La parabole de la vigne

On parle souvent de l'Église comme de la « vigne du Seigneur ». Elle est ainsi désignée dans une parabole que le Seigneur a donnée au prophète Joseph Smith, que je souhaite vous rapporter ici : ¶

La parabole de la vigne

Un noble avait une excellente parcelle de terre, et il dit à ses serviteurs : Allez dans ma vigne, dans cette excellente parcelle de terre, planter douze oliviers ; ¶

Placez des sentinelles autour d'eux et construisez une tour, afin que l'une d'elles puisse dominer le pays alentour pour être une sentinelle sur la tour, afin que mes oliviers ne soient pas brisés lorsque l'ennemi viendra pour piller et s'approprier le fruit de ma vigne. ¶

Les serviteurs du noble allèrent donc faire ce que leur seigneur leur avait commandé, plantèrent les oliviers, les entourèrent d'une haie, placèrent des sentinelles et commencèrent à construire une tour. ¶

Tandis qu'ils étaient encore en train d'en poser les fondations, ils commencèrent à se dire entre eux : Quel besoin mon seigneur a-t-il de cette tour ? ¶

Et ils débattirent longuement, se disant entre eux : Quel besoin mon seigneur a-t-il de cette tour, étant donné que nous sommes en temps de paix ? ¶

Cet argent ne pourrait-il pas être donné aux changeurs ? Car il n'est pas besoin de ces choses. ¶

Et tandis qu'ils étaient en désaccord les uns avec les autres, ils devinrent très paresseux et n'écoutèrent pas les commandements de leur seigneur. ¶

Et l'ennemi vint de nuit et abattit la haie ; les serviteurs du noble se levèrent, furent effrayés et prirent la fuite ; et l'ennemi détruisit leurs ouvrages et abattit les oliviers. ¶

Or, voici, le noble, le seigneur de la vigne, rendit visite à ses serviteurs et dit : Eh bien ! Quelle est la cause de ce grand mal ? ¶

N'auriez-vous pas dû faire ce que je vous avais commandé, et -- après avoir planté la vigne, l'avoir entourée de la haie et avoir placé des sentinelles sur ses murs -- construire la tour également, placer une sentinelle sur la tour, et veiller sur ma vigne, sans tomber endormis, de peur que l'ennemi ne tombe sur vous ? ¶

Et voici, la sentinelle sur la tour aurait vu l'ennemi tandis qu'il était encore éloigné ; alors vous auriez pu vous préparer et empêcher l'ennemi de détruire la haie, et vous auriez sauvé ma vigne des mains du destructeur. (Doctrine et Alliances 101:44-54.) ¶

L'œuvre de l'Église, vaste et étendue

Le plan de l'Évangile comporte de nombreux domaines d'activité. Chacun de ces domaines est vital et essentiel. Nous avons l'œuvre des collèges de la prêtrise pour les hommes et pour les jeunes gens ; nous avons le plan d'entraide de l'Église ; nous avons notre système financier de la dîme, du jeûne et des autres offrandes ; nous avons l'œuvre des auxiliaires ; nous avons le plan de vie saine connu sous le nom de Parole de Sagesse, et bien d'autres domaines d'activité encore. Chacun est réellement essentiel à sa place ; chacun a été établi là par le Seigneur lui-même comme partie du plan du salut. Il ne nous appartient pas de dire qu'une partie quelconque du plan de Dieu n'est pas essentielle. Il ne nous appartient pas de dire qu'une partie quelconque est sans importance, qu'on peut négliger impunément. ¶

Une organisation ne peut pas dire à une autre : « Je n'ai pas besoin de toi », pas plus que l'œil ne peut dire à l'oreille : « Je n'ai pas besoin de toi », ni la main au pied : « Je n'ai pas besoin de toi. » Comme Paul l'a dit : ¶

Ainsi le corps n'est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres... Si tout le corps était œil, où serait l'ouïe ? S'il était tout ouïe, où serait l'odorat ? Maintenant Dieu a placé chacun des membres dans le corps comme il a voulu. (1 Corinthiens 12:14, 17, 18.) ¶

Permettez-moi de répéter ce dernier passage des Écritures : « Maintenant Dieu a placé chacun des membres dans le corps comme il a voulu. » ¶

