Les principes immuables de la vérité

J'ai écouté avec beaucoup d'intérêt et de reconnaissance les propos tenus par le président Grant. J'ai ressenti l'esprit qui émanait de lui vers nous — un esprit d'amour, d'admiration et de reconnaissance envers nos frères qui ont été rappelés au foyer et envers tous les Saints des derniers jours fidèles qui ont mené le combat de la vie avec sagesse et vaillance. J'ai eu le privilège de connaître, avec une certaine intimité, les trois frères auxquels le président Grant a fait référence. C'étaient des hommes de Dieu, des hommes sages, des hommes bons, des hommes généreux, pour qui a grandi dans mon cœur un amour profond et durable. Je désire ajouter, sans multiplier les paroles à cette occasion, ma propre reconnaissance, ma propre haute estime pour ces frères que nous avons perdus au cours des dernières semaines alors qu'ils sont allés vers leur demeure éternelle. ¶

AUCUNE DÉVIATION DE LA VÉRITÉ FONDAMENTALE ¶

Pendant que le président Grant parlait, la question qui traversait mon esprit, plus que toute autre, était : qu'est-ce qui a rendu ces hommes grands ? Qu'est-ce qui les a rendus dignes des grandes louanges qui leur ont été rendues par le président de l'Église ? La pensée m'est venue en réponse que, depuis les jours du prophète Joseph Smith jusqu'au prophète actuel, Heber J. Grant, les hommes qui se sont tenus à la tête de cette Église ont enseigné la même doctrine, ont laissé derrière eux le même message. Il y a eu une ¶

certitude dans leur déclaration. Il n'y a eu aucune déviation par rapport aux principes fondamentaux. Sans aucun doute, la raison pour laquelle ces frères, qui nous ont été présentés aujourd'hui comme des exemples, furent grands, c'est qu'eux aussi se sont attachés aux principes fondamentaux de la vérité qui constituent le fondement et la charpente de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Pendant plusieurs années, je me suis consacré à la lecture des sermons de Brigham Young, ayant en tête une compilation de ses sages paroles pour le bénéfice des saints. J'ai été stupéfait de constater à quel point, avec quelle minutie, il suivait la doctrine établie par le prophète Joseph Smith, qui lui-même n'enseigna que l'Évangile pur et inchangé du Seigneur Jésus-Christ. En poursuivant ma lecture, étudiant les enseignements de ceux qui vinrent après Brigham Young, j'ai trouvé la même chose vraie. J'ai écouté dans ce tabernacle, pendant de nombreuses années, les paroles du président Heber J. Grant, et j'ai trouvé en lui, de même, un instructeur de cette même doctrine qui fut enseignée par Joseph Smith, par Brigham Young, et par les autres qui ont précédé le président Grant dans sa haute fonction. Il n'y a eu aucune déviation dans ses enseignements par rapport à la vérité fondamentale ; pas même d'un cheveu. ¶

Dans cette immuabilité de l'enseignement fondamental réside non seulement un témoignage de la vérité de cette grande œuvre, mais aussi un principe de réconfort pour tous ceux qui appartiennent à l'Église. J'appartiens à diverses sociétés scientifiques. J'y constate que les théories vont et viennent. Nous appartenons tous à diverses organisations, à des partis politiques, et nous observons que, de jour en jour, les principes qui guident les membres de ces associations semblent varier, changer. Je peux m'attacher en toute sécurité à l'Église, à l'Évangile de Jésus-Christ ; il a un pouvoir stabilisateur, il ne change ni ne varie. Il est le même aujourd'hui, hier et éternellement. ¶

LE RÉCIT DES DIFFICULTÉS ET DES RÉUSSITES DE L'HISTOIRE HUMAINE ¶

Je me demande si ce n'est pas dans ce principe que réside le véritable récit des difficultés et des réussites de l'histoire humaine. L'histoire du monde indique que toute nation, tout pays, ou tout groupe de personnes qui a établi un principe juste et a vécu selon lui, et est mort pour lui, s'est élevé à la grandeur, tant devant sa propre génération que devant celles qui suivirent. La grandeur du peuple britannique, admirée dans le monde entier, est peut-être due, dans une large mesure, au fait que, pendant trois quarts de millénaire, il s'est attaché à une doctrine de liberté humaine exprimée dans le célèbre document connu sous le nom de Magna Charta. La grandeur des États-Unis d'Amérique est peut-être due, dans la plus large mesure, à l'attachement au principe simple que tout homme a droit à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur. C'est par l'adhésion à de tels principes fondamentaux que les hommes et les familles, les peuples et les nations, grandissent et persistent parmi les générations des hommes. ¶

