Rapport de la Mission de Californie

Mes frères et sœurs, hier soir, je rendais visite à l'un de mes frères, et en discutant avec lui de l'Église, il m'a dit : « Il n'y a pas longtemps, l'évêque a fait certaines propositions de choses qu'il désirait faire dans la paroisse. Je me suis immédiatement levé dans cette réunion et j'ai protesté, et j'ai fait une véritable diatribe contre ce qu'il voulait faire. Apparemment j'ai fait un converti, car à peine avais-je repris mon siège qu'un autre frère se leva et se mit à réprimander l'évêque pour ses propositions, et en écoutant ce frère, j'ai pensé : "Quel sot je viens de me montrer." Dès qu'il eut terminé son discours contre les propositions de l'évêque, je me suis levé de nouveau et j'ai dit : "Évêque, je suis tout à fait derrière vous dans tout ce que vous voulez faire." » ¶

Je constate que fréquemment, en tant que membres de l'Église, nous ne sommes pas aussi loyaux que nous le devrions envers les frères qui président sur nous. Il est facile de critiquer et de trouver à redire à ce qui se fait, mais j'ai appris, par mon association avec les frères, qu'ils ne font rien sans beaucoup de prière et de réflexion ; et que lorsqu'ils sont unis, nous pouvons fort bien nous permettre de nous tenir directement derrière eux et de les soutenir dans chaque démarche qu'ils entreprennent. ¶

Il n'y a pas si longtemps, en Californie, un membre du grand conseil est venu me voir et s'est mis à se plaindre et à critiquer parce qu'à l'Exposition de San Diego nous avions placé de jeunes hommes et de jeunes femmes, nos missionnaires, pour accueillir le public venu de toutes les parties du monde visiter cette grande Exposition. Il a dit : « Nous devrions avoir des hommes plus mûrs pour s'occuper des foules qui se rassemblent là-bas. » Car il faut savoir qu'environ mille cinq cents personnes par jour sont venues à notre petit bureau de l'Exposition de San Diego pour entendre le récit que ces jeunes hommes et jeunes femmes avaient à raconter. Je lui ai dit : « J'ai pleine confiance en nos missionnaires, tout jeunes qu'ils soient, et je suis sûr qu'avec notre foi et nos prières, ils sauront accomplir leur tâche avec succès. » ¶

Tout récemment, j'ai visité l'Exposition, et en lisant le journal de l'un des missionnaires, je suis tombé sur une entrée qu'il avait faite et qui m'a intéressé, et j'ai demandé la permission de la recopier, car je l'ai trouvée vraiment savoureuse. Cela s'est passé le 7 septembre. Le journal était celui de l'ancien ¶

James Shelby, de l'Arizona, peut-être le plus jeune missionnaire que nous ayons dans la Mission de Californie. Il disait : ¶

« 7 septembre. J'ai reçu aujourd'hui au stand l'archevêque W. H. Francis et Victor James Hartman, de Bedford Village, New York. Ils sont venus voir l'exposition et ont dit : "Nous avons visité votre exposition deux fois lorsque nous étions à Chicago, à la grande Foire. C'était la meilleure exposition là-bas, et en la voyant ici sur le terrain, nous n'avons pu résister à l'envie de venir la revoir. C'est aussi la meilleure exposition ici. Nous sommes impressionnés par le zèle et l'enthousiasme de vous, jeunes gens, qui nous expliquez l'exposition. J'envie vraiment le merveilleux programme que les dirigeants mormons possèdent, qui maintient les jeunes gens si fermement enracinés dans les voies spirituelles." Je lui ai expliqué la maquette du Tabernacle, et je lui ai dit que nous la considérions comme tout un édifice, taillé uniquement dans le bois. À cela l'archevêque a répondu : "Mon garçon, vous avez taillé ce bâtiment dans le bois, mais vous avez taillé un empire à partir de rien d'autre qu'un désert." Il m'a aussi raconté une fois où il recevait des candidatures pour un poste. Un garçon en particulier, a-t-il dit, l'intéressait. Il demanda au garçon s'il fumait, buvait de l'alcool, ou buvait du thé, du café, ou tout autre stimulant. Le garçon répondit par la négative. Il demanda au garçon s'il allait à l'église, et il lui répondit oui. Il lui dit alors qu'il était un saint des derniers jours. L'archevêque a dit qu'il avait engagé ce garçon parmi cent vingt-cinq candidats, parce qu'il défendait ses convictions et n'avait pas honte de s'y tenir. Somme toute, ce fut l'un des hommes les plus remarquables et les plus intéressants que j'aie jamais eu le privilège de rencontrer. » ¶

Le directeur du stand de la Standard Oil Company, juste en face du nôtre, est venu et a fait remarquer qu'il était surpris que de si jeunes gens se voient confier la responsabilité de porter un message aussi important, et il était stupéfait de voir comment ces garçons et ces filles supportaient une telle tension, et convainquaient les gens de l'extérieur de la valeur du mormonisme et des enseignements de l'Église mormone. ¶

Ainsi, mes frères et sœurs, je pense que si nous pouvions avoir un peu plus de sympathie de l'intérieur, nous pourrions peut-être faire beaucoup plus de bien. Un avocat est venu à mon bureau il n'y a pas longtemps. Il a dit : « J'ai passé le plus beau moment de ma vie dans l'Utah. J'ai passé deux heures hier sur le Temple Block, une expérience passionnante, à écouter le guide me raconter ce qui avait été accompli. Je suis descendu à Los Angeles hier. Dès mon arrivée ici, je me suis souvenu qu'il y avait, dans un entrepôt, un Livre de Mormon que je n'avais jamais regardé. Je l'ai retrouvé et je l'ai lu jusqu'à deux heures et demie ce matin. » À neuf heures, il était dans mon bureau à me raconter cela. « Quelle merveilleuse église vous avez ! Eh bien, personne ne peut me dire qu'un homme a écrit le Livre de Mormon. J'ai beaucoup l'habitude des détails, et il y a trop de détails dans ce livre pour qu'un homme puisse les concevoir, les rédiger et les faire si bien concorder. Je veux davantage de littérature. » Alors nous lui avons vendu davantage de littérature. ¶

Pourtant j'ai entendu des gens se plaindre du Temple Block, disant qu'en vérité nous leur donnions trop de religion ici, que nous en faisions un peu trop. Les gens qui viennent du monde ont faim. Des milliers d'entre eux viennent ici, et en repartant chez eux, ils sont ravis lorsque ces missionnaires mormons se présentent à leur porte, ¶

ravis d'entendre leur témoignage, heureux de les accueillir, de les nourrir et de les aider. ¶

Frères et sœurs, soyons loyaux envers notre Église, et envers les hommes qui nous dirigent. Souvenons-nous que notre Père céleste n'est pas très loin de nous, et sa promesse est très précise, car il nous dit que « les obéissants mangeront les bonnes choses du pays ». Ne cherchons donc pas à critiquer, mais cherchons à être obéissants, afin que les bénédictions puissent venir sur nos familles, sur nos foyers. Cela viendra par l'obéissance. ¶

Que Dieu nous bénisse et nous garde tous dans la ligne de notre devoir, loyaux, constants et fidèles envers ceux qui président sur nous, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ, amen. ¶