Repentir et obéissance

J'ai assisté, il y a plusieurs années, à une conférence de pieu et j'y ai parlé de la Parole de Sagesse. À la clôture de la conférence, une bonne sœur est venue me voir, quelque peu émue, et m'a dit : « Frère Smith, vous n'avez pas dit un mot des médisants et des critiqueurs, et je pense qu'il est bien pire de porter un faux témoignage et de médire que de boire une tasse de thé. » ¶

J'ai dit : « Je pense pouvoir dire des choses tout aussi énergiques au sujet des médisants qu'au sujet de ceux qui enfreignent la Parole de Sagesse, mais ce n'était pas mon sujet cet après-midi. » ¶

Comme je me dirigeais vers le fond de la salle, presque tout le monde était parti, mais un homme m'a tendu la main et a dit : ¶

« Frère Smith, c'est le premier discours sur la Parole de Sagesse qui m'ait vraiment plu. » ¶

J'ai dit : « N'avez-vous pas entendu d'autres discours sur la Parole de Sagesse ? » ¶

Il a dit : « Si, mais c'est le premier dont j'aie vraiment joui. » J'ai dit : « Comment cela ? » ¶

Il a dit : « Eh bien, voyez-vous, j'observe la Parole de Sagesse maintenant. » Je ne m'offenserai pas, et je ne cesserai pas de me réjouir chaque fois que le président Grant se sent porté à parler de la Parole de Sagesse. ¶

PROMESSES SCRIPTURAIRES POUR LES OBÉISSANTS ¶

Je désire vous lire quelques versets d'une très importante révélation donnée à l'Église en 1831. Elle fut donnée à ceux qui s'étaient rassemblés à Sion, ce qui désigne bien sûr le comté de Jackson, au Missouri. Le Seigneur leur dit : ¶

« Voici, bénis, dit le Seigneur, sont ceux qui sont venus dans ce pays, ayant l'œil fixé uniquement sur ma gloire, conformément à mes commandements. ¶

Car ceux qui vivent hériteront la terre, et ceux qui meurent se reposeront de tous leurs labeurs, et leurs œuvres les suivront ; et ils ¶

recevront une couronne dans les demeures de mon Père que j'ai préparées pour eux. ¶

Oui, bénis sont ceux dont les pieds se tiennent sur le pays de Sion, qui ont obéi à mon Évangile, car ils recevront en récompense les bonnes choses de la terre, et elle produira de toutes ses forces. ¶

Et ils seront également couronnés de bénédictions d'en haut, oui, et de commandements qui ne seront pas peu nombreux, et de révélations en leur temps, eux qui sont fidèles et diligents devant moi. ¶

C'est pourquoi, je leur donne un commandement qui dit ceci : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de tout ton pouvoir, de tout ton esprit et de toute ta force ; et tu le serviras au nom de Jésus-Christ. ¶

Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Tu ne déroberas pas et tu ne commettras pas d'adultère, ni ne tueras, ni ne feras rien de semblable. ¶

Tu remercieras le Seigneur, ton Dieu, en toutes choses. ¶

Tu offriras un sacrifice en justice au Seigneur, ton Dieu, celui d'un cœur brisé et d'un esprit contrit. ¶

Et afin de te préserver plus complètement des souillures du monde, tu iras en mon saint jour à la maison de prière et tu y offriras tes sacrements ; ¶

Car en vérité, c'est ce jour qui t'est désigné pour que tu te reposes de tes labeurs et pour que tu présentes tes dévotions au Très-Haut ; ¶

Néanmoins, tu offriras tes vœux en justice tous les jours et en tout temps. » ¶

J'ai lu une assez grande partie de cette révélation. Je pense qu'elle est très importante. Le Seigneur promet ici à ces gens rassemblés à Sion — et je pense que la promesse vaut tout autant pour nous aujourd'hui — que s'ils gardaient ses commandements, il répandrait sur eux les bénédictions du ciel et les bénédictions de la terre. ¶

