Gratitude pour la nomination et l'appel au service

Mes frères et sœurs bien-aimés, s'il était possible, je voudrais que vous puissiez interpréter mes sentiments ce matin en regardant au plus profond de mon âme, m'épargnant ainsi la difficulté apparente de vous les décrire. Inutile de dire que je suis submergé. Ces derniers jours, j'ai eu du mal à maîtriser mes pensées et mes sentiments. La légèreté du cœur, la vivacité d'esprit qui devraient accompagner la haute nomination qui m'est venue ont été quelque peu contrebalancées ¶

par un poids lié à la réalisation de la grande responsabilité qu'apporte l'appel à la Première Présidence. ¶

J'aime le président Heber J. Grant. Il a été pour moi un véritable ami ; plus que cela, depuis la mort de mon père, je me suis senti libre d'aller trouver le président Grant pour obtenir de l'aide et des conseils comme j'irais trouver mon propre père. Sa nature est aussi ouverte, aussi pure et claire qu'un cristal sans défaut — ouverte, loyale, sincère. J'estime en vérité que c'est le plus grand compliment et le plus grand privilège que d'avoir cette expression de sa confiance. De toute mon âme, je prie pour recevoir la force de ne pas le décevoir, et d'être fidèle à la confiance que lui et mon Père céleste ont ainsi placée en moi. ¶

AMOUR ET ADMIRATION POUR LE PRÉSIDENT CLARK ¶

Je connais le président Clark depuis mes années d'études à l'Université de l'Utah. Je l'admirais déjà à cette époque. Je le considérais comme l'un des plus remarquables jeunes hommes que j'aie jamais vus ou connus. Ses capacités étaient évidentes même pour ses camarades de classe. Lui et la douce jeune fille qui devint plus tard ma bien-aimée et mon épouse obtinrent leur licence le même jour. Nous avons suivi son travail à Washington, nous avons été enthousiasmés en apprenant la responsabilité qu'il y portait, et la confiance que les membres du Sénat des États-Unis plaçaient en lui avant même que son nom ne fût généralement connu. Je l'aime comme un ami, et le fait d'être associé à lui maintenant dans ce collège élevé, le plus élevé de l'Église, me remplit d'un grand bonheur et d'une grande gratitude, mais aussi d'une grande humilité. ¶

DES VIES CONSACRÉES AU SERVICE ¶

Et ainsi, si vous pouviez regarder au plus profond de mon âme, vous y trouveriez une sincère gratitude et une profonde reconnaissance. Vous y trouveriez aussi le regret de quitter l'association immédiate des membres du Collège des douze. Pendant vingt-huit ans et demi, j'ai eu le privilège de travailler côte à côte avec ces hommes bons et capables. J'aime le président Clawson de toute mon âme. Sa valeur et ses capacités ne sont pas généralement connues. Il est réservé, discret dans son travail, un parfait gentilhomme, cordial, bon et prévenant. En tant que président du Collège, il est prompt à traiter les questions et les problèmes qui lui sont soumis, aussi loyal et sincère dans son témoignage que l'étoile polaire, inébranlable, sans dévier dans l'accomplissement de son devoir et de sa confiance. Il n'est pas facile de détacher mon âme directement de la sienne, mon président. Cet entrelacement est tout aussi profond avec le cœur de ces frères avec qui j'ai travaillé quotidiennement, parfois en comités, examinant le bien-être de l'Église dans son ensemble, et le bien-être des individus. Je veux témoigner aujourd'hui que vous pouvez parcourir le monde entier, vous pouvez lire vos histoires d'hommes voués à de grandes entreprises et à de nobles causes, mais vous ne trouverez pas un groupe d'hommes dont la vie soit plus consacrée, dont les désirs soient plus nobles pour les intérêts, le bonheur et la paix de l'humanité, que la vie et les désirs de ceux-ci, mes compagnons du Collège des douze apôtres de cette Église. ¶

Il faut vivre avec eux pour les connaître. Il faut être en contact quotidien avec les fardeaux qu'ils portent, avec leurs préoccupations et leurs inquiétudes pour la jeunesse, leur volonté d'aller jusqu'aux confins du monde à l'instant même où le besoin s'en fait sentir, pour établir de meilleures conditions, pour rendre le monde plus heureux, plus paisible, plus juste, et pour instaurer des conditions et des rapports plus amicaux dans la société humaine. Et ainsi ce n'est pas une tâche facile, je le dis, ce n'est pas sans regret que je me retire de ce Collège. ¶

