Gratitude pour les bénédictions

Le Sauveur a dit, comme rapporté dans l'Évangile selon saint Matthieu : ¶

Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée. ¶

Et on n'allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. ¶

Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. (Matt. 5:14-16.) ¶

Un leadership approprié nécessaire

En ces temps troublés, les saints des derniers jours ont une grande occasion d'apporter à l'humanité un type de leadership nécessaire. De graves problèmes confrontent jeunes et vieux également. Beaucoup sont durement éprouvés par des difficultés économiques. D'autres se laissent attirer par les méchants qui conspirent pour s'enrichir en négociant les âmes des gens. Pourtant, la majorité des gens désirent ce qui est bon. En général, ils sont disposés à bien agir, si on les dirige convenablement. ¶

Dans chaque voisinage et chaque communauté, il existe une demande de leadership et de foi pour dissiper la perplexité et implanter une fermeté de but dont tous les hommes ont besoin en ces temps troublés. Une personnalité marquante dans chaque cercle a le pouvoir d'influencer ses associés, et si cette personne a une conception juste du leadership, elle peut devenir une bénédiction — non seulement pour son cercle immédiat, mais pour sa communauté, son Église, son État et sa nation. ¶

Le pouvoir de développer le leadership

Nous entendons fréquemment des hommes et des femmes se lamenter du manque de personnes sur qui ils peuvent compter pour prendre une position de direction dans leurs organisations. Nous entendons cela de la part de beaucoup de nos propres gens, qui semblent oublier que nous avons le pouvoir, au sein de l'Église, de développer le meilleur type de leadership connu sur la terre ; non seulement le leadership individuel, mais le leadership collectif, qui à son tour peut faire de ce peuple une puissante force pour le bien dans le monde. Cela s'est déjà réalisé, au point qu'aujourd'hui, en de nombreux endroits, les saints des derniers jours sont reconnus pour ce qu'ils ont réellement accompli. Nous pouvons, et nous devons, pousser ce progrès encore plus loin, jusqu'à devenir véritablement comme une ville sur une montagne, un phare lumineux dans l'obscurité de la nuit, donnant l'exemple dans l'art de vivre qui attirera le regard des gens réfléchis partout. ¶

Pour y parvenir, il faudra l'effort uni des membres de l'Église et la perpétuation des hauts standards et des hauts idéaux favorisés par l'Église. Nous devons fournir le leadership dans nos paroisses et branches pour atteindre ce but. ¶

Premier élément du vrai leadership

Si nous devons le faire, nous devons apprendre que le premier élément du vrai leadership est la foi en Dieu et l'obéissance à ses principes. Cette vérité a été reconnue à travers les âges. Nous connaissons tous l'exemple de Saül, qui perdit sa position de dirigeant et de roi d'Israël pour avoir manqué d'obéir au commandement du Seigneur donné par l'intermédiaire du prophète Samuel. L'essence du reproche prononcé alors est pertinente aujourd'hui. ¶

L'Éternel trouve-t-il autant de plaisir dans les holocaustes et les sacrifices que dans l'obéissance à sa voix ? Voici, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. (1 Sam. 15:22.) ¶

Nous connaissons également bien les bénédictions et la force de leadership qui vinrent à Néphi en raison de sa volonté d'obéir aux enseignements de son père Léhi. ¶

Si nous voulons réussir à développer un vrai leadership au sein de nos propres groupes, souvenons-nous alors que le premier élément essentiel est de suivre volontiers les conseils et les avis de ceux qui président l'Église. ¶

Le leadership par l'activité dans l'Église

L'étape suivante est l'activité. L'expérience nous a montré que le grand développeur du leadership chez les saints des derniers jours est l'activité dans l'Église — la participation aux programmes des divers collèges et organisations auxiliaires. Combien de fois avez-vous vu des hommes ou des femmes, faibles et tremblants par manque d'expérience, qui, placés dans des postes de responsabilité, deviennent des piliers de l'Église, à mesure qu'ils ont assumé le manteau de leur appel et se sont efforcés avec diligence de bâtir le royaume de Dieu ici-bas sur la terre ? ¶

Vous avez aussi vu de jeunes hommes appelés en mission qui semblaient faibles et timides, mais qui, à leur retour après deux ans ou plus de service actif dans le champ de mission, ont manifesté une transformation que vous auriez difficilement pu croire possible. Pourquoi ? Parce qu'ils ont développé les qualités de leadership grâce à leur activité persistante dans l'Église. ¶

Il n'existe pas de meilleure preuve du fait que l'activité dans l'Église développe la qualité de leadership dans la vie des saints des derniers jours que dans les carrières des hommes qui ont présidé l'Église. ¶

