Heureuse la nation dont l'Éternel est le Dieu

« Heureuse la nation dont l'Éternel est le Dieu ! Heureux le peuple qu'il choisit pour son héritage ! » (Psaumes 33:12) Ainsi parla le psalmiste. Il serait bon que le peuple d'Amérique se souvienne de cette parole. ¶

Notre pays sous la conduite divine ¶

Aucune nation n'a été plus grandement bénie que les États-Unis. Nous vivons dans un pays qui a été déclaré, par une proclamation divine, choisi au-dessus de tous les autres pays. Le Seigneur l'a surveillé avec un soin jaloux et a commandé à son peuple de le servir, de peur que sa colère ne s'enflamme contre lui et que ses bénédictions ne lui soient retirées. Notre gouvernement est né grâce à une conduite divine. L'inspiration du Seigneur reposa sur les patriotes qui l'établirent, et les inspira durant les jours sombres de leur lutte pour l'indépendance et durant la période critique qui suivit cette lutte, lorsqu'ils rédigèrent notre glorieuse Constitution, qui garantit à tous la vérité évidente proclamée dans la Déclaration d'indépendance : « que tous les hommes sont créés égaux ; qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables ; que parmi ceux-ci se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur ». C'est-à-dire que c'est le droit de toute âme de jouir d'une justice égale et sans entrave devant la loi, de droits égaux d'adorer selon les inclinations de sa conscience et de travailler selon ses penchants individuels, indépendamment de toute contrainte ou coercition. Pour qu'il en soit ainsi, le Seigneur a dit : « J'ai établi la Constitution de ce pays, par la main des sages que j'ai suscités dans ce but même, et que j'ai racheté le pays par l'effusion du sang. » (D. et A. 101:80) ¶

Les fondateurs de cette nation étaient des hommes d'une foi humble. Beaucoup d'entre eux virent en vision une glorieuse destinée pour notre gouvernement, à condition que nous continuions fidèlement dans le chemin de la justice et du droit, avec des esprits contrits et des cœurs humbles, acceptant les vérités divines que l'on trouve dans les saintes Écritures. L'appel de ces hommes a résonné à travers les années qui passent, comme un avertissement prophétique aux générations suivantes, les suppliant de rester fidèles à toutes ces normes qui sont à la fondation de notre gouvernement. Ce pays fut fondé comme une nation chrétienne, avec l'acceptation de Jésus-Christ comme Rédempteur du monde. Il fut prédit par un prophète d'autrefois que ce pays serait un pays de liberté et qu'il serait fortifié contre toutes les autres nations, tant que ses habitants serviraient Jésus-Christ ; mais s'ils s'écartaient du Fils de Dieu, il cesserait d'être un pays de liberté et sa colère s'enflammerait contre eux. ¶

Le danger d'abandonner la droiture ¶

C'est une triste réflexion, mais qui ne peut être valablement réfutée, que nous avons oublié l'avertissement qui nous a été transmis, tout comme Israël oublia les commandements qui auraient béni cette nation dans le pays de Canaan à jamais, s'ils avaient été observés. En abandonnant ces lois, nous sommes en danger de châtiment, tout comme le peuple d'Israël était en danger de châtiment parce qu'il avait abandonné le Seigneur et négligé de se repentir et d'accepter les avertissements de ses prophètes. ¶

Depuis les jours de nos pères, il y a eu un éloignement graduel des sacrés enseignements que nous avons reçus. Ces dernières années, nous avons, en fait, accompli la prophétie de Paul : Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. ¶

Car les hommes seront égoïstes, amis de l'argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d'orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l'apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. (2 Timothée 3:1-5) ¶

C'est là un acte d'accusation très sévère de la part de Paul ; mais pouvons-nous honnêtement nier cette accusation ? Les dix commandements sont tout autant la parole du Seigneur aujourd'hui qu'ils l'étaient lorsqu'ils furent écrits par le doigt de Dieu sur le Sinaï. Ils n'ont pas été abrogés ; ils n'ont pas été modifiés et ils lient le peuple avec toute la force qui les accompagnait lorsqu'ils furent prononcés pour la première fois. Aussi sûrement que nous vivons, nous serons jugés d'après eux et d'après tous les autres commandements divins, car Dieu ne nous permettra pas de nous moquer de lui et de tenir ses lois en mépris impunément. ¶