RECONNAISSANT DE LA CONFIANCE ¶

J'apprécie la confiance que vous, mes frères et sœurs, avez manifestée envers moi. C'est une chose merveilleuse que d'être digne de confiance. J'ai dit hier soir aux frères de la Prêtrise que je suis d'accord avec celui qui dit qu'être digne de confiance est un plus grand compliment que d'être aimé. L'amour est la chose la plus douce du monde, mais être digne de confiance impose à celui qui reçoit cette confiance une obligation qu'il ne doit pas manquer d'accomplir. Et ainsi je vous engage ici, mes compagnons de travail dans la Première Présidence, vous mes frères de la Prêtrise, en compagnie de qui j'ai passé tant d'heures heureuses dans l'œuvre de la Prêtrise et des organisations auxiliaires, je vous engage, mes frères et sœurs, à donner le meilleur de moi-même au service de Dieu. ¶

Je soutiens devant vous ce matin le président de cette Église comme le représentant de Dieu, divinement nommé, et je dis à tout Israël : tenez ferme auprès de votre chef. Que cet esprit d'unité et d'unicité pour lequel notre Seigneur et Sauveur a prié la nuit de sa trahison caractérise cette Église : Père, garde-les un, comme toi et moi sommes un. ¶

L'HOMME DESTINÉ AU BONHEUR ¶

Je suis heureux lorsque je sais que mes compagnons sont heureux. Nous ne pouvons être heureux si nos bien-aimés sont découragés ou malades. Nous sommes des êtres sociaux et nos vies sont intimement tissées les unes aux autres, et nous progressons en tant que corps lorsque les individus qui le composent progressent. J'ai remarqué récemment quelque chose qui m'a préoccupé. J'ai cru déceler chez des hommes et des femmes qui sont venus me voir et que j'ai rencontrés au cours de mes voyages un peu de découragement, et pourtant c'est notre droit d'être heureux. C'est la destinée de l'homme d'avoir la joie, et je vous demande, durant les quelques instants où je me tiendrai encore devant vous, de porter votre attention avec moi sur certaines pistes qui pourraient nous aider à garder cette joie, malgré les conditions économiques et les échecs qui ont amené tant de moments de découragement et de tristesse. ¶

CONDITIONS PÉNIBLES ¶

Les difficultés et les chagrins ont récemment dominé nos vies. Les crises sans précédent dans le monde financier ont déraciné des hommes de leurs anciennes attaches et les ont laissés dériver dans la confusion et, dans bien des cas, le désespoir. Des propriétaires terriens ont vu leurs fermes passer en d'autres mains, tandis qu'eux-mêmes cherchaient, désorientés, un emploi nouveau et étrange. Des familles ont perdu leur foyer, auquel étaient attachés les tendres souvenirs d'une demi-vie. Des jeunes hommes et de jeunes femmes récemment diplômés de ¶

l'université, désireux de se lancer dans une vocation ou une profession choisie, trouvent fermées les voies qui étaient autrefois ouvertes et accueillantes, et ils cherchent conseil et direction, et parfois nous avons du mal à leur indiquer une voie encourageante. ¶

À ces épreuves et à d'autres s'est ajoutée la douleur associée au départ d'êtres chers et, pour l'Église, à la perte de grands et capables dirigeants. J'ai eu le privilège et l'honneur, grâce à la bonté de la famille du président Ivins, d'exprimer mes sentiments envers ce grand dirigeant, et je ressens avec vous tous ce que sa disparition signifie pour cette Église. ¶

BESOIN DE SOLEIL ¶

Mais malgré ces conditions, j'ai envie de supplier mes frères et sœurs de tourner résolument leur visage vers l'avant et de décider de jouir des bénédictions dont notre Père nous a comblés. ¶

Il y a des graines de bonheur plantées dans chaque âme humaine. Notre attitude mentale et notre disposition constituent l'environnement dans lequel ces graines peuvent germer. Il y a autant besoin de soleil dans le cœur que de soleil dans le monde. Aujourd'hui, peut-être plus que jamais, l'humanité a besoin d'encouragement et de joie. Un écrivain dit : « Ce qui manquait au monde, c'était assez de rayons de soleil. Rendez les gens heureux et il n'y aura pas la moitié des querelles ni le dixième de la méchanceté qu'il y a. » ¶

