L'amour de la vérité manifesté par l'obéissance

Le thème principal de cette grande Conférence a été, d'une part, l'amour de Dieu et de notre prochain, et d'autre part, l'amour de notre patrie. J'aime le Seigneur et j'aime son Évangile, l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Le seul moyen de manifester notre amour pour lui est de garder ses commandements. Comme vous l'avez déjà entendu, notre loyauté se manifeste par notre fidélité à garder la parole du Seigneur. « Si vous m'aimez, gardez mes commandements. » Notre amour pour notre patrie se manifeste par notre obéissance à ses lois. Nous, dans ce pays, devrions être loyaux envers ce Gouvernement qui est inspiré de Dieu et qui a été institué parmi ses enfants pour la bénédiction de l'humanité. ¶

Reconnaissants pour l'Église et la patrie

Je suis fier de ma position dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ; fier d'être membre de cette Église. J'estime cette appartenance par-dessus tout. Combien je suis reconnaissant envers mon Père céleste d'être né à l'époque où ce glorieux Évangile a été rétabli sur la terre ; d'être né de bons parents ; et d'avoir été instruit dès mon enfance dans les glorieux principes de la vie et du salut. ¶

Je suis fier de mon pays et de ses institutions. Je suis fier d'être citoyen américain. Les propos qui ont été tenus tout au long de cette conférence, depuis le début, ont embrasé mon âme d'un feu patriotique pour mon Dieu et mon pays, et j'espère pouvoir être loyal envers les deux tous les jours de ma vie, et manifester cette loyauté et cet amour par l'obéissance à l'esprit et à la volonté de Dieu, ainsi qu'aux lois de notre pays bien-aimé. ¶

Nous, en tant que peuple, avons un intérêt particulier pour notre loyauté envers notre patrie. Il me semble que nous avons envers ce pays un intérêt qui transcende celui de tout autre peuple. Quel pays merveilleux que celui-ci ! Cette terre a été créée par le Tout-Puissant, qui détient le titre de propriété de chaque acre de terre à la surface de cette terre. Il l'a faite ; elle est à lui, et sa plénitude lui appartient, et certainement son droit de répartir ce pays à qui il veut ne peut ni ne doit être contesté. ¶

Les alliances du Seigneur avec son peuple élu

En vertu de la nouvelle alliance et de l'alliance éternelle, le Seigneur a fait des concessions de terres à son peuple élu. ¶

Beaucoup d'orateurs et d'écrivains irréfléchis ont parfois imaginé que l'alliance n'était qu'une concession, une concession de terre, et ont négligé le fait prodigieux que toutes ces concessions de terres ont été accordées à son peuple élu afin qu'il ait un lieu où établir ses lois et édifier son Église et son Royaume. À Adam, il donna la terre entière et lui donna la domination sur tout être vivant qui rampe sur elle ; à Abraham, il donna la terre promise, à savoir la terre de Palestine ; à Moïse, il renouvela l'alliance faite avec Abraham, y compris la concession de terre qui l'accompagnait ; et à Joseph, il donna la terre d'Amérique, bien avant sa découverte par Colomb. ¶

L'Amérique, terre de Joseph

Voici la terre d'Amérique sur laquelle nous habitons. À Joseph, le fils préféré d'Israël, à lui et à sa postérité fut donnée cette grande et glorieuse terre. À lui et à toute la maison d'Israël, ses compagnons. C'est pourquoi, dis-je, nous avons un intérêt particulier, car nous sommes les descendants de Joseph. Nos patriarches ont déclaré que notre lignée est celle de Joseph, le fils préféré d'Israël. Lorsque son père patriarcal posa les mains sur sa tête et prononça les bénédictions « des cieux en haut et de l'abîme qui est en bas », il lui promit la terre d'Amérique. Cette concession, ce gage et cette promesse furent donnés bien avant que Colomb ne découvre l'Amérique, et par conséquent elle n'était pas connue sous ce nom ni sous ce titre, mais cette terre est décrite de façon si vivante dans les Écritures qu'elle ne peut être que la terre bénie sur laquelle nous habitons. L'un de nos cantiques des jours des pionniers dit : ¶