Le peuple de ce pays n'a-t-il pas ignoré le premier commandement ? ¶

Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. ¶

C'est le premier et le plus grand commandement. ¶

Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. ¶

De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. (Matthieu 22:37-40) ¶

En d'autres termes, tout ce qui a été révélé pour le salut de l'homme, depuis le commencement jusqu'à notre époque, est circonscrit, inclus et compris dans ces deux grandes lois. Si nous aimons le Seigneur de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre pensée, et notre prochain comme nous-mêmes, alors il n'y a plus rien à désirer. Alors nous serons en harmonie avec l'ensemble de la loi sacrée. Si nous étions disposés à vivre en harmonie avec ces deux grands commandements — et nous devrons finir par le faire si nous sommes dignes de vivre en présence de Dieu — alors la méchanceté, la jalousie, l'ambition, la convoitise, l'effusion de sang et tout péché de toute nature seraient bannis de la terre. Alors viendrait un jour de paix et de bonheur éternels. Quel jour glorieux ce serait ! Nous avons été dotés d'une raison suffisante pour savoir qu'un tel état est on ne peut plus désirable et établirait parmi les hommes la paternité de Dieu et la parfaite fraternité de l'homme. ¶

Mais, en tant que peuple, n'avons-nous pas abandonné ces commandements ? Pouvons-nous dire que nous aimons le Seigneur de toute notre âme ? Pouvons-nous dire que nous sommes aussi soucieux du bien-être de notre prochain que du nôtre ? Quand nous regardons autour de nous, nous ne pouvons manquer de voir l'égoïsme, l'incrédulité, le blasphème et l'amour du mal que l'on trouve partout parmi le peuple, tout cela nous révélant notre faiblesse et notre refus d'obéir à ces lois. Nous ne sommes pas ignorants des choses de Dieu, car elles nous ont été révélées depuis les jours d'Adam jusqu'à aujourd'hui, et elles sont consignées dans les saintes Écritures. Des messagers venus de la présence de Dieu ont été envoyés sur la terre depuis le commencement pour établir dans le cœur des hommes et leur révéler tout ce qui est essentiel au salut de l'homme. Si l'un d'entre nous ignore ces choses, c'est en raison d'une rébellion délibérée. Le Fils de Dieu vint lui-même sur la terre pour nous montrer par l'exemple le chemin de la vie éternelle, et il fut lui-même exempt de tout péché. Nous ne pouvons nous excuser d'avoir violé les lois de Dieu en invoquant l'ignorance. Ayant tous ces commandements devant nous, nous sommes des agents moraux responsables devant le Très-Haut et tenus d'être obéissants. Néanmoins, à cause de l'amour des choses du monde et de l'influence séduisante des puissances des ténèbres, nous nous sommes écartés du chemin étroit qui mène à la vie et que peu d'hommes, a dit notre Seigneur, trouvent, parce qu'ils aiment mieux les ténèbres que la lumière, leurs œuvres étant mauvaises. Nous avons permis aux philosophies des hommes, qui nient la divinité de Jésus-Christ et se moquent des saintes ordonnances de l'Évangile, de pénétrer dans nos écoles, nos affaires et nos foyers, affaiblissant ainsi notre foi et notre révérence envers notre Créateur. Nous avons oublié que l'homme fut créé à l'image de Dieu, que les Écritures déclarent que nous sommes sa descendance, et qu'il nous est commandé de chercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice. ¶

Les lois de Dieu doivent être observées ¶

Gardons-nous nos corps purs et exempts de toute influence contaminante ? Il nous est enseigné qu'aucune chose impure ne peut hériter du royaume de Dieu, que « celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore ; et que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore. » (Apocalypse 22:11) Il en sera ainsi au jugement. Chaque homme recevra une récompense selon ses œuvres. Malheureusement, de nombreuses influences égoïstes et cupides sont à l'œuvre, jouant sur la crédulité et l'ignorance du peuple, l'incitant à s'adonner à de nombreuses habitudes mauvaises qui affaiblissent et altèrent sa vitalité et l'éloignent de la conduite spirituelle qui lui est promise par son humilité et sa foi. ¶

Avons-nous observé le jour du sabbat et l'avons-nous sanctifié ? N'est-il pas vrai que nous avons considéré cette loi comme désuète, quelque chose d'adapté peut-être aux besoins d'un peuple primitif qui, comme de petits enfants, a besoin de soins particuliers, mais qu'il n'est pas nécessaire pour nous d'observer dans ce monde moderne d'une sagesse supérieure ? N'est-il pas vrai que, dans toute l'étendue de notre pays, ce commandement sacré a été traité, et continue d'être traité, avec un mépris absolu ? N'en avons-nous pas fait un jour de plaisir, d'indulgence, et n'avons-nous pas perdu tout amour pour son caractère sacré ? Comment pouvons-nous attendre que le Seigneur nous bénisse quand nous ignorons si universellement cette sainte loi ? ¶

