Les présidents de mission et leurs responsabilités

Président Grant et frères : c'est un grand privilège de se consacrer à une œuvre qui peut rassembler tant de centaines d'hommes de valeur — tous des officiers de l'Église, ayant une responsabilité précise. Je suis reconnaissant d'appartenir à une telle Église — une Église où chacun a l'occasion de travailler. ¶

Les présidents de mission et leurs responsabilités

Je suis heureux que les présidents de mission soient de nouveau parmi nous. Je considère l'appel de président de mission comme l'un des plus responsables de l'Église — c'est une véritable tâche en temps normal, mais à présent que tous les jeunes anciens sont libérés et au service de notre pays, la responsabilité est bien plus grande que jamais. Je vous félicite, présidents de mission, pour la manière remarquable dont vous continuez à œuvrer. ¶

Depuis mon retour, la semaine dernière, d'une tournée des plus agréables et instructives de la Mission canadienne, et après avoir entendu les rapports et témoignages très intéressants de nos présidents de mission lors de leur réunion avec les autorités générales, au temple mercredi dernier, j'ai envie de rendre hommage aux épouses des présidents de mission, aux jeunes missionnaires, et aux Sociétés de Secours des missions. Pour reprendre ce que le président Reeder a déclaré dans son excellent rapport : les sœurs suivent l'injonction du prophète Joseph, à savoir « d'inciter les frères aux bonnes œuvres ». ¶

Une suggestion pour les soixante-dix

Mais en écoutant les présidents de mission parler du bon travail accompli par leurs épouses auprès des Sociétés de Secours et des Primaires, et surtout en écoutant le beau groupe de jeunes missionnaires de la Mission canadienne donner leurs rapports et leurs témoignages, mon esprit revenait sans cesse à un magnifique groupe de plus de cinq cents soixante-dix avec lesquels j'avais été très étroitement associé lorsque j'étais président du pieu d'Ogden. Nous avions neuf collèges, et depuis la récente division du pieu, il y en a maintenant onze dans les deux pieux. Je me disais que si le président Ursenbach, sa talentueuse épouse, ses deux charmantes filles et son fils de treize ans, Gerry, missionnaire dans l'âme, qui accomplissent un si beau travail dans la Mission canadienne, n'avaient eu que trois ou quatre couples de missionnaires spécialement choisis parmi ces onze collèges, quel soulagement ce serait, et quelle aide pour les présidents de branche locaux, les missionnaires locaux, et surtout pour les branches non organisées et les membres et amis dispersés ; un seul missionnaire de chacun des onze collèges fournirait cinq couples, et si nous avions au moins un missionnaire de chacun des près de trois cents collèges, cela fournirait dix-sept missionnaires, soit huit couples et demi, pour chacune des trente-cinq missions de l'Église ; ceci n'est qu'une suggestion pour l'après-guerre. Je suis certain qu'avec une direction adéquate dans les collèges, un tel plan pourrait être mis en œuvre sans difficulté pour les membres des collèges et sans nuire à l'excellent travail missionnaire de pieu actuellement en cours. Le bien-être des collèges et d'autres projets pour entretenir les fonds missionnaires pourraient, j'en suis sûr, être institués. Un bon nombre de collèges ont déjà, par le passé, entretenu un ou plusieurs missionnaires sur le terrain et sont prêts, dès la fin de la guerre, à reprendre cette œuvre, et tous les autres collèges pourraient également le faire. Je crois que c'est réalisable, et c'est aussi une bonne chose d'avoir toujours un but ou un objectif précis en vue. ¶

Que l'on ne se méprenne pas sur mes propos, je vous prie. Je ne souhaite en aucune façon déprécier la valeur de nos plus jeunes anciens sur le champ de mission. Je suggère ces couples de soixante-dix en seconde mission en plus des deux mille jeunes anciens ou davantage. J'ai longtemps eu le sentiment qu'un jour la Russie serait un champ des plus fructueux pour l'œuvre missionnaire, et je pense que ce jour est proche ; de même pour la Chine, et peut-être l'Inde — des milliers et des milliers de braves gens, dans ces grands pays, ne connaissent rien du christianisme. ¶

Mais dans les branches et districts organisés, actuellement sous supervision locale, nous aurons besoin d'hommes plus expérimentés, non pour remplacer les ouvriers locaux, mais pour les aider. ¶

