temples, des bâtiments publics ont été construits. Des déserts ont été domptés ; des écoles, des collèges, des séminaires ont été établis. Des missions ont été ouvertes dans des pays étrangers et sur les îles de la mer. Des branches, des paroisses, des pieux ont été organisés, et l'œuvre missionnaire, au pays comme à l'étranger, a progressé. L'Évangile a été expliqué, et le nom du prophète Joseph Smith, en tant que restaurateur de la vérité divine, a été proclamé au monde entier. Assurément, un bon commencement a été fait dans « l'œuvre merveilleuse et le prodige » dont parlaient les anciens prophètes, et assurément, les dirigeants du passé ont assuré la pérennité de leur nom dans les pages de l'histoire. Ces dirigeants, tous, mentionnés par le président S. Dilworth Young, furent grands par leur caractère et leurs bonnes œuvres. Ils furent grands par leur clairvoyance et leurs réalisations. Ils furent grands par leur persévérance et puissants par leur foi. Ce qu'on appelle le « mormonisme » n'est pas né de la fraude et de la tromperie. Les Saints des derniers jours n'ont pas été égarés par un imposteur malfaisant ou un fourbe sans scrupules. Nous pensons à ces choses chaque fois que le nom et le caractère de Joseph Smith sont attaqués. C'est Charles Francis Potter qui a dit : ¶

Si nous devons accepter la maxime de Jésus : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits », nous devons accorder au mormonisme un rang élevé. ¶

La foi en Dieu a soutenu les pionniers

Il a été fait mention des pionniers. Comment pouvons-nous expliquer la foi constructive des pionniers robustes, intrépides et courageux de l'Utah et des États voisins, et l'esprit invincible qui les habitait ? Quels motifs, quelles impulsions les animaient lorsqu'ils quittèrent leurs foyers de l'Est et se dirigèrent vers l'ouest à travers l'étendue sans piste ? Ces hommes et ces femmes, dans les solitudes du désert, eurent le temps de penser, de prier, de méditer et de peser soigneusement leurs responsabilités. Quelle puissance les a soutenus dans leurs épreuves et leurs difficultés ? Qu'est-ce qui poussa chacun d'eux à lier son sort à celui d'un peuple persécuté et chassé ? N'était-ce pas sa foi en Dieu et sa conviction qu'une nouvelle dispensation de l'Évangile avait été confiée aux hommes par l'appel divin de Joseph Smith ? L'histoire traitera un jour ces questions avec équité et intelligence. L'étudiant sans préjugés, le chercheur de vérité, verra dans le mormonisme l'équivalent du christianisme primitif. Ses recherches y découvriront le même esprit, les mêmes énergies et la même endurance, le même type de direction et les mêmes objectifs de grande portée. Il verra en Joseph Smith les caractéristiques d'un vrai prophète de Dieu, semblable aux prophètes dont les noms et les actes glorifient les pages de l'histoire biblique. Il constatera que Joseph Smith ne se laisse pas facilement déloger de sa position de prophète de Dieu. Les prétentions du prophète ne seront jamais annulées par les déclarations de traîtres et de blasphémateurs. ¶

Je lis dans les Doctrine et Alliances : ¶

Les extrémités de la terre s'informeront de ton nom, les insensés te tourneront en dérision, et l'enfer fera rage contre toi, ¶

tandis que ceux qui ont le cœur pur, les sages, les nobles et les vertueux chercheront constamment les conseils, l'autorité et les bénédictions de tes mains. ¶

Et ton peuple ne se tournera jamais contre toi à cause du témoignage de traîtres. (D. & A. 122:1-3.) ¶

Un bon arbre porte de bons fruits

Ces paroles furent une source de réconfort pour le prophète lorsqu'elles furent données. Elles nous réconfortent aujourd'hui. Il n'y a aucun moyen d'expliquer Joseph Smith en dehors de sa propre explication. Quelqu'un a dit : « La vérité est harmonieuse. » Elle est en accord avec elle-même aujourd'hui et toujours. Jésus a dit : ¶

. . . Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. (Matt. 7:16-19.) ¶

Des hommes méchants et dégradés n'apportent pas la lumière, l'espérance et la joie à leurs semblables. Un esprit obscurci par le mal ne pourrait attirer des hommes et des femmes craignant Dieu, pleins de foi, d'intégrité et d'intelligence, dont la vie a reflété de bonnes œuvres et des réalisations dignes. Une Église fondée sur la fraude et le mensonge se lancerait-elle avec ardeur et détermination pour élever l'humanité ? Une telle Église se dresserait-elle contre le mal sous toutes ses manifestations ? Enseignerait-elle la foi en Dieu et le repentir du péché comme préliminaires à l'adhésion à l'Église ? Adopterait-elle les doctrines, les ordonnances et les normes établies par Jésus-Christ et ses apôtres ? Si oui, dans quel but ? On nous dit que le mal engendre le mal, et le bien engendre le bien. ¶

L'œuvre de Joseph Smith subsistera à jamais

Enfin, qu'il soit rappelé que Joseph Smith et Hyrum Smith, frères et compagnons dans la cause de la vérité, donnèrent leur vie en témoignage de leur sincérité. Non seulement eux, mais d'autres encore laissèrent un témoignage semblable, scellé et certifié, et donc contraignant pour le monde. De son vivant, Joseph Smith déconcerta ses semblables par ses enseignements, d'une créativité si profonde. Les esprits les plus fins furent perplexes et déroutés devant sa démonstration de puissance et de direction. Mais la fureur de tant de gens contre lui est encore aujourd'hui la preuve qu'il n'est pas mort dans le cœur des hommes ; qu'il est solidement établi et continuera de se dresser avec assurance et clarté dans le monde religieux. Il grandira de plus en plus à l'horizon de l'humanité au fil des années qui passent. La justesse de ses vues et la solidité de ses principes et de ses doctrines seront pleinement et entièrement justifiées. On ne peut ni l'écarter ni le faire disparaître par la calomnie ou le dénigrement. Il présenta un plan qui pourvoit à l'exaltation de l'individu, à la pérennité et à la cohésion de la famille, et à la sûreté et à la sécurité de la nation. Il apposa l'approbation divine sur l'établissement de notre république et proclama la liberté et l'égalité des droits comme des facteurs essentiels du progrès et de l'avancement de l'homme. Il déclara que l'Amérique était une terre de promesse, tenue en réserve par le Tout-Puissant pour l'accomplissement et la réalisation des desseins de Dieu. Nul n'a fait résonner une note de patriotisme plus haute que Joseph Smith. Dans ses veines coulait le sang des pères de la Révolution, et pour lui, la Constitution était un instrument de gouvernement inspiré. ¶

Joseph Smith a donné au monde un fondement pour une foi intelligente, et il a aussi donné aux sceptiques honnêtes et sincères une lumière bienveillante pour les conduire en avant et vers le haut, vers un but plus élevé et une vie plus satisfaisante. Son témoignage au monde demeure. Que Dieu bénisse sa mémoire. Que ses paroles et ses enseignements soient préservés pour bénir la famille humaine à jamais, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