Pessimisme et optimisme

Du Premier Conseil des soixante-dix ¶

Je suis ravi, frères et sœurs, de cette occasion de me tenir devant vous pendant quelques courtes minutes ce matin. Le rassemblement des hommes qui étaient dans cet édifice hier soir, et les rassemblements d'hommes et de femmes qui ont eu lieu ici pendant cette conférence, apportent un nouveau témoignage du fait qu'il existe encore, dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, une foi ardente en Dieu, notre Père céleste. ¶

Pessimisme et optimisme

Il y a dans l'Église des gens qui ont la témérité de dire que notre condition est telle qu'elle pourrait peut-être justifier Dieu, notre Père céleste, de nous retirer l'Évangile. J'ai eu au moins un homme qui m'a cité le seizième chapitre de 3 Néphi, versets dix et onze, dans lequel Dieu dit que lorsque certaines conditions prévaudront au sein de l'Église, il nous retirera l'Évangile, citant comme justification le fait que nous nous trouvons maintenant dans une condition telle que nous pourrions le perdre — un point de vue pessimiste, à vrai dire, à ce qu'il me semble. ¶

J'insiste, frères et sœurs, pour affirmer que je suis un optimiste. En me déplaçant parmi vous, j'ai de nombreuses occasions de voir ce que vous ressentez, de mesurer votre confiance en Dieu notre Père céleste, et je crois qu'il existe encore aujourd'hui dans l'Église cette même foi qui caractérisait nos grands-pères et nos grands-mères lorsque cette Église fut rétablie dans notre dispensation. ¶

Si vous me le permettez, j'aimerais vous citer un ou deux exemples qui me donnent ce sentiment. ¶

La foi dans l'œuvre missionnaire

Une fois, alors que je me trouvais dans la mission mexicaine, je traversai une petite ville de l'Arizona, et je demandai à un homme ce qu'il pensait de la dépression. Il me répondit : « Nous ressentons la même chose que d'habitude, frère Ivins. Ici, c'est toujours la dépression. » Il se trouve que je savais que cet homme avait une famille de six ou huit enfants, et que chacun de ses fils et de ses filles ayant l'âge requis avait accompli une mission pour l'Église, l'un d'eux servant précisément à ce moment-là dans la mission que j'avais le privilège de présider. ¶

Il n'y a pas très longtemps, un homme est venu dans mon bureau avec son fils. Il m'a dit : « Frère Ivins, je vous présente ce fils pour une mission. » Les quelques questions que je lui ai posées ont révélé que c'était le neuvième de ses enfants à accomplir une mission pour l'Église ; qu'en plus de ces neuf, il avait soutenu son frère en mission, et qu'il soutenait à ce moment même un homme, qui n'était pas de sa famille, dans la mission des États de la Nouvelle-Angleterre. ¶

Une fois, alors que j'interrogeais un jeune homme dans l'Idaho, son père, qui l'avait amené, me dit : « Frère Ivins, nous recommandons ce garçon pour une mission de courte durée. Si toutefois les dirigeants de l'Église estiment qu'il devrait accomplir une mission complète, ils peuvent disposer de ses services, mais dans ce cas, ma femme et moi serons contraints de sacrifier notre maison, qui représente les économies de toute une vie. Nous sommes disposés à le faire si l'Église l'exige. » ¶

Ces choses m'indiquent qu'en ces cas-là, du moins, il existe un beau degré de foi au sein de l'Église. En nous déplaçant, nous interrogeons de futurs missionnaires appelés à sortir dans le monde, et nous leur posons des questions très pertinentes et parfois très délicates, afin de découvrir précisément leur attitude, et comment ils ont vécu. Je constate, à ma grande satisfaction, que presque sans exception, ces jeunes hommes et jeunes femmes sont capables de me dire, et de me regarder honnêtement dans les yeux en le disant, qu'en préparation de ce grand événement de leur vie, ils ont mené une vie pure et sans tache. ¶

