Veillez et priez

Ce qui suit n'est qu'un petit nombre des nombreuses paroles du grand Maître et Instructeur lui-même au sujet de la prière : ¶

« veillez et priez » ¶

et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. (Matthieu 5:44.) ¶

Veillez et priez. . . . L'esprit est bien disposé, mais la chair est faible. (Marc 14:38.) ¶

Prenez garde, veillez et priez ; car vous ne savez pas quand viendra le moment. (Marc 13:33.) ¶

Veillez donc et priez en tout temps afin que vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront et de paraître debout devant le Fils de l'homme. (Luc 21:36.) ¶

Pourquoi dormez-vous ? Levez-vous et priez. (Luc 22:46.) ¶

Priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation. (Luc 22:40.) ¶

Tout le Nouveau Testament, et par conséquent tous les enseignements de notre Seigneur, sont remplis d'instructions et d'exhortations à prier. Il y a, parmi les riches, comme parmi toutes les autres classes de notre nation, des gens qui tournent la religion en dérision. Un homme sage (Roger W. Babson) a dit que ces hommes fortunés des États-Unis qui tournent la religion en dérision doivent tout ce qu'ils possèdent aux prières familiales qui se faisaient autrefois chaque jour dans les foyers de leurs pères. ¶

L'expérience de Joseph Smith

À ce sujet, le prophète Joseph Smith dit dans ses écrits : ¶

Ayant regardé autour de moi et me voyant seul, je m'agenouillai et me mis à exprimer à Dieu les désirs de mon cœur. . . . je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière. ¶

Le prophète poursuit : ¶

J'avais eu une vision. J'ai pensé depuis que je devais ressentir plus ou moins la même chose que Paul quand il se défendit devant le roi Agrippa et qu'il raconta la vision qu'il avait eue, lorsqu'il avait aperçu une lumière et entendu une voix ; . . . les uns dirent qu'il était malhonnête, d'autres dirent qu'il était fou ; . . . il fut ridiculisé et insulté. Mais tout cela ne détruisait pas la réalité de sa vision. Il avait eu une vision, . . . et toutes les persécutions sous le ciel ne pouvaient faire qu'il en fût autrement ; il . . . saurait jusqu'à son dernier soupir qu'il avait vu une lumière et entendu une voix. . . ¶

Il en était de même pour moi. J'avais réellement vu une lumière. . . . j'avais trouvé véridique le témoignage de Jacques : que quelqu'un qui manquait de sagesse pouvait la demander à Dieu et l'obtenir sans qu'il lui soit fait de reproche. (Perle de Grand Prix, p. 48-50 ; Joseph Smith, Histoire 1:26.) ¶

Transformés par la lumière divine

Paul vit une lumière, Paul entendit une voix. Cette lumière qui s'était gravée dans son âme était cette chose extérieure à lui-même dont il avait besoin, car cette lumière divine le transforma d'un homme de haine en un homme d'amour, de l'homme qui, lorsque les chrétiens étaient mis à mort, élevait la voix contre eux, en ce défenseur savant et puissant de la foi chrétienne autour des enseignements duquel une grande partie de notre Nouveau Testament a été bâtie. Ce fut cette lumière venue du ciel, cette inspiration du Tout-Puissant, qui transforma ce méchant persécuteur des saints, Saul de Tarse, en Paul, le grand et savant apôtre. ¶

Et de même, le prophète Joseph Smith vit une lumière, il entendit une voix. Cette lumière, cette voix, cette inspiration le transformèrent d'un jeune homme rempli de doutes et d'incertitudes en un puissant prophète. Sous l'inspiration de l'Esprit, il vit clairement et définit précisément, dans les révélations qui nous sont parvenues par lui, ces règles de vie chrétienne dont le monde d'aujourd'hui a un si urgent besoin. ¶

Inspirer les âmes des hommes

Que puis-je faire ? Que pouvez-vous faire ? Que peuvent faire les peuples des ¶

nations et du monde pour apporter dans les âmes des hommes cette lumière si nécessaire, cette inspiration qui produira des transformations remarquables et désirables sous forme d'amour, de désintéressement, de succès, de paix sur la terre et de bonne volonté envers les hommes ? ¶

