Mission du Texas

On m'a appelé ici, une fois déjà, cinq minutes avant l'heure de la clôture. Je n'ai jamais eu de maladie de ma vie, je ne suis jamais allé à l'hôpital, je n'ai jamais eu de douleur, mais je crois savoir ce que signifie souffrir. ¶

Frères et sœurs, je me sens honoré d'avoir aujourd'hui le privilège de représenter ici les six mille deux cents membres de l'Église au Texas et en Louisiane, et les quatre-vingt-dix-sept missionnaires qui y travaillent si vaillamment pour l'œuvre du Seigneur. Nous avons une grande mission. ¶

J'allais lire quelques statistiques qui, je le pensais, vous intéresseraient, mais peut-être n'en aurai-je pas le temps. Je voudrais rappeler à certains des frères et sœurs ici présents, qui ne le savent peut-être pas, que notre mission est plus grande que l'Utah, l'Idaho, le Wyoming et le Nevada réunis. Nous avons vingt-trois mille milles carrés de plus que la superficie combinée des États suivants : le Maine, le New Hampshire, le Vermont, le Massachusetts, le Rhode Island, le Connecticut, le New Jersey, le Delaware, le Maryland, l'État de New York, la Pennsylvanie, la Virginie, la Virginie-Occidentale et l'Ohio. Certaines personnes ont dit : « Eh bien, vous devez trouver bien agréable d'avoir une petite mission où l'on peut se déplacer facilement. » J'ai vérifié ces chiffres, et le frère Rowan m'a aidé à en trouver certains. ¶

Le Texas a cinquante-trois mille milles carrés de territoire de plus que la France — le Texas à lui seul — et quatre-vingt-trois mille milles carrés de plus que l'Allemagne ; et il compte deux cent cinquante-quatre comtés. On nous dit que la Russie est le seul pays d'Europe ayant plus de territoire que l'État du Texas. ¶

Or, mes frères et sœurs, je crois que ces quatre-vingt-dix-sept missionnaires aident à accomplir de façon remarquable l'une des plus grandes obligations que cette Église a envers le monde. Et je crois que l'une de nos grandes responsabilités est de prêcher cet Évangile au monde. Ici, nous nous sommes réjouis d'être ensemble, d'entendre prêcher la parole du Seigneur et d'entendre cette belle musique interprétée. Je tiens à féliciter ceux qui l'ont fait, et pourtant c'est entre les mains de ce peuple qu'a été remise la responsabilité de porter cette même chose au monde. Je sais que nous accomplissons un travail digne d'éloges, mais je crois qu'il y en a davantage qui pourraient prendre conscience de cette grande obligation que nous avons envers les peuples du monde. ¶

« Car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » Cela ne signifie pas seulement nous. Chacun a droit à ce grand et glorieux privilège de se voir enseigner le plan de l'Évangile. ¶

Les missionnaires se portent bien. Je vous remercie pour vos fils, pour vos filles et pour vos maris. Nous avons là-bas d'excellents maris qui accomplissent un travail merveilleux. Ils ont le véritable esprit avec eux, ils ont le feu de la prêtrise, ils magnifient ce pouvoir, et les manifestations de guérison et de témoignage qu'ils montrent sont vraiment une inspiration pour nous tous qui travaillons avec eux. Ils ont plus de travail qu'ils ne peuvent en accomplir. La veille de mon départ, nous avons obtenu la permission du surintendant des écoles municipales de Houston, qui est avocat, de présenter notre conférence sur le Livre de Mormon devant les enseignants et devant les élèves de certaines classes de ces écoles. Ils nous sont favorables. Nous sommes heureux de pouvoir les rencontrer et de leur enseigner le caractère divin de ce grand livre que nous possédons. ¶

Ces missionnaires ont amené deux cent soixante-dix-neuf âmes dans les eaux du baptême au cours de l'année 1938. Deux cents d'entre elles étaient des personnes adultes, et aujourd'hui ces deux cents — j'en ai interrogé la plupart — se réjouissent des merveilleux principes de l'Évangile. Je me sens si heureux. Je me sens comme Alma, qui a dit, je crois, au vingt-neuvième chapitre du livre d'Alma : ¶

Oh, que je voudrais être un ange et satisfaire le souhait de mon cœur, d'aller et de parler avec la trompette de Dieu, d'une voix qui fait trembler la terre, et d'appeler tous les peuples au repentir ! ¶

Un missionnaire dit que ses deux années sur le champ de mission sont les deux années les plus heureuses de sa vie. Je me demande pourquoi. J'avais l'habitude de penser que c'était simplement une phrase toute faite, mais maintenant je connais la réponse. Pendant cette période de service dans l'œuvre du Seigneur, ils vivent près de lui. Ils prient. Ils réalisent et reconnaissent le besoin de la prière et le besoin de l'aide du Seigneur dans leur travail. Ils mènent une vie pure. Nous n'avons pas besoin de les exhorter, pour autant que je sache, à vivre la Parole de Sagesse. Ils le font — et pourquoi ne seraient-ils pas heureux, alors qu'ils se préparent et se qualifient pour recevoir cette grande bénédiction que le Seigneur a promise à ceux qui sont fidèles. ¶

J'ai pensé, tout au long de cette conférence, pourquoi est-ce que nous, Saints des derniers jours, qui savons que cette chose est authentique, qui savons que Joseph Smith était un prophète de Dieu, pourquoi faut-il qu'on nous répète plus d'une fois d'obéir aux principes qui nous sont présentés ici, dans chaque conférence et dans chaque conférence de pieu ? Sûrement nous pourrions être vaillants ; nous pourrions être courageux ; et nous élever à la hauteur de l'occasion et vivre ces merveilleux principes afin que nous puissions hériter de la bénédiction que Dieu nous a donnée. ¶

Je prends le temps de quelqu'un d'autre. ¶

Je demande les bénédictions du Seigneur sur vous, ici, chez vous. Je voudrais que vous sachiez combien vous pouvez nous aider en vivant cet Évangile et en rencontrant d'autres personnes, comme il se doit, lorsqu'elles viennent vous rendre visite. Près d'un demi-million de personnes visitent chaque année les pieux de Sion ici, et elles en repartent pour la plupart avec de bons rapports. Mais je vous le dis, elles viennent ici pour en apprendre sur nous et pour voir ce qu'elles peuvent voir ; et si vous pouvez prouver par vos bonnes œuvres que le mormonisme est ce qu'il est censé être, cela va nous procurer l'un des plus grands encouragements que vous puissiez nous donner sur le champ de mission. ¶

Je sais que ceci est l'œuvre du Seigneur. Je sais qu'il nous bénira lorsque nous nous qualifierons pour recevoir ses bénédictions. Que Dieu vous bénisse tous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