BÉNÉDICTIONS PERDUES ¶

Le monde a été dans la détresse. Pourquoi ? À cause de l'égoïsme, de la cupidité et de l'iniquité, parce qu'il a abandonné le Dieu de ce pays, qui est Jésus-Christ. Nous aurions de bonnes récoltes et des récoltes abondantes si nous servions le Seigneur. Nous ne serions pas dans la détresse financièrement et dans nos biens si nous écoutions ces commandements, car nous avons la parole du Seigneur à ce sujet. Il a fait la promesse. Nous avons manqué de tenir compte de l'instruction. ¶

En outre, il dit dans cette révélation qu'il nous donnerait des commandements qui ne seraient pas peu nombreux. Je n'ai pas peur des commandements du Seigneur. Et il dit qu'il nous donnerait des révélations en leur temps. Je n'ai pas peur des révélations qui viennent de lui. Je tremble parfois au sujet des révélations qui viennent des hommes, et des commandements qui viennent des hommes, mais non de ceux qui viennent du Seigneur. Et pourtant le Seigneur nous retient des révélations et des commandements concernant notre bien-être et notre salut, parce que nous ne voulons pas écouter ce qui nous a déjà été donné. ¶

EN QUOI NOUS AVONS FAILLI ¶

Le président de l'Église s'est tenu là où je me tiens maintenant et a supplié le peuple, plus d'une fois, de soutenir et d'observer la loi ¶

de Dieu concernant la Parole de Sagesse, et de protéger les gens qui avaient besoin de protection, et nous avons ignoré son conseil. Cela n'a pas été agréable aux yeux de notre Père céleste, et certains d'entre nous doivent se repentir, nous devons nous tourner vers le Seigneur et le servir plus fidèlement de bien des manières. Nous n'observons pas ses commandements comme nous le devrions. J'ai à l'esprit ce que je viens de lire concernant le jour du sabbat. Il nous est commandé de faire certaines choses et aucune autre en ce jour, et nous ne faisons pas ces choses, et nous faisons des choses dont il nous est commandé de nous abstenir. ¶

Il y a une semaine ou deux, j'ai assisté à une conférence dans le tabernacle du pieu de Grant ; c'était la conférence du pieu de Cottonwood. En descendant la Neuvième Rue Sud pour me rendre à ce lieu de réunion, j'ai eu toutes les peines du monde à passer dans la rue en automobile devant un certain parc qui avait été consacré comme terrain de jeu, à cause de la foule qui s'y était rassemblée. Je ne sais combien il y en avait. Plus loin, d'autres étaient rassemblés, se livrant à des sports le jour du sabbat. J'ai tenu pour acquis, et je crois avoir raison, que beaucoup de ces gens étaient membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

PLAIDOYER POUR L'OBSERVANCE DU SABBAT ¶

Je vous supplie, mes frères et sœurs, d'observer le jour du sabbat et de le sanctifier. C'est l'un des grands Dix Commandements que le Seigneur nous a donnés, et ne croyez pas que ce commandement faisait partie de la loi de Moïse qui a été abolie dans le Christ. Le Décalogue était antérieur à Moïse, et il a continué après la disparition de Moïse. Le Seigneur a réitéré ces commandements, il les a renouvelés et nous a commandé, en notre époque, de les observer et de les garder sacrés et saints, et c'est pourquoi je vous en supplie. ¶

Nous ne devrions pas jouer au baseball le jour du sabbat. Nous ne devrions pas aller dans les lieux de villégiature, nous devrions nous tenir à l'écart des salles de cinéma le jour du sabbat. J'ai eu le privilège, il y a quelques années, de parcourir la mission des États du Centre-Est. Dans la ville de Goldsborough, le jour du sabbat, on nous a accordé l'usage de la principale salle de spectacle, la meilleure de la ville, pour y tenir nos réunions, au nombre de trois, le matin, l'après-midi et le soir, sans aucun frais. Elle nous était donnée gratuitement pour tenir nos services religieux, et fermée aux divertissements qui s'y tenaient tous les autres jours de la semaine. Les gens étaient tranquilles, il n'y avait pas de grands rassemblements dans les rues, dans les parcs, ni de cris lors de matches de baseball ou d'autres sports. Les gens se consacraient tranquillement à la prière et se rendaient dans leurs églises. J'ai pensé : Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir cela chez notre propre peuple, dans l'Ouest ? Je me suis senti quelque peu honteux. Il semble que nous ne puissions rien faire aujourd'hui en matière de sports sans devoir les inclure le jour du sabbat. Lorsque nous voulons pratiquer le ski, trouver des hommes pour participer aux Jeux olympiques, il semble que nous devions le faire le jour du sabbat. Lorsque nous consacrons un parc ou un terrain de jeu dans cette ville, nous pensons devoir le faire le jour du sabbat. Nos saisons de chasse et de pêche doivent commencer le jour du sabbat. ¶

