La révélation, de deux sources

La révélation est le roc sur lequel est bâtie l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Elle est le fondement du mormonisme -- l'Évangile rétabli de Jésus-Christ dans sa plénitude. En employant le terme révélation dans un sens large, c'est le moyen que le Seigneur a toujours employé pour faire connaître à ses enfants le plan du salut, la connaissance de son existence et de notre relation avec lui. Nous croyons que la Bible et les autres Écritures sont des écrits divinement inspirés. ¶

Joseph Smith, instruit par le ciel

Le prophète Joseph Smith a été merveilleusement favorisé par le Seigneur en matière de révélation. D'après ce que montrent les archives, cela commença par ce qui fut la vision la plus merveilleuse jamais donnée à un mortel. Le Père et le Fils ne se contentèrent pas de se montrer à Joseph, mais lui parlèrent réellement. En plus de ces personnages, un certain nombre d'autres des plus grands personnages du ciel lui apparurent aussi et lui parlèrent -- Moïse, Élias, Élie, Jean-Baptiste, les apôtres Pierre, Jacques et Jean, et le prophète Moroni -- une imposante liste d'immortels. Ainsi, à un degré remarquable, Joseph Smith fut instruit par le ciel, de vive voix aussi bien que par l'inspiration du Saint-Esprit. Nous avons donc entièrement raison de dire que la révélation divine est à la base de l'organisation et de l'existence continue de cette Église. ¶

La révélation pour l'Église et pour les individus

Sans des révélations autres que les enseignements inspirés de la Bible, cette Église n'aurait jamais pu être organisée. Il n'y aurait eu aucun besoin d'elle, car elle n'aurait pas pu être essentiellement différente des Églises existantes. Elle n'aurait pas eu plus de lumière qu'elles -- pas de vérité plus complète à transmettre. ¶

La révélation est nécessaire non seulement pour guider l'organisation et les enseignements de l'Église, mais aussi pour permettre aux membres de remplir de façon acceptable leurs devoirs respectifs. Une chose qui caractérise les saints des derniers jours est leur assurance que Dieu vit, que c'est là son Église agréée, et qu'il aide ses enfants selon leur dignité et leurs besoins. L'expérience leur a enseigné la validité de certains enseignements scripturaires relatifs à l'individu qui reçoit des révélations divines. ¶

Nous nous souvenons de ce que Jésus dit à Pierre lorsqu'il demanda à ses disciples : « Qui dites-vous que je suis ? » La réponse vint rapidement de Pierre, ¶

Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. (Matthieu 16:15-17.) ¶

Cela indique que Pierre reçut sa connaissance par révélation divine. ¶

La prière de foi exaucée

L'expérience vécue par Joseph Smith dans son enfance à ce sujet a été publiée dans le monde entier. Le jeune garçon désirait très ardemment savoir à quelle Église se joindre. Il décida de demander au Seigneur, car il lut dans les écrits de l'apôtre Jacques ce qui suit : ¶

Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il l'a demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. ¶

Cependant, Jacques donna un avertissement en ces termes : ¶

Mais qu'il l'a demande avec foi, sans douter ; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d'autre. Qu'un tel homme ne s'imagine pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur. (Jacques 1:5-7.) ¶

Ce passage biblique encouragea le jeune garçon, et il se rendit dans le bois voisin pour prier. La suite fut la vision la plus merveilleuse jamais donnée à un mortel. Le Père et le Fils apparurent à Joseph dans une colonne de lumière transcendante. Il ne se contenta pas de les voir, il entendit leurs voix, car ils lui parlèrent. Il apprit la vérité que Dieu entend et exauce les prières. ¶

Beaucoup de saints des derniers jours peuvent rendre, et rendent, témoignage de la vérité d'une autre parole de Jésus, consignée par l'apôtre Jean et énoncée en ces termes : ¶

Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef. (Jean 7:17.) ¶

Cela indique évidemment que la révélation est le moyen d'obtenir cette connaissance. ¶

Je donne une autre référence scripturaire sur ce point. Elle est écrite clairement et explicitement, et se trouve dans le Livre de Mormon, consignée au dixième chapitre de Moroni, et se lit comme suit : ¶

Et lorsque vous recevrez ces choses, [celles qui sont écrites dans le Livre de Mormon] je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses. (Moroni 10:4-5.) ¶

La révélation, de deux sources

J'attire l'attention sur ce principe de révélation, non que tous les saints des derniers jours ne l'acceptent pas, mais pour signaler qu'il existe certains dangers à ce sujet dont quelques-uns de nos membres semblent avoir besoin d'être avertis. Le genre de révélation dont j'ai parlé est la révélation divine. Je ne connais aucun danger associé à ce genre de révélation. Sa source est le ciel, et c'est le plus souvent une manifestation du pouvoir du Saint-Esprit. Mais en employant le terme dans son sens le plus large, il inclura les chuchotements qui viennent de sources mauvaises par le pouvoir de Satan. ¶