Dans les douze missions qui composent le groupe européen, dans ces pays déchirés par la guerre où tant de gens auront perdu non seulement tous leurs biens terrestres, mais aussi bon nombre de leurs êtres chers, et certains, peut-être, jusqu'à leur foi en un Être suprême — les frères et sœurs locaux qui ont œuvré avec tant de loyauté et d'efficacité auront besoin d'une aide expérimentée — des hommes en seconde mission si possible. ¶

La situation dans les missions européennes

Maintenant, juste une brève déclaration sur la situation dans les missions européennes. Des lettres et des rapports nous parviennent de plus en plus régulièrement — quelques-uns passent sans être censurés. Nous avons même reçu, indirectement, des nouvelles des missions allemandes de l'Est et de l'Ouest, ainsi que des missions française, belge et néerlandaise. Nous continuons aussi à recevoir des lettres et des rapports assez complets des trois missions scandinaves, de la Mission palestino-syrienne, de la Mission sud-africaine, de la Mission suisse et de la Mission britannique. ¶

Frère Hugh B. Brown, président de la Mission britannique, porte une responsabilité immense, et s'en acquitte, comme à l'accoutumée, avec efficacité et sans se plaindre. Dans une lettre reçue récemment, il disait : ¶

Mon travail continue d'être extrêmement intéressant, et j'espère quelque peu profitable. Je vous ai écrit il y a quelque temps au sujet de notre déménagement à Birmingham, et j'espère pouvoir bientôt vous écrire pour vous dire que nous sommes revenus à Londres. J'y étais pendant le week-end, et bien que le bâtiment de « Ravenslea » soit actuellement impropre à l'habitation, je crois qu'il pourra être réparé bientôt, car il y a des indices très prometteurs que la guerre en Europe touchera à sa fin, et avec elle la menace des bombes volantes. ¶

Je peux dire que la Mission britannique est dans un état plutôt satisfaisant, satisfaisant lorsqu'on le considère à la lumière de ce qui s'est passé ces quatre dernières années. Le départ de pratiquement tous les hommes détenteurs de la prêtrise, la désunion des familles, le retrait des missionnaires et l'abandon des affaires entre les mains des frères locaux ont tous eu des effets, mais malgré tout cela, il existe une vaillante troupe de saints des derniers jours qui continuent du mieux qu'ils peuvent dans la bonne vieille Grande-Bretagne. ¶

Au cours de mes déplacements dans les branches et districts de la mission, ainsi que dans les camps militaires et les bases aériennes, j'ai une occasion peu commune de voir un échantillon de l'Église en action, et ce que je vois me remplit de fierté. ¶

Je reçois quotidiennement des lettres de militaires venus de divers théâtres de guerre et des camps d'entraînement, et dans toutes, on trouve un esprit d'humilité, de foi en Dieu et de confiance en sa main qui les guide — c'est la preuve des effets bénéfiques d'une formation reçue dès le jeune âge. ¶

Nous avons aussi reçu des rapports des conférences de district et de branche tenues en Norvège et au Danemark, ainsi que de la conférence annuelle de la Mission suédoise, tenue du 23 au 26 juin — quatre jours — et l'affluence des saints et des amis en visite est rapportée comme record. ¶

La conférence du district de Bergen, de la Mission norvégienne, devait avoir lieu les 22 et 23 avril, mais en raison d'une terrible explosion survenue à Bergen le vingt du mois, où quarante-trois personnes trouvèrent la mort et beaucoup furent blessées, et de nombreux biens détruits, les réunions prévues durent être modifiées. L'explosion a ravagé certains foyers de nos membres, mais les membres eux-mêmes en ont réchappé indemnes, à l'exception de quelques-uns qui ont reçu de légères égratignures. Le concert qui devait avoir lieu le samedi soir fut donné le lundi, et le produit en fut remis à ces sinistrés ; dans la mission, plus de quatre mille couronnes furent recueillies pour les malheureux. ¶

Au Danemark, en plus de tenir leurs réunions habituelles, la mission a fait fabriquer et placer à l'entrée de la chapelle de Copenhague une plaque commémorative en marbre du prophète Joseph Smith, pour commémorer le centième anniversaire du martyre du prophète. Le paragraphe suivant est cité de la Danish Star : ¶