Prier, avoir foi en notre Seigneur, s'efforcer de vivre selon ses enseignements, ses idéaux et son exemple, contribuera, j'en suis sûr, dans une large mesure, à produire ces résultats tant désirés. Des appels honnêtes, sincères et priants apporteront cette inspiration, cette lumière divine qui transforme des vies humaines remplies d'appréhensions et de méfiance en des vies de foi envers le prochain, de foi en soi-même et de foi en la providence divine. Vivre la vie chrétienne de prière d'une manière tout à fait honnête et consciencieuse changera, je le crois vraiment, les nations et les peuples du monde entier, les faisant passer de conditions de haine, de conditions de cupidité et de conditions de méfiance à des conditions de foi, des conditions d'affection et de confiance, de joie, de bonheur, de paix et de succès. ¶

En cette heure difficile, je fais appel à vous, Saints des derniers jours, si vous ne le faites pas déjà, pour que vous réunissiez vos familles avec une régularité quotidienne et que vous vous mettiez à genoux avec elles pour implorer aide et direction, pour cette lumière, cette voix, cette inspiration dont toutes nos familles et tous les autres peuples, partout, ont tant besoin en ce temps d'épreuve et de tentation. ¶

Souvenons-nous du Tout-Puissant

Abraham Lincoln a dit que notre nation a connu une croissance et un développement tels qu'aucune autre nation n'en a jamais connu de semblables, mais, disait-il, pendant notre grande Guerre civile, notre problème est que « nous avons oublié Dieu ». Je vous exhorte à vous souvenir du Tout-Puissant. Souvenons-nous de celui qui, dans toute l'histoire de notre nation, a été notre Ami fort, loyal et dévoué. C'est par sa puissance que nous, le peuple des États-Unis, pouvons vivre aujourd'hui dans ce pays de liberté, sous les plis sacrés du seul drapeau au monde qui n'ait jamais connu la défaite. Souvenez-vous de la devise de notre nation : « En Dieu nous croyons. » Prions-le en secret, faisons de lui un ami de confiance, disons-lui nos manquements, nos imperfections et nos faiblesses ; demandons qu'ils nous soient pardonnés, puis prions, avec la foi qui croit, pour obtenir force, courage et pouvoir de résister au mal. Ne demandons pas des fardeaux légers, mais la force de porter ceux, quelque lourds qu'ils soient, qui pourraient nous être imposés. ¶

En cette heure de tension, de tentation et de dépression, en ces jours où les nuages de guerre menacent de toutes parts, prions pour que le cœur des hommes soit purifié de l'égoïsme et de la cupidité, et que la lumière du ciel, qui apporte l'esprit de sacrifice et de désintéressement, brille avec éclat dans les âmes des hommes, partout ¶

Je fais appel à vous qui composez la vaste multitude réunie dans ce Tabernacle historique, et à tous ceux qui nous écoutent, non seulement pour vous souvenir du Seigneur en vous mettant à genoux en secret et dans vos prières familiales, mais je vous exhorte aussi à vous rendre avec régularité dans vos lieux de culte ¶

et là, le cœur en prière, entrer dans la communion la plus étroite possible avec notre Père céleste, méritant et recevant ainsi de lui, en réponse à vos appels sincères et venus du cœur, quelles que soient les bénédictions nécessaires pour remplir vos cœurs et vos vies de joie, de contentement, de paix et de succès. ¶

Le sabbat, jour de prière

Nous devrions toujours garder à l'esprit que le sabbat est un jour de prière. C'est un jour de culte. Nous n'allons pas dans nos lieux de culte pour acquérir de l'instruction ; nous n'y allons pas pour apprendre l'histoire, les mathématiques ou les sciences. Le but pour lequel nous allons à nos réunions de sainte-cène est d'adorer. Nous ne pouvons obtenir la foi par la logique, pas plus que nous ne pouvons acquérir le savoir simplement en le désirant. Prendre dignement la sainte-cène du Seigneur est une partie importante et fondamentale de ce culte, et c'est ce culte intense et sincère, cet esprit de prière, qui apportera cette lumière et cette inspiration dont j'ai parlé, cette lumière et cette inspiration dont nous avons tous tellement besoin et que tant d'entre nous, je suis désolé de le dire, ne méritent pas. ¶

