Rapport de la Mission des États du Centre-Est

J'apprécie l'occasion qui m'est donnée de vous rapporter, en représentant la Mission des États du Centre-Est. Mon cœur est rempli de gratitude pour l'honneur et le privilège qui m'ont été accordés de travailler dans ce champ à prêcher l'Évangile. ¶

L'un des événements marquants survenus récemment dans notre mission fut la visite de l'ancien Melvin J. Ballard, du Collège des douze apôtres. Il vint juste au moment où nos missionnaires partaient à la campagne pour leur travail d'été, comme nous l'appelons. Ses instructions et ses suggestions utiles furent pour eux une inspiration. Il leur promit que, s'ils faisaient certaines choses justes, ils seraient bénis de bien des manières. Je veux rendre témoignage devant vous que les promesses qui furent faites par lui, serviteur de Dieu, à ces jeunes gens et jeunes filles, se sont absolument accomplies. ¶

En écoutant environ quinze d'entre eux rendre leur témoignage juste avant de venir à cette réunion, j'ai été rempli d'enthousiasme par les témoignages qu'ils avaient, par la manière dont le Seigneur les avait bénis, et par la manière dont il avait été proche d'eux. Cela est arrivé, frères et sœurs, parce que ces jeunes gens s'étaient humiliés devant notre Père céleste par la prière et l'humilité. On leur suggéra d'aller à la campagne sans bourse ni sac, et ils le firent. La plus grande partie de nos missionnaires travailla de cette façon cet été, certains d'entre eux pendant un mois, sans dépenser cinq cents ; ils laissèrent leur argent à la maison, et le résultat fut qu'ils dépendirent du Seigneur. Cette expérience leur fut précieuse à cause des bénédictions qu'ils reçurent. Ils trouvèrent le Seigneur, et il les bénit et ne leur fit jamais défaut. ¶

Nous vivons une expérience peu commune dans notre mission, étant appelés à prêcher les services funéraires d'un grand nombre de personnes, dont plusieurs ne sont pas membres de l'Église. Deux cents, quatre cents, cinq cents, et jusqu'à mille personnes ont assisté à ces réunions. Le sentiment envers les saints des derniers jours change merveilleusement dans cette mission. Vous vous rendez compte qu'il y a des années le préjugé était par moments très fort contre nous, mais ce sentiment a beaucoup changé. Pour illustrer : dans la ville de Goldsboro, en Caroline du Nord, où, il y a quelques années, nous ne pouvions pas louer de salle, le grand auditorium du palais de justice de cette ville nous fut prêté lorsque le frère Ballard s'y trouva, avec une assistance de quatre à cinq cents personnes. Le changement est si merveilleux que nous pourrions employer, je suis modéré en le disant, le double du nombre de ¶

missionnaires que nous avons actuellement dans ce champ, en raison des occasions qui s'offrent à nous. Non seulement nous trouvons des endroits, mais beaucoup de gens nous écrivent et nous demandent : « Ne pourriez-vous pas envoyer des missionnaires dans cette localité ; nous aimerions vous aider ? » Cette demande ne se limite pas aux membres seuls, mais des non-membres font aussi de telles suggestions. ¶

J'ai appris, et cela m'a été souligné cet été, peut-être plus qu'à tout autre moment de ma vie, que si je veux les bénédictions de mon Père céleste, je dois vivre pour les mériter. Je dois me rapprocher de lui, et je crois pouvoir vous exprimer ce matin le sentiment des jeunes gens et jeunes filles qui travaillent sur le terrain, à savoir que, lorsqu'ils se rapprochent de notre Père céleste et ont son Esprit avec eux, il est vraiment remarquable ce qu'ils peuvent accomplir. Nous avons pu toucher des cœurs de pierre, pour ainsi dire. Ceux qui étaient contre nous nous ont, à leur tour, bénis et aidés dans notre œuvre. ¶

L'œuvre du Seigneur progresse dans notre champ de mission. Nous sommes heureux. Les jeunes gens et jeunes filles jouissent en ce moment d'une bonne santé, et le Seigneur nous bénit abondamment. Je vous supplie, en toute sincérité, d'envoyer vos fils et vos filles en mission, afin qu'ils puissent connaître la joie et les bénédictions qui découlent de ce service. ¶

Une mission est double, elle agit à la fois chez nous et sur le champ de mission. Si vous avez la foi, comme le président Grant nous l'a dit à notre dernière conférence, rien n'est impossible. Ce dont nous avons besoin, c'est de plus de foi, et si vous l'avez, je vous promets que le Seigneur vous bénira et vous ouvrira la voie afin que vous puissiez envoyer vos fils et vos filles en mission. Mon expérience me l'a prouvé. Puis-je me permettre d'être assez personnel pour vous dire que notre huitième enfant est actuellement en mission dans les États de l'Est. Récemment, j'ai dit à ma femme : « Nous devons envoyer un autre de nos enfants en mission, afin que le Seigneur nous bénisse. » Mon témoignage devant vous est que, lorsque vous avez la foi voulue, le Seigneur vous bénit. Puissions-nous avoir suffisamment de foi pour nous aider à propager l'Évangile. ¶

Pour terminer, je voudrais dire ceci : au cours de ma vie dans le domaine de la publicité, qui compte quelque quarante années, je ne connais aucune époque où le monde ait observé et nous ait donné autant de publicité qu'aujourd'hui au sujet de ce Programme de secours, et chaque jour on vérifie nos progrès. Si nous ne réussissons pas, nous aurons — eh bien, nous n'allons pas échouer — il n'y a pas d'échec possible chez les saints des derniers jours. Nous ne pouvons pas échouer quand le Seigneur est avec nous. Le Programme de sécurité de l'Église sera l'un des témoignages et des preuves les plus remarquables de cette œuvre. Je suis heureux d'appartenir à une organisation où les dirigeants ont l'inspiration de Dieu pour les diriger et les aider, et pour nous aider dans tous les problèmes que nous devons affronter. Je prie pour que le Seigneur soit avec les dirigeants de l'Église et les inspire à l'avenir comme il l'a fait par le passé. ¶

C'est ma prière que nous puissions accomplir notre part dans cette grande œuvre, car aussi certainement que je me tiens ici, l'œuvre de Dieu avance, et l'homme ne peut l'arrêter. Puissions-nous, vous et moi, faire notre part dans ce grand service, je le prie humblement en son nom. Amen. ¶