Les Saints des derniers jours, un peuple béni

Mes frères et sœurs, j'ai été enthousiasmé par l'esprit de cette conférence. J'ai été enthousiasmé dès la première session de la conférence et par les sessions qui ont suivi. J'ai été grandement enthousiasmé par l'émission de ce matin, par le chant de la chorale qui, à mon avis, n'a jamais été meilleur. J'ai été profondément impressionné et enthousiasmé par le chant des « Mères chanteuses ». J'ai été enthousiasmé lorsque j'ai contemplé ces fleurs, ces belles fleurs — un bouquet de dahlias — car elles sont l'expression du pouvoir créateur de Dieu, et je suis profondément enthousiasmé, au-delà de toute expression, debout ici, à regarder les visages de cette grande assemblée. ¶

Il y a ici une puissance, mes frères et sœurs, et une influence qui est irrésistible. ¶

J'ai été profondément enthousiasmé par la réunion de prêtrise d'hier soir dans cet édifice. Pensez-y ! — ce grand Tabernacle rempli à ras bord d'hommes de la prêtrise, d'hommes représentant l'autorité divine. Quelle puissance pourrait résister à l'influence d'une telle assemblée que celle que nous avons eue ici hier soir. ¶

LES SAINTS DES DERNIERS JOURS, UN PEUPLE BÉNI : ¶

Je voudrais dire quelques mots cet après-midi sur un sujet grand et important, intimement lié à une situation qui existe dans le monde des esprits et qui touche le bien-être futur d'une multitude d'esprits qui ont autrefois habité la terre dans la chair. ¶

La grande majorité d'entre eux ont vécu et sont morts sans entendre ni recevoir le message de l'Évangile. La raison en est évidente. Le véritable Évangile de Jésus-Christ, dans sa plénitude et sa puissance, ne se trouvait pas sur la terre de leur temps. ¶

Les Saints des derniers jours sont un peuple béni. Heureusement pour eux, il leur fut permis de venir dans la chair au cours d'une dispensation de l'Évangile, Évangile que l'apôtre Paul décrit comme « la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit ». ¶

Ils ont parmi eux la prêtrise, comme je l'ai déjà dit, qui est l'autorité divine dans les hommes. Ils ont un temple (en fait, ils ont un certain nombre de temples) du Seigneur, le sanctuaire des grandes et puissantes bénédictions conférées aux fidèles sans argent et sans prix. ¶

REVÊTU DE L'AUTORITÉ DIVINE : ¶

Ils ont un prophète vivant au milieu d'eux, un homme revêtu de l'autorité divine, un homme qui détient les clefs du royaume des cieux sur la terre. Et où, dans le monde, irions-nous trouver un homme de cette sorte ? Comment cette autorité est-elle venue à cet homme ? Elle lui est venue à peu près comme elle vint à Pierre. En une certaine occasion, Jésus dit à Pierre : « Je te donnerai les clés du royaume des cieux : ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. » ¶

Quelle grande et toute-puissante autorité était-ce là ? Mais elle fit de Pierre un prophète vivant de Dieu en son temps, revêtu comme il l'était de l'autorité divine. ¶

Un langage très semblable fut employé par le Seigneur en conférant au prophète Joseph Smith une autorité semblable. Vous trouverez ces paroles consignées dans la section 132, paroles des plus impressionnantes, paroles des plus merveilleuses ! Le Seigneur dit au prophète Joseph Smith : ¶

Car je t'ai conféré les clefs et le pouvoir de la prêtrise, par lesquels je rétablis toutes choses et te révèle toutes choses en temps voulu. ¶

Et en vérité, en vérité, je te dis que tout ce que tu scelles sur la terre sera scellé dans les cieux, et tout ce que tu lies sur la terre, en mon nom et par ma parole, dit le Seigneur, sera éternellement lié dans les cieux ; les péchés de celui à qui tu les remets sur la terre seront éternellement remis dans les cieux. ¶

C'est une telle bénédiction, mes frères et sœurs, qui fait d'un homme un prophète de Dieu. Il doit sûrement en être ainsi. Et les bénédictions du saint temple de Dieu furent rétablies sur la terre. Ces bénédictions sont dispensées à ceux qui sont fidèles, mais elles ne peuvent être achetées avec de l'argent. L'or et l'argent perdent instantanément leur valeur en comparaison de ces puissantes bénédictions. ¶

LES ORDONNANCES DE VIE ET DE SALUT : ¶

Des étrangers viennent contempler le temple ici et s'émerveillent de son apparence de force et de beauté. Ils sont impatients d'entrer dans le temple, de le parcourir, de voir ce qui s'y trouve. S'il leur était permis de le parcourir, ils ne verraient tout simplement que ce qui constitue le mobilier et les aménagements du temple. Ce n'est pas l'édifice ni son mobilier qui lui donnent sa valeur, mais ce sont les ordonnances de vie et de salut qui y sont accomplies. ¶

Or, frères et sœurs, dans les desseins providentiels du Seigneur, les splendides bénédictions du temple nous ont été données, tandis que ce grand groupe d'esprits au-delà du voile, dont j'ai déjà parlé, en sont privés par suite de circonstances contraires. Vous voyez donc que leur situation est très différente de la nôtre. Ils ont vécu et sont morts à une époque où le véritable Évangile, dans sa plénitude et sa puissance, n'était pas sur la terre, et ils ne pouvaient donc ni le recevoir ni en obtenir les bénédictions. ¶