Selon nos enseignements, Satan et une armée de partisans furent précipités sur la terre depuis le monde des esprits prémortel. Ce sont nos frères d'esprit, et ce sont de véritables personnes ayant des corps spirituels. Aussi sûrement que nous vivons, ils vivent aussi. Ils s'efforcent d'entraver et de contrecarrer l'œuvre du Seigneur. Partout où se trouvent les saints, là se trouve aussi le diable. Si Satan peut vaincre les saints, il aura le monde entier assujetti à lui. Il est un trompeur, le père du mensonge, la source du mal, l'ennemi de toute justice. ¶

Il a un grand pouvoir sur la terre. Il a trompé, et trompe, certaines personnes qui ont été, et sont peut-être encore, membres de l'Église, mais des membres en grave danger. L'un de ses stratagèmes est de leur donner une sorte de révélation, les amenant à croire qu'elle vient du ciel au lieu de venir du diable. Ce sont ces personnes qui ont un besoin urgent d'être averties. ¶

Dans sa lettre aux Corinthiens, l'apôtre Paul parle de ceux qui s'opposaient à son œuvre en ces termes : ¶

Ces hommes-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ. Et cela n'est pas étonnant puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n'est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. Leur fin sera selon leurs œuvres. (2 Corinthiens 11:13-15.) ¶

Remarquez-vous la similitude de méthode employée du temps de Paul et de nos jours par les émissaires de Satan ? ¶

Dans Matthieu, chapitre 24, Jésus, parlant des signes et des conditions précédant sa seconde venue, est rapporté avoir dit : ¶

Car il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes ; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, si c'était possible, même les élus. (Matthieu 24:24.) ¶

De faux prophètes aujourd'hui

Connaissez-vous de faux prophètes parmi nous de nos jours -- ces ouvriers égarés, menteurs et trompeurs qui prétendent être les destinataires d'une révélation divine ? Au septième chapitre de Matthieu, Jésus est de nouveau rapporté avoir dit : ¶

C'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé par ton nom ? n'avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? et n'avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, éloignez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité. (Matthieu 7:20-23.) ¶

Il y a de nombreuses références scripturaires, notamment dans les Doctrine et Alliances, que l'on pourrait citer au sujet du pouvoir trompeur de Satan. L'une, qui se trouve dans le Livre de Mormon, se rapporte directement au point que j'ai à l'esprit. Elle se trouve au trentième chapitre d'Alma. Korihor, un anti-Christ, fut arrêté et amené devant Alma, le gouverneur et grand juge, pour avoir enseigné l'incrédulité et entraîné le peuple dans la méchanceté. Devant le juge, Korihor refusa de renoncer à sa position et exigea d'Alma un signe qu'il existe un Dieu. Frappé de mutisme, Korihor écrivit : ¶

Le diable m'a trompé, car il m'est apparu sous la forme d'un ange et m'a dit : Va et ramène ce peuple, car ils se sont tous égarés derrière un Dieu inconnu.... Et il m'a enseigné ce que je devais dire, et j'ai enseigné ses paroles (Alma 30:53.) ¶

Ne connaissons-nous pas tous des cas essentiellement semblables à celui qu'Alma relate au sujet de Korihor ? ¶

Les trompés

Il vient de temps à autre à mon bureau, et sans doute à d'autres bureaux de ce bâtiment, une personne qui prétend avoir un message divin pour l'Église ou pour le président Grant. Bien entendu, nous n'accordons aucun crédit à ces prétentions. Mais je mentionne ces prétentions pour illustrer l'affirmation que notre croyance en la révélation moderne peut être un moyen d'égarer certaines personnes, à moins qu'elles ne soient sur leurs gardes. Peut-être qu'à aucun moment de l'histoire Satan n'a-t-il eu un pouvoir aussi grand qu'aujourd'hui. Il n'y a jamais eu, dans le passé, un temps où autant de gens croyaient en la révélation qu'aujourd'hui. Satan nous tente là où nous sommes le plus vulnérables. Il égare quelques-uns en leur faisant croire que les incitations qui viennent de lui sont des révélations divines. Ces faux prophètes, à leur tour, semblent si dévots, si humbles, si sincères et si sérieux que, avec l'aide de Satan, ils parviennent à tromper et à égarer beaucoup d'autres -- seulement, toutefois, ceux qui professent croire à la révélation moderne. Ainsi naissent des hérésies, la foi en nos dirigeants est détruite, et le diable rit de ses succès. Les insensés qui ont été aveuglés ont été amenés à croire qu'ils servaient la cause du Maître, alors qu'en fait ils sont les dupes du diable. Je parle sans détour pour éviter d'être mal compris. ¶

