Notre obligation envers le monde

J'espère sincèrement, mes frères et sœurs, que je jouirai d'une part de l'Esprit du Seigneur en essayant de m'adresser à vous ce matin. ¶

Les enseignements d'une bonne mère

Je suis toujours reconnaissant envers une mère angélique pour les nombreuses leçons qu'elle m'a enseignées au sujet de l'Évangile de Jésus-Christ et de la direction inspirée qui se trouve à la tête de cette Église. Je me souviens distinctement de la façon dont elle me prenait sur ses genoux, quand j'étais tout petit enfant, et m'inculquait le fait que Joseph Smith était un prophète ; et de plus, elle m'a communiqué son ardent témoignage que la direction actuelle de cette Église, et pour tous les temps, est et serait des hommes inspirés de Dieu. ¶

Les dirigeants de l'Église, serviteurs de Dieu

Je suis maintenant reconnaissant de pouvoir vous témoigner que cette grande organisation est dirigée par notre Père céleste par l'intermédiaire des prophètes et des apôtres du Seigneur Jésus-Christ. Ceux d'entre nous qui ont écouté le président Grant hier avaient dans le cœur un sentiment ardent qu'il est, en effet, un prophète du Seigneur, que repose sur lui le même manteau d'autorité dont ont joui Joseph Smith et Brigham Young, ainsi que tous les autres présidents de l'Église qui leur ont succédé comme porte-parole du Seigneur ici-bas sur la terre. ¶

C'est un privilège des plus merveilleux de conclure périodiquement une alliance avec le Seigneur selon laquelle nous soutiendrons ces frères comme serviteurs de Dieu et obéirons au conseil qu'ils nous donnent. En suivant leur conseil et leurs recommandations, nous ferons toujours ce qui sera pour notre bien et notre avantage ultimes. ¶

L'obéissance, un principe salvateur

Il y a une leçon que le monde a besoin d'apprendre, à savoir la leçon de l'obéissance. Si les enfants des hommes avaient été obéissants aux commandements du Seigneur, la terrible catastrophe qui se déroule actuellement en Europe aurait pu être évitée. Mais par la désobéissance et le fait que les hommes ont oublié le Seigneur et ce qu'il attend d'eux, la calamité et la ruine se sont abattues sur les nations. ¶

Je voudrais que nous puissions tous apprendre et comprendre le principe de l'obéissance comme Adam l'a appris et compris. Il lui fut commandé de bâtir des autels sur lesquels offrir des sacrifices. Et à une occasion, après s'être conformé à ce commandement, un ange du Seigneur lui apparut et lui posa la question : ¶

Pourquoi offres-tu des sacrifices au Seigneur ? Et Adam lui dit : Je ne le sais, si ce n'est que le Seigneur me l'a commandé. ¶

Et alors l'ange parla, disant : C'est une similitude du sacrifice du Fils unique du Père, qui est plein de grâce et de vérité. (Moïse 5:6-7.) ¶

Dans l'esprit d'Adam, il n'y avait aucun doute quant à la raison pour laquelle il devait rendre obéissance, car il savait que tout ce que le Seigneur lui commandait de faire serait pour son bien et son avantage. ¶

Il est intéressant de noter qu'après qu'Adam eut accompli le commandement d'offrir des sacrifices, le Seigneur le récompensa par la visite d'un être divin, communiquant à Adam la connaissance de la raison pour laquelle il devait offrir des sacrifices. Et cela s'applique à chacun de nous lorsque nous obéissons aux commandements de l'Évangile. Nous ne les comprenons peut-être pas pleinement ; mais par l'obéissance, le Seigneur nous révélera la ¶

raison et la connaissance qui nous donneront une compréhension pleine et claire de la loi ou du commandement en question. ¶

Ce point de l'obéissance sans compréhension complète est défini de façon si magnifique par Montaigne. Il a déclaré : ¶