Nous sommes les fils légitimes d'Éphraïm, ¶

Qui peut se comparer à nous ? ¶

Nous sommes de la maison royale de Joseph, ¶

Cette brillante et glorieuse étoile du matin. ¶

Telle est notre lignée ; nos patriarches nous l'ont ainsi déclaré. Nous avons une foi inébranlable que cette terre nous appartient, et qu'en même temps la Terre sainte de Palestine appartient à la maison d'Israël, la postérité d'Abraham, qui leur fut donnée en héritage éternel, à Juda et à la maison d'Israël, ses compagnons. Si un descendant de Joseph désirait obtenir une partie ou une parcelle de cette terre bénie, il serait sage qu'il se la procure par achat auprès de quelqu'un pouvant présenter un titre de propriété remontant à une concession des États-Unis. Nous conseillons donc aux gens de suivre cette voie s'ils veulent en obtenir une partie par une possession légale à l'heure actuelle. Il en va sans doute de même pour les descendants de Juda dans la terre bénie de Palestine. Eux aussi ont un droit, et pourtant, je suppose, ils se la procurent par achat ; cependant, leurs droits sont vigoureusement contestés, bien que le Seigneur l'ait donnée à Abraham par l'intermédiaire du fils de la promesse, Isaac, et non à Ismaël, l'ancêtre des Arabes ; mais le temps viendra où ces concessions de terres seront dûment honorées, car les méchants seront détruits, et les saints, ceux-là seuls qui seront entrés dans l'alliance, hériteront de ces terres. « Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit l'Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau. » ¶

Les pensées qui occupent mon esprit au sujet de cette alliance éternelle et des concessions de terres qui l'accompagnent, je les ai un jour couchées sous forme de poème. Que je ne l'appelle pas un poème, ni ne le dignifie d'un titre aussi élevé, mais le 1er janvier 1938, l'inspiration me vint d'écrire quelques vers pour exprimer les pensées que j'exprime ici. Je vais vous les répéter : ¶

Livres divins

Sainte Bible, livre divin, ¶

Précieux trésor, tu es mien. ¶

Mien pour me dire d'où je viens ; ¶

Mien pour m'enseigner qui je suis. ¶

Livre de Mormon, livre divin, ¶

Précieux trésor, tu es mien ; ¶

Mien pour me guider dans ma jeunesse ; ¶

Mien pour me conduire en toute vérité. ¶

Bois de Juda, guide d'Israël, ¶

Bois de Joseph à ses côtés ; ¶

Ils ne font qu'un dans la main d'Éphraïm, ¶

Mis en lumière au pays de Joseph. ¶

Juda porte toujours la couronne, ¶

Tient le sceptre, porte la robe, ¶

Héritant de la Terre sainte ¶

Selon le commandement divin. ¶

Joseph est un rameau fécond, ¶

Fils favori d'Israël es-tu ; ¶

Ses branches passant par-dessus le mur ¶

Rassemblent tous ceux qui entendent son appel, ¶

Dans le plus beau pays au-dessus de tous les pays ¶

Où que ce soit sur les rivages de l'océan ¶

Où, parmi ses rochers et ses ruisseaux ¶

Haut au-dessus des collines de Judée, ¶

Dans les hauteurs des montagnes Rocheuses ¶

Se dresse le temple, « Dieu, sa lumière. » ¶

Beaucoup de gens iront et diront ¶

Il nous enseignera sa voie. ¶

Et parmi ses tertres anciens ¶

Jusqu'aux confins les plus lointains ¶

Des collines éternelles, ¶

Combien mon âme tressaille de ravissement ! ¶

L'Amérique est la terre de Joseph ; ¶

Ici, Sion se dressera à jamais. ¶

Et la terre de Juda brillera de nouveau, ¶

Terre bénie de la Palestine. ¶

De Sion sortira la loi, ¶

Ainsi que le prophète l'a vu ; ¶

Et de Jérusalem la parole ¶

Sera entendue dans tout pays. ¶

De ces paroles, aucune n'est mienne ; ¶

Tout ce que j'ai fait — je les ai mises en rimes. ¶

Dans ces livres, des hommes inspirés ¶

Les ont « gravées avec un style de fer », ¶

« Et les ont fixées dans le rocher pour toujours », ¶

Afin que de la Vérité nous ne nous séparions jamais. ¶

Ô, vous, livres saints et divins, ¶

Précieux trésors, vous êtes miens. ¶

Telles sont mes pensées au sujet de cette terre bénie d'Amérique et de notre droit sur elle, et pourtant nous sommes disposés à accueillir ici ceux qui viennent de loin, de toutes les nations — un lieu de refuge pour ceux qui sont opprimés sous les gouvernements tyranniques du vieux monde. Combien nous devrions être reconnaissants pour cette terre de liberté dans laquelle nous habitons, et combien nous devrions lui être loyaux, en appréciant toutes ses bénédictions et tous ses privilèges. ¶

