Le plus grand don

J'ai été très heureux pendant cette Conférence, mis à part l'anxiété que j'ai ressentie et que je ressens encore, sachant qu'on attendrait de moi que je parle et que je conduise dans une pensée intelligente et profitable les nombreuses personnes rassemblées et celles qui écoutent sur les ondes. La pensée m'en est presque effrayante. Si ce n'était la foi que j'ai dans le Seigneur, par son Esprit venant à mon secours, je sens que je faiblirais. ¶

Une manifestation d'intérêt

Je peux dire que mes sentiments ont été en parfait accord avec les affaires traitées lors de cette Conférence, et avec tout ce qui a précédé. Je me réjouis extrêmement de la bénédiction du Seigneur qui a reposé sur nous dans ces diverses réunions. L'affluence à chaque session, y compris la réunion de prêtrise tenue dans cet édifice hier soir, a de loin dépassé la capacité d'accueil. Plusieurs centaines de personnes ont dû rester debout. L'un des présidents de mission m'a dit hier soir, après la réunion, qu'il avait dû rester debout pendant toute la réunion de prêtrise, qu'il n'avait pu trouver aucun siège inoccupé. ¶

C'est une situation glorieuse. Elle procure une grande satisfaction à la Présidence de cette Église, aux Autorités générales, et je suis certain qu'elle plaît au Seigneur — une manifestation d'intérêt pour l'œuvre du Seigneur à laquelle nous sommes attachés. ¶

La joie dans le ministère

J'ai autant aimé mes travaux au cours des six derniers mois dans le ministère qu'à toute autre période de ma vie et de mon expérience. Je me réjouis d'aller dans les pieux de Sion et dans les missions, de rencontrer les dirigeants du peuple, et les fidèles qui assistent à nos réunions de conférence. Je constate qu'à mesure que je fais mieux connaissance avec les membres et les dirigeants de l'Église, mon amour pour eux augmente, et mon appréciation pour eux et pour l'Évangile augmente également. La seule différence entre l'amour que j'ai pour ces dirigeants et pour l'autre partie des membres de l'Église, c'est que je ne connais pas les autres aussi bien. Il y a des hommes et des femmes tout aussi bons, ils se comptent par milliers dans cette Église, dont je ne fais pas la connaissance, qui sont tout aussi bons et fidèles que ceux que je connais. ¶

J'aime les Saints des derniers jours, et j'espère qu'ils pourront me donner en retour leur amour et leur soutien. Je crois avoir la confiance du peuple. J'essaie de vivre ma religion en tant qu'instructeur, de donner le bon exemple, et d'encourager les autres à vivre leur religion et à servir fidèlement le Seigneur. ¶

La révélation a apporté la vraie connaissance de Dieu

En parlant de l'Évangile, j'ai maintenant à l'esprit ce que le Seigneur a dit à l'ancien Israël : ¶

Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. ¶

Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. ¶

Tu ne te feras pas d'image taillée, ni de représentation quelconque des choses qui sont en haut dans les cieux, qui sont en bas sur la terre et qui sont dans les eaux plus bas que la terre. ¶

Tu ne te prosterneras pas devant elles et tu ne les serviras pas ; car moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux. ¶

Je suis certain qu'il déplaît à notre Père céleste que ses fils et ses filles adorent autre chose, ou de toute autre manière que celle qu'il a conçue et enseignée. Les Écritures regorgent de renseignements concernant Dieu le Père éternel, son existence, ses attributs, sa personnalité et ses qualités, de sorte qu'il ne devrait y avoir aucun doute dans l'esprit des hommes et des femmes intelligents quant à la nature de l'Être qu'est le Dieu de ce monde, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Pourtant, le monde a été dans les ténèbres pendant des siècles en ce qui concerne la connaissance de Dieu. Dans sa miséricorde pleine d'amour, à l'ouverture de cette dispensation de l'Évangile de la plénitude des temps, il se révéla à nouveau au monde de l'humanité, lui et son Fils Jésus-Christ, notre Sauveur, apparaissant au jeune Joseph Smith, qu'il suscita pour être un puissant prophète des derniers jours, en vue du rétablissement de l'Évangile et de l'établissement à nouveau de son Église et de son royaume ici sur la terre, en préparation de la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ pour régner en tant que Roi des rois et Seigneur des seigneurs. ¶

Un seul Père des esprits des hommes

Une responsabilité incombe aux membres de cette Église de faire connaître aux gens du monde cette merveilleuse révélation du Père et du Fils, comme faisant partie de l'Évangile rétabli. Les Écritures nous disent qu'une croyance en Dieu le Père éternel est absolument nécessaire à tous les êtres intelligents. Leur foi est centrée en lui, et ils doivent nécessairement avoir une compréhension correcte de lui, et le connaître tel qu'il est, un être glorifié et exalté à l'image et à la ressemblance duquel nous sommes véritablement nés fils et filles de Dieu. ¶

