Réception d'un nouvel apôtre

C'est un plaisir pour moi, mes frères et sœurs, de voir ce tabernacle à nouveau rempli à l'occasion d'une conférence générale de l'Église. C'est un spectacle magnifique à contempler. ¶

Réception d'un nouvel apôtre

Je voudrais tout d'abord exprimer ma sincère reconnaissance pour la nomination de frère Matthew Cowley comme membre du Collège des douze apôtres. Je l'ai entendu exprimer son témoignage avant-hier au temple, avec les présidents de mission, et j'ai été touché par la conviction qu'il y mettait. Je dois avouer que, voici plusieurs mois, j'avais son nom sur une liste que je préparais dans un tout autre but. ¶

Un hommage au président de l'Église Puisque c'est un jour peu ordinaire dans l'histoire de l'Église, un jour où nous nous sommes réunis en assemblée solennelle et avons soutenu un président de l'Église, je voudrais vous exprimer ma conviction et vous déclarer mon acceptation de lui comme prophète du Dieu vivant, ainsi que de tous ses prédécesseurs ; de même que mon témoignage de la divinité de cette œuvre et de la divinité de Jésus le Christ. Je voudrais faire écho aussi à certaines des choses qui ont déjà été dites au sujet du président George Albert Smith, choses que confirme ma propre expérience avec lui, quant à sa bienveillante considération pour tous ses frères et pour tous ses semblables. Il est prévenant, aimant et bienveillant en toute circonstance, et en toute occasion selon mon expérience, et je suis reconnaissant du privilège de m'associer avec lui. ¶

Une phrase m'a traversé l'esprit — une phrase concernant le caractère périssable des occasions d'enseigner nos enfants. Je dis périssable parce que ce sont des occasions qui passent vite et qui ne reviennent jamais. En bien des occasions, j'ai été frappé par le fait que certains de ceux qui étaient instructeurs, et même diacres, lorsque la récente guerre a éclaté en Europe, ont depuis combattu et sont morts pour leur pays. Il serait impossible de dire quelle est l'année critique de la vie d'un garçon ou d'une fille. En effet, il serait impossible de dire quelle est l'année critique de la vie d'un homme. Toutes les années sont, ou peuvent être, des années critiques dans nos vies ; mais je suis certain que si nous, en tant que parents, devenions trop occupés ou trop préoccupés, ne serait-ce qu'une seule année, pour rester proches de nos enfants, pour prendre conseil avec eux, nous pourrions découvrir que cette année-là était critique, et que nous avions manqué une occasion périssable. Ils grandissent si vite, ces jeunes qui sont les nôtres, et l'enseignement ne peut être reporté sans risque ; un conseil affectueux et un contact étroit avec eux sont essentiels en tout temps. ¶

La connaissance du passé, importante pour la jeunesse

Je pense que nous supposons souvent que nos enfants en savent plus qu'ils n'en savent réellement au sujet des idéaux qui comptent tant dans nos vies, et au sujet des principes et de leurs raisons d'être. Parce que nous avons vécu plus longtemps et avons appris les raisons de certaines de ces choses, nous supposons qu'ils en connaissent également les raisons, mais souvent ce n'est pas le cas. J'ai été particulièrement frappé par ce fait, un jour, alors que j'avais une rencontre fortuite avec un jeune homme dans une boutique où étaient exposées des photographies de vieilles scènes de Salt Lake City. C'était un jeune homme que j'avais mis à part pour un service missionnaire, qui était revenu, s'était marié, élevait une famille, et portait alors l'uniforme militaire, au service de son pays. J'ai aperçu une photographie du vieux Salt Lake Theater et j'ai fait quelques remarques à son sujet, concernant mes propres impressions et souvenirs, et une expression plutôt indifférente est apparue sur son visage. Finalement il a dit : « Vous savez, frère Evans, je ne me souviens pas du Salt Lake Theater. » ¶

