Rapport de la mission californienne

Je suis reconnaissant, mes frères et sœurs, de cette occasion d'apporter à vous et à cette conférence un rapport de la mission californienne. Je vous apporte les salutations de vos fils et filles qui servent comme missionnaires dans cette grande mission. Ils se portent bien ; après quelques maladies qui ont sévi parmi nous ces derniers mois, je suis heureux de rapporter que tous les missionnaires jouissent d'une excellente santé et poursuivent leur œuvre avec diligence et énergie, faisant avancer l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Je désire souscrire aux remarques faites ici par le président Bryant S. Hinckley et le président Thomas D. Rees, quant à la valeur, pour ces jeunes gens et jeunes filles, de cette occasion qui leur est donnée de servir sur le champ de mission. Ce splendide groupe qui forme ce chœur qui a si bien chanté pour nous aujourd'hui, j'espère que, dans la vie de chacun d'eux, ce sera leur projet et leur programme de servir sur le champ de mission. Il n'existe pas d'expérience qui puisse venir à un jeune homme ou à une jeune fille et qui ait autant de valeur et d'intérêt pour eux tout au long de leur vie que les expériences acquises sur le champ de mission. ¶

Nous sommes venus sur cette terre pour faire l'expérience, et c'est tout ce que nous en emporterons. J'espère donc que ce sera l'ambition de chaque jeune homme et de chaque jeune fille de l'Église de partir en mission. J'espère que vous, mères et pères, vous, présidents de pieu et évêques de paroisse, veillerez à ce que ceux qui sont sous votre garde (vous qui en êtes les intendants) aient ce privilège. Veillez à ce qu'ils ne soient pas privés de cette occasion en or. ¶

Je suis heureux de rapporter que l'œuvre dans la mission californienne progresse et se développe. Neuf mille quatre cents Saints de cette mission, qui comprend trois États, envoient leurs salutations à cette conférence. ¶

Nous sommes reconnaissants à la présidence de la Société de secours pour l'occasion qui a été donnée à notre mission d'amener nos Mères chanteuses à la conférence de la Société de secours. Des branches dispersées de cette mission sont venues à cette conférence plus de deux cents de ces Mères chanteuses qui ont été formées par sœur MacDonald. Nous sommes également reconnaissants à sœur Evangeline Beesley pour sa direction compétente du chant de ces femmes. ¶

Je n'ai pas le temps de vous relater les expériences remarquables et les sacrifices consentis par ces splendides femmes saintes des derniers jours qui sont venues au prix de grands sacrifices et de longues distances. Elles sont enchantées de cette occasion d'assister à une conférence générale de l'Église et de participer aux bénédictions qui appartiennent aux Saints des derniers jours. ¶

Les baptêmes dans la mission californienne ont augmenté de soixante pour cent par rapport à l'année dernière, ce qui témoigne du travail énergique de vos garçons et de vos filles dans la mission. Plus de douze mille exemplaires du registre sacré, le Livre de Mormon, ont été distribués cette année. Je suis heureux de vous apporter l'indication que les gens du monde recherchent précisément les choses qui rendent l'Église mormone différente. L'une des choses intéressantes qui attirent l'attention et ouvrent les portes aux missionnaires est le programme de protection sociale de l'Église. Les principes fondamentaux, les choses temporelles dont notre Église se préoccupe, ainsi que les belles normes établies par notre peuple, attirent des hommes et des femmes intelligents. ¶

Je crois que nous devrions être plus préoccupés et nous préparer afin d'être prêts à recevoir les hommes et les femmes de bien lorsqu'ils viendront accepter l'Évangile. Il y a un tel signe d'intérêt parmi les gens qui recherchent maintenant les choses les plus belles qu'incarne l'Évangile, que je tremble parfois à la pensée que nous ne serons peut-être pas qualifiés pour maintenir nos normes. Je voudrais exhorter les Saints des derniers jours à relire la quarante-deuxième section des Doctrine et Alliances, dans laquelle, lors de l'une des premières conférences de cette Église, alors que les missionnaires avaient été rappelés et que les anciens étaient rassemblés, le prophète Joseph se tint devant eux et, avec la majesté et le pouvoir qui lui avaient été donnés, prononça ce grand message. Le Seigneur parla aux anciens de l'Église et exposa leurs devoirs, puis il dit : « Et maintenant, voici, je parle à l'Église. » Orson Pratt, ce grand apôtre missionnaire, nous dit qu'il était assis là dans ce grand auditoire et qu'il écrivit cette grande révélation telle qu'elle tombait des lèvres du prophète. ¶

Le Seigneur y dit aux saints ce qu'il est nécessaire qu'ils fassent : être vrais ; être honnêtes, comme l'a exposé aujourd'hui l'apôtre Albert E. Bowen. Ils ne déroberont pas et ils ne mentiront pas, ils ne commettront pas l'adultère, ils aimeront leur femme et s'attacheront à elle et à nulle autre. Le Seigneur expose ici les vertus fondamentales nécessaires dans le processus qui fait des Saints des derniers jours à partir des convertis à cette Église. ¶

Je vous soumets donc, frères et sœurs, de relire à nouveau l'admonestation du Seigneur aux Saints des derniers jours. ¶

Je vous apporte l'annonce que le Livre de Mormon a maintenant été traduit en langue arménienne, et que, sous la direction de l'apôtre John A. Widtsoe, frère N. K. Sheranian, l'un de nos missionnaires, a achevé la première impression et publication du livre dans cette langue. Le registre néphite va maintenant être donné au peuple arménien dispersé. ¶

Je suis heureux de dire que, dans toutes les organisations de l'Église de la mission californienne, l'œuvre se poursuit dans nos petites branches aussi fidèlement que possible selon ce qui est prescrit par les Autorités générales de l'Église. Je témoigne que c'est là l'œuvre du Seigneur, que Joseph Smith était réellement un prophète de Dieu. Je soutiens de tout cœur, et je témoigne, que nos dirigeants d'aujourd'hui sont des hommes inspirés. Ils ont l'inspiration du Seigneur pour diriger cette œuvre. Je prie pour que le Seigneur nous bénisse en tant que peuple, afin que nous restions fermement unis et que nous respections les principes qui nous ont été donnés ; que, par notre vie et par les œuvres que nous accomplissons, nous prêchions l'Évangile aux enfants des hommes ; et que les hommes honorables de la terre, voyant notre bon exemple, soient amenés à faire des recherches et à parvenir à une connaissance de la vérité. ¶

Que le Seigneur ajoute ses bénédictions sur nous, je le prie, au nom de Jésus. Amen. ¶