En accomplissement d'une prophétie ancienne

Mes frères et sœurs, un sentiment proche de la crainte respectueuse vient aujourd'hui, comme jamais auparavant dans l'histoire du monde, à quiconque occupe cette position. Il parle à des milliers de ses semblables, leur faisant face ; il parle à des milliers qui l'écoutent à la radio ; il parle dans l'espace, car les ondes radio ne meurent jamais — elles pénètrent jusqu'au coin le plus reculé de l'univers — elles parlent à l'éternité. C'est une pensée solennelle. ¶

En accomplissement d'une prophétie ancienne

Je suppose que nous avons tous eu cette pensée ce matin, en écoutant la merveilleuse émission de la Présidence à destination du monde entier. Avec l'arrivée de la télévision, avec la possession de la radio, il semble que l'accomplissement de la prophétie d'autrefois soit proche : « il n'est pas d'œil qui ne verra, pas d'oreille qui n'entendra, pas de cœur qui ne sera pénétré. » ¶

J'ai apprécié le message de notre président hier, un message de gratitude à cause de la croissance de l'Église. Sion grandit, a-t-il dit, et nous nous en réjouissons tous. Ce n'est pas une joie égoïste, car si nous nous réjouissons de nous répandre et de réussir, nous nous réjouissons davantage de ce que, grâce à cette expansion, nous pourrons mieux servir notre prochain. Cette grande œuvre des derniers jours n'est pas pour nous seuls. Notre mission s'adresse au monde entier. Et tout gain que nous faisons doit être utilisé au profit de notre prochain. ¶

Une expérience audacieuse

Permettez-moi, pendant quelques instants, de diriger vos pensées vers certaines réflexions personnelles en rapport avec le travail auquel je me suis consacré ces derniers mois. Je me suis engagé dans une expérience directe et positive pour résoudre ¶

certains des maux sociaux et économiques dont on a parlé aujourd'hui et hier dans cette conférence. J'ai eu le privilège d'enseigner le mormonisme — ses principes, sa pratique et son histoire — à des classes universitaires, pour crédit universitaire, comme si le sujet était l'une des matières universitaires reconnues. Ce fut une occasion rare. Quatre autres Églises ont bénéficié du même privilège. C'est une expérience audacieuse entreprise par l'Université de Californie du Sud. La raison d'entreprendre cette expérience est assez simple. Des hommes réfléchis en sont venus à la conclusion qu'il n'existe qu'une seule issue à nos difficultés, dans ce pays et à travers le monde. Aucun plan élaboré par le congrès ou par des particuliers pour le redressement économique et social ne réussira, sauf sur la base de l'acceptation de la religion. Ce n'est que par l'acceptation et la pratique de la vérité spirituelle que nous retrouverons le chemin vers la stabilité économique et le bonheur social. ¶

Enseigner la religion dans les écoles

Nous avons tenté, cet hiver, à l'Université de Californie du Sud, d'enseigner la religion, une religion vivante, suivie par de grands groupes de personnes vivantes, à ceux qui ont bien voulu écouter, dans l'espoir qu'ils puissent ainsi devenir de meilleurs citoyens qu'ils ne le seraient autrement, et qu'ils contribueraient à la solution de nos difficultés nationales et internationales. Notre nation, comme nous le savons, est aujourd'hui une nation faite par l'école. Les écoles forment nos citoyens. L'école a formé la plupart d'entre nous qui sommes ici aujourd'hui. Les écoles préparent nos enfants aux activités de la vie ; et selon ce que les écoles enseignent, selon la manière dont les écoles orientent la pensée de nos jeunes gens, ainsi notre nation deviendra-t-elle — et en effet, elle est déjà devenue. ¶

Il est curieux de constater qu'un enfant, un enfant américain, peut traverser les écoles primaires, y étant contraint par la loi, peut traverser l'école secondaire, peut traverser le collège et l'université d'État, sans jamais entendre mentionner le nom de Dieu ni suivre aucune matière lui enseignant comment se conduire dans la vie. Le caractère — nous en reconnaissons tous l'importance — est pratiquement oublié dans le programme des écoles des États-Unis. Les penseurs en parlent, on en dit beaucoup sur les tribunes publiques, mais on en fait peu. ¶

La place du caractère dans l'éducation

C'est pour cette raison que l'université à laquelle je me suis trouvé associé ces derniers mois a eu le courage de dire : « Nous élèverons la religion à la dignité académique. Nous lui donnerons une place au soleil, au soleil de l'éducation, afin que nous puissions ainsi aider à changer la pensée et à améliorer la conscience, comme vient de le dire le professeur Young, des habitants de ce grand pays. » On a dit qu'il n'existe pas de substitut au caractère. Le caractère est ce qui nous fait accomplir certaines choses. Notre conduite dépend de notre caractère. Néanmoins, un grand président d'université, le président de l'une des grandes universités d'Amérique, a déclaré lors d'une réunion publique où je me trouvais présent, et a par la suite publié cette déclaration sous forme de brochure, que le but d'une université est de former ¶

les hommes et les femmes sur le plan intellectuel, et que le caractère doit être un sous-produit de l'éducation. Nous, saints des derniers jours, adoptons exactement le point de vue opposé : le but direct de toute vie, de toute activité de la vie, de nos écoles en particulier, de tous les établissements de formation et d'enseignement, doit être la formation et le développement d'un caractère convenable. Nous n'acceptons pas la doctrine selon laquelle le caractère est un sous-produit de l'éducation. Cette doctrine, intolérable pour la compréhension des saints des derniers jours, a beaucoup à voir avec le chaos social et économique dans lequel nous nous trouvons actuellement dans ce pays. ¶

