Le bien-être temporel et spirituel

J'ai été encouragé ce matin et cet après-midi par les conseils, les recommandations et le témoignage, ainsi que par les propos de mes frères concernant nos défunts. La pensée m'est venue : quel tribut a été prélevé au cours des trois ou quatre dernières années parmi les Autorités générales de l'Église : le président Anthony W. Ivins, le président Charles W. Nibley, l'ancien Orson F. Whitney, l'ancien James E. Talmage, le président B. H. Roberts, le président Rey L. Pratt, le président Charles H. Hart, et le patriarche Hyrum G. Smith — presque un tiers. Mais tandis que je les ai regrettés et que je regretterai encore leur immense influence pour le bien, et la force ¶

de leur exemple, quelle bénédiction c'est pour eux, de l'autre côté, où ils travailleront avec le prophète Joseph Smith et ses associés, poursuivant la grande œuvre de rédemption dans le monde des esprits, où des millions attendent l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Et ainsi notre perte est le gain de quelqu'un d'autre — la loi de la compensation s'applique toujours. ¶

J'ai beaucoup réfléchi ces derniers temps à notre service, les uns envers les autres, et envers le monde. ¶

Le dernier jour du ministère public du Maître, il quitta Béthanie accompagné de ses disciples et se rendit au temple. La foule habituelle, y compris ceux qui s'opposaient à lui, le rencontra dans les parvis du temple. Les pharisiens et les sadducéens le harcelèrent de questions, après quoi un docteur de la loi ou scribe lui demanda : « Maître, quel est le plus grand de tous les commandements ? » Le Sauveur cita les versets 4 et 5 du 6ᵉ chapitre du Deutéronome et une partie du 18ᵉ verset du 19ᵉ chapitre du Lévitique. Chaque Juif était tenu de répéter les paroles contenues dans ces versets deux fois par jour. Ses détracteurs connaissaient donc bien la source de sa réponse. Voici la réponse que le Maître donna à la question du docteur de la loi : ¶

Jésus répondit : Voici le premier : Écoute, Israël, le Seigneur, notre Dieu, est l'unique Seigneur ; ¶

et : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force. ¶

Voici le second : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n'y a pas d'autre commandement plus grand que ceux-là. ¶

Le scribe lui dit : Bien, maître ; tu as dit avec vérité que Dieu est unique, et qu'il n'y en a pas d'autre que lui, ¶

et que l'aimer de tout son cœur, de toute sa pensée, de toute son âme et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, c'est plus que tous les holocaustes et tous les sacrifices. ¶

Jésus, voyant qu'il avait répondu avec intelligence, lui dit : Tu n'es pas loin du royaume de Dieu. ¶

Ainsi le Maître fit clairement comprendre à son auditoire, au docteur de la loi et aux générations futures, que les premiers commandements sont d'aimer Dieu et d'aimer notre prochain. L'amour se traduit en service. Le Maître lui-même illustra sa doctrine par le service rendu à son prochain. À maintes reprises, il montra que cet amour ne peut être manifesté que par le service. À une autre occasion, il dit à ses disciples : ¶

Quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur ; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu'il soit votre esclave. (Matt. 20:28.) ¶

Le Maître lui-même rendit le plus grand service possible à l'humanité, car il consacra trois années de sa vie à enseigner aux hommes comment vivre et comment obtenir la vie éternelle, et il donna sa vie pour que la résurrection et la vie éternelle puissent advenir. ¶

Aimer Dieu signifie que nous ne nous contenterons pas de garder ses commandements, mais que nous nous qualifierons pour les devoirs et les responsabilités exigés de tous ceux qui acceptent l'Évangile, afin de proclamer l'Évangile rétabli et la mission divine du prophète Joseph Smith. J'aime le symbole que l'on trouve sur une vieille pièce romaine, qui portait la représentation d'un bœuf se tenant entre une charrue et un autel, signifiant ainsi sa disposition au service comme au sacrifice. Aucun symbole ne pourrait mieux représenter l'attitude du véritable serviteur du Maître — prêt, lorsque le Maître le veut, à peiner à son service ; et tout aussi prêt, lorsqu'un appel se présente, à tout sacrifier, si nécessaire, pour l'Évangile. ¶

Quant à notre prochain, j'aime la pensée exprimée par le roi Benjamin au 2ᵉ chapitre du livre de Mosiah : Celui qui est au service de ses semblables n'est simplement qu'au service de son Dieu. Aujourd'hui, les hommes voient plus clairement que jamais que nous sommes les gardiens de nos frères. Combien grand, par conséquent, est le besoin de garder constamment devant nous le deuxième grand commandement, et combien nous sommes loin de l'observer comme le Seigneur l'exige, et nous devrions fréquemment nous demander : Quelle sorte d'hommes et de femmes sommes-nous ? ¶

Le Seigneur a dit ceci dans la section 58 du livre de la Doctrine et Alliances : ¶

En vérité, je le dis, les hommes doivent œuvrer avec zèle à une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré et produire beaucoup de justice ; ¶