Les humbles débuts du prophète Joseph Smith sont bien connus. Son instruction était limitée. Il dut commencer à travailler tôt dans sa vie pour contribuer à sa propre subsistance et à celle des autres membres de sa famille. Pourtant, de ces humbles débuts, il devint l'un des plus grands prophètes de tous les temps. Il devint non seulement le chef dynamique d'une Église moderne en pleine croissance, mais il énonça aussi des principes de gouvernement dignes d'être étudiés par nos plus grands hommes d'État, et, vers la fin de sa vie, il devint candidat à la présidence des États-Unis. ¶

Il fut un grand colonisateur dans l'ouest central, et il envisagea le futur mouvement des pionniers vers les montagnes Rocheuses. Il devint l'un des grands dirigeants de tous les temps, et tout cela grâce à son activité, sa foi et son obéissance à Dieu et à l'Église du Christ. ¶

Brigham Young eut également des débuts humbles. Il était artisan, dans des circonstances très ordinaires. Lorsqu'il se joignit à l'Église et se lança de tout cœur dans ses activités, il commença à développer des traits de leadership qui sont aujourd'hui célébrés dans les films, les émissions de radio, et parmi les hommes formés à mesurer la grandeur avec le recul du temps. Il dirigea avec succès l'émigration des saints des derniers jours vers l'Utah et, plus tard, la colonisation d'une grande partie de l'ouest américain. Tout cela découla de ses activités dans l'Église, du don sans égoïsme de son temps et de ses talents au développement du royaume de Dieu. ¶

Le président Taylor, le président Woodruff et le président Snow eurent eux aussi des débuts humbles. Eux aussi s'élevèrent des rangs et atteignirent la grandeur par leur service infatigable dans l'Église. ¶

Beaucoup de ceux qui entendent ma voix se souviennent du président Joseph F. Smith. Peu de garçons ont eu des débuts plus humbles que lui. Privé de ses deux parents dès son jeune âge, il dut travailler dur pour gagner sa vie, mais il se donna librement à l'œuvre du Seigneur. Par son service actif dans l'Église, il développa de rares qualités de leadership. À mesure qu'il servait, il grandit en puissance, jusqu'au temps où il se tint à la tête de l'Église, lui donnant une administration inspirée. ¶

Le président Grant nous a raconté, à diverses occasions, les débuts humbles qu'il a connus, et sa faiblesse lorsqu'il alla, jeune homme, présider le pieu de Tooele. Mais lorsque nous considérons le président tel qu'il est aujourd'hui, nous sommes inspirés par la grandeur de son leadership et par sa foi dans l'œuvre du Seigneur. ¶

Peu d'hommes ont reçu les hauts tributs d'amour et d'estime qui lui sont venus. Pourtant, chaque tribut a été mérité par un service continu et désintéressé en faveur de ses semblables. Par son leadership inspiré, il dirige aujourd'hui les affaires religieuses de près d'un million de membres de l'Église dans toutes les parties du monde. ¶

Et comment a-t-il obtenu ce pouvoir de leadership ? Nous répondons : par le service dans l'Église du Christ, notre Seigneur. ¶

Chacun de nous exerce une certaine influence parmi ceux avec qui nous nous associons. Peu importe la capacité dans laquelle nous pouvons servir, nous pouvons développer des qualités de leadership par un service désintéressé dans l'Église. Nous grandirons alors en pouvoir et en influence, et ainsi nous apprendrons la vérité de ces paroles : ¶

Quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur ; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu'il soit votre esclave. (Matt. 20:26-27.) ¶

Mieux qualifiés pour prêcher l'Évangile

Si, collectivement, nous grandissons dans notre obéissance aux commandements de Dieu et augmentons notre activité dans son Église, nous serons mieux placés pour enseigner l'Évangile au monde entier, et pour l'enseigner de façon plus percutante en raison du genre de vie que nous menons. ¶

Le monde d'aujourd'hui a grand besoin des principes de l'Évangile. En Amérique, nous avons une abondance d'or, d'argent et de nourriture, et beaucoup de puissance intellectuelle, mais il nous manque le désir d'adorer Dieu. Tous doivent être amenés à connaître cette condition et à apprendre à se repentir de leurs transgressions. ¶

Les saints des derniers jours détiennent la clef de cette situation — les paroles inspirées de Dieu qui sont venues aux enfants des hommes depuis le début de cette Église, inspirant ces grands dirigeants jusqu'à aujourd'hui, doivent être prises en considération par le sceptique et par ceux qui ne savent pas. ¶

Nous prions pour les enfants des hommes dans le monde entier, dans cette ville où nous vivons, le pays qui nous entoure, et dans toutes les nations de la terre. Nous prions Dieu de nous donner le pouvoir de faire notre part, et nous le faisons au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