Or, lorsqu'un tel degré de foi existe au sein de l'Église, je ne m'inquiète pas particulièrement de l'avenir. Je sens que Dieu sera justifié d'honorer la prêtrise qu'il détient ici, dans l'Église, en ce moment même, et qu'il ne sera pas enclin à nous retirer l'Évangile. ¶

L'amour du prochain manifesté dans l'œuvre de bien-être

L'autre jour, dans le programme de l'une de ces réunions, on nous avait dépeint les réalisations de l'œuvre de bien-être de l'Église. Personne ne peut regarder ces choses et me dire qu'il n'y a plus de foi dans l'Église. Je pense que nous faisons face à ces problèmes avec un magnifique déploiement de foi. Cela me procure une satisfaction sans bornes de constater que des hommes sont disposés à consacrer leur temps et leurs talents, non seulement sans compensation, mais à leurs propres frais, pour le bien-être de leurs semblables. ¶

Le commandement du Christ était que nous devions aimer Dieu, notre Père céleste, en premier lieu, et notre prochain en second lieu ; et ceci m'indique que nous aimons, la plupart d'entre nous du moins, notre prochain, car nous sommes disposés à travailler pour lui, et à travailler pour lui gratuitement, à l'aider à surmonter ses écueils et à sortir de ses difficultés, pour l'amener à un état de vie plus élevé. ¶

Or, pourquoi serions-nous terriblement pessimistes face à cette perspective, quand nous constatons que ces conditions prévalent ? Nous reconnaissons cependant qu'il existe, au sein de l'Église, des conditions qui doivent être corrigées. Trop peu d'entre nous vivent pleinement et complètement à la hauteur de nos possibilités. ¶

Pourcentages de la Prêtrise de Melchisédek

J'ai eu le privilège de vérifier, cette année, le rapport entre le nombre de familles dans l'Église et le nombre de membres détenant la Prêtrise de Melchisédek. Je constate que, dans certains pieux, la proportion entre les familles du pieu et les membres détenant la Prêtrise de Melchisédek descend jusqu'à cinquante-cinq pour cent. Ailleurs, elle monte jusqu'à quatre-vingt-huit ou quatre-vingt-dix pour cent. L'autre jour, à Colonia Juarez, j'ai vérifié précisément ce point, et j'ai trouvé que les gens de là-bas comptaient des représentants dans la Prêtrise de Melchisédek à hauteur de quatre-vingt-huit pour cent de leurs familles, je crois ; mais tout récemment, un autre pieu n'a atteint que cinquante-cinq pour cent. ¶

Que signifie cela ? Cela signifie, à mon sens, que trop peu d'entre nous profitent des ordonnances de scellement dans le temple. Ces choses-là, et d'autres encore, doivent être corrigées, certes, mais j'insiste, et je vous le laisse comme mon témoignage, qu'il existe au sein de cette Église une foi honnête et véritable en Dieu notre Père céleste, et je pense que les manifestations de ces réunions de conférence confirment ce témoignage. ¶

Je prie pour que Dieu nous aide à la garder vivante dans nos cœurs, afin que nous ne faiblissions jamais dans son service, et qu'il veuille bien nous honorer et nous bénir dans nos activités. Que Dieu vous bénisse tous, amen. ¶

Diffusion du chœur du Tabernacle et de l'orgue

Pendant la période de 10 h 30 à 11 h 00, la diffusion nationale hebdomadaire habituelle de musique chorale et d'orgue, accompagnée d'un bref commentaire parlé, fut incluse dans le déroulement de la conférence. Ce programme, alors dans sa douzième année de diffusion continue à l'échelle nationale, était présenté par le chœur et l'orgue du Tabernacle, et diffusé grâce à la courtoisie et aux installations du réseau Columbia Broadcasting System, à travers les États-Unis et le Canada, et par transmission à ondes courtes vers de nombreux pays étrangers. Cette diffusion provenait de la station de radio KSL, à Salt Lake City, et, à l'exclusion des annonces habituelles d'introduction et de clôture, se déroula comme suit : ¶

