Discours de conférence

Il vaut parfois mieux partir « à l'assaut » sans préavis, que de rester assis dans l'attente redoutable de l'heure zéro. Humblement, je prie pour recevoir la direction et l'aide du Seigneur. ¶

Je vous apporte, mes frères et sœurs, les salutations des saints de la Mission britannique. Ils s'efforcent de poursuivre leur œuvre dans des circonstances très éprouvantes. Des hommes et des femmes ont assumé des responsabilités de direction, et dans toutes les branches et tous les districts, un effort est fait pour maintenir les organisations de l'Église et pour continuer sous la lumière de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

L'esprit des saints britanniques est véritablement admirable. L'attitude du peuple britannique force le respect et l'admiration. Ils prennent position pour la défense de la démocratie, menant une guerre qu'ils n'ont pas choisie, mais que je suis sûr qu'ils poursuivront jusqu'à ce que les nations agresseurs changent de politique et décident de vivre en paix avec leurs voisins et de respecter les droits des individus, des groupes, des races et des nationalités. ¶

Nous qui sommes restés quelques mois après la déclaration de guerre avons une petite idée de la gravité de la situation telle qu'elle affecte notre peuple là-bas. Alors que nous sommes réunis ici en une grande Conférence de l'Église, dans un pays paisible, entourés d'une relative abondance, ¶

jouissant des conforts et, dans bien des cas, des luxes de la vie, ne soyons pas indifférents aux conditions qui règnent dans ces pays d'Europe en guerre. Puissions-nous nous souvenir d'eux, non seulement dans nos prières à notre Père céleste, mais je suggère à ceux d'entre nous qui connaissent, comme beaucoup d'entre nous le font par nos fils et nos filles qui y ont œuvré, des membres de l'Église dans ces pays, de leur écrire de temps à autre, pour les encourager à persévérer. ¶

Vos fils et vos filles qui y ont œuvré se sont bien acquittés de leur tâche. Nous qui avons œuvré avec eux avons trouvé une joie et une satisfaction réelles à tenter de les aider à avoir une vision de la grande œuvre missionnaire de l'Église. L'esprit des missions de l'Église est l'esprit du service désintéressé. Je suis sûr que la raison pour laquelle tant de vos fils et de vos filles, à leur retour, déclarent que le temps passé en mission fut le plus agréable de leur vie, est qu'ils ont découvert, pendant qu'ils y étaient, qu'il y a plus de joie à donner qu'à recevoir. ¶

Parfois, lorsqu'ils arrivent, ils se demandent ce qu'ils vont retirer de leur mission, et tant qu'ils sont ainsi troublés, ils ne sont guère efficaces. Très peu après leur arrivée, cependant, la plupart commencent à chercher autour d'eux des moyens de servir leur prochain, et lorsqu'ils sont pénétrés de cet esprit, ils commencent à s'épanouir et à se développer, sous la lumière de l'esprit de l'Évangile du Christ, et ils deviennent efficaces. ¶

Il est regrettable que, dans certains cas, à leur retour, ils éprouvent des difficultés à s'adapter comme il le faut, lorsqu'ils se trouvent dans l'obligation de consacrer une partie, du moins, de leur temps à s'établir économiquement. J'espère qu'avec le temps, nous trouverons les moyens de faire face à cette situation. ¶

J'espère que le Seigneur nous aidera à le servir et à garder ses commandements, et à montrer notre amour pour lui par notre volonté de servir notre prochain chez nous, alors que tant de notre temps est nécessairement consacré à ce qu'on appelle les affaires du monde. J'espère que le temps viendra où l'esprit de la mission dominera les paroisses et les pieux chez nous, encore plus qu'aujourd'hui. J'espère que nous pourrons saisir la vision de l'œuvre entreprise et si efficacement accomplie par le Maître lui-même ; que nous puissions en venir à voir chez les autres le bien qui s'y trouve ; que nous puissions suivre son exemple et chasser de nos cœurs l'envie, la discorde, la jalousie et les querelles ; que nous puissions devenir compréhensifs les uns envers les autres ; que nous puissions comprendre que la vraie religion est le service ; que nous devons convertir la conviction en action. ¶