Le Seigneur attend de nous que nous vivions l'Évangile en participant au programme de l'Église. Chaque partie de ce programme peut être comparée aux arbres et à la tour de la parabole que je vous ai lue. Chaque arbre a été planté sur le commandement du Seigneur ; la tour devait de même être érigée sur le commandement du Seigneur, qui a clairement expliqué à ses serviteurs le but de la construction d'une telle tour. ¶

De même, les différentes parties de notre programme ont été établies dans l'Église par le Seigneur dans un but précis, un but sage de sa part, comme moyen d'amener dans son bercail les âmes des hommes. ¶

L'attitude de certains membres à l'égard du plan établi

Mais il y en a parmi nous qui ne considèrent pas que toutes ces parties du programme de l'Église soient nécessaires. Ils estiment qu'elles sont sans importance, et qu'ils ne sont donc en aucune façon tenus de s'y conformer. Combien ils ressemblent aux serviteurs de la vigne, dont il est parlé dans la parabole en ces termes : ¶

Tandis qu'ils étaient encore en train d'en poser les fondations, ils commencèrent à se dire entre eux : Quel besoin mon seigneur a-t-il de cette tour ? Et ils débattirent longuement, se disant entre eux : Quel besoin mon seigneur a-t-il de cette tour, étant donné que nous sommes en temps de paix ? Cet argent ne pourrait-il pas être donné aux changeurs ? Car il n'est pas besoin de ces choses. (Doctrine et Alliances 101:47-49.) ¶

Nous pourrions paraphraser les paroles de la parabole pour exprimer l'attitude de certains d'entre nous en disant : ¶

Quel besoin mon Seigneur a-t-il de ce programme d'entraide de l'Église, étant donné que nous sommes en temps de prospérité ? Quel besoin mon Seigneur a-t-il d'un plan pour retirer les personnes âgées des listes d'assistance publique de l'État et des comtés, étant donné que nous payons des impôts élevés et que nous sommes invités à accepter l'aide de l'État sans même avoir à travailler pour l'obtenir ? ¶

Ou quel besoin mon Seigneur a-t-il de ce programme de la prêtrise de Melchisédek, avec ses quatre comités et ses projets et affectations pour les membres des collèges, étant donné que nous sommes tellement occupés et que nous n'avons pas le temps de nous occuper de nos propres affaires personnelles, sans parler de celles de nos frères ? Ou quel besoin mon Seigneur a-t-il d'un programme de la prêtrise d'Aaron ? Pourquoi nous soucier d'un plan de récompense normalisé pour les collèges, exigeant des jeunes gens qu'ils assistent à leur réunion de prêtrise tous les dimanches matin, étant donné que le dimanche est le seul jour de la semaine où ils pourraient rester chez eux et dormir, et avoir un peu plus de repos qu'à l'ordinaire ? Et pourquoi se soucier d'un tel programme alors que tant de nos jeunes gens sont au service de leur pays ? ¶

Ou quel besoin mon Seigneur a-t-il d'imprimer et de publier des Actualités de l'Église pour ses militaires ; pourquoi devrions-nous nous donner la peine de le leur envoyer, quand c'est trop de tracas de le leur poster ? ¶

Ou quel besoin mon Seigneur a-t-il d'une Parole de Sagesse, quand j'ai tout simplement besoin de ma tasse de café pour me « remonter » le matin ? ¶

Ou quel besoin mon Seigneur a-t-il d'un système de dîme, quand j'ai besoin de mon argent pour d'autres choses ? ¶

Pour en revenir aux paroles de la parabole : ¶

Et tandis qu'ils étaient en désaccord les uns avec les autres, ils devinrent très paresseux et n'écoutèrent pas les commandements de leur seigneur. ¶

Examinez l'échec de toute personne à vivre les commandements de Dieu, ou examinez l'échec de toute organisation à suivre le programme établi de l'Église, et vous trouverez la personne, ou l'organisation, qui ne considère pas le programme de l'Église ou les commandements du Seigneur comme particulièrement importants. « Quel besoin mon Seigneur a-t-il de ces choses ? » ¶

