Une expression de gratitude

Je souhaite sincèrement, mes frères et sœurs, jouir d'une part de l'Esprit du Seigneur dans l'effort que je fais pour vous parler ce matin. Il est inutile de dire que j'ai dans le cœur un sentiment de gratitude pour le témoignage que le Seigneur a bien voulu me donner de la divinité de cette grande œuvre. Je sais que Jésus de Nazareth est le ¶

Rédempteur du monde, que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et que par lui l'Évangile de Jésus-Christ a été rétabli sur la terre dans sa simplicité et sa pureté. ¶

Je suis reconnaissant pour les parents qui sont les miens ; reconnaissant parce qu'ils ont manifesté dans leur vie les principes de vertu, d'intégrité et de foi. Je suis reconnaissant envers le Seigneur d'avoir de nouveau établi sur la terre les organisations de l'Église, car la Prêtrise de Melchisédek fut rapportée par Pierre, Jacques et Jean ; la Prêtrise d'Aaron fut rétablie sur la terre par l'intermédiaire de Jean-Baptiste. Je suis reconnaissant du fait que j'ai une place et une appartenance dans l'Église de Jésus-Christ. ¶

Je pense que toutes les réalisations que nous avons accomplies en tant que peuple ont été rendues possibles par le fait que nous avons eu au milieu de nous le pouvoir de la Prêtrise. Brigham Young a dit : ¶

Beaucoup a été dit sur le pouvoir des Saints des derniers jours. Est-ce le peuple appelé Saints des derniers jours qui possède ce pouvoir, ou est-ce la Prêtrise ? ¶

Il a dit que c'est la Prêtrise, et que s'ils vivent selon cette Prêtrise, ils pourraient commencer leur œuvre ici et remporter de nombreuses victoires, et être préparés à recevoir la gloire, l'immortalité et la vie éternelle. Il a fait une autre déclaration. ¶

La Prêtrise du Fils de Dieu que nous avons au milieu de nous est un ordre et un système de gouvernement parfaits, et cela seul peut délivrer la famille humaine de tous les maux qui affligent maintenant ses membres, et lui assurer le bonheur dans l'au-delà. ¶

Ainsi, la Prêtrise est pour moi plus que le pouvoir de Dieu qui nous est délégué, par lequel nous pouvons agir en tant que ses représentants ; c'est un système et un ordre de gouvernement parfaits qui nous est donné, par lequel nous pouvons aider la race humaine à résoudre les problèmes qui l'affligent maintenant. L'une des plus grandes différences entre ce gouvernement et le gouvernement des hommes est que nous n'avons aucun désir de prendre des terres ou des ressources naturelles à une nation ou à un peuple quelconque, mais nous avons le désir d'aider la race humaine, de lui enseigner les voies de la vie et de la justice telles qu'elles nous ont été révélées en ce jour et en cette époque. ¶

Ce gouvernement de la Prêtrise possède des départements ou des divisions par lesquels l'œuvre du Seigneur s'accomplit. L'un des plus importants, nous pourrions l'appeler le Département de l'éducation ; nous trouvons inscrites sur les portails de ce grand département ces paroles : « La gloire de Dieu, c'est l'intelligence. » Dans ce département, nous trouvons de nombreux ouvriers. L'un des groupes d'ouvriers les plus représentatifs est le grand corps missionnaire qui va prêcher l'Évangile dans le monde entier, à toute nation, famille, langue et peuple. ¶

Il y a d'autres ouvriers et instructeurs, car nous sommes essentiellement une Église qui enseigne. La grande mission confiée au prophète Joseph Smith était d'enseigner au monde les voies et les principes du Seigneur Jésus-Christ. Parmi notre propre peuple, nous avons un autre corps d'instructeurs dont le devoir est d'aller parmi les Saints une fois par mois, pour les exhorter, les avertir et les stimuler à une plus grande activité dans cette œuvre, et pour les protéger des pièges de l'adversaire. ¶

Par les organisations auxiliaires de l'Église, nous trouvons un grand projet éducatif en cours, l'enseignement de l'Évangile de Jésus-Christ aux garçons, aux filles, aux hommes et aux femmes de cette grande Église. ¶

