La première vision de Joseph Smith

Nous le voyons d'abord dans les bois, à la frontière de l'Amérique, priant comme pourrait prier un enfant, et le Seigneur lui apparaissant. Pour reprendre les mots du Psalmiste : « La grâce est répandue sur tes lèvres : C'est pourquoi Dieu t'a béni pour toujours. » ¶

La première vision de Joseph Smith

Avec le Père se trouvait Jésus, le Sauveur. Joseph entendit la voix de Dieu et ces paroles divines : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. » Un jour nouveau était arrivé. Dès cet instant, il se donna, cœur et âme, à la parole du Seigneur. Quel message pour nos missionnaires d'aujourd'hui ! ¶

Il apprit ce jour-là que les divisions de la chrétienté constituent son reproche le plus manifeste et la cause principale de son inefficacité. Elles présentent un affront moral à l'entreprise inaugurée par Jésus-Christ, et constituent la limite la plus marquante à son progrès. Le christianisme est affaibli par sa division face aux problèmes d'aujourd'hui, parmi lesquels figurent les haines de classe, les antagonismes raciaux, l'aveuglement à la justice sociale, l'attrait de la littérature vicieuse, les stupéfiants qui incitent au crime, et la propagation de l'esprit militaire dans le monde. ¶

L'épreuve suprême de la religion, c'est la révélation. Aucune religion ne peut être persuasive si elle ne s'appuie pas sur le principe de la révélation. L'Église vivante de Jésus-Christ doit être révélatrice. On voit aisément que la sève même de l'Église, c'est le principe et la puissance de la rédemption. Le christianisme, dans son sens pur, est la religion de la personnalité ¶

rachetée. Bien que tous les hommes vrais révèlent Dieu, le porteur le plus complet de la révélation ne peut être qu'une personnalité choisie. ¶

Le message du Rétablissement

Par le pouvoir de la Sainte Prêtrise qu'il reçut du ciel, Joseph établit notre véritable relation avec Dieu. De là naît le salut de l'homme -- sa véritable vie immortelle. Toutes les nations témoignent du besoin d'une lumière qui ne vient pas de l'homme. Nous pouvons donner au monde l'assurance que les forces destinées à faire du monde ce qu'il devrait être sont maintenant en son sein. Le prophète Joseph Smith donna une idée nouvelle du devoir de l'homme envers Dieu ; du devoir de l'homme envers l'homme dans la religion, la politique et la société ; des devoirs des nations les unes envers les autres. Son message était pour le foyer, car il nous est enseigné que l'Évangile doit se trouver dans la maison ; c'est « une religion pure qui respire les lois du foyer ». Le père détient la prêtrise de Dieu ; la mère est héritière de la même influence de la prêtrise. Cela apporte la plus vraie conception de la vie de famille, qui est à la racine même de la civilisation. C'est ici que naissent et grandissent les enfants. C'est ici que s'expriment les enseignements de la foi dans la prière. Chaque enfant est instruit dans la foi, l'espérance, la charité et l'amour, l'œil unique fixé sur la gloire de Dieu. La révérence envers Dieu est le fondement de la moralité. ¶

La conception que Joseph Smith avait du gouvernement et de la loi était divinement éclairée. Le gouvernement fut institué par le Dieu Tout-Puissant, et la Constitution des États-Unis fut rédigée par des hommes inspirés de Dieu pour apporter au monde une vie civique juste, car il existe une sacralité de la citoyenneté que nous devrions tous connaître. Cela exige l'usage fidèle des droits politiques. Il vit le mal de l'esclavage et préconisa que le gouvernement rachète les esclaves à leurs maîtres, et leur donne l'occasion de développer leur propre vie selon ce qui leur convenait. Quelle tragédie cela aurait pu éviter. Il doit y avoir un renouveau de la fierté civique en Amérique, un respect plus vif de la loi et de l'ordre. Toutes les lois écrites du monde ne peuvent ramener ce bel amour ancien de la justice et des voies de Dieu. Il doit y avoir l'esprit de consécration, de maîtrise de soi, de dévouement aux justes enseignements de Dieu. Bien en arrière dans les âges, Ésaïe, six cents ans avant la venue du Sauveur de l'humanité, écrivit : « Ouvrez les portes, Laissez entrer la nation juste et fidèle. » (Ésaïe 26:2.) Il existe une conscience des nations comme il existe une conscience des individus. Nous avons eu autrefois une conscience nationale, telle qu'exprimée par les puritains, les quakers et les nombreux autres dévots religieux qui s'établirent sur ces rivages. Ils connaissaient l'intégrité morale, le but moral, la retenue morale. ¶