L'échec suit invariablement ces organisations, car, comme le souligne la parabole : ¶

... l'ennemi vint de nuit et abattit la haie ; les serviteurs du noble se levèrent, furent effrayés et prirent la fuite, et l'ennemi détruisit leurs ouvrages et abattit les oliviers. (Doctrine et Alliances 101:51.) ¶

Une organisation de la prêtrise d'Aaron qui manque de s'occuper de ses jeunes gens selon le programme établi verra ses jeunes gens perdre tout intérêt. Bientôt, les jeunes gens commencent à s'absenter, et avant longtemps, ils dérivent vers de mauvaises habitudes. ¶

Résultats du fait de suivre ses propres désirs

Où se situe la faute dans une telle situation ? Est-ce chez les jeunes gens, ou est-ce dans le fait que l'organisation n'a pas suivi le plan établi ? ¶

Un père décide que les commandements du Seigneur ne sont pas nécessaires ; il devient donc inactif, et bientôt sa femme et ses enfants cessent eux aussi d'observer les commandements, et bientôt nous avons sur les bras une famille inactive. ¶

Un collège de la prêtrise ou une autre organisation peut être dirigé par des dirigeants qui estiment que le plan qui leur a été révélé par les serviteurs autorisés de Dieu n'est pas vraiment nécessaire ni vraiment important, et qu'ils ont eux-mêmes des idées bien meilleures ; ils ne suivent donc pas le programme. Bientôt, cependant, ils constatent que leur organisation commence à décliner ; que l'intérêt de leurs membres diminue, puis que l'assiduité baisse, et avant longtemps, l'organisation n'arrive plus à remplir la fonction pour laquelle elle a été créée. ¶

Nous voyons ainsi les résultats du manquement à suivre le programme établi de l'Église. ¶

Alors, dans les paroles de la parabole, le seigneur de la vigne parle et dit : ¶

... Eh bien ! Quelle est la cause de ce grand mal ? N'auriez-vous pas dû faire ce que je vous avais commandé, et -- après avoir planté la vigne, l'avoir entourée de la haie et avoir placé des sentinelles sur ses murs -- construire la tour également, placer une sentinelle sur la tour, et veiller sur ma vigne, sans tomber endormis, de peur que l'ennemi ne tombe sur vous ? Et voici, la sentinelle sur la tour aurait vu l'ennemi tandis qu'il était encore éloigné ; alors vous auriez pu vous préparer et empêcher l'ennemi de détruire la haie, et vous auriez sauvé ma vigne des mains du destructeur. (Doctrine et Alliances 101:52-55.) ¶

Réprimande adressée par le Seigneur aux premiers saints

Il y a plus de cent ans, le Seigneur désirait établir le pieu central de Sion à Independence, dans le Missouri, mais cette tentative se solda par un échec, ce qui fit s'affliger le prophète de Dieu. Le Seigneur lui expliqua, disant : ¶

En vérité, je te le dis, concernant tes frères qui ont été affligés, persécutés et chassés du pays de leur héritage -- ¶

Moi, le Seigneur, j'ai souffert que les afflictions qui les ont accablés s'abattent sur eux à cause de leurs transgressions ;... ¶

Voici, je vous le dis, il y avait parmi eux des querelles, des disputes, des envies, des discordes et des désirs voluptueux et cupides. Ils ont donc souillé par ces choses leurs héritages. ¶

Ils étaient lents à écouter la voix du Seigneur, leur Dieu ; c'est pourquoi le Seigneur, leur Dieu, est lent à écouter leurs prières, à leur répondre le jour de leurs ennuis. ¶

Le jour de leur paix, ils ont pris mes instructions à la légère, mais le jour de leurs difficultés, par nécessité, ils me cherchent. (Doctrine et Alliances 101:1-2 ; 6-8.) ¶

Cela ressemble tellement à la nature humaine. Lorsque nous considérons notre travail dans l'Église, souvenons-nous que nous travaillons dans la vigne du Seigneur, et que nous sommes ses serviteurs, tout comme les serviteurs qui ont travaillé à la plantation de ces oliviers. Et souvenons-nous aussi que si nous prenons à la légère la parole du Seigneur au jour de notre prospérité, au jour de nos difficultés il pourra être lent à écouter nos prières, à nous répondre et à pourvoir à nos besoins. ¶