C'est un devoir que de chercher à acquérir l'art d'être joyeux — « Un esprit joyeux est l'un des dons les plus précieux jamais accordés à l'humanité par un Créateur bienveillant. C'est la fleur la plus douce et la plus parfumée de l'esprit, qui répand sans cesse sa beauté et son parfum et bénit tout ce qu'elle touche. » Je pense que l'auteur va un peu loin. La joie n'est qu'une qualité, mais c'est une force merveilleuse en temps de détresse. ¶

LE BUT DES BIENS TERRESTRES ¶

Si l'expérience de ces dernières années nous a appris quelque chose, c'est qu'il est imprudent de chercher le bonheur uniquement dans les biens terrestres. Je dis uniquement, car je ne minimise pas la valeur des choses matérielles du monde en tant que facteurs contribuant à la paix, à la joie et au contentement de l'homme. Le Seigneur lui-même a dit que si nous l'adorons dans la joie et la prière, le cœur content et le visage joyeux, la plénitude de la terre nous appartient. ¶

Dans la Doctrine et Alliances, il dit clairement : ¶

La plénitude de la terre est à vous, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et ce qui grimpe aux arbres et marche sur la terre ; ¶

oui, l'herbe et les bonnes choses qui viennent de la terre, que ce soit pour la nourriture, le vêtement, les maisons, les granges, les vergers, les jardins ou les vignes ; ¶

oui, toutes les choses qui viennent de la terre en leur saison sont faites pour le profit et l'usage de l'homme, pour plaire à l'œil et pour réjouir le cœur ; ¶

oui, pour la nourriture et le vêtement, pour le goût et l'odorat, pour fortifier le corps et vivifier l'âme ; ¶

et il a plu à Dieu de donner toutes ces choses à l'homme, car elles sont faites pour être utilisées dans ce but avec jugement, et pas à l'excès ni par extorsion. ¶

Cependant, chercher le bonheur, ou même le contentement, dans l'acquisition de ces seuls biens terrestres, c'est perdre de vue le but supérieur de la vie. Et c'est là une des raisons du découragement et du désespoir qui règnent généralement dans le monde. La quête de ces biens matériels a été prise pour une fin, et maintenant qu'ils semblent soudain leur échapper, les hommes sont désemparés. ¶

UN JUSTE SENS DES VALEURS ¶

Dans « La Vie simple », Charles Wagner écrit sur ce thème et dit, à propos des choses matérielles : « Laissez vos besoins vous gouverner, dorlotez-les — vous les verrez se multiplier comme des insectes au soleil. Plus vous leur donnez, plus ils en exigent. Celui qui cherche le bonheur uniquement dans la prospérité matérielle manque de sens. » ¶

J'ai récemment relu un excellent ouvrage écrit par l'un de nos éducateurs, le Dr R. V. Chamberlain, en hommage à son frère disparu. C'est un traité sur la philosophie de la vie d'un homme bon. J'en cite le passage suivant : ¶

Le monde a progressé grâce à des gens qui se souciaient peu des récompenses matérielles, des gens qui savaient que le renoncement mortel à soi-même est le seul chemin vers la réalisation de soi. En sacrifiant nos idéaux, nous ne nous jetons pas au rebut, mais nous atteignons les côtés supérieurs de nous-mêmes. La civilisation est née des luttes des hommes et des femmes du passé qui ont tout risqué pour des idéaux, pour des valeurs spirituelles, afin qu'elles deviennent le patrimoine commun de l'espèce humaine. Nous qui voyons aujourd'hui le chemin sommes indignes si nous ne portons pas le fardeau. La race décline lorsqu'elle perd son sens des valeurs, et le succès de la démocratie dépend de ce que le peuple vit dans la compréhension de l'esprit et des obligations de la droiture. Dans le monde d'aujourd'hui, les hommes n'ont pas fait progresser leurs idéaux avec une intensité proportionnelle à l'expansion économique et matérielle. La sagesse n'a pas suivi le rythme du savoir, ni la droiture celui du pouvoir. ¶

Tant de gens ont perdu le juste sens des valeurs, et ont cherché en vain la paix et le bonheur dans l'acquisition de la richesse aux dépens de la croissance spirituelle. ¶

LE SECRET DU BONHEUR ¶

Où donc réside le secret du bonheur ? Le Sauveur nous en donne la clé lorsqu'il dit : « le royaume de Dieu est au milieu de vous. » Le pouvoir est en l'homme de choisir le bien ou de choisir le mal. Le bonheur n'est pas une condition extérieure, c'est un état de l'esprit et une attitude de la pensée. ¶

