L'obéissance aux lois de l'Évangile

je me réjouis avec vous aujourd'hui. J'ai un grand désir de vivre l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ dans sa plénitude, du mieux que je le puisse. Je suis conscient que le Seigneur a donné des instructions afin que nous puissions comprendre et mettre en pratique dans nos vies ces principes. Je suis pleinement en accord avec tout ce qui a été dit, chaque instruction qui nous a été donnée. ¶

Je m'efforce, du mieux que je le comprends et le peux, de vivre selon chaque commandement, chaque principe de l'Évangile. J'ai une grande foi et un grand témoignage à l'égard de chaque révélation que le Seigneur nous a donnée. J'apprécie le fait que la loi de la dîme est en vérité un principe de promesse et de bénédiction, un principe que les saints des derniers jours devraient pleinement embrasser et mettre en pratique. Mon désir est de vivre l'Évangile à tous égards, d'être attentif et fidèle dans l'observance du principe de l'offrande de jeûne, et de tout ce que le Seigneur nous a rendu clair, car je suis certain que chaque principe de l'Évangile que le Seigneur a donné est si facile à vivre, si seulement nous avons le désir et la volonté de nous y conformer. Nous n'avons aucune raison d'être hésitants ou négligents dans l'observance de ces principes. ¶

Témoignage concernant l'observance de la loi de la dîme

Je peux affirmer que la loi de la dîme est un principe très facile, à mon avis. Je n'ai jamais eu la moindre difficulté à observer ce principe, parce que je sais qu'il est vrai. Je sais que les bénédictions du Seigneur accompagnent l'observance du principe de la dîme. Le Seigneur accorde de grandes bénédictions à quiconque l'observe, et je suis certain que nous, en tant que peuple, pouvons apprécier les avantages et les bénédictions qui nous viennent de l'observance de ce principe et de tout autre principe que le Seigneur a donné, car ils sont destinés à notre bien-être. ¶

L'observance des lois de l'Évangile apporte des bénédictions

Je n'ai jamais eu la moindre difficulté à observer la Parole de Sagesse. Je suis conscient que de grandes bénédictions sont attachées à l'observance de ce principe. Le Seigneur désire que nous vivions de telle sorte que nous puissions avoir continuellement ses bénédictions, marcher dans ses sentiers, vivre ses lois. Vivre ces principes est si facile, comparativement, et pourtant si important et si vital pour notre bien-être et notre progrès. Chaque membre de l'Église devrait être disposé à observer ces choses promptement, aisément et fidèlement, et à réaliser les bénédictions qui découlent de l'observance de ces choses. ¶

Or, je désire vous dire encore que, pour tout autre principe que le Seigneur a donné, je désire vivre chaque principe. Je n'ai jamais eu de difficulté à les observer. Je m'efforce de faire ce que le Seigneur nous a demandé, aussi pleinement que possible, aussi fidèlement que possible. Je suis conscient que ces bénédictions doivent être données à chaque saint des derniers jours et à sa famille, et je me suis efforcé, du mieux que je le pouvais, avec ma famille, de vivre en harmonie avec l'observance de tous ces principes. ¶

J'ai éprouvé une grande joie et une grande satisfaction en observant ces choses du mieux que je le pouvais. Pour sœur Cannon, ce fut une chose très facile que d'observer le principe de la dîme, de l'observer pleinement et de le mettre en pratique, et elle en a reçu de grandes bénédictions, tout comme nos enfants, chacun d'eux qui s'efforce de faire ces choses. Nous nous sommes efforcés d'enseigner à tous nos enfants afin qu'ils réalisent les grandes bénédictions qui leur viendront par ces choses. Dans la mesure où ils feront le bien, les bénédictions du Seigneur les accompagneront. Ce sont des principes éternels. Ils sont divins, et sont destinés à notre bien-être et à notre progrès. ¶