Il y a des hommes adultères qui vont ça et là, mentant et essayant de tromper les gens pour leur faire croire que le président et les dirigeants de l'Église ont perdu l'esprit de leur appel et ont répudié certains principes de l'Évangile. C'est là l'une des façons dont agit le diable. ¶

Direction individuelle

Nous croyons qu'un individu a droit à la direction divine dans ses affaires personnelles et matérielles. Le président Joseph F. Smith est rapporté avoir dit, dans un sermon de conférence, ce qui suit : ¶

Tout homme a le privilège d'exercer ces dons (de révélation) dans la conduite de ses propres affaires.... dans la gestion de sa ferme, de ses troupeaux de petit et de gros bétail, et dans la gestion de son entreprise. ¶

On m'a rapporté un jour, de source sûre, que le président Wilford Woodruff avait conseillé de poursuivre la construction de la sucrerie de Lehi, alors même qu'un comité d'hommes d'affaires avait fait rapport et s'était prononcé contre sa faisabilité. Le président Woodruff savait que le projet réussirait, car le Seigneur le lui avait ainsi indiqué. Mais Satan a trompé beaucoup de membres de l'Église par ses manifestations diaboliques en matière de projets matériels. J'ai signalé l'un de ces cas dans une récente conférence de pieu. Aucun membre loyal de l'Église ne peut logiquement s'attendre à ce qu'un projet prospère lorsqu'il a été désapprouvé par deux présidents de l'Église. ¶

Les dignes peuvent déceler le mal

Oui, le diable est parmi les saints. Qu'ils se gardent bien. Il utilise divers moyens et méthodes -- ceux qui se révèlent les plus efficaces, selon de nombreux facteurs pertinents. Il surprend souvent ceux qui ne sont pas sur leurs gardes. Aucun de nous n'est à l'abri de ses ruses. Pour être aussi en sécurité que possible, nous devons avoir l'aide du Seigneur. Elle est disponible si nous la recherchons dignement. Chacun, dans l'Église, doit l'avoir s'il accomplit bien le travail qui lui a été assigné avec autorité. Mais aucun officier, aucun missionnaire ne peut pleinement jouir du travail de son appel dans l'Église sans l'esprit de cet appel, qui est donné par le Saint-Esprit. ¶

Frères et sœurs, ne nous laissons pas tromper. Il y a de nombreux agents de Satan à l'œuvre dans le pays, et certains d'entre eux sont peut-être eux-mêmes trompés, ne sachant pas qu'ils sont au pouvoir du malin. Cependant, l'esprit du diable parmi ce peuple peut être décelé par tous les membres honnêtes et sincères qui gardent les commandements du Seigneur. L'esprit du Seigneur est réconfortant, producteur de joie, inspirateur d'amour, source d'aide. L'esprit du diable se manifeste par la critique, l'envie, l'égoïsme, la haine, la tromperie, la malhonnêteté, et produit la misère, le péché et le crime. ¶

La direction par la prière

Les membres de l'Église désirent-ils un guide sûr sur ce qu'il est bon pour eux de faire ? Le voici : demeurer en harmonie avec la présidence de cette Église. Accepter et suivre les enseignements et les conseils du président. À chaque conférence, nous levons la main pour soutenir le président comme prophète, voyant et révélateur. Est-il cohérent de le faire, puis d'aller à l'encontre de ses conseils ? Quelqu'un est-il assez naïf pour croire qu'il sert le Seigneur lorsqu'il s'oppose au président ? Bien entendu, le président n'est pas infaillible. Il ne prétend nullement à l'infaillibilité. Mais lorsque, dans sa capacité officielle, il enseigne et conseille les membres de l'Église quant à leurs devoirs, que nul homme qui désire plaire au Seigneur ne dise rien contre les conseils du président. ¶

Dans un esprit de service, permettez-moi de vous donner une clef. Dans le doute, mettez-vous à genoux avec humilité, l'esprit ouvert et le cœur pur, avec un désir réel de faire la volonté du Seigneur, et priez avec ferveur et sincérité pour obtenir la direction divine. Persistez à prier de cette manière jusqu'à ce que vous receviez une réponse qui remplisse votre cœur de joie et de satisfaction. Ce sera la réponse de Dieu. Si vous obéissez à cette réponse, vous agirez toujours comme le président l'indique. Vous serez alors en sécurité. Que Dieu nous aide tous à agir avec sagesse, je le prie au nom du Christ. ¶