UNE OBSERVANCE CONVENABLE DU SABBAT ¶

Ces choses déplaisent aux yeux de Dieu, et je ne parle pas seulement pour les saints des derniers jours, mais pour tous les bons chrétiens. S'ils croient aux paroles du Christ, aux paroles de l'écriture, alors ils devraient approuver ce que je dis, et lorsque nous nous détournons des commandements que le Seigneur nous a donnés pour nous guider, nous n'avons alors aucun droit à ses bénédictions. ¶

Le président Joseph F. Smith a dit : ¶

« Observer correctement le jour du sabbat est le simple devoir de tout saint des derniers jours — et cela inclut les jeunes hommes et les jeunes femmes, les garçons et les filles. Il peut sembler étrange qu'il soit nécessaire de répéter aussi souvent ce fait déjà affirmé. Mais il semble y avoir des gens, et parfois des communautés entières, qui négligent ce devoir, et qui ont donc besoin de cette admonition. ¶

Que nous est-il demandé de faire le jour du sabbat ? Les révélations du Seigneur au prophète Joseph Smith sont très claires à ce sujet, et elles devraient nous gouverner, car elles sont en stricte harmonie avec les enseignements du Sauveur. Voici quelques-unes des simples exigences : ¶

Le sabbat vous est désigné pour vous reposer de vos labeurs. ¶

Le sabbat est un jour spécial pour vous, pour adorer, pour prier, et pour montrer zèle et ardeur dans votre foi et votre devoir religieux — pour présenter vos dévotions au Très-Haut. ¶

Le jour du sabbat est un jour où il vous est demandé d'offrir votre temps et votre attention à l'adoration du Seigneur, que ce soit en réunion, à la maison, ou partout où vous vous trouvez — c'est là la pensée qui devrait occuper votre esprit. ¶

Le Seigneur n'est pas satisfait des gens qui connaissent ces choses et ne les font pas. ¶

Les hommes ne font pas preuve de zèle et d'ardeur dans leur foi et leur devoir religieux lorsqu'ils se précipitent de bon matin, le dimanche, en voiture, en attelage, en automobile, vers les canyons, les lieux de villégiature, pour rendre visite à des amis ou à des lieux de divertissement, avec leur femme et leurs enfants. Ce n'est pas ainsi qu'ils rendent leurs dévotions au Très-Haut. » ¶

Il y a bien davantage de cela que je pourrais lire s'il y avait le temps. Nous connaissons notre devoir ; nous savons ce que le Seigneur attend de nous. Comment pouvons-nous espérer sa bénédiction et être en harmonie et en communion avec lui si nous ignorons ses commandements, qui sont donnés pour nous guider et pour notre salut temporel aussi bien que spirituel ? ¶

BESOIN DE REPENTIR ¶

Frères et sœurs, observons la Parole de Sagesse, observons le jour de jeûne, et jeûnons, et versons à l'Église en offrandes l'équivalent de ce que nous consommerions si nous mangions. Prions le Père à genoux. Nous ne prions pas assez. Nous n'accordons pas aux commandements l'attention que nous devrions leur accorder. Nous avons besoin de repentir, et je vous supplie d'avancer dans l'esprit d'humiliation et avec l'esprit contrit et le cœur brisé dont parle le Seigneur dans cette révélation. Je le demande au nom de Jésus-Christ, amen. ¶