Les bienfaits de la liberté

Le 4 juillet 1917, quelques mois après l'entrée des États-Unis dans la grande Guerre mondiale, je composai les vers suivants pour exprimer mes sentiments au sujet des droits inaliénables de l'homme tels qu'énoncés dans la Déclaration d'indépendance, qui se sont cristallisés dans l'élaboration de notre glorieuse Constitution : ¶

Je ne veux pas que vous pensiez que je m'imagine être poète ; j'ai seulement pu écrire quelques vers particuliers qui expriment les sentiments qui débordent de mon cœur, et je crois avoir juste le temps de répéter ce poème : ¶

Vie et liberté

Vivre et avoir un être, ¶

Habiter sur la terre, ¶

Est une faveur et un droit béni ¶

Hérité à la naissance. ¶

Le Seigneur qui donna, il reprend, ¶

Et béni soit son nom ; ¶

Car celui qui reprend, fait ¶

Et redonne à nouveau ; ¶

Mais malheur à l'homme, ou à la nation, ¶

Qui ôte la vie pour la gloire ; ¶

Pour la conquête ou l'ambition, ¶

Peu importe en quel nom ; ¶

Car la vie, elle est mon douaire, ¶

Oh, comme mon cœur se gonfle, ¶

Car Dieu m'a donné le pouvoir ¶

D'habiter sur sa terre. ¶

Mais qu'est la vie si elle est enchaînée ? ¶

Un simple souffle sans respiration. ¶

« Donnez-moi la liberté » fut prononcé, ¶

« Ou » sinon « donnez-moi la mort ». ¶

Se tenir sur la montagne, ¶

Et respirer l'air céleste — ¶

Boire à la fontaine de la liberté, ¶

Sans « entrave ni obstacle » là. ¶

S'attarder dans la vallée ; ¶

Voyager sur la plaine ; ¶

Sur la mer s'élancer, ¶

À travers l'océan sans limites. ¶

Le monde est mien pour y vivre ; ¶

Les routes maritimes sont libres ; ¶

Car ceux-ci, notre Dieu les a donnés ¶

À tous — à vous et à moi. ¶

Vivre et être libre ; ¶

Adorer Dieu seul, ¶

Comme la conscience guide, ¶

Comme mon propre cœur y est enclin. ¶

Ce sont là des droits donnés de Dieu ; ¶

Il me les a tous donnés. ¶

Ils émanent du ciel, ¶

Oui, la Vie et la Liberté. ¶

C'est pour cela que nous luttons, ¶

Les Teutons disent en vain. ¶

Pour nous, ces droits sont précieux, ¶

Car pour eux nos pères ont combattu. ¶

Ainsi nous les défendons de même ¶

Sous le rouge, le blanc et le bleu, ¶

Et à tout le monde les étendant, ¶

Nous poursuivrons notre bonheur. ¶

Puisse maintenant le Seigneur nous accorder d'être loyaux envers notre patrie. ¶

Est-il un homme à l'âme si morte, ¶

Qui ne se soit jamais dit à lui-même, ¶

Ceci est ma propre terre, ma terre natale. ¶

Qu'il n'y ait aucun membre de cette Église qui ne sente dans son cœur : « Je vais être loyal et fidèle à mon Église, car c'est l'Église et le Royaume de Dieu. » J'approuve de tout mon cœur les propos que j'ai entendus. ¶

Le témoignage que vient de rendre frère George F. Richards au sujet des dirigeants de ce peuple, depuis le prophète Joseph Smith jusqu'à notre président et prophète actuel — Heber J. Grant — est également mon témoignage, et j'en rends témoignage au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