Témoignage missionnaire

Ancien président de la Mission des États du Centre-Est ¶

Je suis très heureux d'être ici cet après-midi et de prendre la place de mon vieil ami, A. Richard Peterson. Nous étions ensemble à l'école, nous préparant pour nos missions à l'étranger. Dans les années passées, nous avons tous deux accompli des missions en pays étrangers, et nous avons aussi, ces dernières années, présidé des missions à l'étranger et au pays. ¶

Je suis heureux d'être ici aujourd'hui pour me trouver parmi mes frères et sœurs dans ce grand tabernacle. Nous avons été enthousiasmés aujourd'hui en écoutant ce grand chœur — l'harmonie, l'ampleur, la ferveur, l'enthousiasme, l'inspiration qui semblent remplir ces chanteurs ont à leur tour enthousiasmé cet auditoire et l'auditoire invisible qui compte peut-être des centaines de milliers de personnes. ¶

Depuis mon retour chez moi il y a environ cinq ou six semaines, on m'a demandé bien des fois : « Êtes-vous heureux d'être de retour ? » Je peux dire honnêtement à mes frères et sœurs que je suis heureux d'être de retour. J'étais heureux lorsque j'étais sur le champ de mission, mais lorsque ma mission fut achevée et que je fus relevé, pourquoi ne serais-je pas heureux de me retrouver parmi mes frères ? Je crois que lorsque l'on met toute son âme dans l'œuvre missionnaire pendant une période de trois ans ou plus, on mérite d'être relevé. Si l'on n'y met pas son âme, on mérite d'être relevé bien avant l'échéance des trois ans. ¶

Nous avons eu une grande joie dans notre mission. Le Seigneur nous a bénis de santé et de force, et il a accru nos témoignages de l'Évangile. Nous avons eu une grande joie à nous trouver parmi nos saints à l'étranger, dont beaucoup sont ici aujourd'hui à cette grande Conférence. Nous avons apprécié la compagnie, la loyauté et l'amour de vos fils et de vos filles qui ont été envoyés là-bas comme missionnaires. Je veux vous dire, mes frères et sœurs, qu'il n'y a rien au monde qui me soit plus cher que l'amour de ces jeunes gens qui ont accompli d'honorables missions sur le champ de mission. Ils sont une inspiration pour ceux qui travaillent parmi eux ; ils sont les vaillants défenseurs de la foi ; ils sont l'« espoir d'Israël », car l'« espoir d'Israël », c'est la jeunesse de Sion. L'avenir de cette Église et le salut de notre Église reposent sur la jeunesse. ¶

Mes frères et sœurs et amis, j'ai été très impressionné, ces derniers jours, par l'étude de certaines choses concernant la vie de notre Sauveur. L'une des choses qui m'est venue à l'esprit hier soir, ainsi que cet après-midi, est l'expérience de notre Sauveur, alors âgé de douze ans, dans le temple du Seigneur. Lorsque sa mère le chercha, elle le trouva posant des questions et y répondant, parmi les docteurs et les scribes du temple. Sa question à elle fut : « Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? » Je ne connais pas d'idéal plus grand, pas de but ni d'objectif plus élevé dans la vie que vous et moi puissions avoir, ni que les jeunes gens puissent avoir dans leur âme, que celui qu'incarne cette question. Nous devrions nous occuper des affaires de notre Père, et la question se pose alors à son tour : « Quelles sont les affaires de notre Père ? » ¶

Il nous a été dit que l'œuvre du Seigneur et la gloire du Seigneur consistent à réaliser l'immortalité de l'homme et la vie éternelle de l'homme ; et la vie éternelle, nous dit-on, est une qualité de vie, le genre de vie que Dieu lui-même vit, le genre de vie que Jésus, le Christ, est venu donner — une vie abondante, riche, pleine et joyeuse. Voilà l'œuvre du Seigneur ; voilà mon œuvre, en tant que l'un de ses enfants ; voilà votre œuvre, mes frères et sœurs, en tant qu'enfants du Seigneur. Bien que nous admettions que le Seigneur est omnipotent, il me semble que, dans ce domaine de son œuvre, réaliser la vie éternelle de l'homme, le Seigneur a bel et bien besoin de vous et de moi, car je prétends — je me trompe peut-être — mais je prétends que le Seigneur ne peut me donner la vie éternelle, cette qualité de vie, ce degré de joie qui est céleste, à moins que je ne sois disposé à faire mon devoir et à garder ses commandements, à aider mon prochain à apprendre ses commandements et à l'encourager à les garder. ¶

Je suis certain que le Seigneur énonça une vérité glorieuse lorsqu'il dit à Oliver Cowdery et à d'autres : « Et si vous travaillez toute votre vie à appeler ce peuple au repentir et que vous m'amenez ne fût-ce qu'une seule âme, comme votre joie sera grande avec elle dans le royaume de mon Père ! » ¶

Aussi nous nous sommes réjouis, sur le champ de mission, de nous consacrer au service du Seigneur. Nous avons amené dans l'Église, au cours des trois dernières années, entre douze cents et treize cents âmes, convertis et enfants. Nous avons parcouru plus de cent mille milles. J'ai assisté à plus de mille réunions et y ai prêché. Combien de bien a été accompli, cela, bien sûr, appartient à l'avenir. ¶

Mes frères et sœurs, notre témoignage s'est accru. Nous vous rendons témoignage cet après-midi que ceci est l'œuvre du Seigneur, et que le seul moyen d'apporter la paix et la joie au monde est de connaître les commandements du Seigneur et de les garder. ¶

Mes cinq minutes sont écoulées. Du fond de mon cœur, je veux remercier les parents de ces jeunes gens qui ont servi sur le champ de mission. Je les remercie et je leur suis reconnaissant pour leur vie, pour leur dévouement et pour leur service. Que le Seigneur bénisse ces jeunes gens, de retour chez eux, afin qu'ils restent à la tâche, qu'ils soient gardés dans la foi, qu'ils soient une inspiration pour tous ceux avec qui ils se lient, c'est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