Il y a d'autres départements dans ce gouvernement de la Prêtrise. Il y a le département de la santé, dont la loi fondamentale est la Parole de Sagesse, révélée par le prophète Joseph Smith, afin que nous puissions vivre selon l'atmosphère créée par le Saint-Esprit lorsqu'il vient demeurer en nous. ¶

Il y a le département des finances. Les finances sont tout aussi essentielles à la conduite de l'œuvre dans ce royaume qu'elles le sont dans tout autre gouvernement ou royaume. Le Seigneur nous a donné une loi par laquelle nous pouvons accumuler les fonds nécessaires pour poursuivre cette grande œuvre — la loi de la dîme, une loi des plus équitables et justes. Il nous a aussi donné une autre loi, une loi nécessaire pour prendre soin de nos frères et sœurs qui se trouvent dans des circonstances de dénuement, à savoir la loi des offrandes de jeûne. Par cette loi, le Seigneur attend de nous que nous fournissions les moyens par lesquels nous pouvons poursuivre la grande tâche qui nous incombe en rapport avec le programme d'entraide de l'Église. Une loi, elle aussi, juste et équitable, quand on considère que tout ce que le Seigneur nous demande est la valeur des deux repas dont nous nous abstenons le premier dimanche de chaque mois. ¶

Il y a un autre grand département dans le gouvernement de la Prêtrise, un département que nous pouvons maintenant appeler le département de l'entraide, un département organisé dans le but de prendre soin de nos frères et sœurs qui peuvent se trouver dans la vallée de la pauvreté et du besoin. Nous avons deux objectifs dans ce grand département : premièrement, accumuler assez de nourriture et de combustible, et fournir un abri à tous ceux qui pourraient avoir besoin de ces nécessités. Et l'autre objectif lié à ce plan est de donner à chaque homme le droit de gagner son pain à la sueur de son propre front. Alors que nous écoutions ce matin les rapports de certains présidents de pieu au sujet des projets déjà mis en place pour ceux qui ont besoin de travail, c'était des plus inspirants, quand on considère que non loin d'ici trois collèges des anciens se sont mis au travail sur un projet comprenant environ trois mille acres de terre. Ils en ont cultivé environ neuf cents acres, produit une récolte de seize mille boisseaux de blé, et en plus de cela défriché six cents autres acres qui seront utilisés en 1939. Tout cela est fait dans le but de fournir les nécessités de la vie et du travail à nos frères et sœurs qui sont dans le besoin. ¶

Il y a d'autres projets liés à ce département de l'entraide. Des projets visant à réhabiliter notre peuple dans son attitude envers le gouvernement, dans son attitude envers le travail, et dans son attitude envers l'Église. Dans ce grand gouvernement de la Prêtrise, nous trouvons qu'il existe un département récréatif représenté par les organisations de la Mutuelle, qui procure des loisirs sains au peuple de l'Église. ¶

Nous pourrions continuer et mentionner beaucoup d'autres départements liés à ce grand gouvernement de la Prêtrise. Mais il y a deux relations sur lesquelles je voudrais attirer votre attention. La première est la relation que nous avons avec le monde des affaires. Frère Albert E. Bowen a déjà mentionné quelque chose à ce sujet. Ceux d'entre nous qui sont membres du gouvernement de la Prêtrise, qui détiennent la Prêtrise de Dieu, devraient se souvenir que dans toutes nos transactions avec le monde des affaires, nous devrions être honnêtes, justes et droits dans nos rapports. Brigham Young a dit à une occasion : ¶

Les hommes qui sont des vases de la Sainte Prêtrise sont chargés de paroles de vie éternelle pour le monde et se sont efforcés continuellement, dans leurs paroles, leurs actions et leur conduite quotidienne, d'honorer la grande dignité de leur appel et de leur charge en tant que ministres et représentants du Très-Haut. ¶

Il me semble que les membres de la Prêtrise de Dieu sont des serviteurs et des officiers de ce gouvernement, et devraient se souvenir de vivre l'Évangile de Jésus-Christ dans nos ateliers, dans nos magasins, dans nos usines, et dans nos fermes, et chaque jour de notre vie, et pas seulement le dimanche. ¶

Puis il y a une autre relation que nous avons, la relation avec les gouvernements de la terre. Nous croyons qu'il faut obéir aux lois de tous les gouvernements. Puis-je dire que l'un de nos Articles de foi souligne : ¶