Un rempart contre le mal

On dit que les tentations d'aujourd'hui sont plus grandes que celles de toute époque précédente. On admet généralement que nos jeunes gens sont entourés de conditions plus séduisantes que celles d'aucune période antérieure. Si nous n'avons pas enseigné à nos enfants à prier comme moyen de les fortifier contre les maux qui les entourent, alors, dans les termes du Sauveur, laissez-moi m'écrier : « Pourquoi dormez-vous ? Levez-vous et priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation. » (Luc 22:46.) Souvenez-vous, comme le dit le Maître, que la chair est faible, et que nous avons donc besoin, nous devons même avoir l'aide du Ciel si nous voulons pouvoir résister aux tentations d'aujourd'hui. ¶

Si nous n'avons pas enseigné à nos jeunes à prier et à entrer ainsi en communion étroite avec la lumière et l'inspiration du Ciel, je suis certain qu'une réflexion un peu attentive nous convaincra qu'une telle négligence a été et est une grave erreur. La révélation elle-même le dit clairement : « Et afin de te préserver plus complètement des souillures du monde, tu iras en mon saint jour à la maison de prière et tu y offriras tes sacrements. » (D. & A. 59:9.) ¶

L'effet miraculeux de la prière

Permettez-moi de renouveler et de répéter mon appel afin que nous priions tous, et que nous priions toujours, dans nos foyers, en secret et dans nos lieux de culte, afin de ne pas entrer en tentation. Et souvenons-nous qu'après avoir résolu de prier avec ferveur et fidélité, après avoir vu s'éveiller dans notre âme la foi en la providence divine et un témoignage ardent de la divinité de l'Évangile de Jésus-Christ, après avoir décidé d'accepter les enseignements du Fils de Dieu, et après avoir entrepris avec succès de vivre selon ces enseignements, de ¶

prier, d'adorer notre Seigneur et Maître, de faire de notre mieux pour accomplir sa volonté, nous aurons alors nécessairement la conscience singulière de savoir que nous ne sommes plus exactement les mêmes personnes qu'auparavant. L'effet de l'Évangile sur les cœurs et les vies est miraculeux. L'effet de la lumière du Ciel, qui résulte d'appels fidèles et efficaces, est remarquable, il est merveilleux. ¶

La plus grande œuvre au monde

George R. Wendling a dit que la plus merveilleuse œuvre au monde n'est pas de prendre du fer, de l'acier et du laiton pour en faire une locomotive ; que la plus merveilleuse œuvre au monde n'est pas de prendre de l'or, des diamants et des roues dentées pour en faire une montre ; que la plus merveilleuse œuvre au monde n'est pas non plus de prendre une toile, des couleurs et un pinceau pour en peindre un Angélus ; et que la plus merveilleuse œuvre au monde n'est même pas de prendre une plume et un parchemin pour écrire une Iliade ou un Hamlet. Non, dit-il, infiniment plus merveilleux et infiniment plus grand que l'une ou l'ensemble de ces choses, est ce quelque chose qui s'accomplit en vivant selon les enseignements de l'Évangile du Maître. La vie chrétienne priante, dévouée, honnête, sincère et désintéressée possède un pouvoir si remarquable qu'elle peut prendre un être humain ignoble, cruel, impur et malhonnête, et transformer cette personne cruelle, ignoble, impure et malhonnête en une âme humaine droite, douce, pure, honnête et digne de confiance. « Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. » (Ésaïe 1:18.) De telles transformations montrent la gloire, la grandeur, la puissance et le mystère de l'Évangile de Jésus-Christ. C'est cette renaissance, cette reconstruction, cette restauration d'âmes perdues et brisées en hommes et en femmes droits et glorieux, qui est infiniment plus grande que tout ce que cette époque de miracles mécaniques peut accomplir. En présence d'accomplissements aussi merveilleux, nous nous inclinons humblement devant la maîtrise de notre Seigneur. Son Évangile est on ne peut plus merveilleux. Nous qui avons ressenti son contact et son inspiration pouvons dire hardiment, dans les termes de la Bible : « Car je n'ai pas honte de l'Évangile : c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. » (Romains 1:16.) ¶

Notre œuvre la plus importante

En conclusion : n'oublions jamais que la mission éminente qui est la vôtre et la mienne, en tant que membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, l'œuvre éminente que doivent accomplir ceux qui ont été investis de l'autorité de parler au nom du Maître, est de porter l'Évangile à toute nation, famille, langue et peuple. N'oublions jamais que « cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. » (Matthieu 24:14.) Puissions-nous ne pas faillir dans cette œuvre et ce devoir qui sont pour nous les plus importants, mais, humblement, avec l'aide et la bénédiction de notre Père céleste, avancer vers un succès éminent, je le prie humblement. ¶