Rapport de la Mission française

ANCIEN DANIEL J. LANG ¶

Ancien président de la Mission française ¶

Il y a un peu plus de trois ans que, en compagnie de mon épouse, j'ai quitté mon foyer pour accomplir ma troisième mission parmi les peuples de langue française. Cette partie missionnaire de ma vie, totalisant plus de sept ans, a été une riche expérience. Je suis reconnaissant envers mon Père céleste pour le privilège d'avoir accompli ce service — pour la protection qu'il nous a accordée au cours de nos nombreux voyages, et pour son inspiration que nous avons ressentie dans notre ministère. ¶

Ce fut une joie de voir les fruits de nos travaux, comme en témoigne le nombre croissant de baptêmes accomplis. À mesure que les branches grandissaient suffisamment en effectifs et en compréhension, les frères locaux ont reçu la prêtrise et ont été organisés sur une base d'autogouvernement. Les auxiliaires fonctionnent dans la Mission française. Nous avons maintenant toutes les organisations auxiliaires représentées, grâce, en grande partie, aux efforts efficaces et dévoués de nos missionnaires femmes venues récemment dans cette mission. Les divertissements récréatifs organisés sous les auspices de l'École du Dimanche, de l'Association d'amélioration mutuelle, de la Société de secours, de la Primaire, etc., se comparent très favorablement aux divertissements que nous avons ici, chez nous — bien entendu avec nos effectifs bien plus réduits. ¶

Il est intéressant de voir Sion se bâtir et s'établir en Europe, et de voir les idéaux des Saints des derniers jours imprégner les foyers des membres fidèles de l'Église. Nous ressentons dans ces foyers une influence salutaire, aussi belle et douce que les influences que nous trouvons dans les foyers bien réglés d'ici. Le Seigneur bénit ces gens en inculquant dans leur cœur de fermes témoignages de la véracité de l'Évangile. Ils reçoivent ainsi la force de surmonter de nombreux obstacles qui jalonnent les chemins de la vie, où les influences du monde sont très fortes et tendent parfois à presque les submerger. ¶

Nous bâtissons des églises en Europe, et ce sont de beaux édifices. Ce sont des repères remarquables qui contribuent à la stabilité parmi les nations où nous travaillons. Il est réjouissant de constater le changement d'opinion en faveur de l'Église. En voyageant, particulièrement sur les paquebots, nous avons de nombreuses occasions d'engager la conversation. Nous trouvons les gens bien plus intéressés par notre œuvre. En conséquence, ce fut pour nous une joie, ces dernières années, de constater que nous avons remis de la documentation entre les mains de nombreuses personnes qui l'ont étudiée et appréciée. Des gens venant d'Alger, du Maroc, d'Égypte, de Palestine, de l'Inde, du Siam, de la Chine et du Japon ont accepté avec empressement notre documentation. Les journaux publient des articles bien plus favorables au peuple mormon qu'auparavant. Lorsqu'ils publient des choses fausses, nous parvenons généralement à obtenir des réponses favorables dans ces mêmes journaux. ¶

Nous sommes reçus avec courtoisie par les autorités, et par conséquent nous sommes introduits dans certains des tout meilleurs cercles. Notre plus grand obstacle est, bien entendu, l'indifférence parmi le peuple. Je sens cependant que cette indifférence en matière religieuse n'est pas plus grande en France que dans tout autre pays. Le peuple français peut être considéré comme un peuple religieux. Ce sont des gens économes et très modérés dans leurs habitudes. Nous avons beaucoup appris à apprécier cet état de choses. Je ne pense pas que le peuple français soit très différent des autres ; et, tout bien considéré, je pense que les résultats seront tout aussi grands parmi eux si nous parvenons à consacrer l'effort nécessaire à l'œuvre missionnaire là-bas. ¶

Je désire dire que ceux qui dirigent la Maison de mission ici, et particulièrement ceux qui dirigent nos séminaires, méritent d'être vivement félicités pour l'excellent travail qu'ils accomplissent. Le moral de nos missionnaires français est splendide, et cela est particulièrement vrai des anciens qui arrivent récemment sur le terrain. J'attribue en grande partie cet état de choses à l'excellent travail qui s'accomplit dans ces institutions. ¶

J'exhorterais également à ce que nos jeunes gens soient instruits dans les fonctions de nos organisations auxiliaires, et particulièrement de la Société de secours, car elles sont d'un précieux secours dans le prosélytisme à travers le monde. Nous sommes heureux de rapporter l'excellent moral qui règne parmi notre peuple, et particulièrement parmi nos anciens. Je crois que le développement spirituel de nos anciens dans la Mission française est tout aussi grand que dans toute autre mission, car les possibilités y sont bonnes. Nos jeunes gens en viennent à aimer le peuple, à aimer le pays, et quittent le champ de la mission à regret. Je tiens à le souligner. Je constate également que, sur le champ de la mission, nous considérons avec un meilleur recul la grande œuvre qui s'accomplit ici. Certainement, nulle part les ministres de l'Évangile ne parlent avec plus de force, de ferveur, de connaissance et d'autorité, et ne transmettent une conviction plus grande au cœur humain, que l'instruction donnée ici par nos frères dans ce sanctuaire et ses dépendances. Nulle part ailleurs les hommes ne proclament avec autant de certitude et avec une conviction aussi ferme que Dieu est notre Père, que Jésus est le Christ. Ils affirment qu'en gardant les commandements de Dieu, tels qu'il les a révélés dans les derniers jours au prophète Joseph Smith, on produira le bonheur et la droiture du cœur si nécessaires pour guérir les blessures de ce monde accablé de maux aujourd'hui. ¶

Ce message de salut est diffusé de bouche à oreille et chanté dans les âmes des êtres humains tout autour du globe. C'est comme un caillou jeté dans une eau claire et calme. Les ondes se propagent au loin, et nous, sur le champ de la mission, nous ressentons ces ondes. Les frères ici donnent des instructions précieuses qui imprègnent le monde entier, et nous en ressentons la force sur le champ de la mission. J'espère que nous apprécions pleinement les bénédictions dont nous jouissons. Je suis reconnaissant d'être de retour chez moi et de me trouver parmi mes frères. Je suis reconnaissant de l'occasion qui m'a été donnée. ¶

L'autre jour, un homme plus ou moins fidèle m'a dit : « Je ne sais pas s'il vaut vraiment la peine pour vous, les hommes, d'aller proclamer l'Évangile. » Il ne vivait pas comme il aurait dû vivre, et s'il m'entend en ce moment, je désire lui dire ceci : qu'aucun avantage matériel ne peut se comparer à l'élan de droiture et à la joie qui nous sont donnés lorsque nous allons dans le monde accomplir l'œuvre missionnaire. Je crois que nous bâtissons mieux que nous ne le savons, que cette grande vérité imprègne le monde, et que le temps n'est pas éloigné où il y aura une recherche spontanée des principes de droiture tels qu'enseignés par l'Évangile de Jésus-Christ révélé en ces derniers jours. Je crois que c'est la seule voie par laquelle la paix et la joie peuvent venir à ce monde. ¶

Puissions-nous apprécier nos bénédictions. Puissions-nous avancer avec ferveur. Puissions-nous nous efforcer d'agir avec droiture dans les choses matérielles de la vie. Je me réjouis de la manière pratique dont nous appliquons l'Évangile. Le monde commence à s'en apercevoir et à y prêter attention. J'espère que chacun accomplira pleinement son devoir et que Dieu nous donnera la force de persévérer, ce que je demande au nom de Jésus. Amen. ¶