La première loi que Dieu ait jamais donnée à l'homme fut une loi d'obéissance pure. C'était un commandement, nu et simple, sur lequel l'homme n'avait rien à s'enquérir, à rechercher, ni à contester, car obéir est le rôle propre d'une âme raisonnable, reconnaissant un bienfaiteur céleste et supérieur ; de l'obéissance et de la soumission naissent toutes les victoires, comme tout péché naît de l'opinion égoïste. ¶

Carlyle a déclaré, lui aussi : ¶

L'obéissance est notre devoir et notre destinée constants, en quoi celui qui ne veut pas plier doit se briser. ¶

Le Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, a clairement indiqué que l'obtention de toute bénédiction est subordonnée à l'obéissance. Dans la section 130 de Doctrine et Alliances, nous lisons : ¶

Et si, par sa diligence et son obéissance, une personne acquiert dans cette vie plus de connaissance et d'intelligence qu'une autre, elle en sera avantagée d'autant dans le monde à venir. ¶

Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions ; ¶

Et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c'est par l'obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. (D. & C. 130:19-21.) ¶

Le succès, spirituel et temporel, ne sera obtenu que dans la mesure où les lois en cause sont observées. Le plus haut degré de succès s'obtient en rendant le plus haut degré d'obéissance aux principes fondamentaux de l'Évangile de Jésus-Christ ; et il en est de même dans quelque domaine d'activité que nous choisissions de suivre. ¶

La désobéissance porte en elle-même son propre châtiment

La désobéissance représente ce qui est négatif. Elle a pris naissance dans le grand conseil des cieux, où l'un des fils de Dieu adopta une attitude et une position négatives envers le Seigneur. Par conséquent, la désobéissance éloigne les hommes du Seigneur et les place sur les chemins du péché, de la dégradation et de l'échec. Frère Merrill nous a indiqué ce matin que nous devrions être attentifs à l'esprit affirmatif, cet esprit s'exprimant le mieux dans l'obéissance à la pensée et à la volonté de notre Père céleste. ¶

Le prophète Jérémie a fait remarquer en termes non équivoques que, par la désobéissance, le peuple s'attirait son propre châtiment. Il a déclaré : ¶

Ta méchanceté te châtiera et ton infidélité te punira, Tu sauras et tu verras que c'est une chose mauvaise et amère D'abandonner l'Éternel, ton Dieu, Et de n'avoir de moi aucune crainte, Dit le Seigneur, l'Éternel des armées. (Jérémie 2:19.) ¶

Cet ancien prophète fait remarquer clairement que, dans la désobéissance, les enfants des hommes trouvent toujours une peine impliquée, tout autant qu'il y a ¶

une récompense à rendre obéissance au Seigneur. Le Seigneur, lui aussi, a déclaré : ¶

Et il faut que mon peuple soit châtié jusqu'à ce qu'il apprenne l'obéissance, s'il le faut, par les choses qu'il endure. (D. & C. 105:6.) ¶

Brigham Young a déclaré : ¶

Tout ce qui est impur doit tôt ou tard périr, que ce soit dans la foi et la pratique de l'individu, de la ville, de la nation ou du gouvernement. Ce royaume, cette principauté, ce pouvoir ou cette personne qui n'est pas gouverné par des principes purs et saints doit finir par disparaître et périr. ¶

La désobéissance engendre ce qui est impur, et la peine qui en résulte est celle de la destruction. ¶

Les enfants d'Israël étaient un peuple châtié. Le Seigneur exauça leurs cris pour être délivrés de la servitude et, sous la direction du prophète Moïse, les fit sortir d'Égypte, leur fit traverser la mer Rouge et les conduisit dans le désert. Ils devinrent désobéissants. Des pratiques impies surgirent parmi eux. Ils oublièrent Dieu. Ils adorèrent le veau d'or. La peine de cette désobéissance fut de les forcer à errer 40 longues années dans le désert avant qu'ils ne comprennent enfin la leçon de l'obéissance. ¶