Eh bien, cela m'a stupéfait. Voilà un jeune homme, ayant pris sa place dans le monde, ayant assumé ses obligations dans la vie, qui n'avait aucun souvenir de ce qui fut, pendant de longues années, l'une des grandes institutions de notre communauté, jusque et y compris ma propre arrivée à l'âge adulte — et pourtant il avait grandi dans cette communauté. J'ai commencé à réfléchir et à compter en arrière les années jusqu'à l'époque où ce glorieux vieil édifice fut démoli, et j'ai trouvé qu'en effet il pouvait fort bien ne pas s'en souvenir. Il n'avait probablement pas plus de trois ou quatre ans lorsqu'il fut détruit. ¶

Il en est ainsi des structures matérielles, il en est de même des principes, des traditions, des événements de l'histoire. Les choses qui façonnent nos croyances et donnent fondement, stabilité et signification aux glorieuses vérités et sauvegardes dans la vie de nos parents et de nos grands-parents, et dans notre propre vie, nous supposons trop souvent qu'elles seront comprises par nos enfants d'une manière ou d'une autre, automatiquement, comme nous-mêmes les comprenons ; mais, à moins que nous n'accomplissions notre devoir de transmettre la connaissance de ces choses, nous constaterons que la génération suivante aura grandi sans en avoir connaissance. ¶

Et cela n'est pas vrai seulement des principes, des traditions et des vérités de l'Évangile de Jésus-Christ, mais c'est également vrai des principes qui régissent cette nation, et des raisons pour lesquelles ils furent établis et des difficultés par lesquelles ils furent établis — pourquoi on s'est battu et on est mort pour eux, et combien ils sont précieux, et pourquoi nous devons être éternellement vigilants pour les préserver. Ces jeunes gens qui sont les nôtres ont bien sûr entendu parler de la Constitution des États-Unis. Ils savent que c'est un document historique d'une importance considérable, mais, à moins que nous ne trouvions un moyen de le leur enseigner, ils risquent de grandir en manquant quelque chose de sa signification en tant qu'instrument vivant de liberté, et ils pourraient malheureusement être amenés à penser que certaines vieilles erreurs et anciens maux sont des principes nouveaux et astucieusement modernes, à essayer et à suivre. Ils pourraient ne pas savoir que de telles erreurs ont été essayées maintes et maintes fois par des peuples insensés et imprudents dans les générations passées, à leur grand regret et chagrin. ¶

Un appel à l'unité dans le foyer

Je plaide non seulement pour l'enseignement constant de nos enfants, et pour une association étroite avec eux, mais pour l'unité dans nos foyers en ce qui concerne ce que nous leur enseignons, afin que les parents ne soient pas divisés devant leurs enfants. Notre jeunesse grandira dans la confusion si les parents sont de quelque manière divisés quant à ce qu'ils défendent et à ce qu'ils présentent à leurs enfants durant leurs années les plus impressionnables. Il n'est pas rare de voir un enfant « faire son marché » entre une mère et un père, choisissant son moment et son but là où il pense trouver la plus grande indulgence sur l'instant. Et bien qu'il doive y avoir une compréhension sympathique du point de vue de nos jeunes gens, nous ne devons pas être enclins à leur céder sur des choses que nous savons être inconvenantes ou imprudentes — même pas s'ils nous opposent l'argument séculaire que toutes les autres mères et tous les autres pères laissent leurs enfants le faire. C'est un argument difficile à réfuter, mais qui doit être réfuté fermement et sagement. ¶

Je suis reconnaissant, mes frères et sœurs, de mon appartenance à cette Église, de ma communion avec vous. Que les bénédictions de Dieu soient avec nous dans nos foyers, et dans tout ce que nous entreprenons dans la vie, et puissions-nous ne pas laisser périr, sans en avoir tiré le meilleur parti, les occasions que nous avons de conseiller nos enfants, je le demande, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