Des sauveurs sur la montagne de Sion

Chers frères, compagnons d'œuvre dans la cause du Christ, je prie de pouvoir être guidé par le bon esprit qui nous a accompagnés tout au long de cette journée dans les quelques mots que je vais dire. ¶

J'aimerais faire un commentaire sur le thème que le président Clawson a placé devant nous. Cette conférence coïncide, comme il se trouve, avec le cinquantième anniversaire de la dédicace du grand temple de Salt Lake City. Ce bel édifice, fait de granit et élevant ses flèches vers le ciel, est une preuve de la volonté des Saints des Derniers Jours d'obéir à la volonté de Dieu, et de se sacrifier pour sa cause. ¶

L'importance de l'œuvre du temple ¶

Le travail accompli dans les temples du Seigneur représente l'aboutissement des obligations, des privilèges et des bénédictions de la Prêtrise. Aucun homme n'a achevé — ni une femme avec lui — le cycle de la Prêtrise tant qu'il n'a pas reçu les bénédictions que le temple a à offrir. ¶

On pense parfois que le travail accompli dans les temples est destiné aux personnes âgées et affaiblies. Le travail du temple est, j'allais dire principalement, pour ceux qui sont engagés dans les affaires actives de la vie, pour ceux qui sont au milieu de la bataille de la vie, les jeunes et les gens d'âge mûr. C'est peut-être eux qui en ont le plus besoin. C'est certainement tout autant pour eux que pour ceux qui, dans leur vieillesse, cherchent refuge dans les bénédictions du temple. ¶

Le travail dans les temples est aussi pour les morts. Cela, nous le savons tous. Ancré dans les cérémonies du temple et dans la dotation se trouve l'un des plus glorieux de tous les principes de vérité donnés en ce jour — le principe du salut universel. Nous sommes tous enfants de Dieu, ses véritables enfants ; et il désire nous ramener tous en sa présence, dans son royaume. Il a prévu les moyens par lesquels cela peut se faire. Il n'a pas de favoris, sauf dans la mesure où nous-mêmes, par notre manière de vivre imparfaite, pouvons contrarier son désir. C'est là une des grandes doctrines de l'Église ; unique et propre à ce peuple. C'est une doctrine exigeante : bien qu'un homme puisse ne pas entendre l'Évangile sur la terre, bien qu'il puisse, en l'entendant, ne pas le comprendre, il peut néanmoins avoir l'occasion, après la tombe, après que cette vie soit terminée, de participer aux bénédictions de l'Évangile et de gagner sa place dans le royaume de Dieu. ¶

C'est une pensée merveilleuse et réconfortante qu'il y ait de l'espoir au-delà de la tombe. Des millions de personnes sont mortes dans le chagrin, et ceux qui sont restés ont souffert et se sont affligés, parce qu'ils n'ont pas su comprendre cette loi, l'un des principes fondamentaux et essentiels de l'Évangile. ¶

Le travail du temple est très important. Le prophète Joseph Smith aurait dit — c'est ainsi qu'on le rapporte et qu'on l'a imprimé — qu'il n'y a pas de devoir plus important qui incombe aux Saints des Derniers Jours que d'accomplir l'œuvre pour laquelle nous avons érigé des temples. Il est intéressant de se rappeler que, dans la Doctrine et Alliances, ce recueil de quelques-unes des révélations données par le Seigneur au prophète Joseph Smith, la révélation la plus ancienne, donc en réalité la première, traite presque exclusivement du sujet du salut pour les morts. C'est aussi un fait significatif de l'histoire que Brigham Young, quatre jours seulement après son arrivée dans cette vallée, vint à un endroit situé à quelques mètres d'ici où nous sommes réunis aujourd'hui, au milieu des broussailles d'armoise, et planta sa canne dans le sol en disant : « Ici, nous bâtirons un temple au Très-Haut. » Les pionniers étaient affamés et fatigués ; ils avaient besoin de nourriture et de repos ; un désert hostile leur faisait face ; et pourtant, au milieu de tels besoins physiques, ils se tournèrent d'abord vers la construction de temples et vers la nourriture et la force spirituelles que les temples procurent. ¶

Nous oublions parfois la grandeur de cette œuvre. C'est une pensée glorieuse que vous et moi, hommes ordinaires, puissions accomplir sur la terre une œuvre qui sera, qui est, reconnue au ciel ; que nous puissions être comme des sauveurs pour ceux qui nous ont précédés dans le monde invisible. Le Seigneur est venu sur la terre et, en notre faveur, en faveur de toute la race des enfants de Dieu, a accompli une œuvre qui nous apportera la vie éternelle, la joie et les bénédictions. Ainsi, d'une manière plus humble, chacun de nous peut accomplir l'œuvre par procuration pour les morts qui les bénira éternellement, s'ils acceptent notre service. Nous aussi, nous pouvons devenir des sauveurs — « des sauveurs sur la montagne de Sion ». C'est là une pensée glorieuse qui devrait demeurer dans l'esprit des Saints des Derniers Jours. Elle atteste que l'humanité est également enfants de Dieu. Elle étend la doctrine de la fraternité à toute la race humaine. ¶

