Rapport de la mission d'Afrique du Sud

Église en Afrique du Sud, car en 1915, lorsque je suis parti pour l'Afrique du Sud pour ma première mission, j'ai été retenu prisonnier sur un bateau dans le port de Durban pendant trois jours parce que j'étais missionnaire mormon, et maintenant, lorsque je suis revenu présider cette mission, après une absence de seize ans, j'ai constaté que la plus grande partie des préjugés avait disparu. Les gens étaient disposés à écouter notre message. En février de cette année, nous avons eu le privilège d'emmener notre chorale du siège de la mission au Cap et de nous produire à l'hôtel de ville du Cap avec l'orchestre symphonique du Cap, et plusieurs artistes remarquables du Cap nous ont prêté leur concours pour un beau programme. ¶

Je porte simplement ceci à votre attention pour vous faire savoir qu'en ce qui concerne l'Afrique du Sud, les préjugés ont presque entièrement disparu, et que nous rencontrons certaines des personnes les plus remarquables et les meilleures de ce pays, qui sont disposées à écouter notre message et à nous offrir de leur hospitalité, pour laquelle elles sont si bien connues. ¶

Je remercie Dieu de tout mon cœur pour le merveilleux privilège qui a été le nôtre, ces trois dernières années et demie, de travailler dans ce pays. J'aime l'Afrique parce que je sais que c'est là que j'ai appris à connaître mon Dieu, que j'ai appris à acquérir un témoignage de ce merveilleux Évangile de Jésus-Christ. ¶

Je reviens de la ligne de front de l'œuvre missionnaire, rempli d'enthousiasme pour l'œuvre du Seigneur. Je sais que c'est la plus grande et la plus noble philosophie de la vie, et j'espère, j'ai confiance et je prie de pouvoir continuer à vivre comme je sais que mon Père céleste voudrait que je vive. Je Le remercie pour ce privilège. Je remercie la Présidence de l'Église et les Autorités pour le merveilleux privilège qui a été le mien. ¶

Les missionnaires qui ont été avec nous ont tous été des garçons nobles et merveilleux. Quarante d'entre eux sont passés entre nos mains au cours des trois dernières années et demie, et je peux dire en toute vérité qu'aucun d'entre eux ne nous a donné le moindre souci, et je suis certain que c'est là un résultat remarquable. ¶

Que les bénédictions les plus précieuses de Dieu soient avec nous tous, c'est ce que je prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Ancien président de la Mission française ¶

Mes bien-aimés frères et sœurs, je me sens extrêmement faible en me tenant devant vous. Puissé-je bénéficier de votre foi. ¶

C'est avec une grande joie que je fais brièvement rapport de la Mission française qui, soit dit en passant, est géographiquement, je crois, la plus grande mission d'Europe ; nous comptons cependant un peu moins de mille membres, dont environ cinquante-cinq pour cent en Belgique, environ trente-cinq pour cent en Suisse et environ dix pour cent en France ; mais nous avons des gens très charmants, qui ont fait des sacrifices pour l'Évangile de notre Seigneur et qui sont très dévoués. Dans la mission se trouve un groupe de jeunes missionnaires, hommes et femmes, qui sont excellents. Beaucoup d'entre eux sont entrés dans le champ de mission sans avoir un témoignage de l'Évangile brûlant dans leur cœur, et si certains ne l'avaient pas trouvé auprès de Dieu dans les paroisses et les pieux chez eux, ils l'ont trouvé, et le trouvent encore, dans ce champ de travail. ¶

Nous avons essayé d'inculquer dans le cœur de ces jeunes gens qu'ils sont des ambassadeurs de vie et de salut, représentant la Première Présidence de l'Église et le Collège des douze apôtres, leurs présidents de pieu, leurs évêques et leurs parents restés au pays, et qu'à ce titre, en faisant appel à leur honneur, nous attendons d'eux qu'ils soient les missionnaires que ceux qui leur font confiance pensent qu'ils sont. Il est surprenant de voir combien cela a réussi à donner à ces jeunes gens une structure et une solidarité dans la présentation de notre message évangélique au monde. ¶

Nous sommes heureux de rapporter qu'au cours des deux dernières années, je crois que nous avons doublé le nombre de baptêmes par rapport à toute période précédente de l'histoire de la Mission française. Nous avons obtenu ce résultat en suivant ce que nous avons appelé un programme en sept points que nous avons présenté à l'Église, et qu'il conviendrait peut-être que je passe brièvement en revue ici. ¶

Trop de personnes ont été baptisées dans les missions sans savoir pourquoi elles étaient baptisées. Nous en avons trouvé beaucoup, un grand nombre, qui se sont demandé pourquoi elles avaient été baptisées membres de l'Église, et il n'est pas étonnant que certaines d'entre elles ne restent pas. ¶

