Réalisations de l'Épiscopat président

Je désire attirer votre attention sur un épisode de la vie du Maître. Le dernier jour de la vie du Maître était venu. Ses apôtres s'étaient réunis avec lui pour commémorer la Pâque. L'esprit de Jésus était troublé, sans doute, à cause de sa trahison et de son sacrifice imminents. Après qu'il eut désigné le traître et que Judas Iscariot eut quitté la pièce, Jésus se sentit libre de parler, comme s'il avait été ¶

libéré d'un fardeau. Il dit en substance : « Maintenant le Fils de l'homme est glorifié, et Dieu est glorifié en lui. Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés, afin que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. C'est à ceci que tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l'amour les uns pour les autres. » ¶

Pour être un véritable disciple de notre Sauveur, nous devons démontrer notre amour pour Dieu, pour notre Sauveur et pour notre prochain. L'apôtre Jean déclare : « Et nous avons de lui ce commandement : que celui qui aime Dieu aime aussi son frère. » Nous pouvons manifester notre amour les uns pour les autres par la bonté fraternelle, l'esprit de bon voisinage, le service dans les choses tant spirituelles que temporelles, et par l'esprit de bienveillance et de pardon. Nous manifestons notre amour les uns pour les autres par nos préceptes justes et par notre bon exemple, afin que d'autres, connaissant notre enseignement et ressentant l'influence de notre bon exemple, soient amenés à suivre les chemins de la droiture. ¶

Le prophète Joseph Smith reçut du Seigneur plusieurs révélations contenant ce commandement nouveau du Maître. L'application idéale et pratique de ce commandement « de s'aimer les uns les autres » se trouve dans le système que le Seigneur révéla aux Saints, connu sous le nom d'ordre uni. Un résumé de ces révélations donne l'esprit de ce système économique : il n'est pas prévu, dans ce plan envoyé du ciel, qu'une personne possède ce qui est au-dessus d'une autre. Chaque membre de l'Église devait avoir un droit égal à la satisfaction de ses besoins justes, ces droits devant s'exercer au profit de l'Église dans son ensemble ; chaque membre devait développer ses talents et les employer pour le bien commun ; chaque membre devait chercher l'intérêt de son prochain. Le but de cet ordre était d'instaurer l'égalité dans la richesse ; il n'y aurait ni riches ni pauvres, mais assez pour chacun, et des fonds pour édifier Sion. Sous ce système, il n'y aurait ni gaspillage ni oisifs ; le travail serait dignifié ; tous œuvreraient pour le bien commun. Avec cette égalité dans les choses temporelles, nous trouvons un fondement pour l'égalité dans les choses spirituelles. La parole du Seigneur est : « Si vous n'êtes pas égaux dans les choses terrestres, vous ne pouvez être égaux dans les choses spirituelles. » Le Seigneur n'a jamais voulu que les Saints des derniers jours soient asservis à autrui, ni asservis par la dette. ¶

Considérons notre situation actuelle : nous sommes une nation riche, la plus riche du monde. Cependant, on a affirmé qu'il y a plus de chômage et plus de personnes dépendantes de la charité aux États-Unis que dans toute l'Europe réunie. Au cours des cinquante dernières années, le nombre de fermiers propriétaires de leur propre ferme a diminué ; le nombre de fermes hypothéquées a augmenté ; le nombre de personnes vivant à la ferme a diminué. Les conditions actuelles dans le monde — pauvreté, manque d'emploi et nos méthodes commerciales fondées sur la concurrence — indiquent qu'il existe un besoin criant de rappeler le commandement du Maître : « aimez-vous les uns les autres ». ¶

Je suis reconnaissant pour le Programme de sécurité de l'Église, qui a notamment pour objectifs : de nous aider à « chercher l'intérêt de notre pro- ¶

chain » ; de promouvoir l'esprit de service et la bonté fraternelle ; de promouvoir l'égalité dans les choses temporelles, de prendre soin des pauvres et des nécessiteux ; d'éliminer le besoin et la souffrance ; de trouver du travail pour les Saints des derniers jours ; d'encourager le retour aux fermes ; d'aider les membres inaptes au travail à accomplir l'œuvre du temple ; d'établir les Saints des derniers jours sur des terres où ils puissent devenir indépendants ; d'encourager les collèges de la prêtrise à développer des projets utiles pour leur collège ; de stimuler l'embellissement des foyers et des lieux de culte ; d'avoir des centres de mise en conserve et de couture ; de prendre soin des surplus alimentaires, ou, en d'autres termes, de développer la fraternité et la coopération. Ce plan a été inauguré par la Première Présidence de l'Église. Son efficacité et son but ne sauraient jamais être mis en doute. Il est pour notre bien et notre bénédiction. ¶

George Holyoake, auteur d'ouvrages sur la coopération des consommateurs, a fait une déclaration qui, je pense, peut s'appliquer à notre Plan de sécurité de l'Église. Il a dit : ¶

La coopération ne touche à la fortune de personne, ne cherche aucun butin, ne cause aucun trouble dans la société, ne cause aucun souci aux hommes d'État, n'entre dans aucune association secrète, n'envisage aucune violence, ne renverse aucun ordre, n'envie aucune dignité, ne demande aucune faveur, ne fait aucun compromis avec les oisifs, et ne manquera jamais de parole envers les travailleurs. ¶

Je tiens à exprimer ma reconnaissance pour ce qui a été accompli dans le cadre de ce programme de sécurité de l'Église. À mon sens, c'est le commencement de choses plus élevées et plus nobles. Le Seigneur veut que son peuple soit égal en toutes choses, tant temporelles que spirituelles. ¶

Mes frères et sœurs, revenons à des méthodes de vie simples — d'entraide, chaque Saint des derniers jours faisant sa part dans la communauté, coopérant dans tous les efforts utiles et pour le bien de tous. Nous sommes idéalement placés pour faire avancer la coopération dans les affaires temporelles, car nous avons l'habitude de coopérer dans les affaires spirituelles. J'espère sincèrement que nous donnerons notre étude, notre réflexion et notre attention à « chercher l'intérêt de notre prochain et faire toutes choses l'œil fixé uniquement sur la gloire de Dieu ». Souvenons-nous toujours des paroles du Maître : « À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. » Puissions-nous appliquer l'esprit et le sens de ce commandement dans notre vie quotidienne. ¶

Mon cœur est rempli de gratitude pour l'Évangile et pour les privilèges et les bénédictions dont je jouis. J'apprécie mon appartenance à l'Église et l'occasion qui m'est donnée de travailler dans le ministère, de servir dans l'Église. Je sais que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que Joseph Smith est un prophète du Dieu vivant, et que c'est par son intermédiaire que cette grande œuvre des derniers jours a été établie. Elle continuera de croître, gagnant en puissance et en influence à mesure qu'elle avancera en années et en nombre ! ¶

Puissions-nous suivre le conseil et les recommandations qui nous sont donnés en ces derniers jours pour notre bien-être spirituel et temporel, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