L'ÉGLISE N'EST PAS STATIQUE ¶

Ne vous méprenez pas sur ce que je dis en parlant de ce thème. Chaque homme habille ses idées de ses propres mots. Joseph Smith ne parlait pas comme parle Heber ¶

J. Grant. Les principes, les idées étaient les mêmes, mais les mots employés, les formes d'expression, appartiennent à celui qui parle ; et chaque homme a le droit d'exprimer, du mieux qu'il le peut, dans les mots que Dieu lui donne, les vérités éternelles qu'il peut tirer d'une source divine. ¶

Encore une fois, ne vous méprenez pas sur mes propos. Je ne veux pas dire que cette Église et ce royaume sont statiques, que nous restons immobiles. Je crois en une Église vivante et croissante, qui a besoin de recevoir et reçoit effectivement la révélation de jour en jour. Rien n'est plus certain pour moi que le fait que nous avons été fondés sur la révélation de Dieu, et que nous sommes guidés quotidiennement par cette révélation. Nous aurons la révélation pour nous guider jusqu'à la fin des temps ; mais les nouvelles révélations qui pourraient venir ne remplaceront, ne détruiront ni n'abrogeront jamais les principes fondamentaux sur lesquels cette Église fonde son corps de doctrine. Une nouvelle révélation ne fait qu'ajouter, développer et compléter plus étroitement ce qui a été précédemment donné. ¶

L'APPLICATION DES PRINCIPES ÉTERNELS AUX BESOINS PRÉSENTS ¶

Les conditions de notre peuple, les Saints des derniers jours, aux jours de l'Ohio, du Missouri et de l'Illinois, étaient aussi différentes des conditions actuelles que la nuit l'est presque du jour. Notre peuple vivait alors dans des conditions pionnières, sans connaissance des choses qui nous ont donné la civilisation mécanique la plus remarquable de tous les temps terrestres. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que l'application exacte des principes éternels de l'Évangile soit la même aujourd'hui qu'aux jours de l'Ohio ou du Missouri, mais nous nous attendons à ce que toute nouvelle révélation soit largement l'application des principes éternels de la vérité aux besoins présents. Je me réjouis que, pour autant que j'aie pu lire l'histoire de cette Église et pour autant que j'aie vécu la vie dans l'Église, j'ai vu, de jour en jour, une telle application des lois fondamentales, éternelles et immuables de l'Évangile aux besoins de la réalité changeante d'aujourd'hui. ¶

GUIDÉ PAR L'ESPRIT DE RÉVÉLATION ¶

Je parle avec une ferme conviction, ayant éprouvé l'Évangile. Lorsque je dis que cette Église est guidée et dirigée aujourd'hui comme hier par l'esprit de révélation émanant de Dieu vers et à travers ses serviteurs qui sont appelés de temps à autre à guider, sur la terre, les destinées de l'Église, je suis certain que le président Ivins possédait l'esprit de révélation et était guidé par lui. Le président Hart, l'ancien Richards et tous les autres fidèles qui ont vécu l'Évangile et sont allés vers leur honorable récompense, ont vécu avec droiture parce que, dans leurs sphères respectives, ils étaient sous la direction de l'esprit de révélation. Chaque personne a droit à la communion avec Dieu et à sa direction dans tout ce qui doit être accompli, jour après jour. Tous les officiers de l'Église, dans la prêtrise ou dans les organisations auxiliaires, dans leurs travaux officiels, ont le droit de jouir de cet esprit de direction que nous appelons l'esprit d'inspiration ou de révélation. L'homme qui se tient à la tête de l'Église reçoit cette direction pour nous tous. Il est en vérité un révélateur pour l'Église. Notre sécurité réside dans le fait d'écouter ce qu'il dit, d'être guidés par ce qu'il conseille. Nous ¶

ne sommes rien, dans cette Église et ce royaume, si nous ne sommes pas fondés sur la révélation et guidés par une révélation continue. Le besoin urgent du monde est la sagesse qui vient par la révélation du Seigneur. Il n'y aura pas de paix sur la terre, pas de solution finale aux problèmes tourmentants de l'homme, tant que les dirigeants et ceux qui les suivent ne s'humilieront pas pour recevoir la direction des cieux. ¶