« Crucifixus » — Bach ¶

« L'entrée d'Elsa dans la cathédrale » — Wagner. ¶

Chœur Chœur ¶

Annonceur, Richard L. Evans : « Et Jésus parut vouloir aller plus loin... Mais ils le pressèrent, en disant : Reste avec nous, car le soir approche, le jour est sur son déclin. » (Luc 24:28-29) Et bénis soient ceux qui attendent sa venue, tandis que la tempête qui s'amasse et les ténèbres croissantes de notre époque apportent avec elles ces événements qui nous poussent vers un autre crépuscule dont les prophètes de toutes les générations ont parlé. Et il y a, dans le récit de la prophétie, quelque chose qui, même s'il n'est pas agréable à nos oreilles, frappe nos âmes de conviction. Car « tout doit arriver en son temps. » (Doctrine et Alliances 64:32) Le temps et la marche implacable des événements qu'il apporte en passant ont été dépeints en symbole musical par le compositeur Vierne, et nous entendons maintenant « les carillons de Westminster » se déployer au rythme des heures et de la marche des années — mais « nul n'en connaît le jour ni l'heure ; mais il viendra sûrement. » (Doctrine et Alliances 39:21). ¶

« Les carillons de Westminster » — Vierne..Orgue ¶

Annonceur, Richard L. Evans : Et Étienne leur dit alors : « Ce que vos pères ont été, vous l'êtes aussi. Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? » Cette question accusatrice pourrait être posée à n'importe quelle génération, car les hommes ont toujours persécuté ceux qui ont vu au-delà de leur propre époque — dont la vision a été élargie et dont l'entendement a été vivifié par cet Esprit qui donne la lumière à tout homme qui vient au monde (D. & A. 84:46) — dans tous les domaines de la pensée et de la connaissance, touchant tant aux choses d'ici-bas qu'à celles de l'au-delà. Les Ésaïe, les Galilée, les Noé et les Christophe Colomb, les Pierre et les Paul, n'ont jamais été populaires en leur temps — mais ils ont eu tellement raison, malgré le refus de leur propre génération de les croire. Et il ne semblerait pas populaire de dire aujourd'hui, en notre époque, que le chaos sans principes dans lequel se trouve notre monde a été prévu par les prophètes de Dieu et ne trouvera ni remède ni paix durable tant que les hommes ne se tourneront pas vers lui et ne conformeront pas leur vie à ses voies. Un simple hommage des lèvres ne sera pas acceptable, et le repentir passager qu'impose une peur immédiate et une pression présente ne sera pas pris pour de l'obéissance et un cœur contrit. Que le cynique jouisse de son bref jour ; que l'homme sans foi la renie, et que l'incrédule trouve l'espoir qu'il peut y trouver. Mais les faits immuables demeurent, et s'élèvent, pour répondre au chœur des contestataires, les paroles d'Étienne : « Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Et en entendant ces paroles, ils étaient furieux dans leur cœur... Et ils lapidèrent Étienne. » (Actes 7:51-59) « Et il se mit à genoux et s'écria : Seigneur, je remets mon esprit entre tes mains. » Cet épisode du récit du Nouveau Testament fut mis en musique par Mendelssohn dans le « St. Paul », dont Richard Condie et le chœur du Tabernacle chantent maintenant un extrait. ¶

« And They Stoned Him » et « To thee O Lord » — St. Paul ¶

— Mendelssohn Chœur ¶

Église des ondes

« Ô mon Père » (air « Hursley ») — Lowell Mason. ¶

Orgue ¶

« Beautiful Savior »..Chœur ¶

Le chant du chœur était dirigé par J. Spencer Cornwall. ¶

Alexander Schreiner tenait l'orgue. La parole parlée était de Richard L. Evans. ¶

ÉGLISE DES ONDES ¶

Immédiatement après la fin de la diffusion du chœur du Tabernacle et de l'orgue, le programme national suivant, « Église des ondes », fut présenté par le réseau Columbia Broadcasting System, dans le cadre du déroulement de la conférence : ¶

Le chœur du Tabernacle et l'assemblée chantèrent deux couplets de l'hymne « Pour la force des collines, nous te bénissons ». ¶