Le soutien apporté aux dirigeants de l'Église

Au cours de cette conférence, nous avons levé la main et soutenu les autorités de cette Église : en soutenant Heber J. Grant comme président, nous avons aussi voté pour le soutenir comme prophète, voyant et révélateur. Puis nous avons voté pour soutenir les conseillers de la Première Présidence, les douze et le patriarche, et après avoir ainsi voté, nous avons procédé à un vote d'une tout autre nature. Cette fois, nous avons soutenu ce groupe d'hommes comme prophètes, voyants et révélateurs, en plus de leurs fonctions de membres des douze, de patriarche, ou de conseillers dans la Première Présidence. ¶

Certains demandent : « Quand un prophète est-il véritablement un prophète ? » Vous vous souvenez de la réponse souvent donnée, à savoir qu'un prophète est un prophète lorsqu'il parle par le pouvoir de sa charge. ¶

Je veux vous dire, mes frères, que le programme de l'Église qui vous a été donné vous a été fourni officiellement par ces frères dirigeants que vous avez soutenus comme prophètes, voyants et révélateurs. Ce programme vous a été donné officiellement par eux, agissant en leur qualité officielle. Dès lors, quel droit avons-nous de dire que telle partie du programme n'est pas nécessaire, ou que telle autre partie du programme n'est pas nécessaire ? ¶

On nous a toujours enseigné que le premier principe de l'Évangile est la foi. On nous a enseigné que « nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit ». Pouvons- nous dire que nous croyons réellement et véritablement en Jésus-Christ si nous ne croyons pas au programme de son Église ? Et si nous ne croyons pas au programme de son Église, pouvons-nous dire que nous sommes véritablement et honnêtement des disciples de l'humble Nazaréen ? « Si vous m'aimez, gardez mes commandements. » Souvenez-vous de ce commandement ; chacun de nous devrait y réfléchir en ce qui concerne son adhésion au programme de l'Église, que ce soit une adhésion personnelle, une adhésion de la part d'une organisation, ou au sein de nos familles. « Si vous m'aimez, gardez mes commandements. » ¶

L'amour de Dieu manifesté par un service fidèle

Lorsque le Seigneur nous a donné le premier grand commandement, je suis reconnaissant aussi qu'il nous ait donné ce passage de la quatrième section de Doctrine et Alliances qui dit : ¶

... C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. (Doctrine et Alliances 4:2.) ¶

Si vous croyez réellement et véritablement au premier et grand commandement, aimer le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ta puissance, de tout ton esprit et de toute ta force, cela signifie alors que vous le servirez de toute votre âme, de tout votre cœur, de tout votre esprit, de toute votre puissance et de toute votre force. Cela signifie que vous le servirez sans aucune réserve, et qu'en vérité vous mettrez toute votre âme, tout votre cœur, dans l'œuvre du Dieu tout-puissant, que vous appliquerez le meilleur de votre intelligence, que vous le servirez de tout votre esprit, en cherchant à connaître le programme de l'Église, puis à vivre selon ce programme de toute votre âme. ¶

Cela signifie de même que si vous voulez l'aimer et le servir de toute votre force, vous le servirez de toute votre force physique, de toute votre force mentale, de toute votre force spirituelle, et de la force de toutes vos ressources, quelles qu'elles soient. Si vous aimez véritablement le Seigneur votre Dieu, vous le servirez de cette manière. Et tous ceux qui agissent ainsi sont comparés à un homme sage qui a bâti sa maison sur le roc ; la pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont abattus sur cette maison, et elle n'est point tombée, parce qu'elle était fondée sur le roc. ¶

Mes frères, je prie pour que nous ayons la foi et le courage de suivre le programme de l'Église. Je prie pour que nous soutenions les autorités de l'Église non seulement de la main, mais aussi par nos œuvres, en suivant le programme établi, et sans mettre en place quelque chose de notre propre cru qui ne serait pas en harmonie avec le programme fourni par l'inspiration de ces hommes que vous avez soutenus comme prophètes, voyants et révélateurs au cours de cette conférence. Et telle est ma prière, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