Le rétablissement de la Prêtrise d'Aaron

Je voudrais vous lire quelques mots tirés de la treizième section de la Doctrine et Alliances. Au commencement de l'œuvre que le prophète Joseph Smith accomplit, sous les instructions du Seigneur, il eut l'occasion de recevoir la Prêtrise d'Aaron. Nous lisons, dans l'introduction de la section 13, l'ordination de Joseph Smith et d'Oliver Cowdery à la Prêtrise d'Aaron, à Harmony, comté de Susquehanna, Pennsylvanie, le 15 mai 1829, des mains d'un ange qui s'annonça comme étant Jean, celui-là même appelé Jean-Baptiste dans le Nouveau Testament. L'ange visiteur affirma qu'il agissait sous la direction de Pierre, Jacques et Jean, les anciens apôtres qui détenaient les clés de la Prêtrise supérieure, appelée la Prêtrise de Melchisédek. ¶

La promesse fut donnée à Joseph et Oliver qu'en temps voulu la Prêtrise de Melchisédek leur serait conférée. Jean-Baptiste conféra l'autorité de la Prêtrise d'Aaron à ces hommes par les paroles suivantes : ¶

À vous, mes compagnons de service, au nom du Messie, je confère la Prêtrise d'Aaron, qui détient les clés du ministère d'anges, de l'Évangile de repentir et du baptême par immersion pour la rémission des péchés ; et cela ne sera plus jamais enlevé de la terre, jusqu'à ce que les fils de Lévi fassent de nouveau une offrande au Seigneur selon la justice. ¶

Cette grande bénédiction leur fut donnée à ce moment-là, et fut suivie du rétablissement de la Prêtrise de Melchisédek. ¶

L'Église organisée par instruction divine

Dans la vingtième section de la Doctrine et Alliances, la révélation suivante fut donnée aux frères : ¶

« Révélation sur le gouvernement de l'Église, donnée par l'intermédiaire de Joseph le prophète, en avril 1830. » ¶

Avant de donner cette révélation, le prophète écrivit : ¶

Nous obtînmes de lui (Jésus-Christ), par l'esprit de prophétie et de révélation, ce qui non seulement nous donna beaucoup d'informations, mais nous indiqua aussi précisément le jour où, selon sa volonté et son commandement, nous devions procéder à l'organisation de son Église, une fois de plus, ici sur la terre. ¶

Le Seigneur attesta de nouveau l'authenticité du Livre de Mormon. Il donne des commandements concernant le baptême. Nous trouvons des descriptions des devoirs des officiers spéciaux de la Prêtrise, du mode de baptême, de la tenue des registres de l'Église. La révélation commence par les paroles suivantes : ¶

Naissance de l'Église du Christ en ces derniers jours, mil huit cent trente ans depuis l'avènement de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ dans la chair, Église dûment organisée et établie conformément aux lois de notre pays par la volonté et les commandements de Dieu, le quatrième mois et le sixième jour du mois appelé avril — ¶

lesquels commandements furent donnés à Joseph Smith, fils, qui fut appelé par Dieu et ordonné apôtre de Jésus-Christ, pour être le premier ancien de l'Église ; ¶

et à Oliver Cowdery, qui fut aussi appelé par Dieu comme apôtre de Jésus-Christ, pour être le deuxième ancien de l'Église et ordonné sous sa main. ¶

Cela selon la grâce de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, à qui soit toute gloire, maintenant et à jamais. Amen. ¶

Lorsqu'il eut vraiment été manifesté à ce premier ancien qu'il avait reçu la rémission de ses péchés, il fut de nouveau pris au piège des vanités du monde ; ¶

mais lorsqu'il se fut repenti et sincèrement humilié, par la foi, Dieu le servit par un saint ange dont le visage était comme l'éclair, et dont les vêtements étaient purs et blancs au-delà de toute autre blancheur ; ¶

et il lui donna des commandements qui l'inspirèrent ; ¶

et il lui donna, par le moyen qui avait été préparé auparavant, le pouvoir d'en haut qui lui permit de traduire le Livre de Mormon, ¶

lequel contient l'histoire d'un peuple déchu et la plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ aux Gentils et aux Juifs également ; ¶

