L'esprit d'adoration

Je désire m'adresser aujourd'hui aux soixante-dix de l'Église, et naturellement ce qui sera dit vaudra pour tout frère qui détient la prêtrise de Dieu. Dans un sermon prononcé dans l'ancien tabernacle de Salt Lake City, le 11 octobre 1857, le président Joseph Young, qui avait été établi président de tous les soixante-dix dans le temple de Kirtland, a dit : ¶

Le langage est trop faible pour exprimer les riches sentiments du cœur des saints ; la langue ne parvient pas à exprimer la gloire et le plaisir du royaume de Dieu. Elle ne le peut pas ; le langage échoue. Il y a, dans l'intelligence, une influence du Saint-Esprit qui surpasse tout langage. ¶

Melchisédek ¶

Combien cela est vrai lorsque nous parlons du rétablissement de la prêtrise de Dieu au prophète Joseph Smith. Lorsque Jean-Baptiste vint et donna au prophète et à Oliver Cowdery la Prêtrise d'Aaron, un saint baptême s'ensuivit. On leur fit la promesse de la venue de Pierre, Jacques et Jean avec les clés de la prêtrise de Melchisédek. Cette promesse fut accomplie. ¶

Du temps d'Abraham, il vivait en Palestine un « grand roi et prêtre du Dieu Très-Haut ». Il se nommait Melchisédek. Belle est la pensée qui nous vient lorsque le prophète-historien Moïse nous dit qu'Abraham paya la dîme de tout ce qu'il possédait à Melchisédek, car il était le grand prêtre désigné pour garder le grenier de Dieu. Puis nous avons une autre scène historique. ¶

Épisodes de la vie de Moïse ¶

Les enfants d'Israël étaient restés avec Moïse au mont Sinaï pendant de nombreux mois. En fait, ce n'est qu'au deuxième mois de la deuxième année que tout fut prêt pour un nouveau départ. Les enfants d'Israël se dirigeaient vers la conquête de Canaan. Les dispositions prises pour ce vaste camp étaient simples. Moïse recevait la loi directement de Dieu, mais il devait descendre vers le peuple pour la lui présenter. Dans l'assemblée réunie au pied de la montagne se trouvaient des hommes, des femmes et des enfants. Tous devaient vivre sous cette loi, aussi donnèrent-ils tous leur assentiment, s'écriant : « Nous écoutons et nous obéissons. » Les commandements furent ratifiés par la voix du peuple, l'un des plus nobles exemples de démocratie pure dans l'histoire du monde. Peu après avoir quitté le Sinaï, un conseil de soixante-dix, dont Hur, fondateur de Bethléem, semble avoir été le chef, fut choisi par le peuple et solennellement mis à part pour cette dignité par Moïse, comme une sorte de sénat, ou de sages, pour l'aider de leurs conseils et lui donner l'appui des familles influentes parmi les diverses tribus ; car, au sein d'un peuple si difficile à gouverner, il avait souvent besoin de cette aide supplémentaire. ¶

L'Éternel dit à Moïse : Rassemble auprès de moi soixante-dix hommes des anciens d'Israël, de ceux que tu connais comme anciens du peuple et ayant autorité sur lui ; amène-les à la tente de la rencontre et qu'ils s'y présentent avec toi. (Nombres 11:16.) ¶

Lorsque Moïse fut appelé par le Seigneur à monter sur la montagne, il était accompagné de soixante-dix anciens. « ... l'Éternel », dit le récit inspiré, « descendit dans la nuée et parla à Moïse ; il prit de l'Esprit qui était sur lui et le mit sur les soixante-dix anciens. » (Nombres 11:25.) ¶

En ces jours très anciens de la prêtrise, les soixante-dix semblent avoir été appelés à de nombreux et nobles devoirs, tant individuellement qu'en groupes. Moïse les avait avec lui dans les rites sacrés du tabernacle, et nous les trouvons responsables d'un gouvernement intègre dans la vie civique des villes de Palestine. ¶

