Enseigner le bien et le mal

Du Premier Conseil des soixante-dix ¶

Mes frères et sœurs bien-aimés : c'est un plaisir pour moi de me tenir devant vous et de rendre mon témoignage en cette conférence générale. J'ai été enchanté de l'esprit de la conférence jusqu'à présent et des messages que nous avons entendus. Je suis plus que réjoui que notre président bien-aimé puisse être parmi nous et que Dieu lui ait accordé la mesure de santé dont il jouit. Je veux l'assurer que ma prière quotidienne pour lui est que Dieu prolonge sa vie aussi longtemps qu'elle lui sera douce et qu'il s'inscrira dans les desseins de Dieu qu'il se tienne à la tête de l'Église. J'ai apprécié le message de chacun de ses conseillers, et je recommande à nous tous de porter ces messages dans notre cœur et de nous efforcer d'en vivre le sens et le dessein. ¶

J'ai été très heureux de ce que le président McKay nous a donné ce matin, avec son message de gaieté et de réconfort. Il a indiqué que, si nous devons être joyeux, nous devons aussi reconnaître la présence de certaines pratiques mauvaises parmi nous. Certaines de ces pratiques nous viennent du passé, et cent ans de notre existence n'ont pas suffi à les extirper de notre sein. ¶

Croyance des saints des derniers jours au sujet de Dieu

Tout au long de notre histoire, nous avons revendiqué le droit d'adorer Dieu selon les préceptes de notre conscience, et nous avons ajouté que nous accordons à d'autres peuples le même privilège. Nous l'avons fait ; nous avons offert, en bien des occasions, les installations de l'Église pour le culte d'autres confessions. Nous sommes un peuple tolérant, mais je désire suggérer ce matin que, dans l'idée de tolérance que nous cultivons, nous ne devrions jamais songer à adopter les pratiques d'autres peuples qui ne sont pas conformes à nos normes et à nos croyances. ¶

Nous ne pouvons jamais un instant manquer de reconnaître le fait que nous adorons Dieu d'une manière différente de la plupart des gens, et que le type de Dieu auquel il vient d'être fait référence n'est pas celui que nous adorons. Nous devons toujours enseigner à nos enfants que la révélation faite à Joseph Smith de l'identité et de la personnalité de Dieu et de Jésus-Christ était réelle, et qu'en tant que saints des derniers jours, nous devons l'accepter comme telle. Nous devons toujours leur enseigner la nécessité de vivre selon les normes de l'Église — l'honnêteté, la droiture, l'intégrité et des vertus de bien des sortes, ainsi que la chasteté. ¶

Il faut enseigner la différence entre le bien et le mal

Beaucoup de gens croient que nous connaissons naturellement et intrinsèquement la différence entre le bien et le mal. Je ne suis pas psychologue, mais j'ai grandi avec la croyance que nous avons une conscience donnée par Dieu qui nous enseigne à faire ce que nous savons être juste et nous retient de faire ce que nous savons être mal ; mais je crois fermement que notre notion du bien et du mal est née des révélations de Dieu à l'humanité, et qu'elle s'établit dans l'esprit de nos enfants par les enseignements de leur mère et de leur père. S'ils échouent, par notre négligence, à apprendre que certaines choses sont mauvaises et qu'ils les commettent, alors la responsabilité en incombe à leur père et à leur mère. C'est notre devoir, en tant que pères et mères, de leur enseigner franchement ces choses. C'est notre devoir, en tant que dirigeants dans les collèges de la prêtrise, d'en discuter, de parvenir à une compréhension mutuelle de ce qui est juste et de ce qui est mal, et de saisir toute occasion publique d'enseigner nos enfants, afin qu'aucun enfant grandissant parmi nous ne puisse dire qu'il n'a jamais reçu cet enseignement. ¶

Je répète ce que j'ai dit ici en une autre occasion : lorsqu'une personne peut se rendre auprès d'un officier de l'Église et lui dire : « Personne ne m'a jamais enseigné que tel péché grave que nous condamnons est un péché », c'est que quelqu'un a manqué à son devoir, car tout homme et toute femme de nos communautés devraient savoir que l'adultère, la fornication et les pratiques semblables sont des péchés aux yeux de Dieu et aux yeux de cette communauté. Et malgré toute la largeur d'esprit et toutes les concessions que nous pouvons accorder à la croyance d'autres peuples, en leur permettant d'adorer comment, quand, où et ce qu'ils veulent, nous ne pouvons jamais renoncer à nos normes pour adopter les leurs, tout en restant fidèles à la confiance que Dieu a placée en nous, et fidèles à l'héritage que nous avons reçu de nos pères et de nos mères. ¶

Un témoignage de l'Évangile ajoute de la force contre la tentation

Je crois que c'est une chose heureuse et une vérité que nous soyons supérieurs, dans notre vie privée, à nos ancêtres, et je crois que cette supériorité est née du témoignage qui nous a été transmis par nos parents, et par l'inspiration de Dieu, notre Père céleste, que cette œuvre est vraie ; elle nous a donné, pour les normes de justice et de droiture, de vérité et d'intégrité, un dévouement qui manque à d'autres peuples. ¶

Je crois que nous devrions insister davantage sur elles ; je crois que nous devrions mettre un accent particulier sur la nécessité de l'honnêteté dans nos relations les uns avec les autres, car l'amour d'un homme pour son prochain ne peut se cultiver s'il tire avantage de lui dans ses relations d'affaires ou sociales. ¶

Je prie Dieu de nous donner son Saint-Esprit, afin que nous puissions vivre ces normes, que nous puissions les garder chères à notre cœur, que nous puissions avoir la grâce et le don de nous adresser à nos jeunes gens avec confiance. Lorsqu'un garçon vient à moi et me dit : « J'ai fait une certaine chose, mais je n'ai pu le dire à mon père ; je n'ai pu le dire à mon évêque », je sens qu'une barrière s'est dressée entre lui et ces personnes, une barrière qui devrait être ôtée et qui n'aurait jamais dû exister. Et lorsqu'un autre garçon vient à moi et me dit : « J'ai cessé cette pratique parce que mon évêque est venu à moi et a posé son bras autour de moi ; il est mon ami », je sais qu'en ce cas au moins il n'y avait aucune barrière, et que l'Esprit de Dieu a pu agir pleinement entre ces deux personnes, et que ce garçon est bien engagé sur son chemin. Voilà ce que je ressens, frères et sœurs ; je le crois sincèrement et honnêtement. Je crois que nous devrions enseigner ces choses plus soigneusement, plus intimement, dans nos foyers, dans nos collèges de la prêtrise et dans nos relations sociales les uns avec les autres. Je puis même être le gardien du fils de mon prochain à cet égard, et si je vois une occasion d'aider, j'ai l'obligation et le devoir de le faire. ¶

Que Dieu nous aide à assumer ces responsabilités pleinement, entièrement. ¶