D'ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ? ¶

Beaucoup de pères selon la chair, mais un seul Père des esprits de tous les hommes, le Père éternel de nous tous. Ainsi, chaque homme et chaque femme qui entend ma voix est soit un fils de Dieu, soit une fille de Dieu. Il est notre Père éternel. Et comme les choses terrestres préfigurent les choses célestes, quand nous pensons au Père, nous pensons naturellement à la Mère. Nous pensons à la naissance. Ainsi, nous sommes nés de nos parents célestes en esprit, et dans notre naissance spirituelle, nous avons hérité d'attributs et de qualités d'un caractère semblable à celui de Dieu. Quelle noble filiation ! De quelle noble ascendance sommes-nous issus ! Quelle sorte d'hommes et de femmes devrions-nous être ? Dans le langage des Écritures, nous pourrions dire : ¶

Portez les regards sur le rocher d'où vous avez été taillés, sur le creux de la fosse d'où vous avez été tirés. ¶

L'amour que notre Père au ciel nous porte est un amour divin, un amour parfait. Jésus dit : ¶

Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. ¶

Il donna son Fils à une vie de douleur et à une mort sur la croix. Ce que cela signifia de douleur pour le Fils et pour le Père, nous ne le saurons jamais pleinement tant que nous serons dans la condition mortelle. Nous lisons que, dans le jardin de Gethsémané, il sua de grandes gouttes de sang, tant était grande l'angoisse de son âme à cause de la méchanceté et des abominations du peuple. ¶

Le plus grand don

Puis nous lisons le récit de sa mort sur la croix. Le sien fut le plus grand don qui ait jamais été donné. C'est une preuve d'amour divin, celui du Père pour ses enfants, un sacrifice, le plus grand qui ait jamais été fait ; un service, le plus grand qui ait jamais été rendu. Et comme il nous a aimés et a tant fait pour nous en pourvoyant à notre salut, il nous a demandé, en retour, de l'aimer de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit, puis d'aimer notre prochain comme nous-mêmes. Si nous pouvions obéir à ces deux commandements, quelle paix régnerait sur la terre. Si toute l'humanité pouvait vivre selon ces deux principes, il n'y aurait plus d'effusion de sang, plus de veuves ni d'orphelins causés par les guerres qui font rage parmi les nations de la terre. Il n'y aurait aucune haine dans notre âme, mais l'amour abonderait. ¶

C'est ce que notre Père au ciel désire de nous par-dessus toute chose : que nous l'aimions d'abord, et que nous nous aimions les uns les autres. Dans notre foyer au ciel, il y avait la paix, il y avait l'amour. Après que Lucifer eut été chassé, ainsi que ceux qui étaient avec lui, il n'y eut plus de contention. Quand nous venons sur la terre, bien que le souvenir du passé nous soit retiré, pourquoi ne nous aimerions-nous pas les uns les autres ici ? ¶

Haïssons-nous ces hommes en haut lieu, responsables de la guerre et de l'effusion de sang, qui tuent, mutilent et font des veuves et des orphelins ? Si nous les aimions comme nous le devrions, nous ne les haïrions pas. La mère ne hait pas le fils ou la fille qui s'égare. L'amour d'une mère, après l'amour que notre Père au ciel nous porte, est le genre d'amour qui devrait nous animer les uns envers les autres. Que nous soyons dans l'Église ou hors de l'Église, nous sommes tous les enfants de notre Père, et le Seigneur nous aime, et sans doute s'afflige des péchés et de la méchanceté des uns, et se réjouit de la droiture des autres. ¶

Le sacrifice récompensé

J'ai confiance, et je prie, frères et sœurs, que nous puissions vivre selon la lumière de l'Évangile qui nous est parvenue, car c'est une glorieuse vérité. Elle est attirante. Il ne fait aucun doute que la récompense dans cette vie et dans la vie à venir compensera amplement chaque sacrifice que nous faisons. Et frères et sœurs, si jamais nous échouons à la fin et rencontrons la déception, ce sera parce que nous n'avons pas fait les choses que nous savons devoir faire, et que nous avons fait des choses que nous savons ne pas devoir faire. En d'autres termes, si nous vivons selon la lumière que nous avons, nous ne rencontrerons pas la condamnation, mais la faveur du ciel. ¶

Que le Seigneur nous aide à vivre et à travailler ainsi, en retour de l'amour qui nous est témoigné par notre Père au Ciel et son Fils Jésus-Christ. Puissions-nous rendre cet amour et montrer par nos actes que nous aimons vraiment le Seigneur, et montrons par nos actes que nous aimons vraiment notre prochain, et que nous allons garder les commandements de Dieu. ¶

Que le Seigneur nous bénisse et nous aide à cette fin, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