NOTRE OBLIGATION ENVERS LES MORTS : ¶

N'avons-nous pas l'obligation de faire ce que nous pouvons pour eux, puisque les bénédictions du salut, tant pour les vivants que pour les morts, ne peuvent être obtenues que par les ordonnances du temple accomplies sur la terre ? ¶

Il fallait assurément un plan par lequel ces bénédictions pourraient être données aux morts. Heureusement, un plan fut institué par notre Père céleste pour répondre à cette situation. ¶

Le Sauveur souligna l'importance capitale du baptême dans le plan du salut lorsqu'il dit à Nicodème (Jean 3:5) : « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » ¶

Lorsque Jésus dit « un homme », il entendait tout homme (et toute femme, bien sûr), qu'il soit vivant ou mort. ¶

LA VENUE D'ÉLIE : ¶

Une lumière supplémentaire est jetée sur cet important sujet dans le dernier chapitre du livre de Malachie, comme suit : ¶

Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, Avant que le jour de l'Éternel arrive, Ce jour grand et redoutable. ¶

Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, Et le cœur des enfants à leurs pères, De peur que je ne vienne frapper le pays de malédiction. (Malachie 4:5-6) ¶

Joseph Smith, le prophète, et Oliver Cowdery témoignent qu'Élie, le prophète, apparut dans le temple de Kirtland le 3 avril 1836, en accomplissement direct de la prédiction de Malachie, se tint devant eux et dit : ¶

Voici, le temps est pleinement arrivé, ce temps dont il a été parlé par la bouche de Malachie, lorsqu'il a témoigné qu'il [Élie] serait envoyé avant la venue du jour du Seigneur, jour grand et redoutable — ¶

pour tourner le cœur des pères vers les enfants, et les enfants vers les pères, de peur que la terre entière ne soit frappée de malédiction — ¶

C'est pourquoi les clefs de cette dispensation sont remises entre vos mains, et vous saurez, par là, que le jour du Seigneur, jour grand et redoutable, est proche, et même à la porte. (D&A 110:14-16) ¶

Depuis ce jour, le cœur des pères dans le monde des esprits s'est tourné vers nous, leurs enfants terrestres ; assurément, notre cœur s'est tourné vers eux. ¶

LE RASSEMBLEMENT DE LA GÉNÉALOGIE : ¶

L'esprit de rassembler la généalogie se répand parmi les nations. Beaucoup de gens en sont influencés. Ils ne savent pas pourquoi, mais nous, nous le comprenons parfaitement. ¶

Si nous voulons accomplir l'œuvre de nos pères qui sont partis, nous devons avoir leur généalogie afin qu'un registre en bonne et due forme puisse en être établi et déposé dans les archives du temple. Souvenez-vous, frères, sœurs et amis, qu'il nous est dit dans les saintes Écritures : « Car l'Évangile a été aussi annoncé aux morts, afin que, après avoir été jugés comme les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à l'Esprit. » (1 Pierre 4:6) ¶

Il faut aussi se souvenir que lorsque le Christ fut crucifié, son corps fut déposé dans le tombeau, mais son pur esprit alla dans le monde des esprits. Il n'y resta pas inactif. Le récit nous dit qu'il prêcha l'Évangile aux esprits en prison. Beaucoup de ces esprits étaient sans doute des ancêtres de personnes vivant aujourd'hui. ¶

ORDONNANCES ACCOMPLIES DANS LES TEMPLES : ¶

S'il nous est possible de leur apporter le salut par procuration au moyen des ordonnances du temple — et cela l'est —, ne devrions-nous pas nous mettre à l'œuvre ? Eh bien, les Saints des derniers jours s'attellent au problème, et quelque chose de concret a été accompli. ¶

Il y a neuf temples dans l'Église : le temple de Kirtland, le temple de Nauvoo, ceux de St. George, de Manti, de Logan, de Salt Lake, le temple hawaïen, celui de l'Alberta et celui de l'Arizona. Vous serez intéressés de savoir ce qui a été accompli dans ces temples depuis l'époque de Nauvoo jusqu'à aujourd'hui, c'est-à-dire jusqu'à la fin de 1935. Voici le relevé : ¶

Baptêmes : ¶

Dotations : ¶

Ordinations : ¶

Scellements — couples : ¶

Scellements — enfants : ¶

Adoptions : ¶

Ordonnances spéciales : ¶

Vivants : ¶

Morts : ¶

37 062 ¶

9 740 433 ¶

275 362 ¶

7 104 659 ¶

3 439 ¶

3 021 797 ¶

136 514 ¶

1 305 612 ¶

116 272 ¶

2 156 648 ¶

13 923 ¶

2 338 ¶

14 777 ¶

6 208 soit un total d'ordonnances pour les vivants de 585 764 et pour les morts de 23 349 280, et un total général de 23 935 044 ordinations et ordonnances pour les vivants et les morts dans ces temples. ¶

DES ESPRITS QUI DÉPENDENT DE NOUS : ¶

Cela semble être un assez bon début. Cependant, quand on pense à la grande multitude d'esprits qui dépendent de l'aide de leurs enfants terrestres, il est évident que nous avons à peine effleuré le problème. ¶

Laissez-moi supplier les Saints des derniers jours de ne pas oublier leur œuvre du temple. Vos ancêtres vous attendent et attendent depuis des centaines d'années, anxieusement sans doute, que cette œuvre soit accomplie pour eux. Cela vous incombe. Ce que vous avez reçu, il vous appartient de le donner aux autres. ¶

Que Dieu vous bénisse au nom de Jésus-Christ, amen. ¶

L'assemblée et la chorale chantèrent le cantique « Nous te remercions, ô Dieu, pour un prophète ». ¶