lequel a été donné par inspiration et est confirmé à d'autres par le ministère d'anges et annoncé par eux au monde, ¶

prouvant au monde que les Saintes Écritures sont vraies et que Dieu inspire les hommes et les appelle à son œuvre sainte à notre époque et dans notre génération, tout comme dans les générations d'autrefois, ¶

montrant par là qu'il est le même Dieu hier, aujourd'hui et à jamais. Amen. ¶

Ayant donc de si grands témoignages, c'est par eux que le monde sera jugé, oui, tous ceux qui, à l'avenir, auront connaissance de cette œuvre ; ¶

et ceux qui l'acceptent avec foi et pratiquent la justice recevront une couronne de vie éternelle, ¶

mais pour ceux qui s'endurcissent le cœur dans l'incrédulité et la rejettent, elle tournera à leur condamnation — ¶

car le Seigneur Dieu l'a dit, et nous, les anciens de l'Église, nous avons entendu et rendons témoignage des paroles de la Majesté glorieuse d'en haut, à qui soit la gloire pour toujours et à jamais. Amen. ¶

Nous savons par ces choses qu'il y a un Dieu au ciel, qui est infini et éternel, le même Dieu immuable d'éternité en éternité, Créateur du ciel et de la terre et de tout ce qui s'y trouve ; ¶

et qu'il a créé l'homme, homme et femme, qu'il les a créés à son image, selon sa ressemblance, ¶

et leur donna le commandement de l'aimer et de le servir, lui, le seul Dieu vrai et vivant, et de l'adorer lui seul. ¶

Mais en transgressant ces saintes lois, l'homme devint sensuel et diabolique, et devint l'homme déchu. ¶

C'est pourquoi le Dieu Tout-Puissant donna son Fils unique, comme le disent ces Écritures qui ont été données par lui. ¶

Il subit des tentations mais n'y prêta pas attention ; ¶

il fut crucifié, mourut et ressuscita le troisième jour ; ¶

et monta au ciel pour s'asseoir à la droite du Père, pour régner avec toute-puissance selon la volonté du Père, ¶

pour que tous ceux qui croiraient, seraient baptisés en son nom et persévéreraient avec foi jusqu'à la fin, fussent sauvés. ¶

Cela conduit à une révélation donnée dans une section où sont données des instructions très importantes. ¶

Révélation donnée dans la prison de Liberty

Frères et sœurs, je voudrais vous lire une révélation donnée par le Seigneur dans la cent vingt et unième section. Elle s'intitule « Prière et prophéties, écrites par Joseph le Voyant, alors qu'il était dans la prison de Liberty, comté de Clay, Missouri, le 20 mars 1839 », où il subissait de terribles épreuves, et où il dut endurer bien des difficultés, bien des indignités. Il fut fidèle et loyal en toutes choses, et il reçut alors de nombreuses instructions, qui sont d'une grande importance pour les saints des derniers jours et tous ceux qui ont dans leur cœur un amour de la vérité, de la justice, de la liberté et de la droiture. Permettez-moi de vous lire une partie de cette section : ¶

Prière et prophéties écrites par Joseph Smith, le prophète, alors qu'il était prisonnier dans la prison de Liberty, Missouri, en date du 20 mars 1839. ¶

Le prophète, avec plusieurs compagnons, était emprisonné depuis des mois. Leurs pétitions et leurs appels adressés aux fonctionnaires exécutifs et à la magistrature n'avaient pas réussi à leur apporter un soulagement. Des appels fervents au Seigneur en faveur des saints qui souffraient — la malédiction du Seigneur devant tomber sur ceux qui luttent contre sa volonté — les hommes, bien qu'appelés, peuvent ne pas être élus — les droits de la Prêtrise inséparablement liés aux pouvoirs des cieux — l'usage injuste des pouvoirs de la Prêtrise conduit à l'apostasie — les pouvoirs de la Prêtrise doivent être exercés avec justice et miséricorde. ¶

