Discours de conférence

Je suis heureux, mes frères et sœurs, de me tenir devant vous en cette qualité cet après-midi, et de rendre mon témoignage, avec les frères qui vous ont déjà adressé la parole, de l'efficacité et de la véracité de cette œuvre merveilleuse à laquelle nous prenons part. ¶

Il y a bien des choses qui pourraient être dites ici cet après-midi, bien des lignes de pensée que l'on pourrait suivre, et l'on se demande justement ce qu'il pourrait dire qui soit d'une valeur et d'un intérêt pour l'assemblée. Ce n'est pas une mince responsabilité que de se tenir ici et d'occuper ¶

le temps de huit ou dix mille personnes. Vous êtes venus dans un but, et si nous manquons à ce but, peut-être tomberons-nous sous la condamnation. ¶

L'autre jour, il y a quelque temps, je m'entretenais avec un banquier qui connaissait mon père, et il voulut exprimer un mot d'appréciation à son sujet, et il dit : « C'est lui qui, de tous les hommes que je connais, se rapproche le plus de savoir allier la religion et les affaires. » Il dit : « Pour moi, elles ne se mélangent pas. Je suis banquier. » Je me demande si elles ne le devraient pas. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ est un évangile d'amour. Lorsqu'on demanda à Jésus quel était le plus grand commandement, il répondit que le premier et le plus grand commandement est d'aimer le Seigneur ton Dieu de toute ta puissance, de toute ta pensée et de toute ta force. « Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » ¶

Or, nous sommes ici pour entendre parler de l'Évangile, et peut-être pour tirer quelque stimulation de la discussion, et si je pouvais dire quoi que ce soit qui fasse qu'une seule personne quitte cette conférence en se sentant plus amicale envers son frère et son prochain qu'à son arrivée, je m'en trouverais amplement récompensé. ¶

Je crois que l'Évangile de Jésus-Christ contient tous les éléments essentiels et nécessaires à la conduite de toutes les affaires de l'activité humaine. Autrement dit, je crois qu'il n'y a rien que les hommes fassent avec honneur devant Dieu, et qui soit essentiel à leur développement et à leur bien-être, dans lequel ce principe fondamental de l'amour ne devrait pas entrer. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ est le plan qui fut donné au commencement, lorsque les fondements du monde furent posés, pour le développement maximal et le plus grand de l'humanité. Christ est venu pour mettre l'accent sur cette chose, et pour la souligner en donnant sa vie, par amour, pour la rédemption de l'humanité. Et je crois fermement que, si nous le voulions, ce principe pourrait caractériser toute activité digne de la vie. ¶

Je suis tout à fait d'accord avec mon ami banquier que si le but de la banque est d'extraire de la population jusqu'à la dernière goutte de son sang, pour ainsi dire, en intérêts, alors elles sont ennemies l'une de l'autre. Mais je crois que ce n'est pas là le but d'une institution de ce genre. Cela ne devrait pas l'être. Elle est là pour le service de l'humanité, et lorsqu'elle manque à le servir, elle manque à son but ; et lorsqu'elle manque à apprécier l'homme et sa responsabilité envers lui, elle manque à son but. Je crois que même une institution aussi froide que celle-là pourrait et devrait être gouvernée et administrée selon les principes de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Je crois que si les hommes, les dirigeants des nations, pouvaient extirper de leur cœur la cupidité et l'avarice qui sont susceptibles de s'accumuler dans l'administration des affaires, même les nations pourraient vivre en paix et en harmonie et se faire confiance les unes aux autres ; que même les nations pourraient permettre à une nation plus faible de subsister et d'exister en paix et lui tendre une main amicale. ¶

Je crois que tous les malheurs que traverse le monde ¶

en ce moment, et tous les gros titres que nous lisons en caractères noirs si hideux dans les journaux, surviennent parce que les hommes manquent à apprécier ce seul principe. Si seulement nous pouvions l'appliquer aux activités de notre vie, nous serions heureux et nous serions prospères, et nous serions courageux et sans crainte face à l'avenir. ¶

Je pense que la plus grande crainte des hommes est peut-être la crainte que cet esprit d'avarice n'amène quelqu'un à les dépouiller, dans leur vieillesse, des moyens de subvenir à leurs propres besoins et du respect qui va avec. Si chaque homme savait qu'il pourrait vivre jusqu'au bout de ses jours avec la possibilité de servir le Seigneur et son prochain, et de manger et de se vêtir de ce qui est essentiel à son bonheur, ce serait un monde merveilleux et utopique. Mais il ne le sera jamais tant que nous n'introduirons pas dans nos activités quotidiennes ce principe de l'amour. ¶

Assis devant moi se trouve un vaste corps de la prêtrise de Dieu. Chacun d'entre vous qui a accepté cette responsabilité a permis à un serviteur de Dieu de poser les mains sur sa tête et de le mandater pour officier dans les ordres de la prêtrise, et en le faisant, vous acceptez, expressément ou tacitement, de servir Dieu du mieux de vos capacités. ¶

Or, si nous tous qui détenons la prêtrise pouvions nous constituer consciemment, en tant que corps, pour appliquer dans nos activités quotidiennes le principe de l'amour, nous pourrions dominer la société dans laquelle nous vivons jusqu'à ce que cet esprit en devienne caractéristique. ¶

Je suis sûr qu'il y a une efficacité dans ce principe. Je l'ai vu appliqué dans des cas concrets. Je l'ai vu en lutte contre le principe de la cupidité et de l'avarice, et je l'ai vu en sortir vainqueur. J'ai vu l'homme qui laissait ce principe animer sa vie passer d'une position de responsabilité à une autre, jusqu'à ce qu'il commande le respect de tous ses semblables. Je sais, par observation, que c'est un principe vigoureux dans l'activité humaine. ¶