N'avons-nous pas oublié de prier et de remercier le Seigneur pour ses miséricordes et pour sa conduite en tout ce que nous faisons ? Si, à certains moments, on nous a demandé de rechercher l'aide du Seigneur dans cette grande lutte qui a déferlé sur le monde, avons-nous prié dans le véritable esprit de prière ? À quoi bon adresser au Seigneur des requêtes si nous n'avons pas l'intention de garder ses commandements ? Une telle prière n'est qu'une vaine moquerie et une insulte devant le trône de la grâce. Comment osons-nous prétendre attendre une réponse favorable s'il en est ainsi ? « Cherchez l'Éternel tant qu'on le trouve ; invoquez-le, tandis qu'il est près. Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme d'iniquité ses pensées ; qu'il retourne à l'Éternel qui aura compassion de lui, à notre Dieu qui ne se lasse pas de pardonner. » Ainsi parla Ésaïe (Ésaïe 55:6-7). Mais le Seigneur n'est-il pas toujours près de nous lorsque nous le prions ? En vérité, non ! Il a dit : « Ils étaient lents à écouter la voix du Seigneur, leur Dieu ; c'est pourquoi le Seigneur, leur Dieu, est lent à écouter leurs prières, à leur répondre le jour de leurs ennuis. Le jour de leur paix, ils ont pris mes instructions à la légère, mais le jour de leurs difficultés, par nécessité, ils me cherchent » (D. et A. 101:7-8). Si nous nous approchons de lui, il s'approchera de nous, et nous ne serons pas abandonnés ; mais si nous ne nous approchons pas de lui, nous n'avons aucune promesse qu'il nous répondra dans notre rébellion. ¶

Sommes-nous exempts de toute convoitise ? Nous abstenons-nous de désirer posséder injustement les biens d'autrui ? Avons-nous permis aux convoitises de la chair et au désir de posséder ce qui ne nous revient pas honnêtement de ronger notre âme ? ¶

N'en sommes-nous pas venus à considérer les liens sacrés et saints du mariage comme un simple contrat civil qui peut être rompu à volonté, sur le moindre caprice, par l'une ou l'autre des parties contractantes ? Le divorce n'est-il pas devenu une tache sur la nation ? Comment pouvons-nous concilier nos pratiques et les lois de nombreux États avec les commandements que Jésus-Christ nous a donnés au sujet de l'alliance du mariage ? Le foyer est le fondement de la civilisation et il est vital pour la sécurité de notre pays. Quand le foyer est détruit, le fondement du pays est en danger de destruction. Telle a été l'histoire du passé parmi les nations. Le mariage est une ordonnance sacrée instituée avant que la mort n'entre dans le monde, lorsque le Seigneur dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; je lui ferai une aide semblable à lui » (Genèse 2:18). ¶

La souffrance vient de la perte des bénédictions ¶

Dans tout notre pays, nous voyons la tragédie des foyers brisés, des pères et des mères séparés, des enfants privés des affections naturelles. Les enfants ont droit aux bénédictions qui découlent de cette union sacrée. Ils ont droit à l'amour et aux soins de parents fidèles, et au bonheur et à la dévotion qu'apporte le vrai culte. Quand ces bénédictions sont perdues, toute la communauté en souffre et l'intégrité du gouvernement s'en trouve affaiblie. C'est une honte et un déshonneur que tant de mal résulte des foyers brisés, et cela vient en grande partie de ce que nous avons oublié Dieu et nos obligations de le servir et de l'honorer. Nous avons vraiment beaucoup à faire pour nous repentir et revenir au culte simple du vrai christianisme. ¶

Le besoin de religion ¶

Le président Calvin Coolidge a dit un jour : Notre gouvernement repose sur la religion. C'est de cette source que nous tirons notre révérence pour la vérité et la justice, pour l'égalité et la libéralité et pour les droits de l'humanité. À moins que le peuple ne croie en ces principes, il ne peut croire en notre gouvernement. Il n'y a que deux grandes théories de gouvernement dans le monde. L'une repose sur la droiture, l'autre sur la force. L'une fait appel à la raison, l'autre fait appel à l'épée. L'une est illustrée par une république, l'autre est représentée par un despotisme. ¶

Le gouvernement d'un pays ne devance jamais la religion de ce pays. Il n'existe aucun moyen par lequel nous puissions substituer l'autorité de la loi à la vertu des hommes. Certes, nous pouvons contribuer à contenir les vicieux et à fournir un degré équitable de sécurité et de protection par la législation et le contrôle policier, mais la véritable réforme que la société recherche de nos jours viendra en conséquence de convictions religieuses, ou elle ne viendra pas du tout. La paix, la justice, la charité — ces choses ne peuvent être instituées par la loi. Elles sont le fruit de la grâce divine. ¶