Ô Dieu, où es-tu ? Et où est la tente qui couvre ta cachette ? ¶

Combien de temps retiendras-tu ta main ? Combien de temps ton œil, oui, ton œil pur contemplera-t-il des cieux éternels les injustices commises à l'égard de ton peuple et de tes serviteurs, et ton oreille sera-t-elle pénétrée de leurs cris ? ¶

Oui, ô Seigneur, combien de temps souffriront-ils ces injustices et ces oppressions illégales avant que ton cœur ne s'adoucisse envers eux et que tes entrailles ne soient émues de compassion envers eux ? ¶

Ô Seigneur Dieu Tout-Puissant, Créateur du ciel, de la terre, des mers et de tout ce qui s'y trouve, qui contiens et soumets le diable et le domaine sombre et enténébré de Schéol, étends ta main ; que ton œil perce ; que ta tente soit relevée ; que ta cachette ne soit plus couverte ; que ton oreille soit attentive ; que ton cœur soit adouci, et tes entrailles émues de compassion envers nous ; ¶

que ta colère s'allume contre nos ennemis ; et dans la furie de ton cœur, venge-nous, par ton épée, des injustices que nous avons subies. ¶

Souviens-toi de tes saints affligés, ô notre Dieu, et tes serviteurs se réjouiront éternellement à cause de ton nom. ¶

Mon fils, que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne seront que pour un peu de temps ; ¶

et alors, si tu les supportes bien, Dieu t'exaltera en haut ; tu triompheras de tous tes ennemis. ¶

Tes amis se tiennent à tes côtés, et ils t'accueilleront de nouveau, le cœur chaleureux et la main amicale. ¶

Tu n'es pas encore comme Job, tes amis ne te combattent pas et ne t'accusent pas de transgression comme ceux de Job ; ¶

et ceux qui t'accusent de transgression, leurs espoirs s'évanouiront et leurs prévisions fondront comme la gelée blanche fond sous les rayons ardents du soleil levant. ¶

Et de plus, Dieu a étendu sa main et mis son sceau pour changer les temps et les moments et leur aveugler l'esprit, afin qu'ils ne comprennent pas ses œuvres merveilleuses, afin de les mettre également à l'épreuve et de les surprendre dans leurs artifices ; ¶

et aussi afin que, puisque leur cœur est corrompu, les choses qu'ils sont disposés à infliger aux autres et qu'ils aiment voir les autres souffrir s'abattent sur eux à l'extrême, ¶

afin qu'ils soient également déçus et que leurs espoirs soient brisés ; ¶

et que dans peu d'années ils soient, eux et leur postérité, balayés d'en dessous des cieux, dit Dieu, de sorte que pas un d'entre eux ne soit laissé pour se tenir près du mur. ¶

Maudits sont tous ceux qui lèveront le talon contre mes oints, dit le Seigneur, et crient qu'ils ont péché, alors qu'ils n'ont pas péché devant moi, dit le Seigneur, mais ont fait ce qui était convenable à mes yeux et que je leur avais commandé. ¶

Mais ceux qui crient : transgression ! le font parce qu'ils sont serviteurs du péché et sont eux-mêmes les enfants de la désobéissance. ¶

Et ceux qui jurent faussement contre mes serviteurs, afin de les amener dans la servitude et la mort — ¶

malheur à eux ! Parce qu'ils ont offensé mes petits, ils seront retranchés des ordonnances de ma maison. ¶

Leur corbeille ne sera pas remplie, leurs maisons et leurs granges périront, et ils seront eux-mêmes méprisés par ceux qui les ont flattés. ¶

Ils n'auront pas droit à la prêtrise, ni leur postérité après eux, de génération en génération. ¶

Il aurait mieux valu pour eux qu'on eût suspendu à leur cou une meule de moulin et qu'on les eût jetés au fond de la mer. ¶

Malheur à tous ceux qui tourmentent mon peuple, le chassent, l'assassinent et témoignent contre lui, dit le Seigneur des armées ; une génération de vipères n'échappera pas à la damnation de l'enfer. ¶

