Les soixante-dix et l'œuvre missionnaire

C'est un spectacle grisant, frères, que de me tenir ici et de regarder vos visages, tant d'hommes excellents et merveilleux, dont beaucoup que je connais personnellement. J'espère que vous m'accorderez votre foi et vos prières afin que, durant les quelques minutes où j'occupe votre temps, je sois inspiré par le Seigneur dans ce que je vais dire. ¶

Certains d'entre vous se sont amusés à la dernière conférence, en avril, lorsque j'ai fait remarquer qu'il nous fallait quelques soixante-dix pour donner de la couleur à l'assemblée. Ce soir, nous avons une large représentation de ce groupe de la Prêtrise de Melchisédek. À moins que ce ne soient les membres des grands conseils de pieu présents, ce sont peut-être les présidents des collèges de soixante-dix qui forment le plus grand groupe ici, et nous qui sommes à leur tête, nous engageons envers la Présidence de cette Église le soutien loyal de ce groupe d'hommes. ¶

Si vous lisez la 107e section de la Doctrine et Alliances, vous apprendrez qu'ils ont un appel très particulier. Leur appel est de marcher derrière le Collège des Douze en portant le message de la rédemption au peuple du monde ; et si l'Église n'avait pas cette charge et cet appel, je pense que ce groupe n'aurait jamais été organisé dans l'Église. ¶

Nous nous efforçons de faire comprendre à chaque homme ordonné dans les collèges de soixante-dix que c'est là son appel, et que s'il ne remplit pas cette fonction, il n'a pas le droit d'entrer dans ce groupe d'hommes. Ils devraient être les missionnaires de l'Église. Ils devraient être l'élément prédominant de tout groupe missionnaire dans l'Église. Nous avons maintenant deux ministères de ce type, le ministère des missions à l'étranger et un ministère des missions de pieu, tous deux du même type et de la même classe, sauf quelques détails mineurs, et nous nous intéressons maintenant de très près à cette œuvre missionnaire de pieu de cette Église. Elle se révèle une œuvre si merveilleuse et magnifique que nous sommes ravis du succès que nous avons connu par le passé. Mais nous sommes préoccupés maintenant, frères, car nous constatons un déclin de cet effort. Cette année, il nous manque environ six cents missionnaires par rapport à l'année dernière. Il nous manque, parmi les soixante-dix, six ou sept pour cent de ce groupe missionnaire. Nous voudrions demander à vous, présidents qui êtes ici, lorsque vous rentrerez, d'user de votre influence pour recruter, parmi vos rangs, d'autres soixante-dix qui pourraient se consacrer à cette œuvre. ¶

Or, il n'y a pas d'œuvre plus magnifique dans l'Église que de témoigner que le Christ, notre Seigneur, est venu sur terre pour racheter l'humanité, et c'est là l'appel tout particulier qui est le vôtre, frères, vous les soixante-dix. Vous en témoignez de vive voix, mais vous le faites aussi par l'exemple que vous vivez. Et peut-être, des deux, le plus puissant est l'exemple que l'on donne. Nous croyons que la raison pour laquelle les conversions se font plus facilement dans les pieux de Sion que dans les pays étrangers, c'est que le peuple de l'Église vit les principes de l'évangile et qu'il rayonne de lui une lumière que les personnes qui ne sont pas de notre foi peuvent voir, et peut-être voir plus aisément que nous-mêmes ; c'est pourquoi nous vous demandons, à vous qui êtes missionnaires dans cette œuvre de pieu, comme dans les pays étrangers, de montrer par votre vie qu'il y a puissance, efficacité et vertu dans l'évangile de Jésus-Christ. ¶

Nous en appelons aux évêques et aux présidences de pieu pour qu'ils nous donnent les hommes et les femmes dont nous avons besoin pour cette œuvre. Ils sont tout aussi essentiels que toute autre œuvre que nous entreprenons, et nous dépendons de vous, frères, pour nous les fournir. Tout ce que nos présidents de mission de pieu peuvent faire à cet égard, c'est de demander un groupe. C'est à vous qu'il incombe de les fournir. Et n'ayez pas peur, frères, de nous donner des hommes de qualité et de capacités particulièrement adaptées à cette œuvre. Ils réussissent bien mieux que ceux qui n'ont aucune expérience, qui n'ont aucun goût pour cette œuvre. Un homme, pour être un missionnaire qui réussit, doit avoir le cœur et l'âme dans cette œuvre. Nous prions pour que vous nous donniez le genre d'hommes et de femmes dont nous avons besoin. ¶

Or, dans cette urgence particulière qui a diminué notre groupe, nous constatons que nos épouses et nos filles sont l'un de nos éléments missionnaires les plus efficaces. Si vous ne pouvez pas nous fournir des hommes, augmentez notre nombre en nous donnant de bonnes femmes. Nous prendrons d'elles un excellent soin. Nous leur donnerons une occasion qu'elles ne pourraient probablement pas avoir autrement — une expérience qui les élargira, les fortifiera et les aidera. Celles d'entre elles qui ne sont pas mariées en seront de meilleures mères, et celles qui sont déjà mères iront à cette œuvre avec une expérience qui les y qualifiera. ¶

Frères, c'est une œuvre importante et nous en avons la responsabilité. C'est la charge qui a été confiée aux Douze à chaque époque où l'évangile a été établi, et notre but le plus grand est d'apporter aux personnes qui n'ont pas connu la vérité une lumière qui les ramènera en présence de Dieu, notre Père céleste. Voudrez-vous donc nous donner l'aide et le soutien dont nous avons besoin pour que cette œuvre ne faiblisse pas ; pour qu'elle n'avance pas en hésitant, mais qu'elle avance d'un pas si ferme que rien ne puisse entraver son progrès, et que beaucoup de personnes puissent être rassemblées dans l'Église pour recevoir ces merveilleux bienfaits et bénédictions dont nous avons entendu parler ce soir. ¶

Que Dieu vous bénisse tous, je le prie au nom de Jésus. Amen. ¶