Bénédictions promises à ceux qui vivent l'Évangile

Je me suis grandement réjoui du riche déversement de l'Esprit du Seigneur dans nos réunions de cette conférence. Je suis très reconnaissant du message de la Première Présidence que j'ai eu le privilège de lire ici au début de la conférence. Je suis très reconnaissant des discours remarquables et merveilleux du président Clark et du président McKay, et je suis reconnaissant pour tous les autres beaux discours que nous avons entendus. ¶

Des conférences bénies du Seigneur

Année après année, il m'a semblé que chaque conférence que nous avons eue a été presque supérieure, du moins tout à fait égale à toutes celles qui l'ont précédée, et chaque année je me suis demandé si nous atteindrions les mêmes sommets d'inspiration et de bénédictions du Seigneur dans nos conférences, et je sens que nous n'en avons pas manqué dans cette grande conférence. À mon avis, le Seigneur a jugé bon de déverser son Esprit en grande abondance sur nous en ces temps-ci. ¶

Les plans établis par Joseph Smith mis en œuvre

Je suis vraiment reconnaissant de l'arrivée en toute sécurité de nos missionnaires d'Europe. Presque tous sont ici maintenant. Je suis très reconnaissant en effet pour chaque bénédiction que le Seigneur a jugé bon d'accorder à son peuple. Nous avons été un peuple béni depuis le jour où nous sommes arrivés dans cette région du pays. Le Seigneur a conduit le peuple ici sous l'inspiration de Brigham Young, et le Seigneur a béni la gestion individuelle des divers présidents de cette Église depuis les jours de Brigham Young jusqu'à maintenant. La raison pour laquelle le Seigneur nous a bénis est que nous, en tant que peuple, avons essayé de suivre les conseils, les avis et les plans du prophète Joseph Smith. En rien Brigham Young n'a prétendu que, dans l'organisation mise en place et les plans qui furent faits, il faisait autre chose que bâtir sur le fondement posé par le prophète Joseph Smith, sous l'inspiration du Seigneur. ¶

Quand nous nous arrêtons pour penser à l'œuvre merveilleuse qu'accomplit le prophète Joseph, je me demande parfois comment un homme intelligent peut examiner la vie de cet homme, connaître son emprisonnement, les persécutions, les expulsions, le goudronnage et l'emplumage, la sentence de mort prononcée contre lui, et lire ensuite les choses merveilleuses que nous avons dans les Doctrine et Alliances -- je ne peux pas comprendre comment un homme raisonnable peut ne pas reconnaître l'inspiration du Seigneur dans ses accomplissements. Je ne peux pas comprendre comment un homme intelligent pourrait penser qu'un homme, sans l'aide du Seigneur, aurait pu produire le Livre de Mormon, qui existe devant nous maintenant depuis plus de cent ans et qui a résisté à l'épreuve pendant toute cette période, malgré les moqueries qui ont été dirigées contre lui, pour une raison ou une autre. Aujourd'hui, ce livre, qui fut traduit par Joseph Smith en tant qu'instrument du Seigneur, se dresse suprême. ¶

C'est aujourd'hui le plus grand missionnaire que nous ayons pour proclamer cet Évangile, il n'y a rien d'autre à lui comparer. ¶

Je me réjouis de ma connaissance de Brigham Young, enfant, puis plus tard en tant qu'homme. Il aimait tendrement les petits enfants, tout comme mon père, d'après ce que tout le monde me dit. Mon père a fait la remarque qu'il ne croyait pas que personne n'aimât les petits enfants plus que lui. ¶

J'allais dire quelque chose, mais je ne pense pas que cela en vaille la peine, à propos de remarques faites au sujet de mon père. Il faut des chiens pour aboyer, bien sûr qu'ils sont nécessaires, et il vaut tout aussi bien les laisser aboyer, car aboyer ne fait de mal à personne, tant que nous gardons les chiens assez loin pour qu'ils ne mordent pas. ¶

