L'œuvre missionnaire et le témoignage

Président par intérim, Missions européennes ¶

Mes frères et sœurs, je suis très heureux et reconnaissant de pouvoir rapporter que, malgré les conditions instables et rapidement changeantes en Europe, nos missions fonctionnent presque normalement, entre les mains de personnes locales. Tous les sièges, à une exception près, sont maintenus. Cette seule exception est la Mission française. Le siège de Paris a été temporairement fermé, mais frère Gaston Chappuis, qui vient de rentrer de Paris avec son épouse, avait reçu la permission, juste avant de partir, de se rendre en Belgique, et il rapporte que l'œuvre y est bien organisée, dans cette partie de la Mission française ; et avant que nous ne quittions la Suisse ce printemps, l'autre partie de la Mission française, en Suisse, fut confiée à un frère très capable, et le district franco-suisse progresse également très bien. ¶

Comme je l'ai dit, toutes les autres missions sont bien organisées. Nous recevons des lettres assez régulièrement. Nous avons demandé au moins une lettre par mois. Ces lettres, bien entendu, sont censurées, et les frères ne peuvent faire rapport que sur les affaires de l'Église — rien de politique. Sur tout le courrier venant d'Europe continentale, nous trouvons tamponné sur l'enveloppe le mot « Geöffnet », ou « Geprüft », le mot allemand pour censuré ; et les lettres venant de Grande-Bretagne sont tamponnées en grandes lettres : « Opened ». ¶

Toutes les missions rapportent que les écoles du dimanche, les sociétés de secours, les réunions de sainte-cène et de prêtrise, ainsi que les conférences de branche et de district, se tiennent comme d'habitude ; et presque toutes les missions rapportent des baptêmes. Dans une lettre reçue la semaine dernière de l'une des missions, on rapportait cinquante-cinq baptêmes pour les huit premiers mois de cette année. Trois des missions ont rapporté une augmentation de la dîme et des offrandes de jeûne, comparée à la même période l'an dernier. ¶

Nous sommes aussi très heureux et reconnaissants de rapporter que, dans les pays qui ont été envahis, aucun de nos membres, qu'il soit soldat ou simple membre, n'a perdu la vie ni été blessé. En Norvège, ainsi qu'en Hollande et en Belgique, un certain nombre de nos membres ont perdu leur foyer et tout ce qu'ils possédaient de terrestre, mais leur vie a été épargnée. Un frère est porté disparu dans la Mission britannique, mais on espère qu'il se trouve en Suisse. ¶

Dans une lettre que nous venons de recevoir de notre frère chargé du district franco-suisse, exprimant sa gratitude pour quelques exemplaires supplémentaires de l'Era que nous lui avions envoyés — il fut très honnête — il disait : « Je reçois déjà l'Era de la part de frère Ursenbach » (un ancien président de mission), « mais je suis très heureux de recevoir ces numéros supplémentaires, président McKay, car nous les envoyons aux Tommies qui sont internés ici. » Jusque-là, nous n'avions pas réalisé que certains de nos soldats britanniques étaient internés en Suisse. De temps à autre, un peu de nouvelles politiques filtre. ¶

Nous sommes heureux également de rapporter qu'en Grande-Bretagne, tous les membres de notre Église détenant la Prêtrise de Melchisédek ont été dispensés du service militaire, afin de pouvoir s'occuper de leur œuvre dans l'Église. Voici la copie d'une lettre adressée à frère Andre K. Anastasiou, président par intérim de la Mission britannique, à ce sujet : ¶

Monsieur, ¶

Je suis chargé par le ministre du Travail et du Service national de me référer à votre récente entrevue avec un fonctionnaire de ce ministère, ainsi qu'à votre lettre du 22 juillet concernant la situation, au regard des National Service (Armed Forces) Acts, des hommes ayant reçu les ordres majeurs dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

En réponse, je suis chargé de vous faire savoir qu'il a maintenant été décidé que les hommes ayant reçu les ordres majeurs peuvent être considérés comme relevant des dispositions de la section 11 (1) (e) du National Service (Armed Forces) Act de 1939. Ces hommes ne sont donc pas assujettis à l'appel sous les drapeaux en vertu de cette loi, et ils ne sont pas tenus de s'inscrire lorsque les autres hommes de leur classe d'âge sont appelés à le faire. ¶

En ce qui concerne la liste que vous avez soumise avec votre lettre du 22 juillet, je suis chargé de vous faire savoir que tous les hommes qui y sont mentionnés seront considérés comme relevant de l'exception légale conférée aux hommes ayant reçu les ordres majeurs, à l'exception des deux prêtres nommés. ¶

A. K. Anastasiou, Esq. 149 Nightingale Lane Londres, S. W. 12 ¶

Je suis, Monsieur, votre obéissant serviteur (signé) R. A. Luce. ¶

Or, frères et sœurs, pour conclure, puis-je exprimer ma profonde reconnaissance pour l'occasion qui m'a été donnée de rester, quoique assez indirectement, en contact avec ces frères et sœurs dans une Europe déchirée par la guerre. Pendant neuf ans, j'ai eu le privilège de côtoyer ces gens, et, frères et sœurs, ce sont de bonnes gens. Ils aiment l'Évangile ; ils découvrent en vérité que l'Évangile est la puissance de Dieu pour le salut. C'est pour eux un grand réconfort. Ils écrivent : « Nous allons bien ; nous avons l'Évangile. » ¶

Puis-je vous recommander, frères et sœurs, pour conclure, les belles paroles du président Grant à l'ouverture de cette session, empreintes de tolérance et d'amour ; ainsi que le message de la Première Présidence lu à l'ouverture de la première session de notre Conférence. Lisez-le, et relisez-le. La tolérance et l'amour imprègnent chaque phrase. ¶

Qui ne cherche le ciel que pour sauver son âme Peut garder le chemin, mais n'atteindra pas le but ; Tandis que celui qui marche dans l'amour peut s'égarer loin, Mais Dieu le ramènera où sont les justes. ¶

Que Dieu nous aide à marcher dans l'amour, à garder ses commandements, afin que nous puissions jouir du vrai bonheur ici dans cette vie, ainsi que dans la vie à venir, c'est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