Ce mémorial ne doit pas être réalisé avec l'argent de l'Église, ni avec celui de quelques individus ; cela serait contraire à l'idée même du projet. Non, tout saint des derniers jours danois qui reconnaît sa foi en Joseph Smith comme prophète, voyant et révélateur doit y participer. Ce mémorial doit être un symbole de notre unité et une manière de manifester notre reconnaissance pour ce que le prophète Joseph Smith a fait pour chaque membre. Nous en appelons donc à tous les saints. ¶

Personne n'en est dispensé, enfants ou adultes, tous doivent y prendre part. Pour y contribuer, la somme n'est pas grande, seulement vingt-cinq öre chacun. Signé, Le Comité. ¶

Dans une lettre en provenance de Suède, nous avons reçu ce qui suit : ¶

J'espère que le président McKay a reçu mon télégramme portant les salutations du président de la Mission allemande de l'Est. Il se trouve actuellement au service militaire allemand, dans les environs d'Esbjerg, au Danemark, et il lui est arrivé de s'adresser aux réunions qui s'y tiennent. ¶

Par l'intermédiaire de la Mission suédoise nous parvient également cette lettre de notre nouveau président de mission par intérim de la Mission allemande de l'Ouest : ¶

Ma famille et moi allons tous bien, et j'ai également de bonnes nouvelles de mes frères et sœurs. Bien que la guerre ait exigé des sacrifices parmi eux, le Seigneur nous a néanmoins grandement bénis. Les réunions se poursuivent, quoique avec certaines restrictions. Les statistiques au verso vous en donneront un aperçu. Voici celles de 1943 : ¶

Enfants bénis : 62, dont 34 garçons et 28 filles. ¶

Baptêmes et confirmations : 62. ¶

Ordinations : 75. ¶

Décès : 70 membres, dont 18 tués à la guerre. ¶

Une brève mention de la Mission française, puis je conclurai. La première citation est tirée d'un bulletin mensuel actuellement publié par le district franco-suisse. ¶

Un programme spécial a été donné à La Chaux-de-Fonds le 14 mai, en l'honneur des mères, les enfants y contribuant pour l'essentiel. ¶

Frère Léon Fargier, de Valence, en France, a effectué une vaste tournée du pays, visitant entre autres les branches de Paris et de Besançon. Des réunions de sainte-cène furent tenues en chaque lieu, à la joie des saints, presque exclusivement des femmes. Autres branches visitées : Nîmes, Valence, Grenoble et Saint-Étienne. Les saints, bien que peu nombreux, demeurent fidèles et se réunissent régulièrement. ¶

La visite d'un soldat en France

Voici un paragraphe tiré d'une lettre de l'un de nos jeunes soldats, frère James P. Condie — ancien missionnaire en France, actuellement dans la Septième Armée en France, et auparavant dans la Cinquième Armée en Italie — adressée à ses parents, frère et sœur Parley M. Condie, de Preston, dans l'Idaho : ¶

J'ai eu le privilège, rêvé depuis si longtemps, de tenir une réunion avec neuf saints de l'une de nos branches actives d'avant-guerre. D'autres étaient prisonniers ou dans les F.F.I. (la Résistance). Plusieurs étaient malades, et nous les avons visités et bénis. ¶

Un pasteur protestant a offert sa chapelle et sa congrégation, mais j'ai senti qu'avec si peu de temps, il valait mieux tenir une réunion avec les saints, puis rendre visite au plus grand nombre possible de malades et d'amis. Ce fut une occasion glorieuse. Pour eux, c'était un rêve devenu réalité. J'en ai conclu que des missionnaires devraient être envoyés dès que possible. Il y a en ce moment beaucoup de bonne volonté ici. Plusieurs ont exprimé le désir de se joindre à l'Église. Les saints ont beaucoup souffert, mais leurs témoignages sont une inspiration. ¶

Que notre Père céleste continue de bénir frère Condie, ainsi que les 80 000 autres de nos jeunes hommes qui servent actuellement leur pays. Eux aussi sont des missionnaires ; nous sommes des missionnaires. C'est une grande Église missionnaire. Puissions-nous vivre de telle sorte que l'inspiration du Seigneur soit toujours avec nous, afin qu'il ne puisse jamais être dit d'aucun de nous : « Il a été appelé, et il a été trouvé manquant » ; mais que chacun de nous puisse plutôt dire en toute vérité, lorsque notre mission terrestre sera achevée, comme le dit Paul : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. » Je le prie au nom de notre Sauveur. Amen. ¶