Éloge pour les chœurs

Je me réjouis de notre merveilleux chœur. Je me réjouis de la belle gestion de ce chœur et de nos excellents organistes. Je me réjouis d'avoir de si beaux groupes de chanteurs dans différentes régions de l'Utah que nous pouvons faire venir ici pour chanter pour nous. Je ne pense pas qu'il y ait un autre peuple au monde du même nombre qui puisse ne serait-ce que se comparer à notre peuple comme chanteurs de congrégation. Je ne pense pas que nous puissions en trouver ailleurs. ¶

Le chœur à l'Exposition universelle de 1893

Je me réjouis de la déclaration selon laquelle si on nous avait rendu justice en 1893, nous aurions remporté le premier prix pour le meilleur chœur de 250 voix. Le directeur de l'une des plus grandes agences de réservation de New York -- Major Pond -- a dit après le concours : ¶

« Ma foi, je suis content de ne pas avoir été le juge, j'aurais dû donner le prix à ces terribles mormons. » ¶

Le chœur de Scranton a engagé cinquante voix venues du pays de Galles parce qu'ils avaient peur de notre chœur. Le chœur eut la permission de donner des concerts pour aider à payer ses frais avant le concours, et les gens de Pennsylvanie furent si effrayés qu'ils engagèrent les cinquante meilleures voix du pays de Galles pour les aider, et le Major dit : « Ces cinquante voix ont bouleversé l'harmonie parfaite des quatre parties, et ce n'était pas un si bon chœur avec ces voix que sans elles. » Et c'est exactement la critique que j'ai reçue d'un de mes plus anciens et plus chers amis, le regretté Horace G. Whitney, qui dirigeait le chœur à cette occasion. J'étais à New York, la panique battait son plein, et j'y étais en train de m'efforcer d'obtenir de l'argent pour me maintenir en vie financièrement, moi et d'autres. Horace m'écrivit et me dit : ¶

« Heber, j'aurais été satisfait qu'ils réunissent le prix de 1000 dollars et celui de 5000 dollars et qu'ils partagent la somme, mais c'était un scandale de donner le premier prix à l'autre chœur ; nous étions meilleurs que l'autre chœur. » ¶

J'écrivis et dis : « Mon cher Bud : Tu sais qu'on dit que l'amour est aveugle, qu'il ne peut ni sentir ni entendre. Tu as grandi comme enfant sous la formation de Stephens. Tu as appris à l'aimer de tout ton cœur, tu aimes le chœur, et je devrai donc voter, puisque tu aurais été satisfait de la moitié de la somme s'ils avaient réuni les deux prix -- je devrai voter avec le comité qui l'a donné à Scranton. » ¶

Deux jours plus tard -- étant à New York à l'époque, et étant président du Salt Lake Theatre et familier des gens de musique -- j'ai appris la critique de Major Pond. Alors j'écrivis à Bud : « Tu peux entendre, et tu peux sentir, et tu as pris une décision juste. » ¶

Reconnaissant pour l'œuvre des musiciens de l'Église

Je me réjouis de l'excellent travail qui a été accompli. J'ai une dette de gratitude envers nos chanteurs. J'ai une dette de gratitude envers Evan Stephens, George Careless, Ebenezer Beesley, Joseph Daynes, et d'autres qui nous ont donné la belle musique que nous avons. Je leur suis reconnaissant. Ces morceaux nous élèvent, et ils nous édifient. Le Seigneur dit que le chant des justes est une prière pour lui, et j'aime entendre ces belles prières. Je ne m'en lasse jamais. Je veux que vous sachiez que je suis sûr de chanter ou de me réciter à moi-même ce chant (« God Moves in a Mysterious Way ») quatre ou cinq fois par semaine régulièrement, et je ne l'entends jamais, je ne le chante jamais et je ne le lis jamais sans remercier Dieu pour ces magnifiques paroles. Rien n'est plus vrai que le dernier couplet : ¶

L'incrédulité aveugle se trompe à coup sûr, Et scrute son œuvre en vain ; Dieu est son propre interprète, Et il la rendra claire. ¶

