Une terre de choix

Il ne reste que cinq minutes avant que nous devions céder la place, dans cette conférence, au récital du chœur. Je ne veux demander à personne d'occuper ce court laps de temps, je vais donc le faire moi-même. Je suis vraiment heureux de voir cette merveilleuse assemblée. Non seulement toutes les places sont occupées, mais des gens se tiennent debout dans les galeries et dans les allées en bas. C'est pour moi une grande preuve de la croissance de l'œuvre du Seigneur de nos jours. Je pense que c'est peut-être le plus grand auditoire que je me souvienne d'avoir vu entassé dans cet édifice lors d'une session de conférence, et j'en suis reconnaissant. ¶

UNE TERRE DE CHOIX ¶

Je suis très reconnaissant de n'être en aucune façon pessimiste ni le moins du monde alarmé au sujet de l'œuvre du Seigneur. Je crois fermement que ce pays, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, est la terre de choix du monde, une terre choisie au-dessus de toutes les autres terres, selon les paroles des prophètes dans le Livre de Mormon. Je crois en sa destinée finale. Je crois qu'il existe une providence souveraine qui protège ce pays. Je crois que c'est le seul endroit des États-Unis d'Amérique où l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours aurait pu être établie et se maintenir sans la plus terrible des persécutions, pire que tout ce que nous avons jamais connu. ¶

FOI EN LA DIVINITÉ DE L'ÉVANGILE ¶

Je suis vraiment très reconnaissant pour les hommes et les femmes remarquables que nous avons dans l'Église, qui consacrent leur vie sans hésitation à l'avancement du royaume de Dieu sur la terre. Je suis vraiment très reconnaissant, en cette quatre-vingt-unième année de ma vie (j'aurai quatre-vingt-un ans dans un peu plus d'un mois), que depuis mon enfance jusqu'à aujourd'hui je n'aie jamais rien trouvé qui ait affaibli, si peu que ce soit, ma foi en la divinité de cette œuvre. Je suis très reconnaissant que la foi soit un don de Dieu, et ce don m'est venu dans ma jeunesse. Il entra alors dans mon cœur un témoignage inébranlable que le Livre de Mormon est exactement ce qu'il prétend être. J'ai lu ce livre en entier quand j'étais enfant, avec prière et engourdissement, et il entra dans mon être même — cette partie de moi qui existera lorsque mon corps sera placé dans le sein de la terre — une assurance absolue que ce livre est exactement ce qu'il prétend être. À mon avis, le Livre de Mormon est le plus grand tract, le plus grand prédicateur de l'Évangile de Jésus-Christ de toute la littérature que nous possédons. Ce livre a résisté à l'épreuve depuis plus de cent ans, malgré les abus et les railleries dont il a été l'objet ; année après année, des preuves supplémentaires viennent confirmer la divinité de ce livre. ¶

Je me souviens que l'on disait autrefois : « Oh, c'est un mensonge, car il dit que les peuples qui vivaient anciennement sur ce continent avaient des chevaux, et l'on n'a trouvé aucun reste de cheval. » Depuis lors, nous avons trouvé, dans les grands gisements pétrolifères de Californie, des restes de chevaux. ¶

HABILES DANS L'USAGE DU CIMENT ¶

On se moquait de moi parce que je croyais que ces peuples avaient construit des maisons de ciment ; on disait que l'on n'avait jamais trouvé de maison de ciment. Depuis lors, des maisons de ciment ont été mises au jour par dizaines. Un grand monument sur lequel se sont tenus mon conseiller J. Reuben Clark, fils, et mon ancien conseiller Anthony W. Ivins, couvre onze acres de terrain — dix pour cent de plus que ce pâté de maisons du Tabernacle, et, si je me souviens bien, il s'élève à cent cinquante pour cent plus haut que cet édifice. L'extérieur de ce grand monument est en ciment, et l'on a creusé le sol devant ce monument et découvert une belle route en ciment, montrant une habileté dans l'usage du ciment égale, sinon supérieure, à celle que nous avons aujourd'hui. Et de nouvelles preuves viennent sans cesse s'ajouter. ¶