J'ai eu l'expérience de vivre dans un — pueblo, allais-je dire — dans une population où les membres de l'Église dominaient tellement les activités de ce peuple que l'esprit d'amour y était souverain, et j'ai vu ce peuple grandir vers l'indépendance, isolé par une frontière imaginaire dans un pays étranger. Je l'ai vu se développer selon ces principes jusqu'à des accomplissements merveilleux, et j'ai vu l'esprit de paix et d'amour s'établir sur cette communauté, et j'en ai observé la croissance et le développement. ¶

Je vous rends mon témoignage que c'est un principe de vie et d'activité, un principe qui peut dominer nos vies et y pénétrer, et je témoigne que lorsqu'il le fait, la paix, la joie et l'harmonie entrent dans la vie de ceux qui le pratiquent. ¶

On nous a dit cet après-midi que l'un des besoins de notre jeunesse — ou plutôt hier, on nous a dit que l'un des besoins criants de notre jeunesse est davantage de foi envers les dirigeants de cette Église. Je veux rendre mon témoignage cet après-midi de ce fait, et je veux ajouter que les dirigeants de l'Église sont dignes de cette foi. ¶

J'ai été béni, peut-être plus que le membre moyen de l'Église, du privilège de côtoyer les dirigeants de l'Église pendant la durée de ma vie, et j'ai eu des rapports assez intimes avec l'homme qui dirige maintenant, sous l'inspiration de Dieu, les destinées de ce corps de fidèles que nous appelons l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. J'ai connu ses collègues dans les collèges dirigeants de l'Église. Et puis j'ai eu près de six ans de contact avec l'un des corps des autorités générales de cette Église, le Premier Conseil des soixante-dix. Je les ai tous rencontrés en assemblée solennelle dans le temple de Dieu, et je n'ai encore jamais entendu tomber de leurs lèvres l'expression d'un dessein caché. Je n'ai jamais entendu, dans leurs conseils, un avis donné autrement que sous l'inspiration de Dieu, si je puis interpréter cet esprit. ¶

Je sais qu'ils ont votre bien-être à cœur, et je crois que tout homme ou toute femme qui n'a « aucun intérêt personnel à défendre », et qui viendrait examiner leur vie et leur conduite, ne pourrait s'empêcher de le reconnaître. Ils s'efforcent d'incarner dans leur vie les principes fondamentaux de l'Évangile du Christ. ¶

Or, ils ne prétendent pas être parfaits, pas plus que moi. Je ne prétends pas m'approcher de la perfection. Mais je veux vous dire qu'ils vous servent du mieux de leurs capacités, et que si l'on demandait à tout homme dans cette assemblée, ou en dehors d'elle, à portée du son de ma voix, qui passe sur les ondes de la radio, de se mettre à leur place, la seule chose qu'il pourrait faire serait de servir selon sa propre lumière et ce que Dieu pourrait lui donner, et eux le font dans votre intérêt et dans le mien. Et Dieu les a bénis, et il a fait avancer cette Église dans cet esprit d'amour, de désintéressement et de sacrifice. ¶

Je doute qu'il y ait un homme dans ces conseils qui ait recherché sa nomination, que ce soit personnellement ou par l'intermédiaire de ses amis. Elle vient sans être sollicitée. Elle est toujours un choc pour l'homme qui la reçoit, et il faut habituellement qu'il renonce à des idéaux et à des ambitions qu'il avait nourris ; pour accomplir des choses dans un champ de travail auquel il était attaché ; et chaque homme y renonce dans un esprit d'humilité et de service, et je pense que, en tant que peuple, nous devrions les honorer et les respecter, leur faire confiance et les aimer. ¶

Si nous faisons le ménage dans notre propre maison et mettons nos cœurs en accord avec l'Esprit de Dieu, si nous vaquons chaque jour à nos affaires sous l'influence de cet Esprit, Dieu nous bénira d'un contentement, d'une paix et d'une absence de souci que nous ne pouvons obtenir d'aucune autre manière. ¶

L'Esprit de Dieu est dans l'Église. L'esprit d'amour est dans l'Église. Bien que nous puissions avoir parfois des expériences pénibles, elles ne font que nous éprouver, et si nous les affrontons dans cet esprit d'amour, Dieu nous portera à travers elles. Bien que nous puissions parfois subir des pertes et des sacrifices, il y a même dans cela un développement qui devrait nous faire aimer davantage notre Dieu et notre prochain. ¶

Je prie pour que Dieu soit avec nous, qu'il nous donne une appréciation de l'Évangile que nous avons parmi nous, l'outil qui nous est donné, si nous le voulons, par lequel nous devons tailler dans la ¶

granite de notre existence une niche et une place où vivre. Si nous l'essayons, nous le trouverons efficace. ¶

Benjamin Franklin a dit un jour qu'il avait appris, étant enfant, que s'il voulait qu'un homme s'intéresse à lui, la chose à faire était de laisser cet homme le servir d'une manière ou d'une autre. Dieu se tient prêt à nous servir par l'intermédiaire de cette organisation que nous avons. Nous sommes vos serviteurs, prêts à vous servir. Nous vous aimons. Si vous servez l'Évangile qui nous a été donné, dans cet esprit-là, vous apprendrez à aimer cet Évangile de la même manière. Si vous lui donnez votre temps et votre talent, vous l'aimerez en proportion du service que vous lui rendrez. ¶

Telle est ma prière en votre faveur : que vous, moi et nous tous puissions donner librement à ce grand corps et à notre Dieu le service que nous lui devons, à lui et à Dieu, afin qu'en donnant nous puissions acquérir un plus grand pouvoir de donner, et davantage d'amour et de satisfaction. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