La lumière qui brille dans les ténèbres

« Marchez pendant que vous avez la lumière, afin que les ténèbres ne vous surprennent pas : celui qui marche dans les ténèbres ne sait pas où il va. » ¶

Cette sollicitude exprimée par le Sauveur des hommes est aussi pertinente aujourd'hui qu'au moment où elle fut prononcée pour la première fois. Les hommes et les nations qui ont refusé de marcher dans la Lumière trébuchent maintenant, comme Jésus l'a dit, dans les ténèbres et ne savent pas où ils vont. Motivée depuis des siècles en grande partie par des intérêts égoïstes, la race humaine, à en juger par les conditions actuelles du monde, demeure dangereusement proche de la jungle où dominent et règnent les passions primitives. ¶

Il existe un mythe grec selon lequel Charon fut autrefois autorisé à visiter la terre pour voir ce que faisaient les hommes. D'un lieu élevé, il contempla les villes, les palais et les autres œuvres des hommes. Alors qu'il se retournait pour reprendre sa tâche assignée, il s'exclama : « Ces êtres humains passent leur temps à ne construire que des nids d'oiseaux. Il n'est pas étonnant qu'ils échouent et en aient honte. » ¶

Aujourd'hui, les hommes passent bien trop leur temps avec des choses qui n'ont aucune valeur permanente, et détruisent même impitoyablement une grande partie de ce qu'ils ont bâti au fil des siècles. La guerre fait de la terre un champ de ruines. Églises, palais, chaumières, hôpitaux, dans de nombreuses régions du globe, gisent en ruines comme s'ils avaient été ébranlés par un terrible tremblement de terre. Et, accompagnant cette destruction, il y a un linceul de nuit qui semble envelopper les nations comme un brouillard impénétrable — des ténèbres qui naissent de la Haine ; car « celui qui hait son frère est dans les ténèbres, il marche dans les ténèbres, et il ne sait où il va, parce que les ténèbres ont aveuglé ses yeux ». ¶

En cette heure même où nous adorons révérencieusement le Dieu des cieux, des millions d'hommes gisent blessés, ensanglantés, mutilés, beaucoup rendus infirmes à vie par la main de leurs semblables. D'autres millions dorment dans la mort, beaucoup dans des tombes inconnues, certains sans aucune tombe, leurs corps foulés par des pieds sauvages se précipitant vers un but convoité et égoïste. Non seulement des hommes, mais des femmes — des mères gisant sans vie, serrant leurs bébés même dans la mort. Il semble vraiment que « les ténèbres couvrent la terre, et l'obscurité les peuples ». ¶

Les hommes ont oublié Dieu

Pourquoi cette hécatombe mondiale ? Pourquoi cette folle orgie de mort ? Parce que l'homme agit contrairement aux principes éternels du Droit ! ¶

En des termes tout aussi applicables aujourd'hui qu'au moment où il les prononça, l'immortel Lincoln donne la réponse suivante : Nous avons été les bénéficiaires des plus précieuses largesses du Ciel. Nous avons été préservés pendant de nombreuses années, dans la paix et la prospérité. Nous avons grandi en nombre, en richesse et en puissance comme aucune autre nation n'a jamais grandi ; mais nous avons oublié Dieu. Nous avons oublié la main bienveillante qui nous a préservés dans la paix, et qui nous a multipliés, enrichis et fortifiés ; et nous nous sommes vainement imaginé, dans la fausseté de nos cœurs, que toutes ces bénédictions provenaient de quelque sagesse et vertu supérieures qui nous seraient propres. Enivrés par un succès ininterrompu, nous sommes devenus trop suffisants pour sentir la nécessité de la grâce rédemptrice et préservatrice, trop fiers pour prier le Dieu qui nous a faits. Il nous appartient donc de nous humilier devant la puissance offensée, de confesser nos péchés nationaux, et de prier pour la clémence et le pardon. ¶

J'ai toujours confiance que le Tout-Puissant, le Créateur de l'Univers, nous fera traverser cette épreuve, par l'entremise de ce grand et intelligent peuple, comme il nous a fait traverser toutes les autres difficultés de notre pays. ¶

Dans les Doctrine et Alliances, le Seigneur dit : « Si vous ne gardez pas mes commandements, l'amour du Père ne demeurera pas avec vous, c'est pourquoi vous marcherez dans les ténèbres. » ¶

L'antithèse des enseignements du Christ

Nul ne peut douter que les germes de cette guerre aient trouvé leur nourriture dans un sol de haine et de déshonneur, qui sont l'antithèse des enseignements du Christ. Les accords de Munich, par exemple, furent suivis de violations d'ententes et de promesses brisées ; l'invasion de la Pologne fut motivée par la convoitise et menée par la puissance diabolique de la conquête ; l'attaque de Pearl Harbor fut conçue dans la trahison et la tromperie ; la Tchécoslovaquie, la Grèce et d'autres nations, trop faibles pour résister à l'assaut, ont été cruellement écrasées par les forces de celui qui avait rejeté avec défi Jésus de Nazareth et ses enseignements. Ainsi la liste pourrait s'allonger, montrant combien les principes du Droit ont été violés, et combien la Haine a pillé et détruit. ¶