Il est vrai qu'un pays ne peut devancer sa religion. Plus nos idéaux sont élevés, plus nous observons de près la loi divine, et plus nos forces spirituelles sont fortes. Aucun pays chrétien ne peut abandonner la divinité de Jésus-Christ sans en souffrir. Dans ces pays d'Europe où le paganisme a supplanté les idéaux chrétiens, la décadence est destinée à venir, et finalement, s'il n'y a pas de repentance, leur ancienne grandeur sera oubliée. Jésus dit : « Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur ! et ne faites-vous pas ce que je dis ? » (Luc 6:46) ¶

Voici une autre pensée inspirante. Elle a été copiée d'un panneau apposé sur le mur de la chapelle de l'université Stanford. ¶

Il n'y a pas de rétrécissement aussi mortel que le rétrécissement de l'horizon spirituel de l'homme. Aucun mal pire ne pourrait lui arriver dans sa course sur la terre que de perdre de vue le ciel ; et ce n'est pas la civilisation qui peut empêcher cela ; ce n'est pas la civilisation qui peut le compenser. Aucun élargissement de la science, aucune possession de la vérité abstraite, ne peut compenser une emprise affaiblie sur la plus haute et éternelle vérité de l'humanité. ¶

Que donnerait un homme en échange de son âme ? ¶

Mais quelqu'un dira : « Ne vivons-nous pas dans l'époque la plus éclairée que le monde ait jamais connue ? N'est-il pas vrai qu'un grand progrès est accompli pour alléger les fardeaux et accroître le bonheur de l'homme ? » Oui, cela est vrai pour bien des choses matérielles. De grands progrès ont été accomplis en mécanique, en chimie, en physique, en chirurgie et dans bien d'autres domaines. Les hommes ont construit de grands télescopes qui ont mis à jour les galaxies cachées. Ils ont, à l'aide du microscope, découvert de vastes mondes de micro-organismes, dont certains sont aussi mortels que les hommes le sont les uns envers les autres. Ils ont découvert des moyens de maîtriser la maladie ; ils ont, à l'aide de l'anesthésie, rendu les hommes insensibles à la douleur, permettant ainsi des opérations majeures et délicates qui n'auraient pu être pratiquées autrement. Ils ont inventé des machines plus sensibles que le toucher humain, plus perçantes que l'œil humain. Ils ont maîtrisé les éléments et fabriqué des machines qui peuvent déplacer des montagnes, et ils ont fait bien d'autres choses trop nombreuses pour être mentionnées. Oui, c'est une époque merveilleuse. Cependant, toutes ces découvertes et ces inventions n'ont pas rapproché les hommes de Dieu ! ¶

Elles n'ont pas non plus créé dans leur cœur l'humilité et l'esprit de repentance, mais au contraire, ont contribué à leur condamnation. Presque tout, semble-t-il, qui a été donné pour être une bénédiction aux hommes, a été tourné vers le mal. Bon nombre de ces découvertes et inventions sont maintenant utilisées pour apporter la destruction à la race humaine. Elles sont employées dans la guerre la plus cruelle, la plus inhumaine, la plus impie que ce monde ait jamais connue. Elles sont utilisées par des criminels pour les aider dans leurs crimes, par des ambitieux dans leurs efforts pour détruire le libre arbitre de l'homme, et par des despotes qui s'efforcent d'assujettir le monde à un règne impie et méchant. ¶

La foi n'a pas augmenté dans le monde, ni la droiture, ni l'obéissance à Dieu. Ce dont le monde a besoin aujourd'hui, c'est de se rapprocher du Seigneur. Nous avons besoin d'une foi plus humble et plus constante en notre Rédempteur, de plus d'amour dans notre cœur pour notre Père éternel et pour notre prochain. Oui, c'est un temps propice, un temps vital — si nous devons survivre aux forces du mal — pour que chaque homme abandonne les chemins du péché et se tourne vers le Seigneur qui pardonnera abondamment. Si nous faisons cela, nous pourrons invoquer le Seigneur en toute confiance et il sera près de nous. Il nous aidera à livrer nos combats pour purifier le monde du despotisme et en faire une demeure digne de tous ceux qui aiment les principes de vérité et de droiture. ¶

« Heureuse la nation dont l'Éternel est le Dieu ! » (Psaumes 33:12) Faisons de notre nation tout ce qu'elle était destinée à être, et cela viendra si nous nous humilions et apprenons à obéir à la loi divine. ¶

Que la paix et les bénédictions du Seigneur soient nôtres, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