L'amour se manifeste par le sacrifice ¶

Le Sauveur s'est donné lui-même, a donné sa vie même afin que nous puissions vivre. Se sacrifier afin que d'autres soient bénis, tel fut sa parole, son œuvre, sa vie. Le sacrifice est la preuve du véritable amour. Sans sacrifice, l'amour ne se manifeste pas. Sans sacrifice, il n'y a pas de véritable amour, ni de bonté, cette bonté suggérée dans le splendide thème traité par l'évêque Ashton. Nous n'aimons personne à moins de nous sacrifier pour lui. Nous pouvons mesurer le degré d'amour que nous portons à un homme ou à une cause, par le sacrifice que nous faisons pour lui ou pour elle. ¶

Comme le Seigneur a donné sa vie pour prouver son amour envers ses frères et sœurs, la race humaine, nous pouvons montrer l'esprit d'amour avec plus de vigueur que nous ne l'avons fait, si nous faisons les petits sacrifices nécessaires pour rechercher nos généalogies, pour consacrer temps et argent à cette œuvre, pour prendre le temps d'aller nous-mêmes au temple pour les morts. Tout ce service peut exiger un sacrifice, mais le sacrifice nous élève vers la ressemblance de Dieu, la ressemblance de notre Frère aîné Jésus-Christ. Si nous, Saints des Derniers Jours, avons un grand idéal, c'est bien celui de notre Frère aîné. Tout ce vers quoi nous tendons, tout ce pour quoi nous avons lutté, tout ce pour quoi nous prions, c'est de devenir de plus en plus semblables à lui à mesure que nos jours et nos années s'accroissent. Comme il a donné sa vie, sans égoïsme, pour nous, chacun de nous, en ouvrant aux morts, dont la plupart ne sont pour nous que des noms, la porte ouverte du salut, peut alors, par notre absence d'égoïsme, revendiquer en toute vérité d'être disciples du Christ. ¶

La puissance et la force peuvent venir du monde invisible ¶

Le travail du temple, dans sa forme et sa substance, reflète les principes et les pensées fondamentaux appartenant à l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Nous devons creuser profondément pour goûter la douceur de l'Évangile. Nous ne pouvons pas simplement nous déplacer à la surface pour obtenir le plein don du plan du salut du Seigneur. C'est dans les profondeurs des réalités éternelles, dont le travail du temple fait partie, que se trouve la vraie signification, le vrai message, et la vraie bénédiction de l'Évangile. ¶

Ce sont des jours d'épreuve, où Satan sévit, chez nous comme à l'étranger, des jours difficiles, mauvais et laids. Nous nous tenons, semble-t-il, impuissants devant eux. Nous avons besoin d'aide. Nous avons besoin de force. Nous avons besoin de direction. Peut-être que si nous accomplissions notre travail en faveur de ceux du monde invisible qui ont faim et prient pour l'œuvre que nous pouvons accomplir pour eux, le monde invisible nous donnerait en retour de l'aide en ce jour de notre besoin urgent. Il y a plus de gens dans cet autre monde qu'il n'y en a ici. Il y a là plus de puissance et de force que nous n'en avons ici sur cette terre. Nous n'en avons qu'un peu, et ce peu est tiré de la puissance incommensurable de Dieu. Nous ne ferons pas d'erreur en devenant des collaborateurs de la puissante œuvre du Seigneur pour la rédemption de l'humanité. ¶

Ainsi, mon message pour vous, mes frères, dirigeants d'Israël, est que, dans l'accomplissement de nos nombreux devoirs, nous nous souvenions de consacrer une bonne part de notre temps, de notre pensée et de notre énergie à l'œuvre pour laquelle ce grand temple de Salt Lake City, et les autres temples, ont été érigés. ¶

L'histoire de l'édification du temple de Salt Lake City, étage par étage, au milieu de la pauvreté et des difficultés, et sous l'indicible persécution de notre peuple, est une histoire que les Saints des Derniers Jours n'oublieront jamais. Elle deviendra une épopée du dévouement de l'homme à la vérité. Elle devrait être pour nous une grande inspiration en notre temps. Nous ne voulons pas de jours faciles ; nous voulons des jours, aussi difficiles soient-ils, qui nous conduisent vers la ressemblance de notre Frère, Jésus-Christ, et vers sa présence, et celle de son Père. ¶

Que Dieu nous bénisse et nous fasse prospérer dans notre œuvre, et nous rende capables d'accomplir l'œuvre qui nous a été confiée, je le prie, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