Des hommes tâtonnant aveuglément, sans but

L'effet grave de tout cela se fait sentir loin. La confiance des hommes dans les formes politiques de gouvernement est ébranlée. Dans l'incertitude, ils commencent à mettre en doute la sécurité promise par des principes fondamentaux et éprouvés. Ils voient les découvertes et les inventions de la science prostituées comme moyens de destruction humaine. Les vieilles croyances et les vieux idéaux s'effondrent, et, comme un homme qui se noie s'accroche à ce qui flotte, hommes et femmes s'agrippent à toute idée ou théorie nouvelle qui leur est jetée comme un appât dans cette mer de confusion. ¶

Le bouleversement du monde nous a contraints à la guerre, et nous serions lâches de ne pas aller de l'avant. À nos jeunes soldats, où que vous soyez, nous disons : que Dieu vous bénisse et vous guide tandis que vous défendez les principes de liberté que Dieu nous a donnés. Que la Lumière de la Vérité et le pouvoir de résister au mal soient vos compagnons constants. Nous réalisons tous, avec vous, que vous êtes engagés dans une guerre contre la méchanceté, et que la paix ne pourra venir que lorsque les gangsters fous, qui tiennent entre leurs mains des explosifs produits par la science, du matériel mécanisé et des chars géants, seront vaincus et marqués comme meurtriers, et que leurs fausses visées seront répudiées, espérons-le, pour toujours. Oui, le conflit doit se poursuivre, bien que ses buts et ses objectifs paraissent à beaucoup terriblement complexes, et l'établissement d'une paix juste soit une tâche aussi herculéenne que la fin de la guerre elle-même. ¶

Le besoin d'une lumière qui guide

Quant à la victoire ultime pour la Liberté, nous ne devons pas douter, ni nourrir le découragement ou le désespoir. De même qu'après chaque nuit, même dans les ténèbres, se lève l'étoile du matin, de même, au milieu des ténèbres de la haine internationale et du conflit sanglant, les hommes peuvent apercevoir une Lumière annonçant un jour nouveau, s'ils veulent seulement regarder par les yeux de la Raison et du Bon Sens. Les hommes d'État, les hommes de science, les hommes qui réfléchissent dans toutes les nations, les gens du peuple partout, sentent le besoin de quelque chose de précis vers quoi se tourner, un phare clair qui guiderait les nations échouées vers un havre sûr de paix permanente. Comme mesures pratiques vers ce but, ils disent : (1) infliger un juste châtiment aux malfaiteurs et aux meurtriers ; (2) restituer les droits souverains à ceux qui en ont été privés par la force ; (3) assurer à toutes les nations une jouissance égale du commerce mondial et des ressources nécessaires à la prospérité ; (4) établir de meilleures normes de travail, un progrès économique et une sécurité sociale pour tous ; (5) déclarer une paix assurant la sécurité et la tranquillité dans le monde entier ; (6) accorder à tous la liberté des mers ; (7) exiger de toutes les nations la promesse de renoncer à l'usage de la force, et le désarmement des nations agressives en attendant l'établissement d'une sécurité générale — ces buts, ainsi exprimés, et d'autres encore, sont des idéaux dignes et montrent que, généralement, dans le cœur des hommes, il existe un désir de traiter équitablement leurs semblables. ¶

L'unique guide sûr

Dans toute cette quête, cependant, il existe une idée indispensable à l'établissement d'une paix permanente, que trop d'hommes et certaines nations ont entièrement effacée de leur esprit, mais qui devrait maintenant être ravivée jusqu'à briller comme le soleil de midi sans nuages. Je l'appelle une idée, ayant à l'esprit le fait qu' « il y a plus de dynamite dans une idée que dans bien des bombes ». Elle est aussi ancienne que le premier message du Seigneur à l'homme, et certains d'entre vous qui m'écoutez la trouveront banale — des hommes, dans le passé, l'ont entretenue un temps, s'y sont attardés, puis, sans essayer d'en faire une réalité, l'ont laissée retomber au-dessous du plan de la conscience, et même sombrer dans l'abîme de l'incrédulité. Cette idée, si souvent mentionnée mais si rarement pratiquée, désigne des choses sans lesquelles la civilisation elle-même serait perdue. Elle désigne le droit de vivre, d'être traité décemment, de se voir parler avec bonté, de jouir d'un foyer, d'aimer et d'être aimé. Elle désigne la force de défendre le Droit — la compassion pour ceux qui, ayant lutté, ont échoué. Elle désigne la justice et la miséricorde. Elle détourne l'œil et le cœur des passions bestiales vers de nobles aspirations. ¶

C'est le plan d'amour et de service du Christ — résumé dans les deux grands commandements : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée » et « tu aimeras ton prochain comme toi-même ». ¶