, Le sens de la civilisation ¶

Notre éthique civique, notre idéalisme social devraient reposer fermement sur ce que disait un éminent lord chief justice d'Angleterre : ¶

La civilisation, ce n'est pas la domination ; la richesse, le luxe matériel. Ce n'est pas non plus une grande littérature et une bonne éducation, aussi bonnes que soient ces choses. Ses vrais signes sont ¶

la sollicitude pour les pauvres et les souffrants, le respect chevaleresque de la femme, la reconnaissance franche de la fraternité humaine, l'abolition de la guerre, l'amour de la liberté ordonnée, l'horreur de ce qui est mesquin et cruel, un dévouement sans relâche aux exigences de la justice. ¶

Oui, nous avons besoin de cette éthique à l'ancienne, « lorsqu'il était enseigné que chaque homme devait rendre compte de lui-même à Dieu ». ¶

La vision du jeune prophète révéla deux vérités puissantes : la réalité de la vie spirituelle -- la vie divine ; et la divinité et la sainteté du corps humain. La juste connaissance de la personnalité de Dieu et de Jésus-Christ fournit le fondement de la rédemption du monde loin du péché. ¶

Le corps et l'esprit étroitement liés

Le lien entre le corps et l'esprit est un lieu commun de la pensée chez nous, mais ce n'est pas un lieu commun de la pratique. La relation entre l'esprit et le corps est très étroite, et chacun agit sur l'autre pour le bien ou pour le mal. Nous dépendons plus des conditions physiques pour notre bonheur, et même pour notre bonté, que nous ne voulons peut-être l'admettre. Le cerveau le plus vif et l'esprit de l'homme ont besoin d'un fondement de santé physique pour accomplir leur meilleur travail. Le traitement du corps doit être placé sur une base morale. Tout acte d'intempérance, quel qu'il soit, tout péché contre la constitution physique, toute négligence volontaire des lois de la santé et de la vie morale, blesse le moi de manières trop délicates pour être mesurées, et ternit l'éclat de l'âme. Il existe une telle chose que la moralité physique. ¶

Le prophète a magnifiquement décrit, dans les Doctrine et Alliances, que Dieu règne au ciel et sur la terre. Il est le roi légitime des nations, et la source du souverain bien pour l'homme. C'est en oubliant Dieu et en l'abandonnant que résultent la dégradation spirituelle et morale et toutes les douleurs de ce monde déchiré par la guerre. Ce sera par l'action de l'humanité pour Dieu et en répondant à son appel qu'un nouvel âge viendra. Plus majestueuses encore sont ses paroles : « L'homme doit être appelé de Dieu pour administrer dans ses saintes ordonnances et pour enseigner sa parole éternelle. » Doit être appelé de Dieu ! Sentons-nous et savons-nous profondément, nous qui détenons la prêtrise du Seigneur, ce que cela signifie ? « Elle administre l'Évangile et détient la clef des mystères du royaume, oui, la clef de la connaissance de Dieu. » « C'est pourquoi, le pouvoir de la divinité se manifeste dans ses ordonnances. » ¶

Si la prêtrise est une réalité vivante dans notre vie, toute pensée et toute action seront réglées par notre relation avec Dieu. Ce n'est que par la connaissance de Dieu que la vie humaine peut prendre sa véritable signification destinée. « Tous les devoirs deviendront, dans le sens le plus élevé, des devoirs envers Dieu ; la moralité deviendra sainteté. » ¶

L'assemblée se leva et chanta le cantique « Dieu agit d'une manière mystérieuse » (« God Moves in a Mysterious Way »), L.D.S. Hymns n° 50, Hymn Book n° 22. ¶