Dans le programme en sept points, les conditions que nous avons présentées étaient les suivantes : ¶

Premièrement : Acceptez-vous, sans réserve, Dieu le Père éternel, un être personnel et Père de la famille humaine ? ¶

Deuxièmement : Acceptez-vous l'expiation de notre Seigneur Jésus-Christ comme étant pleine et entière, et le fait que, lorsqu'un homme ou un enfant est baptisé dans le but d'enlever de lui la souillure d'Éden, cet acte nie automatiquement l'efficacité de l'expiation de Jésus-Christ ? ¶

Troisièmement : Acceptez-vous les doctrines et principes de la foi, de la repentance, du baptême par immersion pour la rémission des péchés, et de l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit ? ¶

Quatrièmement : Acceptez-vous le fait d'une apostasie universelle dans l'Église primitive, rendant nécessaire un rétablissement de l'Évangile ? ¶

Cinquièmement : Acceptez-vous le fait que Dieu et Jésus-Christ sont apparus à Joseph Smith, et qu'il a ensuite été ordonné à la sainte Prêtrise et autorisé à établir l'Église de Dieu sur la terre dans cette dispensation ? ¶

Sixièmement : Acceptez-vous sans réserve la loi de la dîme, telle qu'elle a été révélée des cieux pour l'édification de l'Église du Seigneur dans cette dispensation ? ¶

Septièmement : Acceptez-vous que les missionnaires sont ici avec l'autorité divine de prêcher l'Évangile, de baptiser pour la rémission des péchés et d'imposer les mains pour le don du Saint-Esprit ? ¶

Il y a eu une famille catholique qui, ainsi interrogée, a répondu affirmativement et de tout cœur à chaque question. Je leur ai dit : « Pourquoi ne m'avez-vous pas demandé le baptême ? » « Parce que, » ont-ils dit, « nous attendions que vous nous le demandiez. » J'ai répondu : « Cela n'arrivera pas. Quand vous serez prêts pour le baptême, c'est vous qui me le demanderez. » Le dimanche suivant, ils ont demandé le baptême, et ce sont aujourd'hui de bons membres de l'Église. ¶

Grâce à cette façon de préparer les membres, lorsque nous les amenons dans l'Église, nous savons qu'ils y entrent en pleine connaissance de ce qu'ils font. ¶

Je suis reconnaissant, mes frères et sœurs, du privilège d'avoir servi ces quatre années en Europe. Je suis reconnaissant pour ces jeunes missionnaires qui sont là-bas et qui représentent certains d'entre vous, parents. Je suis reconnaissant que les frères aient jugé bon d'envoyer des missionnaires femmes dans la Mission française. Je voudrais avoir le temps de vous dire exactement ce que ces femmes accomplissent. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ, mes frères et sœurs, est vrai. Le Seigneur a dit, par son prophète : ¶

Qu'ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de ceux qui apportent de bonnes nouvelles et publient la paix, et qui disent à Sion : Le Seigneur règne ! ¶

Je voudrais que le monde puisse accepter cela, l'évangile de paix que nous proclamons au monde. S'ils acceptaient Jésus-Christ et son plan de paix, nous n'aurions ni guerre ni discorde parmi les nations. ¶

Pour achever le passage : ¶

Tes sentinelles élèveront leurs voix, et ensemble elles chanteront ; car elles verront de leurs yeux, quand le Seigneur aura ramené Sion. ¶

Parcourez la terre dans sa longueur et sa largeur, et voyez si les saints des derniers jours ne voient pas les choses « de leurs propres yeux ». J'ai eu le privilège, mes amis, de visiter des groupes de saints des derniers jours dans neuf nations différentes, et nous constatons qu'ils voient bien « de leurs propres yeux » — les mêmes espoirs, les mêmes aspirations, les mêmes principes de l'Évangile, les mêmes qualités qui se caractérisent, comme l'a dit hier le président Clawson, par le don du Saint-Esprit. ¶

Je vais terminer en citant la trente-cinquième section des Doctrine et Alliances. Cela s'appliquera à nous tous. Le Seigneur dit à Joseph Smith : ¶

Gardez tous les commandements et alliances par lesquels vous êtes liés, et j'ébranlerai les cieux pour votre bien, Satan tremblera, et Sion se réjouira sur les collines et prospérera. ¶

Je souhaiterais que nous puissions prendre cela à cœur et savoir dans notre esprit que nous gardons tous les commandements du Seigneur, et non seulement une partie d'entre eux. Si nous faisions cela en tant que peuple, je ne sais pas quelle puissance et quelle gloire viendraient à nous, au-delà de ce que nous connaissons aujourd'hui. ¶

Je me réjouis de l'Évangile de Jésus-Christ, et je vous rends témoignage de sa divinité. C'est la plus grande chose de ma vie. ¶

Que Dieu vous bénisse. C'est ce que je demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