Éprouvez les esprits

N'ajoutez pas foi à tout esprit, mais éprouvez les esprits, pour savoir s'ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. (I Jean 4:1.) ¶

Manifestations spirituelles prétendues

Il y a seulement quelques semaines, un bon frère m'a abordé lors d'une conférence de pieu pour me dire qu'il y avait là un monsieur qui avait un message très important à me présenter, et me demander si je voulais bien lui accorder un entretien. L'entretien fut donc organisé. Cet homme déclara qu'il avait été visité par l'un des trois disciples néphites, et il me raconta une histoire des plus fantastiques. Après l'avoir écouté patiemment jusqu'au bout, je lui dis : « Si vous avez eu une vision ou une manifestation, il est de votre devoir de la garder pour vous ; elle n'est pas destinée à l'Église, et je vous conseille de ne pas la répéter. » Je ne pense guère que ce fût là le conseil qu'il recherchait. ¶

Au cours des derniers mois, j'ai reçu un certain nombre de communications de diverses parties de l'Église, de bonnes personnes honnêtes qui se sont renseignées au sujet de certaines visions et de certains rêves prétendus qui circulent dans toutes les régions de l'Église. Ces personnes désirent connaître mon jugement sur ces visions prétendues. Nous avons également eu certaines personnes qui voyagent parmi notre peuple, persuadant certains évêques de les laisser tenir des réunions où elles pourraient raconter aux gens les expériences remarquables qu'elles prétendent avoir vécues. Elles ont, de leur propre initiative, tenu des réunions à domicile et invité les gens, et certains ont été assez insensés pour aller écouter ces récits tels qu'ils leur étaient racontés. ¶

Or, je pense qu'il est mal, pour un évêque ou pour quiconque, d'inviter ces personnes qui prétendent avoir eu un rêve, une vision ou quelque manifestation, dans un bâtiment de l'Église, ou même à domicile, et d'y rassembler les gens pour écouter ces présentations. À mon avis, cela est contraire aux enseignements de l'Église. Lorsque Jean dit : « N'ajoutez pas foi à tout esprit, mais éprouvez les esprits », il ne voulait pas dire que nous devrions passer notre temps à accepter ou à encourager tout vent de doctrine, mais que nous devrions éprouver chaque doctrine par les révélations du Seigneur, par ces principes de vérité éternelle qui ont été révélés pour nous guider. Nous avons certaines normes qui ont été acceptées et selon lesquelles nous devons être régis. ¶

Les révélations du Seigneur, la norme ¶

Si je disais quelque chose qui soit contraire à ce qui est écrit dans les ouvrages canoniques de l'Église, et accepté par les autorités de l'Église et approuvé par l'Église en général, personne n'est tenu de l'accepter. Tout ce que je dis et tout ce que dit toute autre personne doit s'accorder avec ce que le Seigneur a révélé, sinon cela doit être rejeté. ¶

Paul a dit : « Recherchez la charité. Aspirez aussi aux dons spirituels, mais surtout à celui de prophétie. » (I Cor. 14:1.) Or, ce conseil est fort bon ; mais comprenons-nous ce que Paul entendait par le don de prophétie ? Lorsque l'ange apparut à Jean dans l'île de Patmos, et qu'il apparut dans la gloire, Jean tomba à ses pieds pour l'adorer, mais le messager dit à Jean : Garde-toi de le faire ! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères qui ont le témoignage de Jésus. Adore Dieu. — Car le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie. (Apoc. 19:10.) ¶

Le prophète Joseph Smith a dit que chaque membre de l'Église devrait être un prophète, ce qui signifie, bien entendu, qu'il devrait avoir ce témoignage de Jésus et se maintenir en parfait accord avec l'Esprit du Seigneur, afin de pouvoir reconnaître la vérité et que le Seigneur puisse la lui révéler, afin qu'il la comprenne. Tout homme dans l'Église a le droit de recevoir la révélation pour se guider lui-même, mais non pour guider l'Église. Au tout début, lorsque l'Église n'avait que quelques mois d'existence dans cette dispensation, certaines personnes se levèrent en prétendant avoir eu des manifestations et des visions destinées à l'Église, et elles égarèrent certains des membres. Il y avait une femme du nom de Hubble qui prétendait avoir des révélations, et certains membres de l'Église l'écoutèrent. L'un des huit témoins du Livre de Mormon, Hiram Page, se mit à avoir des manifestations, et il parvint à exercer de l'influence sur d'autres personnes. Il persuada certains des Whitmer, et même Oliver Cowdery, d'accepter ce qu'il proclamait. Il en résulta que le Seigneur dut donner une révélation pour corriger toute cette affaire, mais avant qu'elle ne soit corrigée, le prophète eut beaucoup de mal à faire comprendre à certains de ses frères que ce qui avait été donné par Hiram Page, madame Hubble et d'autres n'était pas du Seigneur. ¶