Les soixante-dix appelés par Jésus ¶

Alors que Jésus achevait ses travaux missionnaires en Galilée, il rassembla ses disciples et, parmi eux, en choisit soixante-dix pour préparer sa voie. La mission confiée à un si grand nombre d'aller devant lui, deux par deux, et de préparer son arrivée dans chaque lieu qu'il avait l'intention de visiter, implique, pour ce dernier voyage, un événement important. Les instructions qu'il leur donna ressemblaient de près à celles qu'il avait données aux Douze. C'était une époque où il se mettait en route dans la tristesse, et certains auteurs en déduisent qu'eux, les soixante-dix, allant deux par deux, annonçaient ses enseignements divins. ¶

Quelques semaines passèrent, et l'une des choses qui remplirent son cœur de joie fut le retour des soixante-dix, alors qu'il s'approchait des villes et des villages où il les avait envoyés. Ils vinrent lui rendre compte de leurs succès. Leur cœur était rempli d'étonnement et d'exultation. Et Jésus, tout en partageant leur joie, tempéra cependant le ton de leur exultation, ou plutôt l'orienta vers un cours plus sacré. Il leur assura que le bien serait éternellement plus puissant que le mal, et que leur victoire sur Satan serait remportée. Il leur donna l'assurance qu'ils seraient préservés de tout mal parce qu'il avait mis en eux son amour. Leurs noms avaient été écrits et demeuraient ineffaçables dans le livre de vie. ¶

L'œuvre des soixante-dix dans les derniers jours ¶

Mes frères des collèges des soixante-dix, vous êtes tous dotés de cette même prêtrise et de ce même pouvoir qui vous donnent un espoir et un message distincts. Vous avez un but élevé — enseigner l'Évangile au monde entier aujourd'hui. Vous avez la bonne nouvelle du salut, de la liberté, pour montrer le chemin de la vie éternelle. Vous êtes un corps d'hommes destiné à aider à bâtir un ensemble régénéré d'idéaux et de vie religieuse. À partir de ce jour, vous devez incarner un réveil moral comme jamais auparavant, un essor spirituel, une appréciation plus profonde des besoins spirituels de l'humanité. Les gens recevront le message s'il est présenté et enseigné comme il se doit. Les exigences sont élevées ; la discipline spirituelle doit être sincère ; le sacrifice des biens matériels, grand. Les qualités qui firent de Jésus un maître instructeur étaient : il était divinement inspiré, profond dans sa simplicité, dans sa compréhension et dans sa compassion. ¶

Tout comme les anciens disciples en vinrent à connaître les vérités du Maître, de même nous en venons, en notre temps, à connaître l'importance de la vérité révélée en tournant nos regards vers celui qui est notre Sauveur. La prêtrise envisage l'Église de Dieu, qui, avec le temps, sera connue de tous les peuples de la terre. La vie est refaite ; les hommes sont refaits ; et comme le dit un évangéliste : « Les hommes passent des ténèbres à la lumière. » ¶

Un nouvel effort missionnaire est venu au monde, car les hommes et les femmes pensent à la vie éternelle. Les missionnaires travaillent avec un zèle profond et inépuisable pour éveiller les gens au sens de la vie, et pour se préparer à l'avenir dans ce monde et dans le monde à venir. ¶

Il n'y eut jamais de temps où il nous fut plus nécessaire de revenir à la raison de la puissance de Jésus-Christ dans le monde que maintenant ; jamais de temps où nous fûmes davantage en danger de rejeter une véritable permanence pour un changement stérile ; jamais de temps où nous fûmes davantage en danger de sacrifier la vérité au mal. Nous savons véritablement que l'homme qui détient la prêtrise de Dieu possède un principe plus élevé que tout ce qui a précédé ; que cet homme dont la politique, dont l'art de gouverner, dont la législation, dont la foi impliquent la plus haute portée possible de l'entendement humain dans la direction spirituelle — que de tels hommes perdureront et aideront à sauver le monde. ¶

Nous pouvons, mes frères, être honnêtes, intelligents, véridiques ; nous pouvons être courageux, justes et vaillants. Nous pouvons témoigner que ceci est l'œuvre de Dieu, et nous pouvons être sciemment reconnaissants pour toutes les ressources, pour toutes les occasions qui sont les nôtres. Nous pouvons être fidèles et zélés. De ces choses, nous sommes certains ; si nous faisons notre part, avec foi, Dieu donnera l'accroissement. ¶

La chorale de la paroisse de Wasatch a chanté « The Music of Life », de Cain. ¶