L'obéissance manifestée par les premiers pionniers saints des derniers jours

Nos pères et mères pionniers sont entrés dans cette vallée, ont conquis les éléments et soumis le sol, atteignant la plus haute place parmi les pionniers américains parce qu'ils étaient attentifs à la volonté et à la pensée du Seigneur, manifestées par l'intermédiaire de ses serviteurs, les prophètes. ¶

Brigham Young a dit : ¶

Les saints des derniers jours, dans tous leurs voyages, n'ont pas été aussi rebelles que l'étaient les enfants d'Israël. ¶

L'un des épisodes les plus intéressants et les plus curieux de l'histoire mormone est celui qui concerne le groupe de pionniers qui firent la longue et pénible randonnée pionnière depuis la rivière Missouri jusqu'à ces montagnes. Peu après, beaucoup d'entre eux furent appelés à s'établir dans la vallée de San Bernardino, dans le sud de la Californie. Le terrain qui sépare la vallée du lac Salé de la vallée de San Bernardino est une étendue de désolation et de désert, en particulier le grand désert de Mojave. Mais ils avaient reçu mandat de faire ce voyage, et ils obéirent en conséquence. Ce groupe de saints des derniers jours dévoués resta dans le district de San Bernardino pendant six ans. Une grande partie des 35 000 acres de terre acquis à l'origine fut cultivée, des écoles furent créées, des magasins et des églises furent érigés, un moulin à farine et des scieries furent mis en service ; et cette région devint une communauté prospère et florissante. ¶

Le New York Herald rapporta, d'après le San Francisco Herald, que la colonie mormone se trouvait dans une vallée -- ¶

.... inégalée pour la fertilité du sol, la salubrité du climat, la beauté du paysage et l'agrément général, par aucune autre région de l'État. Leur intérêt agricole est plus grand que celui des comtés de Santa Barbara, de Los Angeles et de San Diego réunis, et les capacités de production sont bien meilleures. ¶

Ces gens avaient un brillant avenir devant eux. Mais un jour, un message arriva de Salt Lake City leur demandant de revenir immédiatement. Une armée envahissante se trouvait aux frontières de l'État de l'Utah. Sans discuter, les membres de la colonie de San Bernardino quittèrent leurs agréables demeures, fermes, moulins et écoles, et traversèrent une fois de plus les étendues arides du désert de Mojave. Et quelle fut leur réponse ? Ils rendirent volontiers obéissance à la parole du prophète de Dieu. Cette qualité d'obéissance jeta les fondements de ce grand État intermontagnard dans lequel nous vivons. Et c'est ce genre d'obéissance qui a rendu possible, par l'intermédiaire de ses serviteurs, le rétablissement par notre Père céleste de l'Église du Seigneur Jésus-Christ dans les derniers jours. ¶

Je me suis souvent demandé ce que sont devenues ces personnes après leur retour en Utah. Je me demande si elles ont été bénies temporellement. Je me suis demandé quelle était leur attitude. Je suis sûr que si nous pouvions recueillir un témoignage de leur part, il serait formulé dans les paroles du Christ : ¶

Et que sert-il à un homme de gagner le monde entier, s'il perd son âme ? (Marc 8:36.) ¶

Aussi, permettez-moi à nouveau de vous rappeler ces paroles prononcées par notre Rédempteur : ¶

Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez pas de promesse. (D. & C. 82:10.) ¶

Nos pères pionniers s'appuyaient sur le Seigneur et rendaient obéissance ; et il a tenu ses promesses, de sorte qu'eux et nous, leurs descendants, avons été abondamment bénis. ¶

Une terre bénie par le Seigneur

Faisant référence aux vallées de l'Utah, Brigham Young a dit : ¶

Parlez de ces riches vallées : il n'y a pas un autre peuple sur la terre qui aurait pu venir y vivre. Nous avons prié sur cette terre, et nous l'avons consacrée, ainsi que l'eau, l'air et tout ce qui s'y rapporte, au Seigneur, et les sourires du ciel se sont posés sur la terre, qui est devenue productive, et qui nous donne aujourd'hui les meilleurs grains, fruits et légumes. ¶