Je réalise pleinement, avec le professeur Wieman, que Lorsqu'on regarde la race humaine, le chemin qu'elle a parcouru et celui qu'elle doit encore suivre, et que l'on voit cette petite porte si obscure qu'il faut la chercher pour la trouver, et si basse qu'il faut se baisser pour y entrer, et pourtant le seul chemin vers la vie, la seule échappatoire à la ruine de l'humanité, on ne peut qu'être saisi de gravité. ... Et pourtant la civilisation restera transitoire tant que les hommes, en grand nombre, ne suivront pas ce chemin de l'amour. ¶

Depuis deux mille ans et plus, les nations ont ignoré, et, dans bien des cas, répudié les principes fondamentaux de l'Évangile. Même dans les pays dits chrétiens, les hommes ont rejeté ces enseignements comme étant irréalistes. Le résultat est que la terre a été littéralement trempée de sang. ¶

J'ai évoqué le carnage actuel, dont la seule pensée rend chacun morose et le cœur malade, afin de souligner, si possible, le besoin d'un changement radical dans les rapports des hommes entre eux. Jamais, dans l'histoire du monde, il n'y eut de moment où un changement pour le mieux fût si impératif. Maintenant, plus que jamais, ainsi que l'Écriture le promet, « une nation devrait naître en un jour » — une nation d'hommes et de femmes au cœur changé et aux attitudes changées. ¶

Puisque le rejet des enseignements du Christ a entraîné désastre et effusion de sang inutile, avec seulement des périodes intermittentes de répit et de progrès, pourquoi, au nom de la raison, les hommes ne voudraient-ils pas substituer à l'agrandissement égoïste le principe chrétien de considération fraternelle ? Comme premier pas, par exemple, rendre véritablement applicable le simple précepte de se mettre à la place d'autrui, le plus sûr de tous les moyens d'éliminer l'amertume qui caractérise les malentendus. ¶

L'applicabilité des enseignements du Christ

Nulle personne réfléchie ne peut dire sincèrement que l'application de ce simple acte, s'il était pratiqué entre individus et entre nations, ne produirait pas un monde meilleur ! Tout aussi efficaces et applicables sont ses enseignements concernant la valeur et le caractère sacré de la vie humaine, la vertu du pardon, la nécessité de l'équité, sa condamnation du péché d'hypocrisie et de convoitise, ses enseignements concernant le pouvoir salvateur de l'amour et l'immortalité de l'âme. Sa doctrine de l'arbitrage comme moyen de régler les différends et les querelles, si elle était appliquée par les nations en guerre, suffirait à elle seule à faire disparaître la guerre. ¶

Si l'Amérique est le « melting pot », l'Évangile de Jésus-Christ est le creuset dans lequel la haine, l'envie et la cupidité sont consumées, et où la bonne volonté, la bonté et l'amour demeurent comme des aspirations intérieures par lesquelles l'homme vit et bâtit véritablement. ¶

La proclamation des enseignements du Christ

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croit, avec le prophète Léhi, que l'Amérique est « une terre de promission, une terre qui est préférable à toutes les autres terres » — une terre de liberté pour ceux qui gardent les commandements de Dieu. Mais « si le jour vient où ils rejettent le Saint d'Israël, le vrai Messie, leur Rédempteur et leur Dieu, voici, les jugements de celui qui est juste reposeront sur eux ». L'Église croit aussi que, avant que vienne la fin de la méchanceté et que les guerres cessent, « cette bonne nouvelle du royaume doit être prêchée dans le monde entier ». ¶

La Constitution de ce gouvernement fut rédigée par des hommes qui reconnaissaient Jésus-Christ comme le Sauveur de l'humanité. Que les hommes et les femmes de ces États-Unis continuent donc à garder les yeux fixés sur celui qui brille à jamais comme une Lumière pour le monde entier. Les hommes et les femmes qui vivent en Amérique, « la terre de Sion », ont une responsabilité plus grande que celle qu'a jamais portée aucun autre peuple. C'est leur devoir, leur obligation de préserver non seulement la Constitution du pays, mais aussi les principes chrétiens dont est issu cet immortel document. ¶

Avec les appels à la liberté que vous transmettez à vos compatriotes au-delà des mers, envoyez aussi des messages empreints d'une sincérité jamais exprimée auparavant, une conviction déclarée que le Christ est le Chemin, la Vérité, la Vie, le seul Guide sûr vers ce havre de paix pour lequel hommes et femmes, dans le monde entier, prient avec ferveur. Ainsi pouvons-nous espérer qu'une réponse viendra à cette prière : Paix en notre temps, ô Seigneur, À tous les peuples — la paix ! ¶

Paix qui bâtira un monde nouveau et joyeux. ¶

Et qui fera croître la vie. ¶

Ô Christ vivant, qui encore Partages tous nos fardeaux, Viens maintenant demeurer dans les cœurs De tous les hommes, partout. ¶

Que les membres de l'Église, et les hommes honnêtes de tout climat, acceptent donc, à cette fin, non comme une parole abstraite et inapplicable, mais comme une vérité éternelle qui guide, la déclaration du Rédempteur : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » Amen. ¶