La prédiction de Daniel

Je suis sur des charbons ardents depuis dimanche matin, et maintenant que je suis debout, je ne semble pas ressentir beaucoup de soulagement. Je pense que nous avons eu une conférence merveilleuse — l'une des meilleures parmi toutes celles qui l'ont précédée. L'affluence a été très grande. Nous aurions pu remplir deux tabernacles de cette taille pour accueillir les gens, mais bien sûr nous devons faire de notre mieux étant donné les circonstances. ¶

Mes pensées, ces deux derniers jours, ont suivi le fil des remarques d'ouverture du président Grant, du discours d'hier de frère Merrill et de l'allocution donnée aujourd'hui par frère Smoot. ¶

La prédiction de Daniel

Dès les débuts de l'Église, une autorité divine fut donnée à Joseph Smith, un jeune homme, par le ministère d'anges, en vertu de laquelle il fut autorisé à organiser l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et cela fut fait apparemment en conformité avec la grande prédiction faite par le prophète Daniel il y a des siècles, selon laquelle dans les derniers jours le Dieu du ciel établirait un royaume qui ne serait jamais renversé ni donné à un autre peuple, mais qui subsisterait à jamais. ¶

Il me semble que c'était là une prédiction très remarquable. Ce royaume n'a pas eu son commencement sur la terre, il est descendu d'en haut, du Dieu du ciel. ¶

Lois de finance et de santé

Au début de notre expérience, le Seigneur donna à son Église deux lois très importantes. L'une pourrait être désignée, à juste titre, comme la loi de finance, et l'autre, la loi de santé. Et à la suite de celles-ci, beaucoup de précieuses et grandes révélations furent données à l'Église par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith pour sa consolation et son instruction, mais je me sens porté en ce moment à revenir en arrière et à m'attarder quelques instants sur ces deux grandes lois. ¶

L'une de ces lois — la loi de finance — est connue de l'Église comme la loi de la dîme, mais elle signifie la même chose. Aucune église ne peut prospérer, ni survivre, sans une loi de ce genre comme celle que nous avons. ¶

L'autre loi, désignée comme la loi de santé, est la Parole de Sagesse, et cette loi s'applique particulièrement aux membres individuels de l'Église. L'une des lois soutient l'Église, et l'autre est donnée pour le salut temporel de ses membres individuels. ¶

Lorsque le dix-huitième amendement fut abrogé, les États de l'Union dépensèrent très librement de leurs revenus pour les alcools forts et pour la bière, et, comme nous l'avons entendu aujourd'hui de frère Smoot, de vastes quantités de tabac furent consommées à une dépense énorme, et, chose triste à dire, notre propre État bien-aimé de l'Utah ne fit pas exception à la règle. ¶

Coût de l'alcool consommé

Il apparaît, mes frères et sœurs, qu'à titre d'exemple, en l'année 1937, l'alcool fort fut consommé dans l'État de l'Utah pour un montant de 4 047 000 dollars en chiffres ronds, et pour la bière, 4 535 000 dollars en chiffres ronds, et pour les cigarettes, 2 687 000 dollars — ce qui donne un total de 11 235 000 dollars investis dans ces articles que j'ai mentionnés, articles qui, s'ils sont utilisés abondamment, épuisent la vie même et l'esprit des enfants des hommes et causent une souffrance et un préjudice incalculables. Ces chiffres ont été communiqués au public par la presse et proviennent des registres de l'État. Le total que je vous ai donné n'inclut pas les cigares ni les autres formes de tabac, ni l'alcool de contrebande. Je suis certain qu'il vous intéresserait de savoir quel est le pouvoir d'achat réel de 11 235 000 dollars. Je peux vous donner un exemple qui vous fera bien saisir la chose. ¶

Avec 11 235 000 dollars, cinq temples, coûtant chacun 1 200 000 dollars, soit un total de 6 000 000 de dollars, pourraient être construits ; quarante salles de réunion à 50 000 dollars chacune, ce qui fait 2 000 000 de dollars ; mille foyers à 3 000 dollars chacun, ce qui fait 3 000 000 de dollars, et 470 867 noms payés pour l'œuvre du temple, soit 235 000 dollars, faisant un total, comme je l'ai dit, de 11 235 000 dollars. ¶

Cela donnerait aussi de l'emploi à au moins 9 750 hommes rien que pour la construction de ces bâtiments, sans compter ceux employés dans les aciéries, les mines, les industries du bois et les usines. Un demi-acre de terrain inclus avec chacun des foyers mentionnés ci-dessus assurerait au propriétaire une protection contre la faim et le besoin. Travailler dans les temples et recevoir la rémunération de cinquante cents par nom donnerait à nos frères et sœurs âgés un sentiment d'indépendance et de respect de soi, en plus de la joie et de la satisfaction qu'ils éprouveraient à accomplir une œuvre de cette nature. ¶