COMPRÉHENSION ET ENTENTE MUTUELLES ¶

Pour conclure cette pensée, permettez-moi de dire que non seulement celui qui parle, se tenant dans cette chaire ou dans toute autre, doit être guidé par l'esprit de révélation dans ce qu'il dit — s'il veut bien servir la cause qu'il représente — mais que ceux qui écoutent doivent aussi être dirigés par l'esprit de révélation. Celui qui parle et celui qui écoute doivent ensemble être guidés par la voix qui vient de la présence de Dieu. Alors il y a compréhension et entente mutuelles. Ce principe fut magnifiquement enseigné au prophète Joseph Smith dès le tout début de l'Église. La doctrine en est exposée dans la section 50 du livre de la Doctrine et Alliances, où il est expliqué que lorsque celui qui écoute et celui qui parle sont tous deux mus par le même pouvoir et le même esprit, la plus grande joie est atteinte. Qu'il me soit permis de lire au moins deux versets de cette glorieuse révélation, qui devraient être connus de tous les Saints des derniers jours : ¶

C'est pourquoi, celui qui prêche et celui qui reçoit se comprennent, et tous deux sont édifiés et se réjouissent ensemble ; ¶

Et ce qui n'édifie pas n'est pas de Dieu et est ténèbres. ¶

L'ESPRIT DE LUMIÈRE ET DE VÉRITÉ ¶

Vient ensuite ce qui est pour moi peut-être la plus belle des nombreuses belles paroles contenues dans les révélations de Dieu en ces derniers jours : ¶

Ce qui est de Dieu est lumière ; et celui qui reçoit la lumière et persévère en Dieu reçoit davantage de lumière ; et cette lumière devient de plus en plus brillante jusqu'au jour parfait. ¶

Le jour que nous espérons, le jour vers lequel nous avançons même dans cette vie. ¶

Quand l'apostasie survient, c'est parce que l'esprit de révélation nous quitte. Le fil est rompu entre nous et la source de la vérité. Nous ne pouvons pas comprendre, même lorsque la vérité est prononcée, car nous ne possédons pas l'esprit de vérité. Nous ne comprenons pas et nous interprétons mal. ¶

Il n'y a qu'un seul moyen, frères et sœurs, d'obtenir et de posséder ce puissant esprit qui conduisit Joseph Smith dans le bosquet, pour y recevoir la première vision, qui fit de lui le chef de la dernière dispensation, qui guide l'Église aujourd'hui et éclaire chaque âme, et c'est en obéissant strictement, de toutes nos forces, autant que nous, pauvres mortels, en sommes capables, aux lois de l'Évangile. Si nous obéissons, si nous mettons en pratique dans notre vie les vérités qui nous sont données, alors, aussi certainement que nous le faisons, l'esprit vivifiant de lumière, de révélation, de compréhension nous parviendra, la compréhension entrera dans notre esprit et notre cœur, et nous connaîtrons la vraie joie d'être des Saints des derniers jours. ¶

TÉMOIGNAGE ¶

Je vous rends témoignage, mes frères et sœurs, que le président Heber J. Grant est appelé et inspiré de Dieu et qu'il prononce les paroles de Dieu. Je rends témoignage que la révélation continue dans cette Église, que la porte de la communication divine est aujourd'hui aussi ouverte qu'elle l'était aux jours de Joseph Smith. Les grands hommes mentionnés ici aujourd'hui ont si bien vécu l'Évangile qu'ils récolteront la riche récompense d'une vie fidèle, et sont également devenus des exemples dignes d'être présentés dans une conférence générale afin que nous les suivions tous. Ils ont marché dans la lumière de la révélation. ¶

Puisse Dieu nous accorder le pouvoir de comprendre les principes de l'Évangile et le pouvoir de les vivre, afin que nous puissions gagner pour nous-mêmes cette grande et durable joie à laquelle tous les Saints des derniers jours fidèles ont le droit de prétendre, je le prie, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