Le Seigneur parle par l'intermédiaire de ses prophètes

Dans cette révélation, donnée en février 1831, le Seigneur dit ceci : Ô, écoutez, anciens de mon Église, et prêtez l'oreille aux paroles que je vais vous dire. ¶

Car voici, en vérité, en vérité, je vous dis que vous avez reçu, comme loi pour mon Église, un commandement par l'intermédiaire de celui que je vous ai désigné pour recevoir de moi commandements et révélations. ¶

Et vous saurez ceci en toute certitude, que nul autre n'est désigné pour vous, pour recevoir des commandements et des révélations jusqu'à ce que je le reprenne, s'il me reste fidèle. ¶

Mais en vérité, en vérité, je vous dis que nul autre ne sera désigné pour ce don, si ce n'est par son intermédiaire ; car s'il lui est enlevé, il n'aura d'autre pouvoir que d'en désigner un autre à sa place. ¶

Et ce sera une loi pour vous, pour que vous ne receviez pas comme révélations ou commandements les enseignements de quiconque viendra devant vous. Et cela, je vous le donne, afin que vous ne soyez pas trompés, afin que vous sachiez qu'ils ne sont pas de moi. ¶

Car en vérité, je vous dis que celui qui est ordonné de moi entrera par la porte et sera ordonné comme je vous l'ai dit précédemment, pour enseigner ces révélations que vous avez reçues et recevrez par l'intermédiaire de celui que j'ai désigné. (D. & C. 43:1-7.) ¶

Cela devrait être suffisamment clair pour nous tous. Si le Seigneur a une révélation ou un commandement à donner à son peuple, cela viendra de la tête, et lorsque quelqu'un d'autre se présente parmi le peuple en prétendant avoir des révélations et donner des commandements, nous pouvons mettre cela à l'épreuve très facilement. Nous n'avons pas besoin d'entrer dans les détails ni de procéder à un examen approfondi de ces prétentions ; aucune enquête n'est nécessaire, car le Seigneur nous a donné la clé, comme loi de l'Église, selon laquelle nous devons être régis. ¶

Recherchez les meilleurs dons ¶

Or, une fois encore, dans une autre révélation donnée peu de temps après, en mars 1831, le Seigneur dit ceci : Mais il vous est commandé de demander, en toutes choses, à Dieu, qui donne libéralement ; et je voudrais que vous fassiez en toute sainteté de cœur ce dont l'Esprit vous témoigne, marchant en droiture devant moi, méditant sur le but de votre salut, faisant tout avec prière et actions de grâces, afin de ne pas être trompés par des esprits mauvais, par des doctrines de démons, ou par les commandements des hommes ; car certains viennent des hommes et d'autres des démons. ¶

C'est pourquoi, prenez garde d'être trompés ; et afin de ne pas être trompés, recherchez avec ferveur les meilleurs dons, vous souvenant toujours du but dans lequel ils sont donnés ; car en vérité, je vous le dis, ils sont donnés pour le profit de ceux qui m'aiment et qui gardent tous mes commandements, et de celui qui cherche à faire ainsi ; afin que puissent en profiter tous ceux qui cherchent ou qui me demandent, qui demandent, mais pas pour avoir un signe dans le but de satisfaire leurs passions. (D. & C. 46:7-9.) ¶

En conclusion, je dirai que je suis d'accord avec Paul : la prophétie est un don merveilleux, qu'il convient de rechercher, car le don de prophétie est le don de révélation et peut être reçu pour le guide personnel de chaque membre de l'Église. Je pense aussi que le don de discernement est un don que chacun devrait rechercher, afin que nous ne soyons pas trompés. Si nous avons l'esprit par lequel nous pouvons discerner le cœur des hommes, les doctrines des hommes, et interpréter l'inspiration du Seigneur, alors nous ne serons pas trompés. Le Seigneur a dit encore : « Et quiconque garde précieusement ma parole ne sera pas séduit. » Cela ne signifie pas simplement lire la parole, mais la mettre en pratique. ¶

Que le Seigneur nous bénisse, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