Un peuple puissant

Dieu a prédit, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, des choses qui se sont accomplies. Il a dit que « les saints continueraient à subir de grandes afflictions et seraient chassés vers les montagnes Rocheuses. Beaucoup apostasieraient, d'autres seraient mis à mort par nos persécuteurs ou perdraient la vie à cause de l'exposition ou de la maladie, et certains iraient aider à fonder des colonies et à bâtir des villes et verraient les saints devenir un peuple puissant au milieu des montagnes Rocheuses. » ¶

Sommes-nous un peuple puissant ? Nous le sommes. 6800 hommes détenteurs de la prêtrise étaient dans ce bâtiment hier soir. Nul autre peuple au monde comme nous ; nul autre peuple avec la puissance que nous avons ici, parce que nous suivons un prophète du Dieu vivant, l'homme que Dieu a choisi pour organiser cette Église, et qu'il a visité et à qui il a présenté son Fils bien-aimé. J'ai rencontré des centaines d'hommes qui ont dit : « Si ce n'était de Joseph Smith, je pourrais accepter votre religion. » Tout homme qui ne croit pas que Joseph Smith est un prophète du Dieu véritable et vivant n'a pas le droit d'être dans cette Église. Cette révélation à Joseph Smith est la pierre angulaire. Si Joseph Smith n'avait pas eu cet entretien avec Dieu et Jésus-Christ, tout l'édifice mormon serait un échec et une fraude. Il ne vaudrait rien sur terre. Mais Dieu est bien venu, Dieu a bien présenté son Fils, Dieu a bien inspiré cet homme à organiser l'Église de Jésus-Christ, et toute l'opposition du monde n'est pas capable de résister à la vérité. Elle prospère, elle grandit, et elle grandira davantage. Je sais, au-delà de tout doute, la divinité de cette œuvre à laquelle nous nous consacrons. C'est une des joies de ma vie, chez moi et à l'étranger, en privé et en public, de témoigner que je sais, aussi sûrement que je sais que je vis, que Dieu vit, qu'il entend et exauce nos prières. Il a entendu et exaucé les miennes depuis l'enfance jusqu'à aujourd'hui. Il a entendu et exaucé les prières de cette mère bien-aimée que j'ai eue. Sous l'inspiration du Dieu vivant, elle a planté dans mon cœur un amour de la vérité, un amour de Dieu, un amour du prophète Joseph. Sa description de cet homme était qu'il était l'un des hommes les plus fins, l'un des plus merveilleux qu'elle ait jamais vus. Elle savait, aussi sûrement qu'elle savait qu'elle vivait, qu'il était un prophète de Dieu. Et elle savait que Brigham Young était son successeur. Pourquoi ? Parce qu'elle était à Nauvoo quand Brigham Young se leva et fut transfiguré en voix et en forme devant le peuple, et que le manteau du prophète Joseph tomba sur lui, quand Sidney Rigdon, en bon anglais clair, tenta de voler l'Église. ¶

Bénédictions promises à ceux qui vivent l'Évangile

Que le Seigneur nous bénisse et nous guide par son Esprit. Dans la mesure où j'y suis autorisé, je prie Dieu pour que son Esprit vous bénisse chacun et tous. Je prie Dieu pour que vous aimiez tous cet Évangile, que vous le considériez comme ayant plus de valeur que toute autre chose au monde, et c'est ce qu'il est. Savoir que si nous gardons les commandements de Dieu, nous retournerons en sa présence ; savoir que nous sommes cohéritiers avec Jésus-Christ si seulement nous vivons l'Évangile ; savoir que ceci est vraiment l'Évangile de Jésus-Christ vaut plus que toute autre chose dans le monde entier. ¶

Je prie Dieu de bénir chacun et chacune d'entre nous qui avons la connaissance de la divinité de cette œuvre. Puissions-nous croître et grandir dans cette connaissance, et par-dessus tout, puissions-nous la vivre, afin que nos vies la proclament, je le demande au nom de notre Rédempteur, Jésus-Christ, Amen. ¶