Le Seigneur a béni le peuple qui était obéissant. Son obéissance a attiré les bénédictions du ciel sur ce beau pays. Il est devenu comme un jardin, béni d'une abondance variée de tout ce qui rend la vie agréable et confortable. Nous, aujourd'hui, sommes les bénéficiaires de bénédictions littéralement issues de l'obéissance de nos ancêtres. ¶

Les promesses du Seigneur, sûres de s'accomplir

Le Seigneur a certainement tenu sa promesse lorsque le président Snow parcourut l'État en tous sens, suppliant le peuple d'être obéissant au commandement de la dîme, lui promettant, au nom du Dieu d'Israël, que les écluses des cieux s'ouvriraient littéralement et que les bénédictions du ciel se répandraient sur lui. Les récoltes de la partie sud de l'État se desséchaient et dépérissaient par manque d'humidité. Le peuple écouta la voix du prophète du Seigneur. Il obéit au commandement de la dîme. La pluie tomba. Les récoltes furent sauvées. Et ¶

depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui, l'Église repose sur une solide base financière grâce à l'obéissance de beaucoup de ses membres à la loi financière du Royaume de Dieu. ¶

Le président Grant exhorte les membres de l'Église à observer la Parole de Sagesse, le Seigneur promettant que ceux qui observeront sa loi de la santé seront bénis d'un esprit alerte et d'un corps vigoureux. De plus, il nous a promis des révélations qui donneront au monde des trésors de connaissance cachée. En tant que peuple, nous devrions être les plus obéissants au Seigneur du monde entier, parce que nous sommes un peuple de l'alliance. Nous sommes entrés dans la maison du Dieu de Jacob, maison qui devait être établie au sommet des montagnes dans les derniers jours ; et dans ce Saint des Saints, nous avons fait alliance avec le Seigneur de consacrer notre temps, nos talents et nos ressources à l'édification du Royaume. Comme Adam autrefois, nous devrions être disposés à obéir, car nous acceptons Dieu, le Père éternel, comme notre Dieu, et Jésus-Christ comme le Rédempteur. ¶

Notre obligation envers le monde

Le monde a besoin d'un exemple d'obéissance. Le Seigneur nous a désignés comme cet exemple. Notre destinée en tant que peuple est une destinée de direction. Et le jour n'est pas éloigné où les nations actuellement engagées dans cette lutte sanglante en viendront finalement à la conclusion que la guerre est vaine, qu'il est totalement inutile de tuer des hommes et de détruire des biens. Elles rechercheront une philosophie de vie qui leur apportera la paix, l'harmonie et la bonne volonté ; et elles ne la trouveront qu'en un seul endroit et parmi un seul peuple -- cet endroit sera au sommet de ces puissantes montagnes, et ce peuple sera le peuple de l'alliance qui se nomme les saints des derniers jours. ¶

Une grande responsabilité nous incombe, individuellement et collectivement -- l'obligation de montrer au monde, par notre vie et par notre obéissance aux commandements de Dieu, que l'Évangile rétabli de Jésus-Christ est sur la terre dans sa plénitude et sa simplicité, et que l'obéissance à cet Évangile apporte la paix, la joie et la bonne volonté. Puissions-nous rendre ce degré d'obéissance qui amènera le Seigneur à dire de nous ce qu'il a dit des enfants de l'ancien Israël : ¶

Maintenant, si vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples car toute la terre est à moi ; (Exode 19:5.) ¶

Par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, il nous a donné le mandat suivant, dans la section 115 de Doctrine et Alliances : ¶

En vérité, je vous le dis à tous : Levez-vous, brillez, afin que votre lumière soit une bannière pour les nations. (D. & C. 115:5.) ¶

Telle est la destinée de l'Église. Tel est le défi que le Seigneur lance à son peuple. ¶

Puisse le Seigneur nous fortifier, individuellement et collectivement, afin que nous rendions volontiers l'obéissance nécessaire qui illustrera les principes de l'Évangile à tous les hommes et au monde entier ; c'est ce que je demande humblement, au nom du Seigneur Jésus-Christ. ¶