Il n'est ni dans les titres ni dans le rang, il n'est ni dans la richesse comme celle de la banque de Londres, pour acheter la paix et le repos. Il n'est pas dans le fait d'amasser toujours plus, il n'est ni dans les livres ni dans le savoir pour nous rendre vraiment bénis, ¶

si le bonheur n'a pas son centre dans la poitrine. Nous pouvons être sages, riches ou grands, mais jamais nous ne pouvons être bénis — ¶

nul plaisir ni trésor ne peuvent nous rendre longtemps heureux ; c'est toujours le cœur qui fait de nous des êtres droits ou égarés. ¶

CONDITIONS FONDAMENTALES ¶

Considérons ce matin quatre conditions dans lesquelles nous pouvons toujours trouver le bonheur, conditions qui sont pour les petites graines de joie de nos âmes ce que le rayon de lumière et l'humidité sont aux fleurs et aux plantes en croissance. ¶

La première est la Confiance en Dieu. Avoir foi que Dieu est notre Père est l'ancrage le plus sûr de l'âme et apporte la paix et le réconfort dans toute condition ; et la seconde est la Confiance en nos semblables. Vous remarquez aussitôt, bien sûr, comment celles-ci renvoient à ces deux grands commandements : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton pouvoir, de tout ton esprit et de toute ta force, et tu aimeras ton prochain comme toi-même. » ¶

Ne considérons pas maintenant ces principes comme de simples préceptes orthodoxes. Ils sont fondamentaux pour notre bonheur et notre salut ici-bas. Je sais qu'il est aujourd'hui un peu difficile de garder confiance en certains groupes d'hommes. Il est terriblement décourageant de perdre confiance en un compagnon. Lorsque nous voyons et lisons au sujet des chacals humains qui exploitent la société, nous avons parfois peine à garder notre sérénité et à laisser le soleil de la confiance pénétrer nos âmes, et pourtant je crois qu'il est vrai que l'humanité, dans son ensemble, s'améliore. Je sais ceci : que souvent, lorsque nous jugeons mal un frère et semblons perdre confiance en lui, si nous allons vers lui et cherchons à comprendre son point de vue, notre confiance sera restaurée. Le poète avait raison lorsqu'il disait : ¶

Vous êtes-vous déjà assis pour parler avec des hommes, d'une manière sérieuse, ¶

de leurs vues sur la vie, et avez-vous alors réfléchi à tout ce qu'ils avaient à dire ? ¶

Si non, vous devriez le faire, en quelque heure tranquille ; ¶

c'est une chose glorieuse à faire, ¶

car derrière la richesse et derrière le pouvoir ¶

la plupart des hommes ont un but en vue. ¶

Associez cette pensée à l'enseignement fondamental de notre Seigneur et Maître, qui a dit : « Si tu as quelque chose contre un frère, va vers lui. » ¶

COMPTEZ VOS BÉNÉDICTIONS ¶

Frères et sœurs, avec des dettes amoncelées sur vous, avec la difficulté de payer vos impôts, avec la perte imminente de votre foyer, si vous voulez tout de même être heureux, regardez en vous-mêmes et comptez vos bénédictions, et gardez confiance en votre Dieu et en votre prochain. ¶

Une autre source de joie à votre portée est la juste évaluation des bénédictions. Vous avez votre santé. Après la vie elle-même, c'est l'une des plus grandes bénédictions qui puisse vous être accordée — la seconde bénédiction que nous, mortels, sommes capables de recevoir, une bénédiction que l'argent ne peut acheter. Si vous l'avez, remerciez le Seigneur soir et matin de vous l'avoir donnée. ¶

De plus, il vous a donné la capacité d'apprécier son glorieux Évangile, le soleil, la voix de la nature qui vous parle. Ouvrez-vous les yeux pour la voir ? Je me suis réjoui, durant cette conférence, d'entendre les frères reconnaître la bénédiction de notre environnement, les produits de la terre, si maigres soient-ils dans certaines régions du pays, les fleurs qui s'épanouissent, les couchers de soleil, et par-dessus tout la prise de conscience que nous vivons dans ¶

le monde de Dieu et qu'il en est le Créateur. Si vous vous arrêtez pour y réfléchir, vous avez encore le pouvoir et la capacité d'apprécier et de jouir de choses qu'aucune dépression ne peut vous enlever. ¶