J'espère que nous, en tant que membres de l'Église du Christ, saurons vivre l'Évangile de manière que d'autres, voyant nos œuvres, y soient attirés et reçoivent des bénédictions réservées à ceux qui l'observeront. ¶

J'ai lu ce matin, avant de quitter la maison, un ouvrage que je voudrais vous lire, révélateur de la pensée de certains dirigeants d'autres pays aujourd'hui. ¶

La religion, par le passé, a toujours consacré une grande part de sa force à des activités étrangères aux affaires réelles de la vie, aux sacrifices, aux prières sans fin, aux voyages à La Mecque, à Jérusalem ou à Rome, à baiser des pierres sacrées, à se baigner dans des fleuves sacrés, à gravir des escaliers sacrés, et à mille autres choses qui n'avaient tout au plus qu'un rapport indirect avec les relations sociales pratiques entre les hommes et leurs semblables. ¶

J'ai pensé à ce paragraphe pendant que le président Clark nous donnait son discours magistral, et en écoutant les rapports qui ont été lus ici. Je pense qu'il n'y a pas de groupe au monde qui donne aussi généreusement pour l'élévation de la famille humaine que l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. Il y a moins d'ostentation, de faste et de cérémonie, mais il me semble que nous nous efforçons de mettre la grande puissance spirituelle de l'Église au service des problèmes de la souffrance et des besoins humains. Pour ces choses, je remercie humblement Dieu. ¶

Je voudrais témoigner devant vous, mes frères et sœurs, qu'à mon retour du champ de mission, Dieu m'a béni d'un témoignage de la vérité. Je l'en remercie humblement, car c'est le bien le plus précieux de ma vie. Je témoigne que le prophète Joseph Smith eut une vision, qu'il vit Dieu et lui parla. Je le sais du plus profond de mon cœur, et je l'en remercie. ¶

Je témoigne que ceux qui lui ont succédé furent, eux aussi, ainsi inspirés et dirigés ; que le président Heber J. Grant est un prophète de Dieu. J'ai eu le privilège de voyager avec lui il y a environ deux ans en Europe. Je voudrais que vous ayez pu être présents à Heidelberg lorsque, alors que nous traversions la gare sans pouvoir nous y arrêter, un groupe de fidèles saints des derniers jours allemands, debout sur le quai, tandis qu'il passait la tête par la fenêtre du wagon, chantèrent dans une langue que nous ne pouvions comprendre, mais avec un esprit que j'ai rarement constaté, « Nous te remercions, ô Dieu, pour un prophète. » Aujourd'hui, je fais écho à ce sentiment, et je vous dis que, partout dans le monde, les saints des derniers jours fidèles l'estiment, lui et ses associés, comme tels. ¶

Je témoigne de la vérité, et je vous apporte de ces nations ce message : persévérez, quelles que soient les difficultés qui puissent se dresser devant vous. Dieu a fait de tout le genre humain un seul sang, et il n'y a pas de place dans le cœur d'un saint des derniers jours pour la haine. ¶

Souvenons-nous donc aujourd'hui d'eux dans ces pays, et supplions Dieu notre Père de hâter la fin de la guerre. Puissions-nous, tandis que nous jouissons de l'environnement paisible de notre grand pays, ne pas oublier qu'ils sont nos frères et sœurs, et qu'il s'intéresse à eux. Aimons-nous les uns les autres. Suivons son exemple, car il exposa chaque individu aux rayons X de sa vision pénétrante, et lui révéla ses possibilités cachées, et non ses défauts. Gardons cela à l'esprit en pensant à ces nations en guerre, et chassons de nos cœurs toute trace de haine, et servons notre prochain avec amour. Je prie Dieu qu'il nous aide à le faire, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