Car ils ont en eux le pouvoir d'agir par eux-mêmes. Et si les hommes font le bien, ils ne perdront en aucune façon leur récompense. ¶

Mais celui qui ne fait rien tant qu'on ne le lui a pas commandé et qui reçoit un commandement le cœur indécis et le garde avec paresse, celui-là est damné. ¶

Si nous sommes des serviteurs utiles, nous irons au-delà des exigences de routine de notre appartenance à l'Église, et nous nous consacrerons davantage que jamais au service de notre prochain. ¶

Où devons-nous chercher le service ? Nous ne devons pas répéter l'expérience du chevalier de l'ancien conte, qui quitta sa demeure jeune homme pour trouver le Saint Graal, ou la coupe dans laquelle notre Sauveur avait bu, et qui revint vieillard aux cheveux blancs, pour ne trouver le graal que dans sa propre maison, où il se trouvait depuis toutes ces années. ¶

En tant que Saints des derniers jours, il existe de nombreuses avenues de service dans les organisations de l'Église. Nous pouvons être de meilleurs voisins et aider les pauvres, les malheureux, les personnes âgées, les faibles, la veuve et l'orphelin qui vivent autour de nous. Nous avons de la chance si nous avons appris cette grande vérité que le bonheur n'est pas déterminé par ce que nous tirons de la vie, mais par ce que nous y mettons en termes d'entraide et de service envers autrui. Car il y a une richesse dans la vie qui parviendra à tout Saint des derniers jours une fois qu'il aura connu la joie qui se trouve dans le service utile rendu à autrui. Les gens les plus heureux sur terre sont ceux qui contribuent au bien-être de leurs voisins et de leurs amis. ¶

Les Autorités générales de l'Église, ceux qui président dans les pieux, les paroisses et les missions, consacrent leur temps et leurs talents au service de Dieu et de leur prochain, et à l'établissement de l'Église de Dieu pour la prédication de l'Évangile et pour les morts. ¶

Il y a un merveilleux champ d'action pour tous les officiers et membres des ¶

collèges de la Prêtrise de Melchisédek, afin d'accroître la foi de leurs membres et de veiller à ce que chaque personne détenant cette prêtrise rende service au Seigneur et à son prochain. ¶

L'Épiscopat président apprécie profondément le labeur inlassable des évêques des paroisses et de ceux qui les assistent dans le développement et la formation de la jeunesse de Sion qui détient la Prêtrise d'Aaron. Le résultat de leur labeur se remarque déjà dans l'amélioration du niveau des membres de cette prêtrise. Il y a également, sous la direction de l'épiscopat, environ 30 000 hommes détenant la prêtrise dont le devoir est de visiter mensuellement les foyers des Saints des derniers jours. Ils vont, dans un véritable esprit d'entraide amicale, vers les membres de leur troupeau. ¶

Sur ce Temple Block, des milliers d'hommes et de femmes entendent le message de l'Évangile, en plus de ceux atteints par le labeur des missionnaires qui sont dans le monde, proclamant le rétablissement de l'Évangile de Jésus-Christ et la mission divine du prophète Joseph Smith. Par ce moyen, l'Église est exaltée et avancée dans son grand dessein, grâce au dévouement et au labeur d'hommes et de femmes fidèles. ¶

On pourrait poser la question : y a-t-il une récompense pour tout ce labeur ? Je dis : oui, car le Seigneur a dit : ¶

Et si vous travaillez toute votre vie à appeler ce peuple au repentir et que vous m'amenez ne fût-ce qu'une seule âme, comme votre joie sera grande avec elle dans le royaume de mon Père. ¶

Nul ne peut être heureux dans cette Église s'il ne travaille pas pour elle, ne prie pas pour elle et ne vit pas pour elle. Le service dans l'Église est une sauvegarde pour la jeunesse. C'est une bénédiction et une protection pour ceux d'âge moyen. C'est une couronne de satisfaction pour les personnes âgées. Nos témoignages et notre appréciation de cette œuvre des derniers jours croîtront en proportion du service que nous rendons à notre Maître, car le service dans l'Église apportera joie, satisfaction, bonheur, contentement et reconnaissance. ¶

Je prie que nous puissions garder ces deux grands commandements constamment à l'esprit, dans l'esprit et l'intention de la réponse du Maître au docteur de la loi en ce funeste dernier jour de son ministère. Cherchons autour de nous d'autres occasions d'être utiles dans les communautés où nous vivons, afin que nous devenions des serviteurs plus utiles dans la cause de notre Maître. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ est ma nourriture et ma boisson. J'aime servir ; je veux servir ; je veux travailler aussi longtemps que j'en aurai la capacité dans la cause du Maître et de mon prochain. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ est vrai ; c'est la puissance de Dieu pour le salut. Dieu vit. Jésus-Christ est notre Rédempteur. Joseph Smith est venu en ces derniers jours pour rétablir l'Évangile et établir la sainte Prêtrise, en préparation de l'avènement du Fils de Dieu, où son royaume sera établi, et où il régnera au nom de Dieu sur la terre. ¶

Je prie que nous soyons bénis de ce profond sentiment de service et de reconnaissance pour nos possibilités, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