L'INEXPLICABLE EXPLIQUÉ ¶

Lorsque j'étais en Angleterre, à la présidence de la Mission européenne, je fus reçu par le directeur adjoint de la grande compagnie d'assurance New York Life à Londres, et l'un des invités de ce dîner était un homme qui avait été attaché à la légation britannique. Il était allé de nombreuses fois au Canada et de nombreuses fois aux États-Unis. Il me dit : « Monsieur Grant, j'ai vu la chose la plus inexplicable de ma vie lorsque j'étais loin dans le nord du Canada, au-delà des limites de la civilisation, parmi ces Indiens païens. J'ai trouvé une copie exacte d'un tapis de la Terre sainte, tissé de petites perles, exactement selon le motif de ce que j'avais vu en Terre sainte. Comment, au nom du ciel, ces Indiens de là-bas, qui n'avaient jamais entendu parler de Jérusalem, ont-ils pu reproduire un tapis de la Terre sainte, cela dépasse mon entendement. » ¶

Je dis : « Je vais vous donner un exemplaire du Livre de Mormon, et vous constaterez que les ancêtres des Indiens d'Amérique sont venus de Jérusalem. » « Quoi ? » dit-il. « Cela explique l'inexplicable. » ¶

RECONNAISSANT POUR LA CROISSANCE DE L'ÉGLISE ¶

Je me réjouis au-delà de ce que je peux exprimer de la croissance de l'Église de Jésus-Christ. Je suis reconnaissant pour ce magnifique auditoire. Je remercie pour l'occasion que notre chœur a chaque sabbat de diffuser sa splendide musique, et je crois que cela fait plus, pour créer de la bonne volonté envers les saints des derniers jours, que toute l'œuvre missionnaire que nous avons établie. ¶

Que le Seigneur bénisse chacun de nous qui a un témoignage de la divinité de l'œuvre à laquelle nous prenons part, afin que nous réglions notre vie de telle sorte que notre intégrité, notre dévotion droite à l'œuvre de Dieu prêchent l'Évangile, c'est ma prière, et je la formule au nom de notre Rédempteur et Sauveur, Jésus-Christ. Amen. ¶

DIFFUSION DU CHŒUR ET DE L'ORGUE DU TABERNACLE ¶

Pendant la période de 10h30 à 11h00, le programme suivant de musique chorale et d'orgue fut présenté par le chœur et l'orgue du Tabernacle ; ce programme fut diffusé par radio dans l'ensemble des États-Unis et du Canada, grâce à l'amabilité du réseau Columbia Broadcasting System, à partir de la station KSL, à Salt Lake City. ¶

« Lord, Thou Alone Art God » (Mendelssohn) — Chœur ¶

« Devotion » (Mascagni) — Chœur ¶

« Pilgrim's Chorus » (Wagner) — Orgue ¶

« Come Soothing Death » (Bach) — Chœur ¶

« The Holy City » (Adams) — Orgue ¶

« Worthy is the Lamb » (Handel) — Chœur ¶

Le chant du chœur fut dirigé par J. Spencer Cornwall. Les accompagnements à l'orgue et les présentations en solo à l'orgue furent joués par Frank W. Asper. ¶

DIFFUSION DE « CHURCH OF THE AIR » ¶

Immédiatement après la fin de la diffusion du chœur et de l'orgue du Tabernacle, dans le cadre des délibérations de la conférence de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le programme suivant fut présenté dans le cadre de la série régulière « Church of the Air » du réseau Columbia Broadcasting System : ¶

Le chœur et l'assemblée s'unirent pour chanter le cantique « The Spirit of God like a Fire is Burning ». ¶

« Prayer » (extrait de Hansel and Gretel) fut chanté par les dames du chœur du Tabernacle. ¶