Il y a autre chose que nous n'évaluons parfois pas correctement. C'est notre famille. Je sais que cela nous fait mal de voir nos bien-aimés affamés. Comme le président Grant l'a dit avec tant de force, il n'est pas besoin qu'un seul enfant ait faim dans cette Église. Remercions Dieu pour l'organisation, et disons que nous nous attellerons à la tâche et ferons nos contributions afin que ces conditions soient éliminées, et remercions-le pour nos bien-aimés, à nous pour le temps et toute l'éternité. ¶

RELATIONS SOCIALES ¶

Enfin, vous avez la possibilité des relations sociales, une condition toujours présente du bonheur. Si vous vous joignez à votre collège et à d'autres organisations, en vous réunissant régulièrement avec vos semblables, vous connaîtrez cette fraternité à laquelle j'ai fait référence dans mon association avec ces frères du Collège des douze, une fraternité qui est éternelle, une relation familiale et un contact social qui chasseront le chagrin en toute condition, et vous avez aussi la certitude que même si la mort devait venir, vous avez l'assurance que la mort, autrefois victorieuse, a été vaincue dans la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ. Comptez ces bénédictions. Elles sont à la portée de chaque âme, si humble ou si grande soit-elle. ¶

Admirez la bonté du Dieu Tout-Puissant. ¶

Il donna des richesses, il donna la force intellectuelle à quelques-uns, ¶

il ne commande ni d'être riche ni d'être instruit à présent, ¶

ni ne promet à ceux-là la récompense de la paix. ¶

Sur tous il a répandu la valeur morale, ¶

et de tous il exige un tribut moral, ¶

et qui ne pourrait le payer ? ¶

Qui, né si pauvre d'intelligence, si vil, ¶

qui, né si pauvre, ne saurait ce qui paraissait le meilleur, ¶

et, l'ignorant, ne pourrait le faire ? ¶

Et celui qui agit ainsi accomplit la loi éternelle ¶

et en recueillit les promesses dans la paix. ¶

Cela signifie que vous savez ce qui est juste. Si vous avez vécu fidèlement selon cette incitation du Saint-Esprit et continuez de le faire, le bonheur emplira votre âme. Si vous vous en écartez et prenez conscience que vous êtes tombé au-dessous de ce que vous savez être juste, vous serez malheureux même si vous possédez la richesse du monde. Faire cela, c'est « chercher des roses sur la joue de la mort », « des raisins sous le pôle glacé », « une substance dans un monde d'ombres fugaces ». ¶

UN GUIDE ¶

Et ainsi, frères et sœurs, qu'importe si nous connaissons une détresse économique, presque universelle ? Gardons toujours à l'esprit que la vie est en grande partie ce que nous en faisons, et que le Sauveur des hommes a marqué clairement et nettement comment la joie et la paix peuvent être obtenues. C'est dans l'Évangile de Jésus-Christ et l'adhésion à celui-ci. Accomplissez vos devoirs, si humblement que ce soit, et résolvez, même face aux difficultés et aux découragements, d'être : ¶

Comme l'homme qui affronte ce qu'il doit affronter, d'un pas triomphant et le cœur joyeux ; qui livre la bataille quotidienne sans crainte ; qui voit ses espoirs échouer, et garde pourtant une confiance inébranlable que Dieu est Dieu. ¶

Heureux le peuple pour qui il en est ainsi ! Heureux le peuple dont l'Éternel est le Dieu ! dit le Psalmiste ¶

— que d'une manière ou d'une autre, vrais et justes ¶

ses plans se réalisent pour les mortels ; pas une larme ¶

n'est versée quand la fortune, que le monde tient pour précieuse, ¶

lui échappe des mains ; il vaut mieux, avec de l'amour, un croûton ¶

que vivre dans le déshonneur ; il n'envie pas, ¶

ni ne perd foi en l'homme ; mais fait de son mieux, ¶

et ne se lamente jamais sur son sort plus humble, ¶

mais avec un sourire et des paroles d'espoir, il donne du zèle ¶

à chaque travailleur ! lui seul est grand ¶

qui, par une vie héroïque, triomphe du destin. ¶

Et le Saint-Esprit, auquel a droit quiconque a obéi aux premiers principes de l'Évangile, lui donnera, à lui ou à elle, cette âme héroïque et apportera la paix, la paix même au milieu du désastre. ¶

Que Dieu nous bénisse tous du pouvoir de garder notre poste, d'accomplir notre devoir, et en toutes circonstances d'être fidèles à lui et les uns envers les autres, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Le chœur et l'assemblée s'unirent pour chanter l'hymne « Louons l'homme qui s'entretenait avec Jéhovah ». ¶