Nous croyons que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouverneurs et aux magistrats, et que nous devons respecter, honorer et défendre la loi. ¶

Nous croyons cela, et c'est la relation qui devrait exister entre nous et toutes les nations, quel que soit l'endroit où nous vivons ; en tant que Prêtrise et gouvernement du Seigneur Jésus-Christ, nous avons une responsabilité bien définie en rapport avec la Constitution de ces États-Unis. Je suis certain que s'il y a un peuple dans le monde entier qui apprécie la Constitution, c'est bien ce peuple, car c'est sous cet instrument divin qu'il fut possible à Joseph Smith de faire naître l'Église de Jésus-Christ, dans une nation où existent des droits égaux, le droit d'adorer Dieu selon les préceptes de sa propre conscience. ¶

Nous devrions en tout temps être disposés à soutenir la grande Déclaration des droits dans notre propre pays, à soutenir et à faire respecter les lois ici. Je crois fermement que Brigham Young était un prophète du Dieu Tout-Puissant. Je pense qu'il parlait sous l'inspiration de l'Esprit du Seigneur. Je veux vous lire un extrait de l'un de ses sermons, dans lequel il a placé sur les épaules de la Prêtrise de cette Église des responsabilités bien définies quant à la loi fondamentale de notre pays. Il a dit : ¶

Je m'attends à voir le jour où les anciens d'Israël protégeront et soutiendront la liberté civile et religieuse, et tout droit constitutionnel légué par nos pères. ¶

Il a dit que ces droits se répandraient en lien avec l'Évangile pour le salut de toutes les nations, et il a ajouté : ¶

Je verrai cela, que je vive ou que je meure. Je n'élève pas ma voix contre le grand et glorieux gouvernement garanti à tout citoyen par notre Constitution, mais contre ces administrateurs qui foulent aux pieds la Constitution et les lois justes. ¶

Nous voyons, par cette prophétie prononcée par un prophète de Dieu, qu'il incombera encore à la Prêtrise de cette Église la responsabilité de protéger les droits et la Constitution de notre grand pays. ¶

Ce gouvernement de la Prêtrise, ce système de gouvernement parfait, comme l'appelle Brigham Young, est aujourd'hui dirigé par un prophète de Dieu, un homme qui a le droit, l'autorité et les clés pour recevoir de notre Père céleste sa pensée et sa volonté en rapport avec son Église ici-bas. Il est à son tour entouré d'apôtres du Seigneur Jésus-Christ, qui ont les mêmes droits et privilèges que les apôtres d'autrefois, de sorte que la direction de cette grande Église relève de la direction immédiate et divine de notre Père céleste. ¶

Que signifie tout cela pour vous et pour moi ? Apprécions-nous la Prêtrise ? Je vous dirais que c'est le plus grand don que Dieu ait jamais donné à l'humanité, et si nous avons de la reconnaissance dans le cœur, rendons cette reconnaissance par des actes de service. Lorsque l'évêque nous appelle à aller faire l'enseignement au foyer par pâté de maisons, considérons que c'est un appel élevé, soyons heureux d'y aller et d'exhorter, de conseiller et d'avertir les Saints. Peu importe quel soit notre appel dans la Prêtrise, quel qu'il soit, il nous vient parce que nous sommes des serviteurs de Dieu, et nous devrions recevoir cet appel avec joie, en gardant à l'esprit qu'une fois l'œuvre achevée, nous recevrons de grandes bénédictions. ¶

C'est pourquoi, abordons nos activités et nos responsabilités dans la Prêtrise avec un cœur bien disposé et sans réserve. Le Seigneur Jésus-Christ a fait une promesse à ceux qui serviront de bon gré et avec joie, car il a dit : ¶

En vérité, je vous le dis, il n'y a personne qui ait quitté sa maison, ou ses parents, ou ses frères, ou sa femme, ou ses enfants, à cause du royaume de Dieu, qui ne reçoive beaucoup plus dans le temps présent et dans le monde à venir, la vie éternelle. ¶

Puissions-nous apprécier la Prêtrise de Dieu ; si nous quittons nos foyers et nos affaires à cause du royaume, souvenons-nous que nos bénédictions seront la vie éternelle, ce que j'espère être la bénédiction de chacun de nous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