La somme susmentionnée de 11 235 000 dollars, placée à 5 % d'intérêt, rapporterait 56 162 dollars par an — assez pour fournir de l'emploi à vingt-six hommes à un salaire de 6,00 dollars par jour, trois cent soixante-cinq jours par an. Ceci n'est qu'un exemple de ce qui pourrait être accompli avec la large somme d'argent qui va à l'achat de ces choses défendues, en ce qui concerne les Saints des Derniers Jours. ¶

Avertis par le Seigneur

Le Seigneur perçut dès le commencement qu'il y avait un danger dans les articles qui sont énumérés ici, et il donna donc une injonction à son peuple ; il l'avertit et le mit en garde du danger. Il savait quel était le danger, mais il ne le désigna pas. Il lui parut suffisant de dire à son peuple que les boissons fortes ne sont pas bonnes pour le corps, qu'il n'est pas bon de les employer à l'intérieur ni à l'extérieur. Elles pourraient être employées dans certains cas pour le lavage du corps, mais ne devraient pas être employées à l'intérieur ; et le Seigneur, désignant le tabac, dit qu'il n'était bon en aucune façon pour l'usage de l'homme, mais qu'il pourrait être employé pour le bétail malade et autrement si l'on y apportait un grand soin. ¶

Combien est miséricordieux et plein de grâce notre Père céleste de donner cette parole de mise en garde, de conseil et d'avertissement à son peuple à une époque où le danger réel de ces articles n'était pas largement connu. Mais la science a confirmé la Parole de Sagesse pour ce peuple. Nous savons maintenant où est le danger. Nous savons que le tabac contient un poison mortel. Le Seigneur ne le mentionna pas, mais les hommes savants de notre époque, les grands praticiens, affirment que la nicotine du tabac est un poison dangereux, et qu'une très petite quantité de celui-ci, sous forme concentrée, suffirait à détruire la vie d'un homme ou d'une femme. ¶

Le Seigneur ne signale pas seulement les maux liés à notre manière de vivre, mais il signale aussi les choses qui nous seraient bénéfiques, et dans l'ensemble cette courte révélation couvre un vaste domaine. C'est véritablement une loi de santé, et ceux qui observent et gardent cette Parole de Sagesse en retireront une bénédiction. ¶

Cette loi n'est pas seulement de caractère temporel, mais elle est aussi spirituelle dans son opération. ¶

Bienfaits de l'observance de la loi de la dîme

Et maintenant, en ce qui concerne la loi de la dîme, permettez-moi de dire qu'elle est à peu près la plus courte révélation du livre des Doctrine et Alliances — quelques mots seulement. Mais dans ces quelques mots est exprimée la pensée et la volonté du Seigneur concernant la question de finance qui touche son Église. Je puis affirmer sans crainte, mes frères et sœurs, que si les Saints des Derniers Jours, en tant qu'Église et en tant que peuple, observaient strictement cette loi et payaient une dîme honnête, il y aurait suffisamment de moyens entre les mains de l'administrateur des biens en fiducie de l'Église pour chaque usage et pour couvrir toutes nos dépenses. Le seul danger, je pense, serait alors que ce peuple devienne rapidement riche des choses de la terre, et dans ce cas nous ferions bien de nous souvenir du solennel avertissement donné aux Néphites lorsqu'ils avaient toutes choses en commun. Ils s'accrurent en richesses et en belles choses de la terre jusqu'à ce que cela affecte leur vie, et ils devinrent orgueilleux et hautains, se séparant les uns des autres en classes, et furent finalement détruits par l'esprit de rébellion et de méchanceté. ¶

Permettez-moi d'attirer votre attention sur ce fait en terminant, frères et sœurs : lorsque nous payons au Seigneur sa part de notre revenu, qui est de 10 %, il ne l'emporte pas au ciel. La dîme est remise à ses serviteurs sur la terre et va dans le trésor ou le grenier du Seigneur, et plus tard elle est de nouveau distribuée et revient au peuple de son Église. Ainsi nous récupérons tout de toute façon, et l'Église bénéficie du montant total, mais le Seigneur revendique 10 %, et cela devrait aller dans son grenier. C'est certainement un aspect intéressant du paiement des dîmes. ¶

Je désire rendre mon témoignage. Je sais, sans équivoque ni réserve mentale, que ceci est la véritable Église du Rédempteur, l'Église du Christ, l'Église du Premier-né, et que l'appartenance à cette Église est très précieuse. Nous qui la possédons devons la garder très soigneusement, faire tous les sacrifices nécessaires et payer au Seigneur ce qui lui appartient, et en retour sa bénédiction nous sera donnée. Que Dieu vous bénisse, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Un cantique, « Le Psaume Vingt-Trois » (Frank Schubert), fut chanté par les Singing Mothers. ¶