Voici, mes yeux voient et connaissent toutes leurs œuvres, et j'ai en réserve un jugement rapide, en son temps, pour eux tous ; ¶

car un temps est désigné pour chaque homme, selon ce que seront ses œuvres. ¶

Dieu vous donnera (à vous, les saints), par son Esprit-Saint, oui, par le don ineffable du Saint-Esprit, une connaissance qui n'a pas été révélée depuis le commencement du monde jusqu'à maintenant, ¶

dont nos ancêtres ont attendu avec une vive impatience qu'elle soit révélée dans les derniers temps, à propos de laquelle les anges attiraient leur attention sur le fait qu'elle était tenue en réserve pour la plénitude de leur gloire. ¶

Un temps à venir dans lequel rien ne sera retenu, qu'il y ait un seul Dieu ou de nombreux dieux, ils seront manifestés. ¶

Tous les trônes et les dominations, les principautés et les puissances seront révélés et conférés à tous ceux qui ont persévéré vaillamment pour l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Bien d'autres choses encore furent dites dans cette section. Je lirai encore un peu plus loin : ¶

Combien de temps des eaux qui coulent peuvent-elles rester impures ? Quel pouvoir arrêtera les cieux ? L'homme pourrait tout aussi bien étendre son bras chétif pour arrêter le Missouri dans son cours fixé, ou le faire remonter à sa source, qu'empêcher le Tout-Puissant de déverser la connaissance du haut des cieux sur la tête des saints des derniers jours. ¶

Voici, il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. Et pourquoi ne sont-ils pas élus ? ¶

Parce que leur cœur se porte tellement vers les choses de ce monde et aspire tant aux honneurs des hommes, qu'ils n'apprennent pas cette grande leçon — ¶

que les droits de la Prêtrise sont inséparablement liés aux pouvoirs du ciel, et que les pouvoirs du ciel ne peuvent être maîtrisés ou utilisés que selon les principes de la justice. ¶

Il est vrai qu'ils peuvent nous être conférés, mais lorsque nous entreprenons de couvrir nos péchés, ou d'assouvir notre orgueil, notre vaine ambition, ou d'exercer, avec quelque degré d'injustice que ce soit, une emprise, une domination ou une contrainte sur l'âme des enfants des hommes, voici, les cieux se retirent ; l'Esprit du Seigneur est attristé ; et lorsqu'il est retiré, c'est la fin de la prêtrise ou de l'autorité de cet homme. ¶

Voici, avant qu'il s'en aperçoive, il est laissé à lui-même pour regimber contre les aiguillons, persécuter les saints et combattre Dieu. ¶

Nous avons appris par triste expérience qu'il est de la nature et des dispositions de presque tous les hommes de commencer à exercer une domination injuste aussitôt qu'ils reçoivent un peu d'autorité, ou qu'ils croient en avoir. ¶

C'est pour cela que beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. ¶

Aucun pouvoir, aucune influence ne peuvent ou ne devraient être exercés en vertu de la prêtrise, autrement que par la persuasion, par la longanimité, par la gentillesse et la douceur, et par l'amour sincère ; ¶

par la bonté et la connaissance pure, qui épanouiront considérablement l'âme sans hypocrisie et sans fausseté.... ¶

Que tes entrailles soient également remplies de charité envers tous les hommes et envers les frères en la foi, et que la vertu orne sans cesse tes pensées ; alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux. ¶

Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant, et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers toi pour toujours et à jamais. ¶

Mes frères et sœurs, je vous témoigne que les instructions données sont d'une très grande importance pour nous tous. Saints des derniers jours, elles sont aussi importantes qu'elles l'étaient lorsqu'elles furent données pour la première fois. Elles sont d'un grand intérêt, tout autant qu'elles l'étaient lorsque la révélation fut donnée pour la première fois. ¶

Je prie pour que les bénédictions du Seigneur soient avec vous, et sa miséricorde choisie nous accompagne tous, et je le demande au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶

Les Mères chantantes de la Société de secours ont chanté « Songs My Mother Taught Me » — Dvořák. Directrice : Erma Steffensen, du pieu de Highland. ¶