La culture des âmes des hommes

Je sollicite un intérêt pour votre foi et vos prières, mes frères, afin que ce que je pourrai dire soit dirigé par l'Esprit de Dieu, grâce à votre aide dans la prière. ¶

La culture des âmes des hommes

En parcourant ce vaste pays qui est le nôtre, j'ai été, comme vous peut-être, frappé par la grande quantité de terres improductives et incultes que nous avons. Seule une petite portion de cet État et des États qui nous entourent est bien cultivée et vraiment productive. Il y a un auteur que je lis fréquemment qui a fait cette déclaration qu'il y a plus d'âmes incultes que de terres. Je me demande si cela est vrai. ¶

Il est certain qu'il y a aujourd'hui dans le monde beaucoup d'âmes qui ont été mal cultivées, sinon nous n'aurions pas les conditions actuelles avec lesquelles nous luttons maintenant. ¶

J'aime considérer cette assemblée d'hommes comme les cultivateurs de l'âme de l'Église, et notre problème est de veiller à ce que l'âme de l'Église soit bien cultivée, afin qu'elle puisse se prêter aux desseins de Dieu. L'âme de l'Église est un composé des âmes de ses membres, et nous devenons ainsi les cultivateurs des âmes des membres de l'Église ; il devient notre devoir, en face de ce problème, à chacun d'entre nous, de cultiver d'abord notre propre jardin, et si celui-ci s'avère productif, il n'y a aucun doute que les champs plus vastes le seront également. ¶

Quand nous pensons à l'âme de l'Église et aux âmes des membres de l'Église, nous nous demandons naturellement ce qui constitue une âme bien développée, bien cultivée. ¶

On nous a déjà dit que le premier et le grand commandement de l'Évangile de Jésus-Christ est que nous devons aimer Dieu de tout notre cœur, et que nous devons aimer notre prochain comme nous-mêmes. C'est le grand principe fondamental de l'Évangile, et puisque le but de l'Évangile est de développer les hommes dans leur âme et de leur donner la joie, le bonheur et une vie meilleure, alors la première condition d'une âme bien cultivée est qu'elle doit aimer Dieu et aimer son prochain, être disposée à servir Dieu et à servir son prochain. ¶

Alors nous, qui sommes en quelque sorte les gardiens du peuple, les cultivateurs de l'âme, nous devons veiller à aimer Dieu et à aimer notre prochain, afin de pouvoir aider les autres à parvenir à cet état. ¶

Il y a beaucoup d'autres vertus qui entrent dans ce tableau. Juste après l'amour viennent la charité et la miséricorde. Pouvons-nous sentir que nos âmes sont bien cultivées si nous n'avons pas la charité ? Si vous lisez les Écritures, vous constaterez que toutes ces autres choses semblent faire défaut en l'absence de la charité et de la miséricorde. ¶

Puis vient le pardon. Nous devons être prêts à pardonner lorsque des personnes qui ont péché contre nous, poussées par un repentir sincère, tentent de faire réparation. Si nous allons pardonner, nous allons aussi oublier, car le pardon tombe à plat s'il n'est que des lèvres et non du cœur, et si, après avoir dit que nous pardonnons, nous continuons à porter dans nos esprits l'offense et à la retenir comme un obstacle au progrès de celui que nous avons pardonné. ¶

Nous devons aussi être honnêtes. Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes, nous devons être honnêtes avec notre prochain, nous devons être honnêtes avec l'État, nous devons être honnêtes avec l'Église. Il y a un trop grand manque d'honnêteté dans le monde aujourd'hui ; trop de gens ne réfléchissent pas assez sérieusement à ces questions et pensent que, tant que nous pouvons agir dans les limites techniques de la loi, nous sommes suffisamment honnêtes pour le moment. Je le mets fort en doute, mes frères. Je pense que nous devrions tous examiner sans cesse notre cœur et notre attitude, afin de nous assurer que nous sommes honnêtes. ¶

Et nous devons être industrieux. S'il est une chose pour laquelle l'Église a été connue dans le passé, c'est bien le fait que nous avons été un peuple industrieux. Nous aimerions continuer à l'être, industrieux, économe et prudent. Si nous le sommes, il ne fait guère de doute que Dieu nous bénira et nous aidera à faire face aux exigences de notre vie. ¶

Nous devons être compatissants envers notre prochain dans ses épreuves et ses difficultés. Nous devons être disposés à l'aider à surmonter ses difficultés. Nous devons être dignes de confiance, de sorte que, lorsque nous faisons une promesse, chacun sache que nous tiendrons cette promesse à la lettre, que notre parole vaudra notre engagement écrit, et que personne ne nous mettra en doute. Nous devons vivre une vie pure, honorable et droite. Rien d'autre ne nous donnera plus de bonheur, ni ne développera davantage notre âme que de vivre la loi de chasteté prescrite par notre Église comme par aucune autre organisation sur la terre. ¶

Toutes ces choses tendent à développer l'esprit et l'âme de l'homme. Le prophète Joseph Smith nous a dit que l'âme ne se compose pas seulement de l'esprit de l'homme, mais de l'esprit et du corps inséparablement liés. Alors, dans le développement de l'âme, nous avons ensuite, après le développement spirituel, celui du corps. Je crois ce que disent les Écritures, que le corps est le temple de l'esprit, le temple de Dieu, et que son esprit n'habitera pas dans un corps souillé. Notre but est donc, en plus de développer l'autre aspect, de développer notre corps, de tenter d'y atteindre la perfection, afin que l'esprit auquel Dieu accorde le privilège d'habiter ce corps d'argile ne soit pas entravé, dans son développement, par des imperfections physiques. ¶

Si nous pouvons faire ces choses, on ne pourra pas dire de nous qu'il y a plus d'âmes incultes que de terres là où nous demeurons, et nous, les présidents de prêtrise de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, avons là notre grand but et notre grand champ d'activité : développer les âmes du peuple et l'âme de l'Église. C'est un problème complexe, mais il est entièrement en notre pouvoir, si seulement nous pouvons obtenir l'aide qui vient de la compagnie de l'Esprit de Dieu. Si nous sommes humbles -- et l'humilité est l'une des plus hautes vertus que nous devons cultiver dans ce développement spirituel -- si seulement nous sommes humbles, et si nous appliquons l'esprit de prière comme frère Romney vient de le dire, nous pouvons obtenir cette puissance qui vient de l'Esprit de Dieu. ¶

Cet Esprit nous donnera l'intérêt qui nous poussera à une plus grande activité que nous n'en avons jamais entrepris auparavant. ¶

Voilà, mes frères, ma prière aujourd'hui : que nous, les serviteurs de Dieu et les serviteurs de son peuple, car il nous a dit que dans la mesure où nous servons les moindres d'entre nous, nous le servons lui-même, nous puissions obtenir son Esprit pour nous donner une vraie vision de notre responsabilité et le pouvoir d'y répondre pleinement et complètement. Nous devrions tous nous examiner nous-mêmes et notre problème, et prendre ensuite une haute résolution devant notre Père céleste que nous magnifierons, du mieux que nous pourrons, notre appel. Si nous pouvons faire cela, il n'y a aucun doute quant au pouvoir de la prêtrise de Dieu. Qu'il nous l'accorde, je le prie, au nom de Jésus. Amen. ¶