Rapport de la mission australienne

Depuis notre retour de la mission australienne, il y a deux mois et demi, j'attendais avec impatience cette assemblée des saints des derniers jours qui allait se réunir en cette conférence semestrielle, croyant que le président Grant attendrait peut-être de moi un rapport sur nos activités dans la mission australienne. Je ne peux pas dire que je me sente tout à fait à l'aise, et pourtant je considère que c'est un honneur distinct de me trouver devant vous, mes frères et sœurs, cet après-midi. Je sens que la responsabilité est particulièrement lourde, après avoir écouté un discours aussi habile de la part du président Callis. J'ai été enthousiasmé et je dis de tout cœur Amen à tout ce qu'il a dit en ces quelques instants. ¶

Je suis très heureux de rapporter que les conditions dans la mission australienne sont très favorables. Nous avons eu certains obstacles à surmonter. Notre nomination nous est parvenue pour la première fois en 1928. Nous avons eu l'occasion de travailler dans ce champ pendant trois ans, puis nous avons été relevés et sommes rentrés chez nous. Quelques mois plus tard, le président Grant nous a demandé si nous voulions retourner pour une seconde visite. Nous avons accepté cet honneur, et avons passé trois ans et demi de plus parmi ces gens charmants. ¶

Durant les trois premières années, nous avons dû faire face à la tâche d'encourager, d'édifier et de fortifier notre peuple pendant les années de dépression. Durant les années 1929, 1930 et 1931, le peuple australien a connu ses épreuves les plus sévères. Certains de nos saints se sont naturellement découragés. Nous avons passé une grande partie de notre temps à essayer d'attirer leur attention vers l'avenir, afin qu'ils puissent voir quelque chose de meilleur au-delà de l'horizon. ¶

Durant notre seconde visite, nous avons dû faire face à une pénurie de missionnaires, et nous avons été contraints de poursuivre la lutte avec des effectifs missionnaires considérablement réduits. Mais je suis très reconnaissant de pouvoir rapporter ici que, à travers tout cela, le Seigneur a soutenu et affermi l'œuvre dans ce pays d'une manière tout à fait remarquable. L'Esprit du Seigneur, sous la direction de la prêtrise, pénètre le cœur du peuple d'Australie. Nos saints, je le sens, sont plus spirituels qu'ils ne l'ont jamais été auparavant. Leurs amis sont plus sincères qu'ils ne l'ont été précédemment, et des hommes et des femmes de toutes sortes accordent une attention plus sérieuse à la présence des missionnaires mormons dans leurs villes et leurs communautés. ¶

Je suis heureux de rapporter que nos missionnaires se portaient tous bien quand nous les avons quittés. Leur moral était élevé, et ils faisaient preuve d'un dévouement remarquable envers la confiance qui leur avait été accordée. De même pour les saints, les membres de l'Église. Nous vous apportons leurs salutations, ainsi que celles du président Rees et de sa bonne épouse, qui nous ont succédé là-bas. Ils voudraient tous être avec vous aujourd'hui. ¶

Il y a eu un changement remarquable dans l'attitude du public envers les saints des derniers jours. Nous en entendons tant parler ces jours-ci. Je veux expliquer brièvement quelques-uns des faits qui viennent appuyer cette déclaration. ¶

Le jour où nous célébrions le cent quatrième anniversaire de l'apparition de Jean-Baptiste à Joseph Smith et Oliver Cowdery, j'ai eu l'honneur de recevoir une invitation du Conseil des Églises de Sidney à assister à une réunion de ministres représentant toutes les confessions. Il y avait là quelque quatre ou cinq cents représentants. Le Dr Norwood, du City Temple de Londres, était l'orateur. En regardant ce vaste groupe d'hommes intelligents et à l'allure soignée, j'ai éprouvé un sentiment d'insignifiance certain, et pourtant, au moment où m'est venue la pensée du jour où se tenait ce rassemblement, je suis resté stupéfait devant cette pensée : parmi tous ces hommes, je pouvais prétendre honnêtement et légitimement être le seul parmi eux à détenir réellement la prêtrise du Dieu Tout-Puissant. ¶

Mais ces hommes étaient des amis, pour la plupart, un changement des plus intéressants, comparé à ce que nous avions connu auparavant. ¶

Lors de la réception d'adieu qui nous fut offerte à notre départ de Sidney, il y avait des membres du Parlement, des médecins, des professeurs d'université, des membres du bureau du consul américain, le maire, et un certain nombre de ses conseillers municipaux, de la municipalité où se trouve notre siège. Tous sont venus avec joie, nous adressant leurs félicitations pour l'œuvre accomplie par notre petite organisation dans cette région. ¶

Le maire Goddard s'est adressé au groupe, tout comme d'autres, et, outre son splendide hommage verbal, il nous a présenté une lettre de remerciement, signée par lui-même, le greffier municipal, et revêtue du sceau officiel de la municipalité. ¶

Ces choses, frères et sœurs, auraient été presque incroyables si elles avaient été mentionnées il y a quelques années. Le président Callis a parlé du levain. Je vous déclare que le levain de l'Évangile est à l'œuvre. Il pénètre le cœur des hommes. Il s'enfonce profondément dans la conscience d'hommes et de femmes intelligents. Et je vous rends témoignage aujourd'hui que, quoi qu'il advienne, que se déchaîne toute la fureur du monde, toute la haine innée de l'humanité, qu'elle se libère d'un seul coup et enveloppe le monde de son étreinte, cela n'arrêtera pas le développement, le progrès de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Je sais que Dieu vit. Je sais que Jésus, le Christ, était son Fils, et je me délecte de ce témoignage. Je rends également témoignage que je sais que Joseph Smith était un prophète fidèle, honnête et humble du Dieu vivant ; que la prêtrise détenue aujourd'hui par l'Église, dont les clés sont entre les mains du président Heber J. Grant, est en effet la prêtrise de Dieu le Père éternel, et a le droit d'agir, légalement et efficacement, parmi les enfants des hommes. ¶

Que Dieu nous aide à comprendre le trésor qui nous a été donné, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