Dieu et l'homme : ce qu'ils sont

Ce n'est pas tout. Le caractère peut se construire sur l'éthique, sur de simples lois de conduite humaine visant à éviter d'offenser notre prochain. Nous croyons qu'un caractère acceptable doit inclure, comme l'a déclaré le professeur Young, la croyance en un Dieu vivant, un Dieu de la race duquel nous sommes issus. Ici encore, nous rencontrons une difficulté à considérer, du moins pour les saints des derniers jours. J'ai entendu le responsable de l'une des plus grandes écoles de théologie d'Amérique, celui qui a formé, pendant toute une génération, les ministres des Églises d'Amérique, dire en toutes lettres que l'homme n'est que le produit de forces cosmiques, de forces inconnues, et que le mot Dieu n'est qu'un nom donné à ces forces cosmiques, et rien de plus. Pour les saints des derniers jours, Dieu est un personnage, la plus grande intelligence de l'univers, notre Père spirituel. Nous sommes de son espèce, et nous pouvons nous rapprocher toujours davantage de sa ressemblance, si, de toutes nos forces, nous vivons dans la droiture tout au long de notre vie éternelle. ¶

Le genre de conceptions dont on a besoin aujourd'hui

Nous devons enseigner à la jeunesse de notre Église et du monde la réalité du Dieu vivant. Non seulement cela, mais que Dieu vit dans le monde invisible, et que le monde invisible est réel. Dans ce monde invisible, nous irons un jour, et là nous retrouverons ceux qui nous ont précédés. Avec le temps, il y aura une résurrection du corps, une réunion de l'esprit et du corps. Il y aura un jugement fondé sur nos actes. Ce sont là des concepts réels que l'Amérique a besoin de comprendre et d'accepter, et qu'elle doit comprendre et accepter avant que la paix ne puisse être pleinement rétablie dans notre vie économique et sociale. Tout le programme de la vie est régi par la loi, selon un grand plan dans l'esprit du Créateur. Il gouverne et dirige tout ce qui se passe sur cette terre. Nous ne pouvons déjouer les desseins du Tout-Puissant, bien que nous puissions les retarder par notre entêtement. Un plan pour le salut de l'humanité a été établi, et, d'une manière ou d'une autre, le Seigneur veillera, par sa puissance, à ce que ses desseins ne faillissent pas. « Le Dieu d'Israël, il ne sommeille ni ne dort. » ¶

Nous avons besoin aujourd'hui d'avoir la conception de Dieu et des choses de Dieu qui fut donnée à Joseph Smith et à Oliver Cowdery, il y a cent ans, vendredi dernier — je n'ai pas besoin de prendre le temps de la lire, mais je vous demande de lire, dans la section 110 de la Doctrine et Alliances, la description de Dieu telle qu'elle fut donnée, en de pauvres mots humains, par Joseph Smith et Oliver Cowdery. Ils tentèrent de décrire la gloire du personnage qui se tenait ¶

devant eux — non pas une force cosmique, mais un être vivant — qui leur parla d'une voix semblable au tonnerre. Après son départ, d'autres vinrent, des êtres du monde invisible qui avaient été sur cette terre, qui y avaient vécu, qui étaient entrés dans le monde des esprits, et qui furent maintenant chargés de revenir accomplir certaines tâches importantes. Ils déroulèrent, pour ainsi dire, le plan et le dessein de l'existence humaine. ¶

C'est ce genre de foi, avec ses applications à la conduite humaine, que nous essayons d'enseigner à ces classes spéciales, en matière de religion vivante, dans la mesure de mes moyens, à l'Université de Californie du Sud. Je pense que mes collègues au service d'autres Églises font de même, du mieux qu'ils peuvent. Notre pays a besoin de ce genre d'enseignement. ¶

Nos organisations de formation du caractère

J'espère que nous, saints des derniers jours, faisons bon usage de nos Écoles du Dimanche, de nos Primaires, de nos Associations d'amélioration mutuelle, de nos séminaires et instituts, puisque nos écoles publiques ne sont pas encore prêtes à nous donner la formation du caractère dont nous avons besoin. Oserions-nous, pères et mères, priver nos enfants d'une telle formation ? Et oseriez-vous, jeunes gens rassemblés ici cet après-midi, oseriez-vous éviter et vous refuser le genre de formation qui, en fin de compte, déterminera votre véritable réussite ? ¶

Que Dieu soit avec nous, qu'il nous bénisse dans nos efforts pour faire entrer la droiture dans notre vie et pour servir Dieu comme il désirerait que nous le servions, je le prie au nom du Seigneur, Jésus-Christ. Amen. ¶